OBSERVATION I

J. R. L. KerKoiïs, médecin à Anvers. Empoisonnement par la sousacétate de plomb : mort et autopsie. (Journal universel des sciences médicales, t. XX, p. 351, 1820).

Le 25 avril 1816, vers sept heures du soir, je fus appelé par ie chirurgien du 46» bataillon auprès du tambour Bax, qui était en proie à des souffrances atroces. M'étant rendu sur-le-champ auprès de ce tambour, je le trouvai mort et j'observai que son ventre était fort dur et dans une très-grande constriction ; tout son corps était d'un jaune pàle.

Xyànl pris plusieurs informations sur l'état de ce tambour, je fus instruit que le 23 du même mois il fut extrêmement pâle et commença à se plaindre de constipation, de perte de l'appétit, d'une forte lassitude dans les extrémités et d'un abattement général.

Le 24, cessymplômcj allèrent en augmentant.

Le 2?, au mdilin, il se manifesta des coliques qui ne firent que redoubler avec un sentiment d'clranglemenl, la rentrée du ventre en dedans, des nausées, des convulsions terribles, une sueur froide visqueuse, l'aphonie, le trismus.

Le 25, le chirurgien du bataillon fut appelé vers le malade, il iil administrer sur le bas- ventre "des fomentations chaudes composées avec la jusquiame et des feuilles de camomille, et prescrivit en même temps une décoction de guimauve avec du miel; mais le malade n'en prit qu'une demi-cuillerée à cause du resserrement des mâchoires. Un instant après il prescrivit la teinture de succin avec du laudanum et de l'éther, ainsi qu'un lavement préparé avec des fleurs de camomille, des racines de guimauve et du miel ; I*

malade ne put en faire aucun usage. Le même jour, il mourut à six heures et demie du soir.

Les différents s.ymplômes, dont ce malheureux avait été accablé, me firent de suite penser à un empoisonnement par le plomb.

Le 26, l'autopsie cadavérique fut faite à sept heures du soir, eu ma présence, par le cliirurgien du bataillon.

Le corps était d'un jaune pâle, le ventre fort dur et dans un état de grande constriction. Nous trouvâmes l'estomac fortement phlogosé, ses vaisseaux dans un état de plénitude consiciérable, la membrane muqueuse macérée de place en place surtout vers le pylore.

Une portion de l'œsophage vers le cardia, l'intestin duodénum, les portions ascendante et transverse du côlon, une partie du mésentère et de l'intestin jéjunum, la face convexe du foie et de la rate étaient également dans un état inflammatoire remarquable La vésicule du fiel était considérablement remplie de bile.

Nous recueillîmes dans l'estomac à peu près 6 onces d'un liquide de couleur brune rougeâtre : après avoir étendu ce liquide de quelques onces d'eau distillée et l'avoir filtré, nous lui trouvâmes une saveur douceâtre, métallique et un peu styptique. En l'évaporant, nous reconnûmes la vapeur de l'acide acétique dégagé par le calorique. Je soupçonnai immédiatement un empoisonnement par l'acétate de plomb ; opinion qui fut confirmée par nos recherches chimiques ultérieures : nous obtînmes des petits globules de ce métal.

Tout prouvait de la manière la plus satisfaisante que le poison était de l'acétate de plomb. Je ne pus néanmoins m'empêcher de faire une foule de perquisitions sur le moment on ce poison avait été introduit dans l'estomac

Après quelques jours de recherches, je fus informé que le malheureux tambour, passionné pour la boisson, était entré le 22 avril, chez un de ses camarades, dans la chambre duquel il avait trouvé une fiole remplie d'eau de Goulard, dont on faisait usage contre la gonorrhée, et qu'il avait avalé cette substance, trompé sans doute par son goût douceâtre.