OBSERVATION IL

Empoisonnement pai- l'acétate de plomb. Mort, autopsie. (Archives générales de médecine, 1844, t. IV, p. 238. Journal de thérapeutique médicale et chirurgicale et de thérapeutique; décembre 1843, p. 331).

Ponchon avait depuis quatre ans une afifection grave d'estomac avec douleurs, vomissements très-fréquents et selles sanguinolentes ; il était resté seize mois, en deux fois, à l'hôpital du Puy, où il avait été traité par les docteurs Reynaud et Porral.

Le l'2 juill3t 1842, Ponchon n'avait pas vomi depuis vingt jours : après avoir mangé d'une salade et bu du vin trouble, qui lui sembla très-mauvais, il fui pris de douleurs Irès- vives à l'estomac, de vomisseme.ils noirâtres abondants et continuels, de déjections alvines sanguinolentes, de convulsions et resserrements dans les membres et dans les mains, de contraction dans la figure, au point de lui tourner la bouche. Sa fille a déclaré « que la veille de sa mort, le 14 juillet, il ne pouvait plus se servir de ses mains pour prendre le vase de la tisane, ses doigts s'étant contractés sur la paume de la main, de manière à lui occasionner des douleurs en voulant les redresser. Elle avait aussi aperçu la bouche déviée à droite. »

D'après divers témoins, le patient éprouvait un grand feu dans l'estomac, qu'il cherchait vainement à apaiser par de l'eau et du lait; il cherchait à se procurer l'eau la plus froide, et aussitôt ce liquide parvenu dans l'estomac, il lui sembhtit sentir de l'eau bouillante, il ne pouvait rien garder de ce qu'il prenait, et vomissait immédiatement ce qu'il prenait. Il vomissait abondamment et avec efforts des matières de couleur et do consistance de café. Ses douleurs étaient telles, que sefe cris s'entendaient dans tout le voisinage. Jusqu'à sa mort, qui arriva le 15 juillet, au bout de trois jours, Ponchon conserva l'intégrité de ses facultés intellectuelles.

Vautopsie fut faite le 24 juillet, par les docteurs Reynaud ét Porral, ils trouvèrent une décomposition avancée de la peau, de la bouffissure du visage et des phlyctènes. Le cerveau était en bouillie, mais les organes abdominaux étaient assez bien conservés. On remarque de la rougeur de l'œsophage; à l'estomac, à droite et en haut il y a une ulcération cicatrisée, avec perforation et adhérence au foie formant une aorte de poche o aucune lé«ion récente ne paraissant exister dans l'estomac ; » l'estomac

contient peu de liquide, on y trouve des noyaux de cerises. Aux intestins il y a quelques rougeurs ou lividités cadavériques ; la vessie est saine et vide.

Recherches chimiques faites par MM. Reynaud, Porral et Barse : Pas de poison organique, pas de cuivre, d'antimoine ni d'arsenic ; dans une deuxième recherche, on trouve du plomb en assez forte quantité, et avef, l'intestin on obtient un culot de plomb qu'on étale comme une pièce de cinq sous. On trouve des traces de plomb sur les meubles sur lesquels il y a eu des vomissements.

La présence du plomb fut, il est vrai, contestée, mais les longues discussions auxquelles prirent pari Grilla, ûupasquier et Rognetta, et les verdicts des cours d'assises de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme, ne permettent plus de doute dans l'empoisonnement et sa nature.

Cet exemple montre la difficulté et même l'impossibilité de faire le diagnostic dans certains cas, car, lorsqu'on reconnaîtrait un empoisonnement, on ne pourrait certainement pas en dire la nature, à moins que celle-ci ne soit révélée par un examen chimique.