OBSERVATION VL
Empoisoiinement de 3 enfants, par des aliments. Mort. (Amialts d'hygiène pratique et de médecine légale ; t. XLI. p. 161, année 1874).
Au mois de juin 1873, trois enTanls âgés de 2 ans et 3 mois, de 6 et de 7 ans succombèrent rapidement après une courte maladie caractérisée par des coliques violentes, des vomissements, des convulsions, et quelques symptômes d'empoisonnement, noiamment par la présence d'u liseré bleuâtre sur les gencives au niveau du collet des incisives; l'origine de cette intoxitation pouvait ôlre attribuée au mauvais usage d'ustensiles de cuisine.
A l'autopsie faite dix-sept jours après (3 juillet), on remarqua l'état relatif de bonne conservation de l'estomac et du tube digestif, contrastant avec l'état de putridité et de décomposition du reste du corps.
L'examen chimique fit découvrir du plomb dans les divers organes, même dans le cerveau.
Tous les autres membres de la famille étaient encore malades le 23 juillet et portaient des traces de ce genre d'empoisonnement.
Outre ces quelques cas de mort, on en trouve quelques autres signalés par Taylor [The principes and ]practiceof médical Jurisprudence, London, 1859, Poisoning, p. 480).
En janvier 1840, deux cas d'empoisonnement par l'extrait de Goulard, se présentèrent à Londres sur deux enfants de 4 et 6 ans. La quantité prise par les enfants ne devait pas être considérable les deux enfants moururent on trente-six heures, les symptômes furent d'abord des vomissements et des selles abondantes. Dans un cas, ils ressemblèrent à ceux du choléra asialique.
En octobre 1844, le D'' Snow observa un cas d'empoisonnement
par la céruse. Un enfant, âgé de 5 ans, mangea un morceau, moins gros qu'une bille, composé de céruse et d'huile; pendant trois jours il ne souffrit que d'une douleur abdominale et de constipation. La troisième nuit l'état s'aggrava rapidement, et il y eut des vomissements; l'enfant mourut quatre-vingt-dix heures après avoir pris le poison; ayant passé par toutes les teintes du vert noir, probablement à cause du sulfure de plomb. 11 est remarquable, dans ce cas, qu'une si petite quantité ait été fatale sans avoir excité dès le début des symptômes d'irritation.
Un cas d'empoisonnement par l'extrait de Goulard est rapporté dans le Coroner's roltirn, 1837-38.
Une enquête pour un crime d'empoisonnement par l'acétate de plomb a été jugé, à la Central criminal Court, en novembre 1844, dans ce cas l'estomac et les intestins furent trouvés enflammés et il y avait des taches noires sur le premier.
{Chelus ford Summer assises. d847). La prisonnière est accusée d'avoir attenté aux jours de son mari en lui faisant avaler du sucre de Saturne, d'après l'instruction, la quantité de l'acétate de plomb était de 26 grains et IjS, et elle avait été mélangée avec de la farine et de l'eau.
Enfin on lit dans le Journal de médecine et de chirurgie pratiques, t. XXII, p. 77, année 1851 ;
« Empoisonnement par bouteilles rincées avec des grains de plomb. Le supérieur des jésuites de Dôle et huit élèves ayant bu une bouteille de vin, furent pris d'affreuses coliques, et trois heures après le supérieur succombait. »
Tels sont les cas de mort que nous avons pu rassembler. Sans être excessivement rares, ils sont peu fréquents, c'est qu'en effet des doses même considérables de plomb sont souvent ingérées sans amener la mort, ce qui lient, disons-le de suite, à ce qu'une faible partie seulement, et non pas la totalité, a été réellement absorbée, c'est-à-dire a pénétré dans le torrent circulatoire. Mais les cas où il y a eu guérison doivent toujours rentrer dans la catégorie des empoisonnements aigus, quand Is sont dus à une ingestion
rapide du poison, et que leurs symptômes présentent une marche aiguë; car le mot aigfu doit s'appliquer au caractère rapide de l'affection, plutôt qu'à son intensité ; du reste, tous les auteurs de médecine légale, et en particulier Tardieu, à propos du plomb, parlent de la guérison des empoisonnements aigus. Toutefois, si on veut établir une distinction entre les empoisonnements aigus mortels et ceux suivis de guérison, j'appellerai les premiers des empoisonnements suraigus.
OBSERVATION VÏI, (personnelle).
Empoisonnement volontaire par l'extrait de saturne.
La nommée Henriette G..., lingère, âgée de 22 ans, est entrée le 25 juillet 1873, salle Saint-Basile, 18 dans le service de M. Bourdon, à la Charité.
Le 25 juillet, après avoir dîné à six heures et s'être grisée, cette femme avala, à huit heures, deux grands verres d'extrait de saturne non additionnée d'eau (elle en avait, dit- elle, pour quarante-huit sous). Elle trouva à cette boison un goût fade et sucré, pas très-désagréable, et presque aussitôt après elle éprouva un sentiment de brûlure à la bouche; puis, cinq minutes après., elle eut des vomissements abondants et perdit connaissance pendant deux heures. On lui flt prendre de l'eau albumineuse, et a son entrée à l'hôpital, deux heures après l'empoisonnement, on lui donna un vomitif qui fut suivi de vomissements abondants et on prescrivit de la limonade sulfurique.
Le lendemain matin 26, cette femme est courbaturée, fatiguée et abattue, elle a la tète lourde mais sans véritable céphalalgie, elle n'a pas de fièvre. On observe le liseré noirâtre au bord des gencives, et l'on voit sur les dents des taches blanches et mates paraissant résulter de l'altération de l'émail. La langue est blanchâtre et recouverte d'un pointillé blanc, mais elle n'est pas chargée ; elle est rose sur les, bords et à la pointe, enfin elle paraît un peu gonflée.
Il y a une douleur cuisante, semblable à une brûlure, et assez vive au niveau de l'estomac ; cette douleur existe aussi, mais à un degré moindre dans tout le ventre, et entre les seins sur le trajet de l'œsophage. 11 y a toujours quelques vomissements, mais plus
rares et moins abondants; il y a, en outre, de la diarrhée qui s accompagne de coliques. Enfla le ventre est gros et un peu ballonné, et en présence de ce symptôme on pense un instant à une grossesse, hypothèse qui est rejelée à cause de l'absence de tout autre signe. On ordonne du lait et un clectuaire au soufre.
Le 27. Les douleurs cuisantes au niveau de l'estomac et de l'œsophage persistent et empêchent le sommeil : tous les aliments et les liquides, même la bière, le lait et l'eau, sont immédiatement vomis, mais on ne trouve pas de traces de sang dans les vomissements; il n'y a pas de hoquet.
Le ventre est notablement ballonné, il est tendu et un peu dur, partout il donne à la percussion une sonorité prononcée tympanique. Il y a encore quelques coliques, la diarrhée persiste et les selles sont liquides et noires.
La peau est moite, il y a quatre-vingt-douze pulsations. Mais jamais il n'y a eu de fièvre véritable.
Le 29. Le ventre est toujou:'s ballonné, mais il est moins douloureux : les vomissements ont un peu diminué et quelques liquides sont supportés. Quoique la malade ait uriné depuis peu de temps, on trouve sa vessie distendue et le cathétérisme donne un demilitre d'urine, aussi pense-t-on à une péritonite latente par propagation de l'inflammation intestinale; cependant le ventre est peu douloureux, et il n'y a pas de fièvre, soixante-quinze pulsations seulement. On met toutefois, par précaution, un large vésicatoire sur l'abdomen.
Le 30. La malade a uriné naturellement quoique avec un peu de difficulté; elle n'a pas du tout de fièvre, elle mange un peu et se lève une grande partie de la journée. Le ventre est peut-être un peu moins volumineux.
Le 31. Les douleurs de l'estomac sont notablement diminuées: le ventre est toujours gros et téndu, la miction de l'urine peut se faire sans sonde mais elle est pénible, le cathétérisme étant pratiqué il ne s'écoule que deux verres d'urine au plus.
le' août. Les symptômes sont toujours à peu près les mômes et le cathétérisme est jugé inutile.
Le 2. Le ventre est toujours ballonné, et a au niveau de l'ombilic une circonférence de 1 mèt. 08; en même temps la vessie est distendue, quoiqu'il y ait eu une miction 1 heure avant, et on relire par le cathétérisme trois verres d'urine. Pour combattre ces symptômes de paralysie des intestins et de la vessie ou prescrit des lavementîi au séné.
Le 3. Cette femme, ayant pris un bain sulfureux, présente des taches noires aux cuisses, sur l'abdomen, et en plusieurs autres points, principalement aux doigts, autour des ongles; du reste, elle a toujours le liseré gingival. Elle urine plus facilement et vide complètement sa vessie, mais le volume du ventre n'a pas changé, aussi ordonne-t-on 'à gr. de seigle ergoté en six paquets.
Le 4. Après avoir pris ce seigle ergoté, la malade ressent des douleurs lombaires se prolongeant vers l'hypogaslre, et analogues à celles de la grossesse. Le ventre a diminué de volume, il est moins gros mais plus tendu, et ne mesure plus que 97 cent. Nouvelle prescription de 3 gr. de se'gle ergoté.
Le 6. Mais le lendemain le ventre étant revenu à l,0o cent, de circonférence. On cesse le seigle ergolé.
Le 6. On constate de nouveau la distension de la vessie, trois heures après la miction, et on retire un demi-litre d'urine.
Le 8. Le ventre a sensiblement diminué de volume et ne mesure plus que 97 cent, de tour; on trouve aussi la vessie vide. On essaie alors l'électrisation à courant intermittent sur l'abdomen, et l'on voit les parois se contracter fortement, mais une heure après la malade est prise de céphalalgie et de vomissements, et elle est très-énervée toute la journée.
Le 9. Le venlre est souple, mais il présente toujours 97 cent, de diamèlre, ce qui est plus qu'à l'état normal chez cette femme : il est mesuré après une nouvelle électrisalion, mais sans qu'on constate de différence sensible.
Le 10. On continue l'électrisation qui est encore suivie de vomissements; mais le ventre qui mesurait 93 cent., avant cette opération, n'en présente plus que 92 après.
Les jours suivants on obtient des résultats semblables, on observe 2 ou 3 cent, de diminution, la circonférence de l'abdomen, prise avant l'opération, descendant successivement à 94, 93 puis 92 cent., ce qui approche du volume antérieur sans toutefois y atteindre. Enfin, le 16, le ventre est à peu près revenu à son état normal, il est souple et ne mesure plus que 88 cent.
Le 18. La malade sort de l'iiôpilalà peu près guérie, cependant elle est encore faible, et ses digestions sont pénibles ; elle présente encore le liseré gingival, mais celui-ci avait disparu un mois plus tard. On remarqua aussi chez cetti; malade surtout dans les premiers jours un état d'hébétude et de torpeur intellectuelle, mais pas assez prononcé pour en tirer des conséquences, surtout à cause de sa faible intelligence naturelle.
J'ai appris que cette femme ne s'était rétablie qu'imp faitement, elle a souvent des maux d'estomac et de la difficulté à digérer, en outre son ventre est loujours plus gros qu'avant l'empoisonnement . et cet état persiste encore plus de deux ans après.
Mon ami, le D"" Lefèvre, étant externe dans le service de M. Pidoux, observa un empoisonnement analogue, et il a bien voulu me communiquer les notes suivantes, qu'il a prises sur ce cas.
OBSERVATION VIII, (inédite).
Empcisonnement volontaire par l'extrait de satiirne.
Femme de 28 ans, entrée le 20 février 1872, salle Saint-Vincent, n" 16, service de M. Pidoux à la Charité..
Le 20, dans l'après-midi, cette femme, ayant des chagrins domestiques, vonlut s'empoisonner et avala deux verresenvirond'un liquide composé d'absinthe et d'extrait de saturne; quelques instants après elle est tombée sans connaissance et a vomi, mais elle ne se rappelle pas ce qui s'est passé alors. On l'amena à l'hôpital loujours privée de sa connaissance qu'elle n'a recouvrée que dans la soirée.
Le 21 au matin, la malade est très-abattue, sa face est rouge et congestionnée, elle a une soif très-vive et éprouve une sensation de brûlure le long de l'œsophage et dans l'estomac : elle a vomi la veille au soir et dans la matinée, mais au moment de la visite elle n'a plus envie de vomir, les matières des vomissements recueillis exhalent une forte odeur d'absinthe. Il n'y a pas de douleurs dans le ventre et celui-ci n'est pas ballonné, on n'observe pas de liseré gingival.
Le malade se plaint en outre d'une douleur vive dans l'épaule droite et dans le bras du môme côté : on observe, en effet, sous l'aisselle une ecchymose assez forte, due probablement à une contusion, on remarques aussi d'autres ecchymoses sur les membres inférieurs. C'est, sans doute, à celte contusion qu'il faut attribuer l'insensibil-té qu'on remarque h la main et aux doigts externes jusqu'au milieu du médius, ce symplôme est, du reste, guéri au bout de trois semaines par l'emploi de l'électricité.
Le 22. La malade est dans le même état que la veille. On aperçoit dans la région du flanc droit une sorte d'eschare qui parait
produite par l'application d'un marteau de Mayor, mais sur laquelle on ne peut avoir aucun renseignement. Le ventre n'est pas ballonné.
Le 23. La malade se plaint d'une douleur. à l'épigastre lors de fortes inspirations, douleur exaspérée par la pression; elle éprouve aussi de vives douleurs d'intestins, mais sans diarrhée ni ballonnement dn ventre; le foie est un peu congestionné ; il y a eu quelques vomissements.
En outre la malade tousse, et on constate par l'auscultation une bronchite occupant les parties inféreures du poumon droit; M. Pidoux pense que cette bronchite est peut-être due à une phlegmasie secondaire à l'empoisonnement. Le pouls donne 104 pulsations, la température axillaire est de 39^,3, le soir elle est de 40°.
24 février. Môme état que la veille. 100 pulsations.
Le 23. Le pouls est descendu à 84 : on entend des râles souscrépitants assez fins dans toute la hauteur du poum on, et d'autant plus fins qu'on se rapproche davantage du sommet, à la base ils sont plus rares.
Le 26. La malade a beaucoup vomi hier, et, dans la nuit, elle a aussi de la diarrhée; les râles sont moins nombreux et plus gr,?.
La guérison est assez rapide, sauf l'auesihésie de la main, qui persiste encore quelque temps, enfm cette femme quitte l'hôpital au bout de trois semaines environ.
