S II

Endémo-épidémies syphilitiques postérieures à celle du xvc siècle.

On a décrit sous divers noms, et comme extraordinaires ou particulières à certaines localités, plusieurs maladies qui ne sont autre chose que des exemples frappants de syphilis. ^

Ces maladies, comparées dans leur ensemble, n’ont pas

manqué d’offrir entre elles de grandes analogies, et des critiques mieux avisés que les témoins oculaires ont pu en rattacher quelques-unes à la syphilis, qualifier les autres de syphiloïdes, ou du moins indiquer leurs rapports, plus ou moins directs, avec certaines formes de la maladie vénérienne ; mais on peut dire que s’ils ont pressenti la vérité, aucun d’eux ne l’a vue clairement, et surtout ne l’a

rendue visible pour tout le monde.

Et pourtant, comme il s’agit d’une douzaine de maladies regardées la plupart comme endémiques, la question ne manque pas d’un véritable intérêt pratique. Il est toujours bon de restituer à une maladie son individualité réelle; etsi ce travail de restitution est jamais utile et fructueux, c’est bien lorsqu’il a pour résultat de fondre ensemble plusieurs entités réputées distinctes, et surtout de leur assipierpoui type commun une maladie aussi connue et aussi fiancie ment curable que la vérole.

Qu’il y ait une identité réelle entre ces diverses affections et qu’elles soient toutes de nature syphilitique, pomle comprendre, ce n’est pas à la vérole, telle qu on la décrit depuis trois siècles, qu’il faut les comparer. Non ; elles n’ont aucune analogie avec la blennorrhagie, pas plus qu’avec le chancre simple et le dérivé de celui-ci, le bu on

DES MAUDIES MÎNÉRIENNES.

cliancreux ; c’est à la syphilis, ii la syphilis vraie, à la syphilis seule, qu’elles se rattachent.

Bien plus, après avoir adopté francliement nos idées nouvelles sur la pluralité des maladies vénériennes, il est nécessaire, pour bien saisir cette ressemblance, de se dépouiller du vieux préjugé qui fait encore considérer la syphilis comme se transmettant toujours, ou à peu près toujours, dans l’acte génésique. En un mot, il faut se rappeler que, des trois maladies dites vénériennes, la syphilis est celle qui se transmet le moins exclusivement dans les rapports sexuels, et qu’elle est par conséquent la moins vénérienne des trois.

Toutefois, ce type si généralement méconnu de la syphilis, l’école moderne a la prétention de l’avoir retrouvé, non de l’avoir inventé. La syphilis telle que nous la décri- I vous, dégagée de tout élément étranger, distinguée delà blennorrhagie el du chancre simple, et rendue à sa véritai ble individualité, est la même que décrivaient les contem- I porains de l’épidémie du xv® siècle ; et n’est-il pas remarquable de voiries maladies cutanées que nous allons décrire, et que nous regardons comme identiques à la vraie syphilis, inspirer aux auteurs qui les ont le mieux étudiées, à Gilchrist, Cambieri, Swédiaur, Ozanam, etc., cette réflexion fort juste, que, si elles différaient des maladies vénériennes de leur temps, par contre elles ressemblaient complètement à la maladie décrite par les syphilographes du xv® siècle?

Or, pour les contemporains de l’épidémie du xve siècle, la vérole était avant tout une maladie générale, susceptible de "se transmettre de bien des manières, non-seulement parle coït, mais par tout autre contact d’individu à individu, par les baisers, l’allaitement, au moyen des ustensiles de ménage (verres, cuillers, etc.), des vêtements, de l’air, etc. Qu il y ait eu, à cet égard, des exagérations et des fables, ce n’est pas moi qui le contesterai ; mais ce qui est

encore bien moins conleslable, c’est qu’à celle époque le développernenl de la maladie n était pas regarde comme nécessairement lié aux rapports sexuels, cl qu’on n’en a jugé ainsi que plus lard.

Notre syphilis diflère-t-elle donc de celle-là ? Non ; elle se transmet par le coït, mais pas plus exclusivement que celle duxv® siècle. Ignore-t-on que les cas de contagion bouche à bouche, directe ou indirecte, sont assez communs pour que les chancres syphilitiques buccaux soient, à l’égard des autres chancres primitifs, dans la proportion de 4 à 100? La transmission de la maladie par l’allaitement n’est plus mise en doute par personne, et les chancres mammaires sont aussi bien connus que les chancres buccaux. Nous avons en outre la transmission toute moderne par la vaccination. En quoi notre syphilis diffère-lelle donc, sous ce rapport, de l’ancienne ?

Elle n’en diffère qu’en apparence et par le fait de la confusion dont elle a ele l’objet : ceux-là seuls peuvent la trouver changée, qui amalgament avec elle la blennorrhagie et le chancre simple.

Blennorrhagie et chancre simple, telles sont en effet les deux maladies véritablement vénériennes ; voilà bien les lésions qui se transmettent essentiellement et presque toujours par le coït. Affections contagieuses locales, ramassées, concentrées au foyer par excellence de toute contagion directe, c’est-à-dire localisées dans les régions génitales, la blennorrhagie et le chancre simple méritent bien mieuxque la syphilis et méritent peut-être seules la qualification de maladies vénériennes.

Ces maladies , qui existaient avant la syphilis, ainsi que nous venons d’en donner la preuve répétée, n’étaient pas confondues avec elle par les contemporains de l’épidémie. C’est à celle époque que la vérole était décrite telle qu’elle était et telle qu’elle est encore, c’est-a-dire

comme une maladie conlagieiise générale , obéissant, au point de vue de la contagion , à 1a loi qui régit ce genre de maladies, et par suite susceptible de se transmettre fréquemment, en dehors de tout rapport sexuel; mais, dès que la confusion s’est opérée , les choses ont changé de face. Devant la fréquence des blennorrhagies et des chancres simples, et comme perdue dans leur nombre, la syphilis n’a pu conserver ses traits distinctifs, oubliés dès-lors et méconnus, sinon effacés. Rien n’est plus aisé à comprendre.

Le cas de transmission de la syphilis en dehors des rapports sexuels, lorsqu’on les compare aux exemples de transmission de cette même maladie dans le coït, forment un total assez [important. Mais, si on fait la comparaison, sans distinguer la syphilis de ses deux acolytes, la blennorrhagie et le chancre simple, la proportion n’est plus la même : dès-lors, pour les trois maladies prises en masse, les cas de transmission en dehors des rapports sexuels ne deviennent pas plus nombreux, car c’est la syphilis seule, ou à peu près seule, qui les fournit ; au contraire, les cas de transmission par le coït se multiplient presque à l’inlini, car c’est ainsi que se transmettent toujours, ou à peu près toujours, la blennorrhagie et le chancre.

Le caractère vénérien de la syphilis est donc surtout un caractère d’emprunt, et au degré où on a l’habitude de le lui attribuer, c’est aux deux maladies avec lesquelles on s’est accoutumé à la confondre qu’il appartient plus particulièrement.

Ainsi une des [conséquences immédiates de la doctrine de la pluralité des maladies vénériennes, c’est que la syphilis est la moins vénérienne de toutes ces maladies, et que, sous ce rapport, elle a plus d’analogie réelle avec la gale, par exemple, qu’avec la blennorrhagie et le chancre simple.

La justesse de celte réflexion éclate surtout lorsqu’on a présents à l’esprit les modes habituels de contagion qu’affecte la syphilis secondaire. Dans la syphilis, il y a une lésion qui est plus souvent vénérienne que les autres; c’est l’accident primitif. Au contraire, les accidents consécutifs, affectant surtout la bouche, ou d’autres régions plus ou moins éloignées de la sphère génitale, se transmettent presque toujours autrement que par le mode vénérien. 11 faut donc, pour bien comprendre la nature des maladies que nous allons étudier, prendre à la fois pour point de départ le dogme de la pluralité des maladies vénériennes et celui de la contagion de la syphilis secondaire. C’est pour n’avoir pas connu le premier, que les auteurs cités plus haut ont pu aller si près de la vérité sans la découvrir, et c’est pour avoir repoussé le second, que plus d’un auteur contemporain a vu les mêmes faits, sans être en mesure d’en donner la véritable explication.

Mais, si ces deux dogmes nous sont nécessaires pour aborder l’étude que nous poursuivons, de son côté, cette étude est bien faite pour leur donner en échange une nouvelle consécration; et si, pour voir clair dans notre route, nous avons besoin de ces deux flambeaux, il faudra bien reconnaître, chemin faisant, que ces flambeaux brillaient euxmêmes de la lumière de la vérité.

La propagation des maladies contagieuses s’opère suivant des lois à peu près invariables, que j’ai cherché ailleurs à apprécier dans ce qu’elles ont de plus général. Celles de ces maladies qu’on peut considérer comme procédant d’un principe contagieux fixe, telles que la gale et les maladies vénériennes, ont pour foyer de prédilection les grandes villes et principalement les quartiers populeux où régnent l’encombrement, la promiscuité ou la débauche. On lesobsc-rve aussi dans d’autres localités, mais toujours de préférence là où les mômes conditions de rapports inti-

mes, de contacts fréquents et d’agglomération se trouvent réunies. Ces foyers naissent, se développent, s’étendent, deviennent permanents ; ou bien ils se déplacent ou se . concentrent, puis disparaissent définitivement. Toutes ces Ilucluations, ces vicissitudes très-remarquables qui signalent la manière d’être des maladies contagieuses, sont assez dilliciles à apprécier lorsqu’on les étudie à propos des deux affections vénériennes proprement dites, la blen- 1 norrhagie et le chancre simple; car l’acte à l’occasion du- ! quel s’opère la propagation de ces maladies est toujours I plus ou moins enveloppé de mystère. Mais, pour la gale,

I laquelle résulte généralement de contacts avouables, et I pour la syphilis, lorsqu’elle se transmet en dehors des : rapports sexuels, on peut souvent voir se former ces foyers I de contagion, et rien alors ne ressemble plus à la marche ' d’une endémo-épidémie que la manière dont ces foyers i s’établissent et rayonnent de proche en proche.

Quelquefois l’œil embrasse le mal tout entier, depuis son ■ origine jusqu’aux limites extrêmes de sa dissémination ;

I rien ne reste caché, à partir du premier cas de la maladie,

; origine de tous les autres, jusqu’au dernier. Combien de i fois n’ai-je pas vu des groupes de cinq, six, dix galeux,

I venir à rAnliquaille, me désignant celui d’entre eux qui I avait été le premier auteur de la contagion. Tous ces in- I dividus habitaient le même garni ou travaillaient au même I atelier; ou bien c’était toute une famille, père, mère, en- I fanls, infectés les uns par les autres. J’ai remarqué aussi I que certains quartiers, tels que la Guillotière et la Croix- : Rousse, offraient, à certains moments, des malades en si grand nombre que la gale semblait y être alors à l’état endémique.

La même remarque a été faite pour des contrées tout entières ; ainsi la maladie a été regardée comme eiTdémiqiic en Espagne, en Italie, en Bretagne et en Corse. Un histo-

122 pujHALirÉ

rien corse est même allé jusqu’à attribuer l’intelligence et l’activité industrielle des habitants de la petite ville de Sartène au privilège dont elle jouit d’étre peuplée de beaucoup de galeux : « Car, dit-il, cette maladie, en tenant de bonne heure l’esprit et le corps en éveil, rend ceux qui en sont atteintsactifs et industrieux. »

La propagation de la blennorrhagie et du chancre s’opère de la même manière; mais le mystère dont sont enveloppées ces deux maladies à leur origine empêche qu’on les suive aussi bien d’un individu a un autre, et qu on mette à découvert leurs différents foyers avec toutes les irradiations qui en émanent. Ce qui le montre, c’est la difficulté qu’on éprouve à confronter les malades atteints de blennorrhagie ou de chancres, la confrontation dût-elle ne porter que sur deux ou trois personnes.

C’est aussi suivant le même modegénéral que se propage la syphilis, seulement il y a une distinction importante à faire. Pour les cas où la maladie se propage dans les rapports sexuels, il n’est pas plus facile de suivre la syphilis que la blennorrhagie et le chancre, dans une série un peu longue de transmissions successives ; mais, pour les autres cas, la difficulté disparait, et l’étudedela contagion devient alors aussi claire et aussi simple pour la syphilis que poui la gale.

Ainsi, par exemple, qu’un nourrisson syphilitique infecte sa nourrice, voilà l’origine d’un foyer morbide dont les irradiations pourront être très-nombreuses, et qu’aucun voile ne dérobera à l’œil de l’observateur. La nourrice infectée communiquera la maladie à son mari, à ses enfants , ces derniers la donneront aux personnes imprudentes qui ne manqueront pas de les soigner ou de jouer avec eux sans précaution ni défiance. Généralement c’est à la grand mère, aux tantes, aux voisines, que le mal s’attaque d’abord, eu attendant qu’il aille plus loin.

La science est pleine de faits de ce genre; j’en ai rapporté plusieurs dans mon mémoire sur le chancre produit parla contagion de la syphilis secondaire. La plupart de ces cas ont été l’objet d’encpiêtes minutieuses, quelquelois judiciaires ; en sorte qu’ils ont une authenticité incontestable. Toujours, c’est la syphilis que l’on voit passer d’un individu à un autre, jamais le chancre simple ni la blennorrhagie. C’est donc la vraie maladie syphilitique , se transmettant seule, à la manière des endémo-épidémies, au point qu’on se croirait transporté aux premiers temps de la vérole, avant la période de confusion qui a tout obscurci et brouillé.

On observe encore la maladie sous la même forme dans quelques cas de transmission de la syphilis par la vaccination. M. Viennois a réuni un grand nombre d’observations où ce mode de transmission est mis hors de doute, et dans lesquelles se voient des dix, vingt, trente, quarante individus successivement infectés.

Dans la maladie que je vais exposer, et qui a été rapportée par Ozanam comme une endémo-épidémie, on verra qu’il ne s’agit bien que d’une syphilis simple, transmise suivant un mode qui a la plus grande analogie avec le précédent. Seul, l’agent de transmission est différent : dans les faits de M. Viennois, c’est la lancette des vaccinateurs; ici, c’est le doigt d’une accoucheuse.

Mal de Sainte-Euphémie.

Jean Bayer (1) a donné l’observation suivante, reproduite par Ozanarn dans son Traité des maladies épidémiques :

« Au mois de mai 1727, une sage-femme de Sainte-

(1) Acta. nat. ciir., t. in.

124 de la PLUnALITÉ

Eupliémie fat attaquée au doigt index de la main droite d’une pustule qui lui causait un prurit insupportable; soit que ce fût la conséquence d'une syphilis contractée dans sa jeunesse ou dans l’exploration ou 1 accouchement d une femme infectée de cette maladie, le bras se tuméfia, devint douloureux, et, le mal faisant de rapides progrès, il lui survint une grande phlogose, et bientôt le corps se couvrit d’une dartre universelle.

« La pustule subsista au doigt pendant quatre mois. Cette femme, continuant à exercer sa profession, communiqua sa maladie cà plus de 50 femmes enceintes, qu’elle explora ou qu’elle accoucha ; elles éprouvaient toutes un prurit aux parties touchées et une grande agitation. Un chirurgien habile, ayant été consulté par 5 ou 6 de ces malades, reconnut chez toutes, à la vulve, des ulcères de même nature et des pustules enflammées. Il jugea que c’était un herpès syphilitique, et ayant su que la sage-femme était attaquée de la maladie , il soupçonna qu’elle avait pu la communiquer dans l’exercice de ses fonctions. Cependant, durant ces intervalles, la contagion se propagea aux enfants que les mères allaitaient et aux maris, tellement qu’en quatre mois on compta plus de 80 personnes contagionées. La sagefemme fut interdite et les maris devinrent plus circonspects.

« La maladie revêtit différentes formes : tout le corps se couvrait de pustules et d’ulcères , ou bien de tubercules durs et calleux de la grosseur d’un petit pois; et lorsque les malades, tourmentés par une démengeaison cruelle, excoriaient ces tubercules , il s’en écoulait une humeur noire, sanguinolente et très-âcre. Les mains et le corps se couvraient parfois d’écailles et de croules, comme la lèpre; chez plusieurs individus, il survenait sous les doigts des pieds des ulcères douloureux, sanieux et fétides; d’autres eurent des angines et perdirent leurs cheveux. Cependant personne ne mourut.

« Le Iraitcment qui réussit le mieux fut le suivant : on 1 prescrivait d'abord de l'eau de fumeterre et de cliicorce >

I puis un purgatif avec le catholicon, lecalomélas, la résine de jalap , et le sel de tartre. Après cela , malin et soir , la ; décoction antisyphüitique de Wolfer, et tous les six jours une pilule de mercure doux et d'extrait de fumeterre. On pansait les ulcères et les tubercules avec l’eau de Fallope et , l’buile de mercure ; enfin, dans les cas rebelles, on eut recours aux frictions hydrargyriques. »

Jean Bayer, à l’exemple du chirurgien qui a été témoin 1 de la maladie, qualifie celle-ci d’herpès syphilitique mais il n’est pas nécessaire de regarder le fait de bien près pour voir que cette syphilis ressemble à toutes les autres.

La pustule que l’accoucheuse porta au doigt pendant quatre mois était un chancre, un chancre solitaire, comme I la plupart des chancres syphilitiques.

Les ulcères observés à la vulve, chez les femmes infec- ! lées, étaient probablement aussi des chancres primitifs.

Quant aux pustules enflammées , aux tubercules de la ! grosseur d'un petit pois, aux écailles semblables à celles de 1 la lèpre, aux ulcères des doigts de pieds, angines, à

X'alopècie, tous ces accidents font partie des manifestations les moins douteuses et les plus communes de la syphilis secondaire ; manifestations appelées aujourd’hui tubercules I plats, ecthyma, lichen, psoriasis syphilitique, plaques mii- ' queuses ulcérées des orteils. L’angine et l’alopécie n’ont ! même pas changé de nom.

La transmission de la maladie des nourrices aux nou- I veau-nés n’a rien que de très-normal, et la circonspection des maris était parfaitement justifiée.

Enfin, ce qui complète la démonstration, c’est rinlluence du traitement mercuriel qu’ont suivi tous les malades; car, il n’y a pas à s’y méprendre, c’est le mercure, soit à l’intérieur, soit en frictions , qui a été le fond et l’essence même de la médication.

126 de la PLUnALITÉ ' ■

Ouant à admellre ici l’existence d’un herpès, on ne voit pas ce qui pourrait y conduire, tant il y a loin de cette maladie à l’herpès tel qu’il est connu et décrit par tous les observateurs.

Louise Bourgeois (1) et Gardane (2) rapportent chacun | un fait semblable; on en trouve aussi dans \&sAclesdes curieux de la nature (3) ; nous en citerons plus tard d’autres empruntés à A. Lecoq, Ch. Musitan, etc. Du reste, |

rien n’est moins rare que le chancre du doigt chez l’ac- ,

coucheur ; et entre le fait que nous venons de rapporter et {

ceux que tous les syphilographes ont eu l’occasion de cons- j

tater, même de nos jours, il n’y a de différence que dans le j

rôle du patient, qui, après avoir été victime de la maladie, a i

pu généralement éviter d’en devenir 1 agent de transmission, surtout au degré indique dans l’observation précédente.

Voici une autre endémo-épidémie syphilitique où l’origine de la maladie n’est pas moins nettement appréciable ; c’est le pian de Nérac.

Pian de Nérac.

Le pian de Nérac est une épidémie de syphilis observée par Joseph Raulin, à Nérac, en 1751 et 1752.

L’observation qu’on va lire a pour litre ; Sur un mal contagieux qui a beaucoup de rapports avec la maladie des nègres appelée le pian, qui s' est manifestée ci Nérac vos le commencement de juin de Vannée 1752 (4).

« La femme d’un commerçant de la ville de Nérac accoucha heureusement, au commencement du mois de no-

(1) Traité des accouchements, liv. ii, chap. 42.

(2) Gazette, 177S, p. 13G.

(3) Vol. VI., Obs. 73, et vol. IX, Obs. 94.

(4) Joseph HauUn, Observations de médecine, Pans 1 /o4, p. /oc

DES MALADIES -VÉNlilUENNES,

vembre 1751. Elle donna son enfant à une nourrice qui le nourrit bien pendant six mois, au bout desquels , cette nourrice étant malade, une de ses voisines donna cinq fois le sein à ce nourrisson, qui dès ce moment se trouva incommodé. Il maigrissait à vue ; il lui sortit, en peu de jours, beaucoup de pustules aux cuisses.

« Les parents de cet enfant, le voyant presque perdu , le retirèrent pour le donner à une autre nourrice. Cette dernière était à la campagne; cela leur donna occasion de le garder quelques jours chez eux : pendant ce temps-là, plusieurs femmes du quartier lui donnèrent le sein.

« Il paraissait déjà des pustules sur tout le corps de cet enfant : les unes suppuraient, mais fort peu ; il eu sortait une matière jaunâtre : cette matière était farineuse , et les autres se recouvraient d’une espèce de croûte de la même couleur. Ces pustules se multiplièrent tellement, surtout en certaines parties, au visage, par exemple, à la bouche, etc., qu’elles y formaient des croûtes presque continues; elles étaient corrosives ; certains os en furent découverts. 11 y en avait au cou, aux deux côtés de la trachée-artère, qui percèrent dans l’intérieur, et l’enfant mourut. C’est là la relation que la dernière nourrice de cet enfant m’a faite.

« Pour moi, je n’ai pas vu des os découverts ni des ulcères profonds dans tous les malades que j’ai soignés.

« Toutes les nourrices qui avaient donné à téter à cet enfant s’aperçurent bientôt qu’elles avaient des pustules à leur sein, qui se répandirent ensuite dans tout le corps. Quelques-unes de ces pustules ne suppuraient pas, cellesci se dissipaient quelquefois d’elles-mêmes ; d’autres suppuraient, mais très-peu, comme celles de l’enfant, et d’autres enfln se couvraient d’une espèce de croûte jaunâtre. Les enfants de ces nourrices furent en même temps infectés de la même maladie, avec les mêmes symptômes.

« On ne soupçonnait pas encore ce mal d’être conta-

DE LA PLUIULITÉ

gieux. Un nombre de nouvelles nourrices donnèrent de leur lait à ces nouveaux malades; elles furent à leur tour bientôt gâtées, ainsi que leurs enfants. Enfin, cette fâcheuse maladie a déjà tant fait de progrès (c’est à la fin du mois de décembre 1752), qu’on connait, sans compter quelques hommes, plus de quarante femmes ou enfants qui en ont été attaqués ou qui le sont encore, sans y comprendre tous ceux et celles en qui le mal ne s’est pas encore manifesté, et d’autres que la honte empêche d’avouer qu’ils en sont atteints, à cause que le public le regarde comme une maladie vénérienne.

« Il était déjà mort deux enfants de cette maladie, lorsqu’on m’appela pour voir une petite fille âgée de 8 mois, presque toute couverte de pustules; mais elle en avait aux cuisses, aux fesses et aux environs, plus que partout ailleurs: elle en avait encore l’intérieur de la bouche rempli. Cette enfant était extrêmement faible, abattue et amaigrie; cependant elle n’avait pas un symptôme de fièvre. La mère, qui la nourrissait, avait le sein totalement gâté de pustules ; elle ne pouvait plus le lui donner, et fut obligée de la sevrer : elle en avait aussi en d’autres parties, qui lui causaient, outre des douleurs inquiétantes, des démangeaisons continuelles.

« Je vis en même temps deux autres enfants et leurs nourrices dans le même état; on m’assura, et j’ai reconnu ensuite par moi-même, que toutes les nourrices et tous les enfants infectés étaient comme les premiers que j’avais vus, avec plus ou moins de pustules les uns que les autres, selon les dilTérents temps où la maladie s’était manifestée, et selon les difierents progrès.

«Les pustules étaient généralement circulaires, dures et un peu calleuses; celles qui étaient couvertes de leur peau restaient les mêmes, mais celles qui se couvraient d’une espèce de croûte, se consommaient en partie, et en certains endroits il ne paraissait qu’une espèce de croûte jau-

nâlre qui s’était formée de plusieurs pustules. Les enfants qui étaient dans cet état étaient comme mourants. »

L’auteur ajoute qu’il traita les enfants par une pommade mercurielle qu’il faisait étendre sur des linges fins, et dont on recouvrait les parties ulcérées; qu’au bout de trois jours, on voyait déjà une amélioration. On traita de même les nourrices, chez lesquelles les pustules et les croûtes disparaissaient moins vite.

En résumé, que trouve-t-on dans cette observation? Une I très-grande analogie avec celles que j’ai rapportées ailleurs,

, où l’on voit un nouveau-né infecter successivement plusieurs nourrices, et celles-ci répandre la contagion parmi leurs proches.

j Un enfant syphilitique infecte une première nourrice à ! qui il est confié, puis une seconde, puis plusieurs autres,

! qui lui donnent accidentellement le sein ; ces nourrices in-

fectent à leur tour leurs enfants et même leurs maris, en sorte qu’au bout de peu de temps une quarantaine d’individus deviennent malades.

Le public ne se trompe pas sur la nature de la maladie, qu’il considère comme vénérienne, et c’est probablement en raison de la défiance que celle-ci finit par inspirer, que le mal cesse de s’étendre et que le foyer s’éteint.

Quant à Raulin, il voit surtout dans cette alfection les symptômes du pian. Pourquoi? Probablement parce qu’il ne trouve là ni blennorrhagies, ni chancres simples, ni bubons chancreux, ni transmission prédominante par les rapports sexuels. C’est aussi sous le nom de pian que l’endémie est relatée en quelques mots par Ozanam et par M. Rayer; mais ce dernier auteur, plus près de la vérité que Raulin’ incline à penser que la maladie est syphilitique. Pour nous aussi, il s’agit là d’une syphilis; et loin de voir rien d’étrange dans cette forme de la maladie, nous la considérons au contraire comme parfaitement normale et pure de tout alliage.

De la pluralité

L’endémo-épidémie dont la description va suivre a beaucoup de ressemblance avec la précédente, en ce sens que c’est l’accident secondaire qui paraît en avoir été l’origine première : seulement cet accident secondaire, au lieu d’appartenir à une syphilis héréditaire, procédait au contraire d’une syphilis acquise; en sorte que nous rentrons dans la loi commune en vertu de laquelle toute syphilis secondaire est contagieuse, aussi bien celle du nouveau-né que celle de l’adulte.

Maladie de Ghavanne-Lure.

M. Flamand écrivait, le 6 octobre 1829 :

« Je me suis assuré qu’il existe, dans la commune de Chavanne, depuis environ vingt-huit mois, une maladie qui y est réputée contagieuse, et qui, jusqu’à ce jour, a atteint vingt ou vingt-cinq personnes, probablement même un plus grand nombre; car les habitants mettant une fausse honte à convenir qu’ils en sont atteints, plusieurs auront échappé à mes recherches et à celles du maire de la commune.

« Elle débute par un sentiment de faiblesse générale, suivi de douleurs plus ou moins vives dans les membres, qui augmentent pendant la nuit, et que les malades comparent à celles du rhumatisme. Ces douleurs durent, suivant les individus, depuis quinze jours jusqu’à quatre ou cinq mois, et parcourent successivement chez quelques-uns les articulations. Ensuite un engorgement inllammatoire se manifeste aux lèvres, qui se couvrent intérieurement d’aphthes blanchâtres, et qui se gercent, acquérant le double et même le triple de leur volume ordinaire. Bientôt l’inflammation se manifeste à la gorge; elle envahit la luette, les amygdales et le voile du palais, et il en résulte une extinction de voix qui, chez quelques individus, est portée presque jus-

qu’à l’aphonie. Aussitôt que les symptômes inflammatoires se manifestent, la douleur dans les membres diminue, et elle cesse même entièrement à mesure que les premiers prennent de l’intensité. Chez certaines personnes, il s’est fait une éruption pustuleuse sur toute la surface du corps, mais plus particulièrement à la tête. Les pustules étaient accompagnées d’une douleur prurigineuse intolérable, qui cependant cessait avec l’écoulement du pus formé dans les boutons. Ceux-ci étaient assez gros et d’un rouge livide; ils 1 laissaient à la peau des macules dont les traces se voyaient encore longtemps après. Un individu n’a eu des pustules ! qu’à la tête, et chez un autre, les symptômes de la maladie I ont été accompagnés d’une longue opbthalmie avec lar- 1 moiement considérable. Cette seconde période a duré plu- 1 sieurs mois et même une année. Chez les deux tiers des i individus qui en ont été atteints, la maladie me paraît s’étre ( guérie spontanément; les autres en conservent encore plu- 1 sieurs symptômes. Jusqu’à présent elle n’a été funeste à I personne.

« Le nommé Pierre-François Goudey, âgé de 28 ans, est le premier qui en a été atteint, il y a environ vingt-huit mois. D abord faiblesse générale et répugnance pour le travail; ensuite douleurs dans les membres, qui ont duré environ deux mois; puis engorgements inflammatoires et aphtheux aux lèvres et à l’intérieur de la bouche, pendant neuf mois; en même temps, inflammation à l’arrière-gorge et extinction de voix pendant trois mois. Une affection inflammatoire s’est aussi montrée au scrotum, ce que le malade attribuait au frottement d’un caleçon de grosse toile neuve;

1 n en reste point de vestiges, non plus que des autres sympomes de la maladie. Goudey a communiqué cette affection a ses trois enfants en bas âge : tous trois ont eu les lèvres enflees et aphtheuses ; un seul a éprouvé les symptômes inflammatoires de la gorge et l’enrouement. Sa femme.

DE EA l'EDIULITIÎ

avec laquelle il cohabite, est le seul individu de sa famille qui n’ait point été infectée par lui, ce qui semble indiquer que runion des sexes est un moyen peu propre à communiquer ce mal, quoiqu’il soit envisagé comme une modification particulière de la syphilis.

Cet individu, arrêté et retenu pendant trois jours dans un corps-de-garde autrichien , à Montbéliard , lors de la seconde invasion, prétend y avoir contracté sa maladie en buvant dans le même vase et immédiatement après un soldat de cette nation qui, dit-il, avait la même maladie aux lèvres. C’est quelque temps après être rentré chez lui que Goudey en a éprouvé les premiers symptômes. Elisabeth Goudey, âgée de 14 ans, assure l’avoir reçue des enfants du précédent, son parent, et cela en mangeant avec eux; elle a éprouvé les douleurs dans les membres, a eu les lèvres enflées, l’inflammation de la gorge et l’extinction de voix. Son frère, Claude-François Goudey, âgé d’environ 15 ans, a contracté la maladie quelque temps après sa sœur, et il a éprouvé les mêmes symptômes ; de plus, une ophthalmie qui a duré plusieurs mois : les paupières sont encore légèrement injectées et les yeux larmoyants. La femme de Jean-Baptiste Goudey croit avoir reçu sa maladie d’Elisabeth Goudey, par la fréquentation que celle-ci avait dans sa maison : elle y allait souvent manger. La maladie s’est manifestée chez elle par des douleurs très-intenses dans les membres ; ces douleurs ont commencé par les membres abdominaux, se sont portées ensuite et successivement aux épaules, aux coudes et aux poignets, et ont duré environ cinq mois. Elle a eu une éruption pustuleuse générale, quoique plus particulièrement fixée à la tête, dont les macules existent encore, et forment des taches d’un rouge livide. Elle n’a point eu les lèvres enflées, mais bien des aphthes sur la langue, avec inflammation de la gorge, encore existante, ainsi que l’enrouement. Son mari a pris la maladie six mois après elle; il n’a éprouvé

DES MALADIES VliNÉRIENNES. 133

les douleurs aux membres que pcudant quinze jours : il a la gorge fortement enllammée, ce qui est accompagné d’une extinction de voix telle qu’à peine l’en tend-on parler.

« Les habitants de Chavanne sont persuadés que celle maladie s’est particulièrement propagée par l’intermédiaire des ustensiles qui leur servent à prendre leur nourriture : cela est d’autant plus probable, qu’on sait que les habitants des campagnes s’en servent les uns après les autres et sans la moindre précaution de propreté. Les observations ci-dessus paraissent fortement appuyer celle opinion

« Depuis le mois de mars 1828, j’ai donné des soins aux individus auxquels il restait des symptômes de la maladie; je leur ai conseillé quelques bains, l’usage des toniques et des préparations mercurielles, particulièrement la liqueur de Van Swieten. J’ai eu la satisfaction d’apprendre que ce traitement avait réussi, et que la maladie avait entièrement disparu de Chavanne, sans se propager dans les communes voisines (1). »

Les trois maladies qui précèdent ont été observées en France, par conséquent parmi nous, et n’ont rien d’inconnu ni de mystérieux. Elles rentrent dans la catégorie des endémo-épidémies, qu’on voit naitre, grandir, puis se concentrer et disparaître ; sortes de foyers de syphilis analogues au foyer de gale dont nous parlions plus haut, qui s’éteignent dès qu’on les découvre et qu’on y remédie.

Les maladies dont la description va suivre, et qui ont été observées dans d’autres contrées de l’Europe, en Afrique ou en Amérique, sont identiques aux précédentes quant à leur nature. En ditfèrent-elles quant à leur manière de se répandre et de se fixer? Existent-elles en permanence dans les pays où on les a décrites? Il est certain que quelques-

(1) Journal compl. du Dictionn. des sciences médicales, t. v, p. 134.

unes d’entre elles n’ont eu qu’une existence éphémère; elles rentrent par conséquent dans la précédente catégorie. D’autres, en petit nombre, continuent de sévir dans les localités où elles se sont primitivement répandues ; mais celles-là, pourquoi n’a-t-on pas fini par comprendre qu’elles étaient syphilitiques? pourquoi leur a-t-on conservé leurs noms bizarres? Si ces maladies ne sont autre chose que la syphilis, est-ce donc une syphilis modifiée par le climat? Ou bien, dans ces cas très-dignes d’être étudiés de près à quelque point de vue qu’on se place, la syphilis ne paraîtelle un peu étrange que parce qu’elle n’est pas flanquée, comme la nôtre, des deux acolytes, la blennorrhagie et le chancre, qui la mâsquent et la dénaturent si fréquemment? Ces questions sont loin d’être insolubles et nous aurons soin de les discuter après avoir pris connaissance des faits en présence desquels elles surgissent, et qu’il est nécessaire de bien connaître pour les résoudre.

Parmi les endémo-épidémies observées hors de France, et dont la nature syphilitique est incontestable, celle qui a le plus d’analogie avec les précédentes, quant à sa marche et à sa durée, est sans contredit la maladie de Brunu, en Moravie.

Maladie de Brunn.

Voici commentcette maladie, qui paraît s’être développée dès le principe chez plusieurs malades, à la suite dune application de ventouses , a été décrite par un contemporain, Thomas Jordan (1) :

« Pendant quelque temps , les malades éprouvèrent

(1) Brunno-Gallici seu luis uoTce in Moravia exortæ descriptio , Francfort, 1578.

i une lassitude inaccoutumée : pesanteur et engourdissement général, visage pâle, esprit triste, dégoût du travail; yeux cernés comme les femmes au moment de leurs régies, le front voilé ; ils avaient l’air d’ombres errantes. Tout-àcoup une violente inflammation se manifesta sur les parties où l’on avait appliqué les ventouses ; il en résulta des abcès de mauvaise nature, dégénérant en ulcères sanieux, environnés de pustules dans la circonférence d’une palme, semblables aux achores.Si on ouvrait celles-ci, il s’en écoulait une humeur claire, séreuse, purulente, et une sanie muqueuse et corrosive ; alors toute la portion du derme comprise dans la circonférence de la ventouse tombait en I putréfaction et laissait à sa place un ulcère phagédénique.

I Ce qu’il y avait de singulier, c’est que riiaigré le grand nombre de ventouses appliquées (une dizaine environ, chez quelques-uns), une ou deux seulement passaient à cet état; un malade, sur quinze ventouses, en eut trois de cette sorte.

« Chez cpielques-uns, tout le corps se couvrait de pustules qui rendaient le visage difforme et horrible. Le dos, la poitrine, l’abdomen, les pieds, toutes les régions du haut en bas, devenaient le siège d’une éruption scabieuse ou d’ulcères croùteux , saillant au-dessus de la peau, delà largeur d’une pièce de 2 kreutzers ou de l’ongle du pouce. Le contour était rouge et la surface blanche comme cer- I taines teignes. Ces pustules laissaient transsuder un li- I quide gras, muqueux ; bien plus, les croûtes étant venues I à tomber, il resta à la peau des taches noires, différentes de celles de l’impétigo et du vitiligo, et qui avaient un aspect plombé.

« Dans le progrès de la maladie, il survenait à la tête des callosités qui s’ouvraient avec douleur et qui rendaient une humeur melliforme, visqueuse et tenace comme la térébenthine ; ces abcès formaient ensuite de vrais ulcères

136 de la pluralité

sordides qui, après s’êlre détergés difficilement, se fermaient pour faire place à d’autres accidents.

« Alors survenaient des douleurs osléocopes très-aiguës aux bras, aux épaules, aux cuisses, aux jambes, aux pieds, mais surtout au tibia, dans les parties où il est le moins enveloppé de muscles et n’est recouvert que par son périoste. Plus de repos; plaintes, cris , gémissements continuels. Les douleurs s’exaspéraient la nuit et diminuaient le malin ; la tète, outre l’affection visqueuse et les verrues calleuses dont elle était couverte, éprouvait encore des douleurs aiguës vers l’occiput ; alors il y avait prostration des forces , stupidité et même aberration mentale ; une humeur purulente et fétide distillait des narines j 1 appétit se perdait, et les malades , plongés dans la mélancolie, recherchaient la solitude.

« Le peuple, persuadé que l’épidémie provenait des bains qu’on avait peut-être empoisonnés, se porta en foule au sénat et demanda qu’on arrêtât le directeur des bains, qui fut interrogé; mais on reconnut son innocence. Les soupçons se portèrent alors sur le barbier chargé des ventouses; on l’accusa de s’êlre servi d’instruments envenimés pour faire les scarifications ; sa fuite précipitée parut confirmer sa culpabilité. Enfin, on crut que la maladie avait été propagée par plusieurs malades vénériens qui avaient pris des bains. Le sénat fit fermer le local, et la maladie, s’étant atténuée durant l’hiver , disparut vers l’équinoxe du printemps.

« Celte épidémie s’était manifestée en 1678, et dans l’espace de deux à trois mois , elle attaqua 80 personnes dans la ville, et à peu près 100 dans les faubourgs, bon nombre de gens de la campagne en furent aussi atteints. »

D’après tout ce qui précède, il est clair qu il s agit, dans celte endémo-épidémie, d’une série de cas de syphilis transmise par des ventouses scarifiées. Que telle ait été

la cause du mal, ce n’est pas seulement l’opinion de Thomas Jordan, mais encore celle d’un autre contemporain, J. Sporisch, qui a relaté l’épidémie sous ce litre ; Idea medici cum Iraclalu de sijmplomalibus ci'udclibus quœ scarificalio et cucurbilularum iisiii Brunnœ incolis superveneriml, etc. (1). C’était aussi l’opinion générale du peuple et du sénat de Brunn, et ce sera celle de tout homme qui prendra la peine d’étudier la question en s’aidant à la fois des documents anciens et des notions nouvellement acquises à la syphilographie.

En effet, qu’on se reporte par la pensée à des faits qui ont eu récemment un immense retentissement; qu’on se rappelle les inoculations de syphilis secondaire pratiquées par Waller, au moyen de la scarification, et surtout celle qu’il fil avec du sang syphilitique, et on ne laissera pas que de trouver entre les cas de Brunn et le résultat obtenu à Prague une bien singulière analogie. Voici la narration de Waller :

« On appliqua sur la face antérieure de la cuisse droite un scarificateur parfaitement propre, et dans les plaies que l’instrument venait de faire, qui étaient encore fraîches et saignaient facilement, on insinua du pus de plaques muqueuses.

« Le lendemain et les jours suivants, les plaies des scarifications sont légèrement enflammées ; mais, au bout de quatre jours, toutes les plaies sont fermées.

« Le 30 août, vingt-cinq jours après l’inoculation, je découvris, à l’endroit où l’inoculation avait été faite, 14 tubercules cutanés qui avaient pris naissance dans les cicatrices mêmes des plaies du scarificateur... Les jours suivants, les tubercules augmentent encore de volume et se

(1) J. Sporisch, Francfort, 1582.

138 DE U PLUDALITÉ

confondent ensemble; ils représentent alors une plaque de la largeur d’un lhaler, noueuse, saillante d’une demi-ligne au-dessus du niveau de la peau et finissant par former une large croûte, commune à tous les tubercules... »

Et ailleurs, dans l’inoculation faite avec le sang :

« L’inoculation fut faite de la manière suivante : La peau de la malade fut scarifiée avec un scalpel neuf, et à l’aide d’une ventouse on lui soutira 3 ou 4 drachmes de sang...

« Les plaies des scarifications faites sur l’enfant, comme dans l’expérience précédente, furent exactement nettoyées et débarrassées des caillots sanguins par le lavage ; puis le sang à inoculer fut introduit dans ces plaies , en partie à l’aide d’une baguette de bois, en partie au moyen de charpie imbibée de ce liquide. Au bout de trois jours , les plaies étaient complètement fermées...

« Le 31 août, trente-quatre jours après l’inoculation, je remarquai à la cuisse gauche, là où l’inoculation avait été faite, deux tubercules distincts, ayant la largeur d’un pois... Les jours suivants, ils s’agrandirent, se réunirent par leur base... La base des tubercules, c’est-à-dire la peau sousjacente et la trame cellulaire sous-cutanée, devint ferme , résistante, indurée, et à la surface des tubercules une ulcération se fit... C’est de cette façon que se forma, vers le lÔ septembre, un ulcère dont la base avait la dimension d’un œuf de pigeon , recouvert par la croûte en question. Cette croûte étant enlevée, le fond de l’ulcération devint visible ; il était enfoncé en infundibulum , lardacé , et saignait facilement sur les bords... »

Tels sont les symptômes primitifs observés par Waller. Ceux qu’a décrits Jordan en diffèrent-ils donc beaucoup? Non; car, si on veut bien remarquer que Jordan, dont la relation est en latin, est un écrivain très-élégant, fleuri, d’un style quasi poétique, et que dès-lors il a dû outrer les choses en les exprimant ainsi ; si, faisant bon marché

des ornements du langage, on va droit à la réalité, que voiton se développer au lieu des scarifications? des ulcérations I apparaissant, comme celles de Waller, après incubation préalable. Chose remarquable, dans la deuxième inoculation de Waller , il est dit que , de toutes les plaies faites ; par le scarificateur, deux seulement devinrent ulcéreuses ; • et pareillement dans les cas relatés par Jordan, il est spéi cifié que sur 10 ou 15 ventouses faites au même indii vidu, 2 ou 3 seulement devenaient malades.

Il est difficile de dire à quel Ordre de symptômes syphilitiques appartenait la lésion inoculée dans l’endémo-épidé- ; mie de Brunn. Etait-ce du pus d’accident primitif ou d’acj cident secondaire ? Etait-ce du sang syphilitique? On ne s’attend pas à nous voir discuter cette question indifférente i dans l’espèce, et avec cela fort obscure ; il nous suffit que ' le présence de plusieurs vénériens ait été constatée dans ' les bains de Brunn, pour comprendre comment, après / avoir ventousé un ou plusieurs de ces malades , et ventou- I sant ensuite des sujets sains, le barbier a pu porter sur ^ ces derniers, avec ses instruments malpropres, une humeur syphilitique quelconque , et leur transmettre ainsi la ma- I ladie.

Celle-ci était bien réellement la syphilis; car, après i l’accident primitif, développé au point inoculé, on vit écla- I ter des accidents secondaires et tertiaires : des éruptions ^ générales,papuleuses, pustuleuses, ulcéreuses, avec la cou- ' leur caractéristique, les douleurs rhumatoïdes, ostéocopes;

I puis des gommes , des exostoses , dont le siège de prédi- ' lection à la crête du tibia est spécialement noté , la carie I des os du nez, etc. Sous ce rapport, la description de Jori dan ne laisse donc rien à désirer.

Mais il est dit que, dans l’espace de deux à trois mois, ) cent quatre-vingts personnes et plus, tant à la ville qu’à la : campagne, furent atteintes. 11 est évident qu’avec les pre-

DE LA PLURALITE

miens contagionnés par les ventouses, il faut compter ceux qui tenaient la maladie de ces derniers, et toute la (ilialion des contagions successives si bien décrites dans d’autres épidémies. C’est sur ce point que Jordan ne s’explique pas assez catégoriquement.

Quoi qu’il en soit, la maladie de Brunn n’a été qu’une endémie éphémère : elle s’est éteinte au printemps qui a suivi son apparition. Il y a donc entre elle et le mal de Sainte-Euphémie une véritable identité. Elle rappelle aussi les faits si intéressants de transmission de la syphilis par la vaccination, que nous relaterons plus loin, et plus particulièrement ceux qui ont motivé le procès Hubner et celui du vétérinaire B... Le doigt de l’accouclieuse à Sainte- Euphémie , la lancette du vaccinateur à Freinfels, et les ventouses du barbier à Brunn, nous paraissent donc avoir transmis, avec le même virus, la même maladie, laquelle a suivi ultérieurement une marche identique dans tous les cas.

Voici maintenant une autre série de maladies plus étendues, plus enracinées, plus fixes que les précédentes, mais n’en différant pas par leur nature.

Maladie de Fiume ou de Sclierlievo.

Au mois de juin 1800 , on prévint le gouvernement de Fiume qu’une maladie contagieuse d’une espèce inconnue s’était manifestée au village de Scherlievo , à 8 milles à l’est de Fiume et à 3 milles des côtes de l’Adriatique. Le D"' Cambieri , envoyé par le gouvernement, fit le rapport suivant (t) :

(1) Cambieri, Storia delta malat. di Scherlievo ; et Ozanam, Traité des malad. épid.,t. iv, p. 282.

« Dix, quinze et vingt jours avant que la maladie se développe, il survient des douleurs dans les os et surtout aux articulations et à l’épine du dos ; elles sont plus fortes pendant la nuit. La voix devient rauque, la déglutition difficile; le voile du palais, le palais, la glotte et les amygdales deviennent rouges et flasques comme dans certains catarrhes. Bientôt de petites pustules s’y montrent avec l’apparence d’aphthes qui laissent suinlerune matière purulente blanche; ensuite elles s’ouvrent en ulcères qui s’étendent, corrodent, et détruisent en peu de temps tout l’intérieur de la bouche,

I des lèvres, et plus ordinairement la luette et les amygdales. Ces ulcères s’étendent souvent du voile du palais à l’intérieur des narines, dont la membrane interne et les os sont i aussi détruits, ainsi que le nez lui-même, et il s’en écoule une matière infecte comme dans l’ozène.

ft Dès que les ulcères paraissent, les douleurs osléocopes I cessent ou du moins s’amendent. Chez ceux à qui il ne i vient pas d’ulcères dans la bouche, les douleurs font place à un sentiment général d’acupuncture, suivi d’une éruption 1 de pustules ou stigmates ronds, couleur cuivre rouge, sur- ' tout au front, au cuir chevelu, derrière les oreilles, à ! l’anus, aux environs des parties génitales, dans l’intérieur ' des cuisses, des jambes, des bras, et sur le ventre.

« Les pustules varient de forme, elles ressemblent à de petites lentilles ou à l’éruption scabieuse, dont elles diffè- ' rent cependant en ce qu’elles ne sont pas prurigineuses et ' que leur couleur est d’un rouge brun. Chez les sujets déli- 1 cats, dont le tissu cellulaire est lâche, comme chez les en- I fants, l’épiderme, entre les pustules, est couvert d’une rougeur érysipélateuse. Les taches paraissent plus ou moins relevées; parfois elles sont concaves dans leur centre, d’autres fois elles sont circulaires, de la circonférence d’un sou, et molles au tact, souvent sèches et arides, tellement qu’en les frottant elles tombent en écailles. Les malades

passent quelques mois et même plus d’une année dans cet état; enfin, entre les pustules, il s’élève des tubercules qui suppurent lentement ou qui rendent un iclior qui se condense en grosses croûtes ; parfois les taches deviennent serpigineuses, et laissent transsuder une humeur qui se condense en croûtes indolentes, entourées d’une auréole rouge, comme dans certaines teignes; dans quelques cas, ces taches deviennent fongueuses, proéminentes, et passent en ulcères. On en a vu imiter des condylomes. Enfin, les croûtes tombent, et les parties qui sont dessous restent tachées d’une couleur cuivrée ou cendrée , qui disparait ; difficilement, ou bien elles s’exulcèrent.

« Les ulcères qui attaquent les bras, les cuisses, les parties génitales, se dilatent énormément et présentent un aspect hideux; peu sont superficiels, mais ils [s’approfondissent et sont indolents , fongueux, recouverts d’une matière visqueuse, glutineuse ; leurs bords corrodés, calleux, cernés d’un cercle rouge-brun. On en a vu corroder le gras des jambes et les os du pied avec une odeur affreuse.

« En général, les parties génitales s’exulcèrent plutôt chez les femmes que chez les hommes : les os du crâne et du nez se carient facilement. On observe encore des condylomes, des staphylomes, des poireaux, la couronne ou le chapelet de Saint- Corne au front, la tuméfaction énorme du scrotum, les herpès, etc.

« Chez les enfants, la maladie se développe toujours par une éruption érysipélateuse d’un rouge obscur, principalement sur les fesses, aux aines, dans l’iniérieur des cuisses et sur l’abdomen.

« Parmi des milliers de malades, il ne s’est montré qu’une seule blennorrhagie avec intumescence des testicules , qui disparut lorsque l’éruption croûteuse eut lieu sur la peau.

Il y a eu quelques exostoses, un seul exemple d’apparence de lèpre avec alopécie. On n’a observé non plus qu’un cas

d’ophllialmie produite par ce virus chez un individu qui,

- ayant beaucoup de condylomes à l’anus et le membre viril 1 énormément tuméfié et tellement couvert de poireaux qu’il ressemblait à un épi de maïs, voulut détruire ces excroisr sauces par la vapeur de soufre. Il fut ensuite attaqué d une I ophthalmie violente.

« Ce virus se contracte par l’attouchement, par l’usage commun des ustensiles et des habits, par l’haleine, et en : couchant avec les malades. Il n’épargne ni âge ni sexe, 1 mais il paraît que ceux qui ont été radicalement guéris ne contractent pas la maladie une seconde fois ; cependant 1 cette remarque n’est pas appuyée d’un assez grand nombre de faits pour mériter toute croyance. Les nourrices commu- I niquent facilement la maladie aux enfants par l’allaitement.

« Le plus grand nombre des malades supporte cette in- I firmité durant plusieurs années, sans éprouver de grandes , altérations dans leur santé ; cette maladie n’est pas i mortelle. Plusieurs sujets ont guéri naturellement après I un, deux et même trois ans. Quelques-uns s’en sont déli- ' vrés par des lotions avec une solution de sulfate de cui- ' vre; d’autres ont fait passer les ulcères de la bouche par i des gargarismes d’eau-de-vie. L’exercice et une vie active paraissent salutaires aux infirmes. i

« L’origine de cette maladie est inconnue. On prétend I qu’elle fut apportée en 1790 par quatre matelots arrivés avec des femmes des bords du Danube, après la guerre ! contre les Turcs; un avocat, qui a fait des recherches I sur cette maladie, prétend qu’elle fut apportée, en 1790, par un berger qui, s’étant expatrié en Turquie en 1787,

1 revint trois ans après, et communiqua la contagion à ! ses père et mère, vieillards âgés de plus de 70 ans. Mais ! ce ne sont que des conjectures.

« Cette maladie ressemble en quelque sorte à la syphilis épidémique de 1493 et 1494 et au sibbens d’Ecosse. La

144 de la pluralité

descriplioii de la première, donnée par Fracastor, ressemble absolument à celle de Scherlievo.

« L’usage des remèdes végétaux est insuffisant dans cette maladie ; dans les cas d’ulcères, de nodosités, de croûtes , d’excroissances et de fongosités , on recourt promptement au muriate suroxygéné de mercure ; l’ammoniate de mercure oxydé noir peut aussi réussir.

« Dans la première période, c’est-à-dire dans l’éruption pustuleuse simple, la simple solution de sulfate de cuivre en lotions suffit pour guérir. Les frictions mercurielles réussissent dans la maladie de Scherlievo. Celles faites avec la méthode de Cirillo ont guéri en un mois quatrevingt-deux malades; les diaphorétiques aident l’action des frictions, mais les purgatifs antiscorbuliques et acidulés sont nuisibles. On a employé sans succès le calomélas avec l’hydrosulfale d’antimoine et l’opium. »

Nos lecteurs ne manqueront pas de remarquer comme nous la concision et en même temps l’exacte fidélité de cette description.

Voilà bien la syphilis ; c’est elle (sur ce point aucune hésitation n’est possible), avec tous les symptômes et les lésions les plus variées qui la caractérisent. On reconnaît dans ce tableau, fait d’après nature, jusqu’aux moindres détails de la maladie.

Les prodromes ; les éruptions papuleuses, pustuleuses, ulcéreuses, squameuses ; les plaques muqueuses, les tubercules muqueux, les gommes, les exostoses, les douleurs ostéocopes, l’alopécie, le corona; les altérations diverses du gosier, des fosses nasales, etc., tout s’y trouve indiqué en quelques mots avec autant de vérité que dans nos meilleurs classiques.

Les caractères les plus importants des syphilides y sont expressément mentionnés : l’absence du prurit, la forme circulaire, la couleur cuivrée, la tendance à Tulcération,

DES MALADIES VÉNÉIUENNES. 145

i la persistance des taches après la disparition de l’éruption, rien n’est omis. Il n’y a pas jusqu’à la rapidité de la guérison par le mercure qui n’y soit notée , puisque chez quatre-vingt-deux malades la cure a été complète au bout d’un mois. Les partisans de l’expectation trouveront aussi dans cette narration d’utiles indices : chez plusieurs sujets, la guérison naturelle a été observée après un, deux I ou trois ans.

Mais ce que je signale surtout à l’attention des érudits 1 jaloux de rendre aux anciens les découvertes que quelques I modernes ont eu la prétention de s’attribuer, c’est la manière claire et précise dont la doctrine dite de Ihmicité se i trouve ici formulée en quelques mots : « II paraît, dit l’au- I leur, que ceux qui ont été radicalement guéris ne contrac- ) tent pas la maladie une seconde fois. »

Du reste l’auteur, savant aussi bien informé qu’observa- ^ leur sagace, n’hésite pas à reconnaître de grandes analogies 1 entre cette maladie et la syphilis, et il la compare à la I grande épidémie du xv® siècle.

Oui, celte maladien’est autre que la syphilis duxv® siècle, parce qu’elle est la vraie syphilis; et si, dans ce milieu exceptionnel, elle semble renaître ou du moins recouvrer les caractères quelle avait à son origine, c’est uniquement parce qu’elle s’y développe loin de la blennorrhagie et du

< chancre, qui chez nous ont obscurci, sinon altéré le type

• primitif de la maladie. ’

En effet, il est dit qu’une seule fois, dans le scherlievo sur des milliers de malades, il y a eu blennorrhagie avec intumescence des testicules; quant aux chancres simples et bubons chancreux, il n’en est même pas fait mention. Les accidents dits primitifs, qui, pour les confusionistes ,

• ^e composent en réalité d’une immense proportion de bien-

' t -M chancreux ,

res-faible minorité de chancres infectants, prédo-

DE LA PLLUALITÉ

minentsi peu dans le scherlievo, qu’ils semblent avoir passé inaperçus ; toutefois ils existent, et c’est sans doute a la syphilis primitive qu’appartiennent bon nombre des exuktralions des parties génitales notées par l’observateur.

Quantaux modes de contagion, dans le scherlievo comme dans la vraie syphilis, ils sont très-variés, et même à cet é<^ard on peut accuser l’auteur d’avoir commis plus d’une^ exagération, puisqu’il regarde la maladie comme , pouvant se transmettre par le simple contact, l’haleine, etc.; i

mais il ne faut pas oublier que, s’il a toujours pu voir par |

lui-même ce qu’il a si exactement décrit , il a dù souvent, | pour ce qui concerne la contagion , s’en rapporter au dire t

des malades. , . ,

La question de l’origne de la maladie, bien quun peu

douteuse, ne laisse pas que d’être susceptible d’une solution qui concorde avec ce que nous savons du mode e propagation de la syphilis. Sans prendre parti, avec l’avocat scherlievograpbe, pour le berger contre les quatre matelots et leurs femmes, ou, avec l’auteur, pour les matelots contre le berger, on peut bien dire que le scberbevo ne s est pas développé spontanément, et qu’il a été importe par quelqu’un de ces individus ou même un peu par tous ; il y a donc, sous ce rapport, une singulière ressemblance entre cette maladie et le mal de Sainte-Eupbemie, le pian de Nérac, la maladie de Cliavanne-Lure, et le mal de Brunn, qui eurent pour premiers agents de transmission une accoucheuse, un nouveau-né, un prisonnier de guerre contagioné par un soldat autrichien pendant l invasion de 1815, des individus veiitousés par le même barbier. Ou, pour mieux dire, tous ces cas sont des exemples remarquables, saisissants, de syphilis importée yine époque bien précise, dans des localités jusque-là a 1 abri du fléau ; de syphilis importée seule et se développant ibrement, sans coïncidence ni mélange de virus, faisant la

comme la gale en Bretagne , en Corse , clans la petite ville (le Sartène , partout où elle est endémique ; ou bien en- ; core comme la syphilis des grandes villes, lorsqu’elle passe ) d’un quartier ou seulement d’une maison dans une autre ,

) et ne paraissant pas se comporter autrement, pourvu que I ce soit la syphilis proprement dite , et non la blennorrha- I gie et le chancre simple, qu’on prenne pour terme de com-

I paraison.

Qu’est devenu le scherlievo depuis l’année 1800? l’endé- I mie s’est-elle éteinte ou persiste-t-elle encore? s’est-elle I modifiée ou bien est-elle restée la même ?

Depuis Cambieri, le scherlievo a été étudié par un 1 grand nombre de médecins : Bagneris, Massich, Hendler ,

! Franck, Eyrel , Boué , A. de Aleulon , et en dernier lieu I (1855), M. Sigmund. Après s’être étendu successivement I dans les provinces de Fiume, de Buccari , de Viccodol et de Fuccini, au point que sur une population de 15 à 16 mille habitants, on comptait jusqu’à 3 à 4 mille malades, le fléau s’est ensuite concentré de plus en plus. Un hôpital a été I établi à Portore pour le traitement exclusif de cette mala-

I die ; en 1 818, le nombre des malades admis a été de 1855 ;

j or, dans ces dernières années, la moyenne n’a été que de

[ 353. Bien plus , il paraît résulter d’observations récentes ,

j que des maladies très-diverses et principalement plusieurs

I affections scrofuleuses ou scorbutiques sont confondues, par

! les gens du pays, avec le scherlievo. On peut donc dire que

I là encore, si l’endémo-épidémie n’a pas cessé, elle avait

[ une tendance naturelle à décroître et à disparaître, et que,

[ si elle persiste à un certain degré, c’est, ainsi que tous les

I auteurs cités plus haut en ont fait la remarque, grtâce à la

I malpropreté et à la misère des basses classes, qui en sont

î encore à partager leurs cabanes, humides et malsaines,

i avec les animaux domestiques.

Voici, du reste, une autre endémo-épidémie développée

148 DE la pldhaliti5

non loin de la précédente, en 1786, et dont on a noté l’ex-

tinclion partielle en 1814.

La facaldina.

Voici comment Ozanam s’exprime, d’après des données empruntées au médecin italien Zecchinelli (!)•

« Facaldo est un village de 800 âmes, dans la province de Bellune, limitrophe du Tyrol. Une syphilis s’y est introduite et fixée depuis 1786 , on la connaît sous le nom de facaldina. Cette maladie parait y avoir été importée par une mendiante infectée d’une gale vénérienne avec des ulcères et des poireaux à la vulve et des douleurs ostéocopes ; d’autres prétendent qu’elle a été introduite par un nommé Murer, revenant du Tyrol , où il l’avait contractée d’une femme publique. Cette maladie s’est propagée par les alliances dans plusieurs familles. En voici les symptômes; Eruption 'scabieuse de nature syphilitique très-intense , qui attaque non-seulement les adultes, mais même les enfants, excepté que chez ceux-ci , au heu de former des ulcères aux parties génitales, elle en produit dans la gorge et dans les fosses nasales, qui sont corrodées et détruites, ainsi que le nez entier. 11 paraît aussi, sur la surface, des ulcères très-rebelles, des dartres serpig;ineuses se manifestant aux bras, au cou et aux épaules; si elles disparaissent d’un côté, elles s’étendent de l’autre sur une grande superficie : il y a rarement des douleurs ostéocopes et des tumeurs gommeuses, et presque jamais des exostoses. Plusieurs adultes ont eu une blennorrhagie, des ulcères aux parties génitales, des bubons, et plusieurs espèces d ex-

(1) Giornale delta piu recente lettera med.

I ci’oisScincBS sypliilitici^ss 5 cIgs malades meupeiit de comsomption, d’autres au milieu d’effroyables souffrances.

« Celle maladie paraît perdre de son intensité et fait beaucoup moins de ravages par les mesures sanitaires qu’on a prises.

« Le docteur Zecchinelli vit à Facaldo 19 personnes atteintes de celte maladie, à laquelle il donne trois origines différentes : 1“ l’acte vénérien, qui la dévoile par desaffec- I lions aux parties génitales ; 2“ le contact de la peau, qui se I couvre d’une espèce de gale; 3" la voie héréditaire.

« Le traitement mercuriel est le seul qui réussisse pour I guérir la maladie. Elle a régné aussi pendant deux ans ; dans les villages tyroliens de Passa et de Manzon, mais ! elle y est éteinte depuis 1814. »

Sans doute il y a loin, au point de vue du talent d’observation, entre celte narration et la précédente ; mais, à prendre les choses telles qu’elles sont , dans celle-ci , pas plus que dans l’autre, on ne peut nier la nature syphilitique de la maladie qui en fait l’objet.

Toutefois, dans la facaldine, on trouve à côté de la , syphilis la blennorrhagie, le chancre simple et le bubon, en petite minorité, il est vrai , mais en plus grand nombre ! que dans le scherlievo. On y parle aussi de gale, et encore I aujourd’hui il paraît que la gale est très-commune dans ces I contrées. D’après M. Sigmund (1), si la facaldina est soui vent accompagnée de la gale, cela n’a rien d’étonnant dans un pays où la majorité des habitants est atteinte de celte dernière affection.

Du reste, il ne faut pas attacher plus d’importance que de raison aux variations observées dans celte sorte de dis-

über die Skerljevo-seuche und einige damit ^erghchene Krankheits fomen; Wien, 1855. °

DE EA PLUnALlTÉ

tribution géographique des maladies contagieuses. Sans doute rien ne serait plus intéressant à connaitre d’une manière absolue; mais, pour en tirer quelques conséquences pratiques, il faudrait que ces questions eussent été mieux étudiées. Dans certaines localités , nous venons d en avoir la preuve, c’est la syphilis seule qui règne ; dans d autres, c’est la gale seule; dans d’autres, c’est la syphilis llanquée de la gale ; ou bien la syphilis, la gale, la blennorrhagie et le chancre simple , tout cela ensemble, et dans des proportions très-différentes et qui sont loin d’être les mêmes ailleurs que chez nous. Pour juger de la nature de ces maladies, il n’y a donc à considérer ni leurs coïncidences ni leurs associations possibles, pas plus que l’état d’isolement et d’indépendance où on les observe quelque- \ fois : il faut les étudier en elles-mêmes et les prendre pour ce qu’elles sont.

Quant à savoir si celles qui nous occupent en ce moment sont réellement de nature syphilitique, si les preuves que nous en avons données ne suffisaient pas, nous pourrions encore invoquer l’autorité du professeur Sigmund, qui a pu les observer soit à Vienne, soit dans les localités d’où elles sont originaires, et qui, dans le précieux travail cite plus haut, a résumé son opinion de la manière suivante :

« 1° Les dénominations populaires de frenga, facaldim, male di Breno , boula, scherlievo, furent primitivement employées pour distinguer des états morbides manifestement et traditionnellement liés à la syphilis ; on a toujours pu faire remonter leur origine à une infedion importée par des étrangers ; 2® ultérieurement les dénominations précédentes furent appliquées à une variété d’ulcérations, d’éruptions , et d’autres états morbides, n’ayant aucune connexion avec la syphilis : les scrofules, le scorbut, le cancer , le favus , etc. , de manière qu’elles perdirent leur signification spéciale; 3° ou peut encore reconnaitre que le

plus grand nombre des formes principales classées sous ces dénominations apparliennenl à la famille de la syphilis ; t 4" les mêmes causes qui inlluencent rextension de la sypliii lis et favorisent la manifestation des accidents secondaires dans les pays en question, agissent ailleurs de la même façon ; 5® ces dénominations populaires sont très-préjudiciables, en ce qu’elles produisent des impressions erronées parmi le public médical et non médical,, et doivent être abandonnées (1). »

Le sibbens d’Ecosse.

Le sibbens a commencé à se manifester en Ecosse vers I la fin du xvn® siècle; d’autres prétendent qu’il y a été ap-

I porté par les soldats de Cromwell. Cette maladie a été

I décrite en premier lieu par Gilchrist (2). Elle a été surtout

I très-bien étudiée par Benjamin Bell (3), dont voici la des-

I cription ;

« Cette maladie est connue sous le nom de Siwens ou I de Sibbens, dans les montagnes d’Ecosse. On la nomme communément Yaws, dans la province de Dumfries et dans I le Galloway, parce qu’elle ressemble, à ce qu’on croit, à 1a maladie d’Afrique et des Indes Occidentales, qui porte ce nom; néanmoins on sait, dans tout le royaume, qu’elle ne I dilfère pas de la syphilis. On ne peut, en effet, douter que

i c’est la même maladie, non-seulement d’après le résultat

des recherches qu’ont faites sur son origine, ceux qui en ont été attaqués dans tous les districts où elle s’est manifestée jusqu’ici, mais même par la ressemblance parfaite

(1) Loc. cit., p. 03.

(2) Physical and Litterary essaya of Ediiiburgb, 1771.

(3) B. Bell, loc. cil., t. ii, p. 62o et suiv.

de ses symptômes avec ceux cfui surviennent dans les derniers degrés de la maladie vénérienne, quand elle parait sous son type ordinaire, et enfin parce que le mercure est l’unique remède sur lequel on puisse compter, pour en obtenir la guérison radicale.

« Jamais elle ne paraît sous le type de gonorrhée, et il est rare qu’elle affecte d’abord, sous une forme quelconque, les parties de la génération, ce dont il est aisé de rendre raison d’après la manière dont elle se communique le plus communément. Comme l’infection se gagne en général en mangeant ou buvant dans les mêmes vaisseaux que ceux qui sont attaqués de la maladie, souvent elle affecte d’abord la gorge ou quelque partie de la bouche. Les ulcères de la bouche ressemblent aux ulcères vénériens ordinaires. Il en est de même de ceux de la gorge, lorsque la maladie a duré un certain temps; mais, dans les commencements, souvent pendant plusieurs semaines, le malade se plaint d’une grande difficulté d’avaler, et d’un enrouement continuel; on a beau examiner les parties, on n’y observe qu’une légère irritation accompagnée d’une rougeur érysipélateuse des amygdales, de la luette et du voile du palais. Si l’on n’a pas néanmoins recours au mercure, il se forme enfin sur ces parties des ulcères qui s’étendent avec plus de rapidité que ne le font communément les ulcères syphilitiques des autres parties du corps. Ils détruisent quelquefois entièrement la luette et les amygdales en peu de jours, d’où il résulte, pour le reste de la vie, un enrouement et la perte de la voix.

« Ces ulcères attaquent surtout les parties internes du nez; et quand ils pénètrent jusqu’aux os turbinés, bientôt ces os se carient et sont entraînés, par petites parcelles, avec la matière purulente qui est toujours d’une fétidité extrême. Si l’on n’arrête pas, par l’usage du mercure, les progrès de ces ulcères, ils gagnent les os durs du nez, et de •à ceux des joues. Tout le visage enfin s’ulcère ainsi, car

DES MALADIES VÉNÉniENNES. 153

I dfîs que ces os sont affectés, les parties molles contiguës ( s’en ressentent bientôt. Ces ulcères attaquent assez souvent j les paupières.

i « Lorsque l’infection n’a pas été reçue par la bouche, la I maladie paraît sous diverses formes sur différentes parties I de la surface du corps. Les premiers endroits sur lesquels ^ se manifeste communément le virus, dès qu’il a pénétré I dans le système, sont les organes de la génération, les pari ties contiguës à l’anus, les parties antérieures des cuisses I et des jambes, le bas de l’abdomen, la poitrine, les bras,

I les doigts des pieds et des mains, enfin le cuir chevelu. Il ne se fixe pas aussi facilement sur les parties musculaires des jambes ou des cuisses, ni sur le dos. Certains endroits se couvrent d’un nombre infini de petites pustules qu’on confond fréquemment avec la gale, à cause des démangeai- 1 sons qu’elles excitent; l’erreur est d’autant plus facile, que I la maladie règne presque uniquement parmi le bas peuple,

I que le défaut de propreté rend très-sujet à la gale. Le , sibbens est généralement borné à cette classe d’hommes;

I les personnes d’un rang plus élevé n’en sont guère atta- : quées, au moins, j’en ai vu très-peu d’exemples, excepté • parmi les enfants, parce qu’ils sont plus exposés à être in- I feclés par les domestiques.

« Cependant cette éruption prend bientôt des caractères I qui la distinguent suffisamment de la gale. La peau, qui en est le siège, s’épaissit, s’élève un peu, et acquiert cette couleur particulière de cuivre qui caractérise les pustules vénériennes.

« Chez quelques malades, il s’élève sur la face, les bras et la poitrine, de petits tubercules ou des nœuds durs dont le sommet ressemble un peu à la petite-vérole, mais ils sont d une couleur rouge ou de cuivre et accompagnés d’une chaleur douloureuse. Ces tumeurs s’affaissent peu à peu, quand on donne le mercure de bonne heure; dans le cas

DE LA PLLUALITÉ

contraire, elles s’élargissent et rendent une matière visqueuse et leticle qui se transforme en croûtes ou en llocons; quand ces croûtes tombent, les parties qu’elles recouvraient paraissent rouges, sensibles, et sont, dans quelques cas, i,ilccr60S *

« Quelques malades ont, au lieu de cette érupiion, des petites pustules inflammatoires qui ne suppurent pas facilement, mais qui restent fort longtemps dures et d’une couleur de cuivre, et rendent enfin une sérosité tenue, sanguinolente. Ces pustules ressemblent d’abord à l’antbrax ou au charbon ordinaire, mais, dès qu’elles sont ouvertes, elles prennent toutes les apparences du véritable ulcère vénérien.

« Cette variété de syphilis se distingue spécialement par une excroissance molle, spongieuse, de la grosseur et de la couleur d’une framboise ordinaire ; celte excroissance se forme, en général, sur toutes les parties ulcérées ou attaquées d’une érupiion quelconque. C’est en raison de ce symptôme, très-ordinaire à la maladie dont nous parlons, qu’on la nomme siwens ou sibbens; car on désigne aous ce terme, dans plusieurs endroits des montagnes d Ecosse, une framboise sauvage.

« Ces productions fongueuses se rencontrent de temps a

autre sur toutes les parties du corps, mais particulièrement sur celles qui sont devenues sensibles par quelque éruption précédente, ou par la séparation ou la chute partielle de l’épiderme; car, quand il se détache, comme il arrive quelquefois dans cette maladie, une étendue considérable de l’épiderme, il en résulte toujours beaucoup d’inconvénients

et de vives douleurs. ^

« Le docteur Gilchrist observe que cette maladie n attaque jamais les os larges et solides, et très-rarement les autres os; j’ai néanmoins vu plusieurs exemples du contraire, où les os des bras et des jambes étaient affectés; cette maladie se fixe même assez fréquemment sur les os de la

tête. Je l’ai observée sur toutes les parties du corps et sous toutes les formes ordinaires à la syphilis, excepté sous celle de chancres sur les organes de la génération. Je l’ai vue engendrer, sur les lèvres et sur les mamelons des nourrices,

, des ulcères semblables à des chancres. J’ai même appris 1 que, dans des cas où l’infection était ancienne, il s’était ' formé des ulcères sur la verge; mais je ne connais pas un ! seul exemple où elle ait produit des chancres, chez l’homme ! ou chez la femme, à la suite de l’acte vénérien; on doit ! l’attribuer, je crois, à ce que ceux qui ont des ulcères sur I ces parties évitent très-généralement ce genre de jouis- 1 sance, tant qu’ils n’ont pas obtenu la guérison par les grands i remèdes; néanmoins, quoique le sibbens ne se manifeste pas communément par des chancres sur la verge, cette partie, ainsique les autres organes de la génération, sont trèssujets à être affectés d’ulcères, quand le virus a pénétré I dans la constitution ; je l’ai vu plusieurs fois détruire toute

I la verge et le scrotum, mais cela n’est guère arrivé que

I quand le malade avait trop longtemps négligé les secours

I de l’art, ou quand on avait administré le mercure à trop

j petite dose.

« Ces ulcères ne produisent pas communément des bubons, de même que les ulcères vénériens ordinaires engendrés par l’infection de la constitution. Cette observation générale souffre cependant des exceptions; non-seulement il survient quelquefois des bubons dans le sibbens, à la suite des ulcères primitifs de la maladie, car j’en ai rencontré plusieurs fois dans l’aisselle, à la suite des ulcères I du mamelon chez des nourrices qui allaitaient des enfants

( infectés ; mais les ulcères mêmes qui paraissent sur la verge

! et sur les autres organes de la génération, quand le virus a

pénétré dans le système, produisent également des bubons ; j et ces bubons, causés par le sibbens, ressemblent absolu- I ment, quand ils sont formés, ainsi que quand ils sont ulcé-

156 de la pluralité

rés, au bubon vénérien lorsqu’il se manifeste sous sa forme

ordinaire.

« De quelque manière que l’infection ait été communiquée, la syphilis se transmet facilement, comme nous l’avons déjà vu , des parents au fœtus renfermé dans la matrice ; cela s’observe surtout à l’égard du sibbens; il est, en conséquence, une cause fréquente d’avortement; quelquefois, néanmoins, les enfants viennent à terme avec cette maladie, et il est rare d’en voir chez lesquels elle se manifeste dans le cours du premier mois qui suit leur naissance.

« Le mercure est le seul remède sur lequel on puisse compter dans le sibbens ainsi que dans les autres variétés de syphilis. La salsepareille, le gaïac et le mézéréon ont été utiles dans quelques cas, mais on ne peut espérer de cure radicale sans le mercure. Il faut, quand la maladie est ancienne, prolonger l’usage du mercure sept ou huit semaines après que tous les symptômes ont disparu.

« Un médecin expérimenté et bon observateur, qui a eu de fréquentes occasions de suivre la marche des divers symptômes du sibbens, m’a appris que le sublimé corrosif réussissait souvent dans les cas les plus fâcheux de la maladie, lorsque les préparations plus douces de mercure n’avaient produit aucun effet. Il dissout seize grains de sublimé sur une once d’eau, à laquelle il ajoute huit grains de sel ammoniac, et il fait prendre quatre gouttes de cette dissolution trois ou quatre fois le jour.

« Lorsque les ulcères de la gorge et des autres parties résistent au mercure, on emploie le caustique lunaire et les escharrotiques, avec autant de succès que dans les autres variétés d’ulcères syphilitiques. Les fumigations avec le cinabre ont contribué à déterger et à favoriser la cicatrice de ces ulcères, dans différentes circonstances où l’on avait employé tous les autres remèdes sans succès.

« Toutefois il n’est pas moins important pour le public

DES MALADIES VENERIENNES. 157

de prévenir celte maladie que de la guérir, surtout dans les districts où elle règne depuis longtemps, et il y a tout lieu d’espérer qu’en y apportant raltenlion convenable, on pourra bientôt l’anéantir. On y est même déjà parvenu dans quelques contrées de l’Ecosse; les moyens qu’on a employés pour cet effet sont simples et aisés à exécuter : ils consistent entièrement dans la propreté et dans le choix des nourrices et des serviteurs. On doit toujours, sur le moindre > soupçon, rejeter les uns et les autres, mais surtout les nourrices, car j’ai quantité de preuves que la syphilis se communique sous le type desibbens, ainsi que sous tous les autres I types qui lui sont particuliers, par le lait seul; et comme ce n’est guère que de celle manière qu’elle s’est introduite dans des familles d’un certain ordre, ces familles sont par- ; ticulièrement intéressées à la prévenir.

« Mais les personnes qui devraient le plus vivement déi sirer qu’on pût prévenir celte maladie, sont précisément I celles qui y mettent le plus grand obstacle. Ceux qui en : sont infectés craignent tellement de se déshonorer en se I faisant connaître, qu’ils font tout ce qui dépend d’eux pour I cacher leur état; ils ne prennent pas, en conséquence, les remèdes d’une manière aussi complète qu’il le faudrait pour éviter les rechutes. Je suis persuadé néanmoins qu’on pour- I rail diminuer cet empressement que mettent les malades à se cacher, et qu’avec une attention convenable, il serait aisé ' de déterminer les gens du peuple qui auraient pu périr victimes des effets funestes de la maladie, à rechercher les : secours de l’art. Le clergé en a le pouvoir, et l’on parviendrait bientôt, s’il voulait s’en mêler, à anéantir entièrement le sibbens. Cela a déjà été exécuté dans une paroisse. La maladie avait fait des progrès très-alarmants ; les trois quarts des habitants en étaient infectés; plusieurs même des plus délicats, tels que les enfants et les femmes, y avaient suc- I combé; ce fléau, qui durait depuis un grand nombre d’an-

158 de la pluralité

nées, cessa cnlièrement en peu de temps, par le soin que prit un prêtre de visiter lui-même chaque individu de sa paroisse, et de représenter à tous la nécessité de recourir aux médecins dès que la maladie se manifestait. Ces gens, qui l’avaient gagnée de la manière la plus innocente, sans avoir aucun reproche à se faire, suivirent volontiers les avis de leur pasteur. La maladie fut ainsi bientôt dissipée; elle y est même entièrement anéantie depuis longtemps, par les soins qu’on a pris d’entretenir une grande propreté et d’éviter toute espèce de communication avec ceux qu’on soupçonne infectés. On s’est conduit à peu près de même dans tous les districts de l’Ecosse où a régné le sibbens. On l’a fait presqu’entièrement disparaître dans quelques-uns, et dans aucun il n’est plus aujourd’hui aussi commun qu’il l’était. L’on a donc tout lieu d’espérer qu’en continuant à veiller rigoureusement sur la propreté, comme on le fait depuis quelques années dans nos campagnes, cette maladie

sera bientôt inconnue partout. »

En présence de cette magnifique description du sibbens, comme devant celle du scberlievo, quel syphilograpbe hésitera à qualifier la maladie de son véritable nom, à y voit la syphilis isolée de la blennorrhagie et du chancre simple?

Que seraient ces éruptions papuleuses, pustuleuses, de couleur cuivrée, avec tendance à l’ulcération et au bourgeonnement, à marche serpigineuse, etc., si elles n’étaient des sypbilides?

Du reste , jamais le siège de prédilection de la syphilis n’a été mieux noté que dans cette description du sibbens. Pour les accidents primitifs, les parties génitales, le mamelon des nourrices, la bouche; et, dans la bouche, plus particulièrement les lèvres et les amygdales. Âi-je dit autre chose dans mon mémoire sur la contagion de la syphilis secondaire? Pour les accidents constitutionnels, la peau, le cuir chevelu, le gosier, le nez, etc.

DES MALADIES VÉNIÎI\1ENNES. 109

L’iiércdilé a été remarquablement observée ; on note ravorlement comme suite de la maladie; on va jusqu’à remarquer que les enfants n’ont les symptômes de la maladie qu’après le premier mois de la naissance.

Le mercure est toujours le remède souverain , il faut le donner encore un mois ou deux après la disparition des I accidents. Que veut-on de plus?

Mais, dira-t-on, ces excroissances qui ont fait donner 1 à la maladie le nom de sibbens, quelles sont-elles? D’abord elles ne sont pas constantes ; Bell les décrit, mais Gilchrist déclare ne les avoir pas observées. Tl est donc probable qu’elles n’ont rien de bien spécial et qu’elles rentrent dans la catégorie des plaques muqueuses végétantes, des tubercules muqueux, des condylomes ou fongosités syphilitiques.

Bell parle peu de la transmission du sibbens par le coït,

I apparemment parce que cette transmission lui a paru beaucoup plus rare ici que dans les cas de maladies vénériennes ! communes, c’est-à-dire de syphilis confondue avec la blennorrhagie et le chancre simple ; mais Swédiaur rapporte qu’un de ses amis s’est assuré que la transmission du sibbens par le coït est la plus fréquente; d’un autre côté,

! M. Wills (l), qui a vu aussi le sibbens se transmettre fréquemment par cette voie, a noté qu’alors les organes génitaux sont le siège d’excroissances qu’il trouve très-analo- I gués aux condylomes vénériens.

Autre chose, ce même M. Wills dit qu’une incubation ' succède à l’absorption du principe contagieux; cette incubation serait (à peu près comme celle de notre chancre I induré) de sept à quatorze jours. Il ajoute qu’il est porté à croire qu’une première manifestation du sibbens rend impropre à la contracter de nouveau. Encore rumcite, qui

(1) Medical limes, t. x, p. 189.

nous est déjà venue de l’illyrie et qui nous arrive maintenant d’Ecosse I

Freer (l)'émil, au sujet du sibbens, celte singulière idée, qu’il naissait de la copulation de l’insecte mâle de la syphilis avec l’insecte femelle de la gale. Du reste , tous les auteurs qui l’ont étudié ont été frappés de son analogie avec la syphilis. Swédiaur n’hésite pas, et il déclare la maladie de nature syphilitique; seulement c’est à la syphilis du XV® siècle qu’il l’assimile.

Quant à nous, nous posons celte question : Si ce n’est pas la syphilis, la syphilis d’aujourd’hui comme celle d’autrefois, qu’est-ce donc? où trouver moins de différences, plus d’analogies? et s’il est vrai que les soldats de Cromwell aient été les auteurs de la contagion , que pouvaient-ils avoir, sinon la vérole?

La radezyge.

Pour la radezyge, maladie qui est, dans les Etats Scandinaves, ce que le sibbens est en Ecosse, nous nous laisserons guider par un auteur qui vient d’étudier la question avec une grande abondance de documents, M. le professeur Boeck, de Christiania (2). Nous le faisons d’autant plus volontiers qu’en Norwège la syphilis radezygienne s’est trouvée tout d’abord en présence d’une autre maladie endémique, la spedalskhed, qui n’est autre chose que l’éléphantiasis des Grecs, ou notre lèpre tuberculeuse; il en est résulté, presque de prime abord, une confusion que quelques contemporains de l’épidémie ont pu éviter, mais que d’autres

(1) De Syphililide venereà ; Edinburgh, 1767.

(2) Traité delà radezyge; Paris et Christiania, 1800.

DES MALADIES VÉNI'RIENNES. 1G1

I ont faite, et qui , de nos jours, a égaré des auteurs trèsclairvoyants, tels que MM. Rayer, Gintrac, Delioux de : Savignac, etc.

La radezyge a éclaté en Norwège au commencement du xviii® siècle.

En 1758,Honoratius Bonnevie, médecin à Mandai, reçut l’ordre de se rendre à Egersund et à Stavanger, pour ob- I server une maladie nouvelle qui régnait dans ces villes.

1 Quelques personnes l’informèrent alors que cette maladie y était tout-à-fait inconnue avant 1710, époque où un vaisseau de guerre russe vint hiverner près de Stavanger.

I Des femmes norwégiennes allaient quelquefois à bord rendre : visite aux Russes; elles en revinrent avec des ulcérations i aux parties génitales qui les empêchaient de marcher; en i même temps, la gorge et d’autres parties furent affectées.

Les paysans, témoins de cette maladie, l’appelèrent radez- I 911^^ ce qui signifie en norwégien mal immonde.

Deegen, envoyé plus tard sur le terrain de l’épidémie,

I mentionne également le vaisseau arrivé à Egersund ; mais il ajoute que si , a cette époque , la maladie prit un grand développement, elle s’était déjà communiquée aux gens I du peuple depuis bien des années, principalement par 1 inteimédiaire des marins qui faisaient tous les ans le voyage de Norwège en Hollande.

I Dans une enquête faite par les évêques et les prêtres des I différents diocèses infestés, on trouve quelques détails intéressants sur le mode de propagation de la maladie. Le prêtre Brinkmanu dit que la radezyge était très-fréquente à Orkedals-Oren ; qu’elle y avait fait sa première appai ntion quelques années auparavant, apportée par une nour- : rice de Tonset. Le prêtre Abildgaard raconte que la maadie a ete apportée à Roraas par une femme de Trondjem, et qu e le s est répandue de la manière suivante : des enfants infectés ont été nourris par des femmes saines, qui

^02 UE PLURALITE

ont été aussitôt contagionées ; ou des femmes infectées ont nourri des enfants sains qui, à leur tour, ont infecté

leurs parents.

La plupart regardent la maladie comme vénerienne. Le prêtre Monrad dit ; « 11 paraît que la radezyge a régné ici il y a dix-sept à dix-huit ans, et peut-être a-t-elle existé auparavant, mais elle n’a été connue sous ce nom que depuis quelques années ; autrefois elle s’appelait le mal français. »

Le prêtre Brun, à Urdal, note que dans sa paroisse la maladie vénérienne est assez fréquente dans ces temps frivoles.

Il n’y a qu’une faible minorité pour décrire la spedalskhed et surtout dans les pays où le nom de radezyge était inconnu. , . ,

En 1770, deux médecins, Cron et Mangor, émirent des

opinions différentes sur la nature delà maladie. Le D'- Cron déclarait la maladie d’origine vénérienne, et il faisait, dans un rapport adressé aux autorités, une description de la radezyge, qui montre toute la justesse de son opinion; en même temps, ilrendait compte de la méthode de traitement qu’il avait suivie et qui consistait en frictions mercurielles. Mangor regardait au contraire la maladie comme identique à la spedalskhed ; mais, dans les obsenations spéciales qu’il relate, on voit clairement qu’il avait sous les yeux des cas de syphilis invétérée. Â cette époque, 1 opinion est unanime pour conseiller le mercure tantôt à l’intérieur, tantôt à l’extérieur ; les frictions mercurielles ont la faveur du plus grand nombre.

En 1771,1e Collège de médecine de Copenhague nomme trois médecins, Deegen, Steffens et Tychsen, munis d’instructions particulières pour aller étudier et traiter a ma ladie où elle régnait. Tous trois ont laissé des rapports ; mais ceux de Tychsen, homme peu instruit et prétentieux, disant que si on le laissait faire il détruirait bien la maladie, n’offrent aucun intérêt sérieux.

DES MALADIES VÉNÉniENNES. 163

Sleffens divise la maladie en deux genres : l’une, qui , est la spedalskhed ; l’aulre, la radezygc proprement dite : « Dans la radczyge , dit-il, le malade a des ulcères à la gorge ; chez beaucoup d’individus , la luette a disparu , d’autres ont des excroissances charnues à l’anus et aux parties génitales. Ils ont encore, sur différentes parties du corps, des glandes indurées et éprouvent généralement de grandes douleurs dans les membres ; les os du nez sont cariés. » Deegen dit , de son côté : « Par suite des re- I cherches les plus minutieuses , j’ai toujours trouvé que ce I mal provient d’un virus syphilitique, et que même dans son origine il est difficile, pour ne pas dire impossible, de le guérir sans mercure. »

 cette époque, on sentit la nécessité de créer de petits I hôpitaux spéciaux pour le traitement de la radezyge ; on en établit cà Stavanger, Skhien, Mandai, etc. Il y eut aussi des médecins ambulants chargés d’aller soigner les malades à domicile.

Hans Munk, chargé de l’hôpital de Stavanger, a écrit un traité de la radezyge. Il émet cette opinion, que le nom de radezyge comprend : 1° la syphilis insontium ou sibhens ;

I 2° la spedalskhed ; 3° toutes les plaies malignes (c’est a peu près l’opinion émise par M. Sigmund, au sujet I du scherlievo). Il propose de rejeter complètement le nom de radezyge, et d’adopter le mot de sibhens pour les phénomènes syphilitiques secondaires et tertiaires qui constituent, cà proprement parler, la maladie.

Un autre contemporain, médecin d’un hôpital de syphilitiques à Christiania, le D>’ Sundius, qui, en cette qualité, devait s y connaître, a toujours nié que la radezyge fût une maladie spéciale ; il donnait à tous les cas le nom de syphilis, et cela à plusieurs reprises, car plusieurs fois on lui demanda son opinion, comme si on eût voulu le forcera se servir de la dénomination de radezyge.

1"' l’LLHALnÉ

iNicolaï Ârbo, qui a publié un livre irès-eslimé sur la rajezyge (t), note qu’il y a rarement des ulcères aux parties génitales, mais que quel que soit leur siège, ils sont toujours Llourés d’une auréole couleur de cuivre; ils sont circulaires, de diamètres différents, depuis 3 lignes jusqu’à 3 ou 4 pouces. Âu contraire, les deux contemporains de l’épidémie, Bonnevie et Deegen, ont souvent constaté des ulcérations ou d’autres symptômes vénériens aux parties génitales ; mais ce qui les a tous frappés, c est 1 absence de la blennorrhagie. L’avis émis par le Collège de médecine de Copenhague, eu 1770, fut aussi que la maladie n’était pas essentiellement vénérienne, bien qu’il y eût des ulcères aux parties génitales, parce que, dans la plupart des cas,

la blennorrhagie faisait défaut.

Du reste, voici le résumé des symptômes de la radezyge, telle qu’elle est décrite par un auteur qui ne la regarde pas comme syphilitique, qui l’appelle au contraire la lèpre norwégieune, M. le professeur Sorensen :

« Maux de tête, douleurs dans les membres, surtout pendant la nuit: éruptions herpétiques au front, à la poitrine, sur les épaules, sur les bras, inflammation légère de la gorge.

« L’exanthème herpétique prend plus d étendue et se trouve entouré d’un hord foncé. Il se montre sur le visage des plaies d’abord superficielles, qui peu à peu se développent en profondeur ; il vient des tubercules sous-cutanés, qui passent à l’état d’inflammation et de supputation.

« L’inflammation de la gorge augmente ; il y a exulcération de la luette et des amygdales, les plaies rongent et détruisent les parties mentionnées jusqu’au pharynx ; des

(1) Oni Radesygen eller Saltflod; Copenhague, 1792 ; trad. do Hensler, en allemand; Altona, 1799.

plaies analogues se développent dans la région palatine, les os du palais sont attaqués et détruits. Aux extrémités, il survient des plaies entourées de bords d’un rouge foncé, quelquefois couvertes d’une croûte épaisse et sèche.

« Aux parties génitales, à l’anus et au périnée, il se présente des plaies, des condylomes et des excroissances, qui s’étendent jusqu’aux cuisses.

« La maladie s’attaque à la cloison du nez, qui s’ulcère et se perfore ; le système osseux est atteint de carie, surtout les os du nez. Sur les os longs et sur l’os frontal, il se présente des topluis et des exostoses qui se changent bientôt en carie.

« La cause première de la maladie est inconnue ; on sait seulement qu’il se développe un contagium qui se communique parla salive, la sueur et l’ichor, au moyen de couteaux, de cuillers et d’habits, dont parmi le peuple on se sert en commun, ainsi que par le contact.

« Le mercure est le premier et le plus important de tous les remèdes (1). »

En présence de cette description, faite sans parti pris, par un homme partisan de la non-identité de la syphilis et de la radezyge, et à qui on ne peut reprocher que d’avoir placé les accidents primitifs après les accidents secondaires, tout commentaire est superflu. M. Boeck lui-méme, qui, à une époque antérieure, avait considéré la radezyge comme une maladie particulière, et s’était élevé dans le congrès des naturalistes à Christiania, en 1844, contre M. Steffens, qui prétendait que la radezyge et la syphilis étaient identiques, professe aujourd’hui une opinion tout opposée.

« Si, d’après nos citations, dit-il, il est évident que dans

(I) Bocck, toc. cit., [). 22.

|(5Q DE LA PLERALITÉ

les temps les plus recules, ce qu’on appelait radezyge n’était pas autre chose que la syphilis; si, d’après les descriptions les plus récentes, il est également clair qu’on a eu affaire à des cas syphilitiques ; s’il ressort de nos observations que ce qu’on a appelé radezyge dans les trente dernières années était la syphilis, je crois que nous devons supprimer le nom de radezyge des cadres nosologiques. Dès ce moment, cette maladie n’appartient plus qu'à l’histoire delà médecine; non, comme quelques-uns l’ont voulu, parce qu’on l’a vue décroître successivement, mais parce qu’elle n’a jamais existé comme maladie indépendante (1). » Nous ajoutons que s’il est vrai, ainsi que M. Boeck le professe si catégoriquement, que la radezyge n’a jamais existé comme maladie indépendante de la syphilis, cette même syphilis, qu’en Norwège on a appelée radezyge, avait au moins, avec la syphilis du xv« siècle, celle de Sainte- Euphémie, de Nérac, de Chavanne, de Scherlievo, d’Ecosse, ce caractère commun et fort remarquable, d être isolée et indépendante de la blennorrhagie, du chancre simple et du bubon chancreux; car, sous ce rapport, tout ce que nous avons dit de celles-ci lui est identiquement applicable.

La radezyge n’a pas été le lot exclusif de la Norwège. Dans le fief de Calmar, en Suède, où la maladie a régné, ou croyait qu’elle avait été apportée du temps de Charles Xll par des soldats revenant de Norwège, et qu’elle s’était ensuite répandue par des marins et par une fileuse de Stockholm. Dans la Gothie orientale, on croyait que la radezyge avait été rapportée par des soldats après la guerre de Poméranie, en 1762; et dans Norrteljc, qu’elle avad été introduite de la même manière, en 1790, après la guerre de Finlande.

(1) Loc. cit., p. 48.

DES MALADIES VÉNÉDIENNES. lo7

Dans le Ilolstein, il y a également une maladie appelée marsksijgdom, ou morbas venereus ditmarsensis, qui, d’a- . près dilTérenls médecins du pays, aurait été importée par des Norwégiens qui, eu 1785-87, travaillaient a 1 endiguement des terres voisines de Bourg-de-Marne.

Dans le Julland, le D*’ Van Deurs (1) a décrit, sous le nom de sypliiloïde jutlandaise, une maladie qu’il compare I à celle de la Suède.

En 17 77, le D^’ Lillie fut envoyé en Jutland pour exami- ! ner cette maladie; il pensait qu’elle se distinguait delà vraie syphilis par ce fait, qu’il ne se montrait que trèsrarement des gonorrhées chez les malades. C’est aussi l’opinion de Van Deurs, qui en fait une espèce à part, la syphilis des innocents (syphilis insonlium), pour cette seule raison, qu’elle se transmet principalement par les cuillers, les vases, les habits et les literies dont on se sert ! en commun. De son côté, le D^ Hassing ne voit pas de diiférence entre la syphiloïde jutlandaise et la vraie syphilis ; il fait remarquer combien il est difficile de découvrir la vraie cause de la maladie, car on est naturellement porté à ! l’attribuer à toute autre circonstance que le coït; d’ailleurs, pour lui, la transmission des accidents secondaires n’est pas douteuse, et il croit qu’elle a principalement lieu par le moyen des tubercules muqueux.

En Esthonie, province russe au nord de la Livonie, sur les bords du golfe de Finlande, on retrouve aussi une maladie analogue aux précédentes. Erdmann l’a rattachée à la radezyge, et Seidiitz la regarde comme syphilitique.

Où en est aujourd’hui la radezyge ? M. Boeck nous l’a dit, elle est rentrée dans le giron de la syphilis commune. Aussi, n’y a-t-il pas à s’étonner si M. Delioux de Savignac,

(1) Journal de médecine et de cliirurg., 1835.

168 DE EA PLLlULirÉ

visitanl naguère les hôpitaux de Trondhjem, n’a pu rencontrer qu’un seul cas de prétendue radezyge, qui n’était en définitive qu’un lupus, un lupus qui avait corrodé les fosses nasales et les cavités orbitaires, et qui n’était peutêtre lui-même qu’un cancer !M. Martins n’avait pas été plus heureux dans sa visite de 1838.

En résumé, lorsque la syphilis se répandit en Europe au XV® siècle, elle n’était accompagnée ni de la blennorrhagie, ni du chancre simple, ni du bubon chancreux, qui, chez nous aujourd’hui, forment au moins les trois quarts des maladies vénériennes ; ou plutôt, à cette époque, on ne confondait pas la syphilis, maladie générale, avec ces affections locales dont rien ne la rapproche, hors le caractère contagieux. Cette première diffusion de la syphilis fut à peu près universelle; mais les grands centres de population, et ceux surtout où régnaient l’encombrement, la misère et la promiscuité, devinrent des foyers permanents de la maladie.

Toutefois, dans ces grands centres où la blennorrhagie, le chancre simple et le bubon chancreux avaient déjà précédé la syphilis d’au moins deux ou trois siècles (ce fait aujourd’hui n’est même plus susceptible d’être contesté), et où cette dernière maladie a dù nécessairement se rencontrer et coexister avec les deux précédentes, au même titre qu’avec la gale, leur ainée à toutes trois, le nombre proportionnel des unes et des autres n’est pas invariable ni identique. Chez nous, à Lyon (m aere Lugdunensi)^ la syphilis ne forme que le quart, tout au plus, des maladies vénériennes ; mais ailleurs elle peut en former la moitié, le tiers, ou seulement le cinquième, le sixième, plus ou moins.

Or que s’est-il passé depuis la grande épidémie du XV® siècle? Nous n’avons parlé et nous ne pouvions parler que de ce qu’attestent des documents sérieux , des tradi-

DES MALADIES VÉNÉIUENNES. 169

lions dignes de foi. Eli bien, dans certaines localités, comme à Sainte-Euphémie , à Nérac , à Chavanne-Lure, à Brunn , c’est-à-dire dans des pays où les maladies vénériennes ne régnaient pas à l’état endémique, la syphilis a été accidentellement transportée par une accoucheuse, un nouveau-né, un soldat, un barbier ; elle s’est propagée avec une grande rapidité, à peu près comme au xv® siècle. Elle s’est développée seule, avec son accident primitif, qui passe si souvent inaperçu , et ses accidents secondaires et tertiaires, qui attirent plus particulièrement l’attention; mais sans blennorrhagie, ni chancre simple, ni bubon chancreux. i Là , à défaut de conditions favorables, ne trouvant pas à s’implanter et à prendre racine, et rétrogradant au lieu de i suivre une marche progressive, elle a fini par disparaître,

I du moins comme maladie endémique.

Au contraire, dans d’autres localités, telles que les provinces côtières du nord de l’Adriatique, la région occidentale de l’Ecosse, certaines parties de la Suède , de la Norwège et du Danemark, principalement dans les campagnes pauvres, peuplées d’habitants misérables, sales et prolifi- I ques, la maladie, une fois développée par 1e fait des mêmes circonstances accidentelles, un débarquement de matelots, une guerre, ou simplement l’allaitement d’un nouveau-né syphilitique, s’est étendue progressivement, marchant toujours, jusqu’à ce qu’on lui ait opposé les efforts combinés de l’hygiène et de la thérapeutique.

C’est que n’étant pas essentiellement vénérienne, étant I au contraire , en qualité de maladie virulente générale, i aussi contagieuse dans la période secondaire que dans la ■ période primitive , et par suite susceptible de s’inoculer aussi bien avec du virus provenant d’accidents cutanés ou ' buccaux qu’avec le pus des lésions génitales , et de se I transmettre par l’usage commun des choses de la vie non moins que par le coït, la syphilis était bien faite pour vivre

j^70 l'E L\ PLUUALITÉ

et grandir dans un pareil milieu : pour devenir endémiques, il faut à la blennorrhagie , au chancre et au huhon chancreux, maladies essentiellement locales et vénériennes, la promiscuité des sexes et la débauche; il ne faut à la syphilis comme à la gale, que la promiscuité des personnes

et la misère.

La syphilis s’est donc implantée dans ces localités, comme elle rélait, comme elle l’est encore dans nos grands centres de population, avec cette diflérence, qu’elle n’y a trouvé ni la blennorhagie, ni le chancre, ni le bubon chancreux, et qu’elle a dû s’y développer seule, ou tout au plus en coexistence avec la gale, comme la facaldine , ou avec d’autres maladies endémiques propres à ces localités, comme la radezyge avec la spedalskhed. Là donc, elle a formé de nouveaux foyers, non plus éphémères comme les précédents, mais permanents.

Toutefois la médecine, dans ces foyers attises de longue main, a pu encore, avec ses moyens hygiéniques, plus puissants que ses tout-puissants remèdes, éteindre la maladie, au moins en grande partie. Ce quelle a fait hors de chez nous, ne saurait-elle donc le faire chez nous? (grande question, que nous étudierons un jour avec tout le développement qu’elle comporte.

Nous nous bornons, pour le moment, à constater que les trois dernières maladies exotiques que nous venons de décrire ne diffèrent pas de celles que nous avons décrites comme étant leurs analogues en France; et qu’en France, pas plus que dans le reste de l’Europe , ces maladies ne

diffèrent en rien de la vraie syphilis.

11 nous reste à en étudier d’autres au sujet desquelles nos conclusions seront peut-être un peu différentes; mais, avant de rien prononcer, examinons.

Mal de la baie de SainL-Paul.

I 11 a paru, entre 1770 et 1780, dans le Canada, et prineipalement à la baie de Saint-Paul, une nouvelle maladie vénérienne. Les habitants appellent celte maladie le mal anglais, parce qu’ils prétendent la tenir des Anglais ; on le connaît à la baie de Saint-Paul sous le nom de maladie . des éboulemenls ; à Boucherville, sous celui de lusta cruo, 1 et à Sorel, sous celui de mal de chicot; dans plusieurs dis-

I tricts, on l’appelle tout simplement le mauvais mal, le ! vilain mal, le gros mal.

En 1785, on trouva dans le Canada cinq mille huit cents I personnes atteintes; la maladie était alors inconnue à tous I les individus du voisinage.

Elle s’annonce, dès son invasion, par de petites pustules j aux lèvres, à la langue, dans l’intérieur de la bouche, et 1 plus rarement aux parties de la génération. Ces pustules ; ressemblent d’abord à de petites aphthes remplies d’une i humeur blanchâtre ou puriforme; cette humeur a une telle ' virulence qu’elle infecte ceux qui mangent avec la cuiller I des malades ou qui boivent dans leur verre, ceux qui fument avec leur pipe. On a observé qu’elle se communique ; par le linge, les vêtements, etc. Les pères la transmettent i à leurs enfants, et lorsqu’elle est déclarée dans une fa- : mille, il est rare qu’elle épargne quelqu’un. Mais c’est

I surtout par l’acte vénérien qu’elle se communique et se 1 transmet.

Des douleurs osléocopes nocturnes tourmentent les ma- I lades ; elles se calment ordinairement lorsqu’il survient des I ulcères à la peau ou dans l’intérieur de la bouche ; il y a fré- I quemment engorgement des ganglions cervicaux et ingui- I naux, à une époque plus avancée , le corps se couvre de

172 »E LA PLLUALITÉ

dartres prurigineuses, dartres qui disparaissent quelquefois pour se montrer de nouveau. Les os du nez, du crâne, des bras, des mains, sont attaqués de carie; il s’y forme des toplius. On observe aussi des troubles de la vue, de l’odorat et de l’ouïe ; la cbute des cheveux est un des derniers accidents qui annoncent la fin prochaine du malade. Un malade qui avait langui pendant douze ans, couvert d’ulcères et de tumeurs osseuses , perdit en outre un de ses mollets par ulcération.

Les deux sexes et tous les âges sont également exposés à la maladie; les enfants sont infectés en grand nombre.

Il paraît que quelques enfants en ont été préservés par le traitement qu’avaient auparavant subi leurs mères, quoiqu’elles n’eussent point été radicalement guéries.

Cette maladie est surtout contagieuse dans les seconde et troisième périodes; on a vu des cas où elle est restée latente dans le corps pendant des années entières, sans se manifester parle moindre symptôme. Le préjugé dominant est qu’elle n’attaque qu’une fois dans la vie; mais 1 expérience dément cette opinion.

On a employé les racines de patience, de bardane, de salsepareille; la décoction des branches et de 1 écorce de la sapinette du Canada. Mais aucun de ces remèdes ne guérit radicalement sans le mercure.

SAvédiaur (1), à qui nous empruntons ces détails, et qui lui-même décrit la maladie d’après un rapport du Bowman, envoyé sur les lieux par le gouverneur du Canada, llamillon, fait remarquer que dans cette description il n’est question ni de gonorrhée ni d’ulcères aux parties génitales, et il compare cette épidémie syphilitique à celles du xv« siècle. « Tout bien considéré, dit-il, cette maladie

(1) Traité des muladios \éiiéricnnes, l. ii, i>. 310.

contagieuse du Canada et le sibbens en Ecosse me paraissentprésenter l’image identique de la vérole du xv® siècle.»

D’après Adams (1), Swédiaur aurait commis une erreur de noms ; car, d’après un manuscrit qui lui a été communiqué par le docteur Pitcairn, ce serait un chirurgien français nommé Beaumont qui aurait été envoyé de Québec parle gouverneur, appelé Ilaldimann et non pas Hamilton (2). Mais ce détail est insignifiant; et partant de ce point, que la description qui précède, tout incomplète qu’elle soit, est néanmoins fidèle, on ne peut se refuser à y voir notre syphilis avec sa période primitive mal observée, sa période secondaire incomplètement décrite, et sa période tertiaire dominant au contraire la scène, parce qu’elle a dû prendre de grandes proportions chez des gens mal traités ou même non traités, et qu’ici, comme dans les affections précédemment décrites, elle a tout naturellement absorbé la meilleure part de l’attention des malades et des médecins.

Voici encore une maladie qui ne diffère probablement des précédentes que par son nom.

Boutons cl’Amboine.

L’ile d’Amboine fait partie des grandes Moluques dans 1 Océanie. En 1718, J. Bontius (3) décrivit ainsi une maladie endémique dans cette localité :

« Il s est répandu à Amboine et dans les fies Moluques une maladie endémique qui, par ses symptômes, est semblable à la maladie vénérienne. Il y a cependant cette différence, que le mal en question peut naître et se transmet-

0) Obs. on morbid poisons, p. 194.

m maladies de la peau, t. ii, p.

(d) Medicina Indoruin; Liigd. Batav., 1718.

DE LA PLLUALITÉ

Ire en dehors de lout rapport sexuel. Dans celle maladie, il se fait à la face, aux bras, aux cuisses, des éruptions de (ophus, c’esl-à-dire de lumeurs dures el comme squirrheuses, affectant toute la surface du corps, el aussi conlkienles que le sont chez nous certaines éruptions de clous et de verrues développées sur les mains et sur les pieds. S’il leur arrive de s’ouvrir, elles rendent une humeur gommeuse, acre et corrosive, et il en résulte des ulcères à bord calleux et relevés. C’est un mal hideux, qui ne diffère du mal vénérien que parce qu’il ne s’accompagne pas de douleurs aussi vives, el n’amène pas aussi facilement la carie des os, à moins qu il ne soit négligé. Cette affection est causée par le climat, le régime des habitants Pour ce qui est du traitement, il est

en général assez efficace lorsque la maladie est recente, mais beaucoup plus incertain lorsque celle-ci est ancienne. Les remèdes les plus appropriés sont ceux qui conviennent aux maladies vénériennes : la salsepareille , le gaïac, les drastiques, et surtout le mercure, le précipité blanc, le lurhith minéral; les onguents mercuriels rendent aussi de grands services comme topiques. »

M. Rayer, qui rapporte en latin la description de Bontius, fait observer que celte maladie ressemble beaucoup au scherlievo, qui lui-méme paraît devoir être rattaché à la syphilis.

Quant à nous, de toutes les maladies que nous venons d’esquisser, celle-ci est peut-être la seule qui nous laisse quelques doutes dans l’esprit, doutes que nous ne voulons ni atténuer ni grossir. Ce n’est pas que nous ne tenions compte de la brièveté de la description de Bontius, où tous les caractères de la maladie n’ont pu matériellement tromei place. Nous sommes surtout frappé de l’insistance que met l’auteur à faire naître la maladie du climat et du régime des habitants; aussi, après nous être couvert de l’autorile de M. Rayer, nous hâtons-nous de passer à l’élude d’une

maladie bien autrement répandue, qui infeste presque toute une race d’hommes en Afrique et en Amérique, maladie qui a donné lieu à des travaux très-nombreux et sur laquelle nous pourrons discuter pertinemment, grâce aux données qui nous seront abondamment fournies par la clinique et (chose aussi rare que précieuse en cette matière) par l’expérimentation sur l’homme sain. Nous voulons parler du pian.

Pian, yaws, frambœsia.

Le 'pian d’Amérique, le xjaws d’Afrique, le frambœsia de la plupart des dermatologistes français, ne sont qu’une seule et même maladie, encore appelée bobas au Brésil, gallao en Guinée, etc.; pour nous, c’est la syphilis.

Le pian ne paraît pas être antérieur à la traite des nègres, laquelle a suivi d’un assez grand nombre d’années la découverte de l’Amérique, par conséquent l’époque où la syphilis a fait irruption parmi nous (1).

Cette maladie sévit principalement sur les noirs; on la trouve dans leur mère patrie, c’est-à-dire sur la côte occidentale de l’Afrique, depuis la rive gauche du Sénégal jusqu’au cap Négro ; dans la Sénégambie, le Congo, la Sierra-Leone, la Nigritie. Elle ne s’observe plus ni au sud ni sur la côte orientale de l’Afrique. On la retrouve dans toutes les colonies où les nègres ont été transportés, et surtout au sud des états de l’Cnion, dans les Antilles fran-

(1) Sydenham croyait que la syphilis provenait d’Afrique et était une dégénérescence du pian. Haller avait adopté la même opinion, partagée également par Plenck, 'ihierry. Howard, etc.

A cela on a répondu avec raison que la syphilis s’est montrée en Europe vers 1494-9G, et qu’il est certain qu’aucun nègre ne fut transporté dans rile espagnole avant lo03.

çaises, anglaises, espagnoles, à Saint-Domingue, à la Guadeloupe, à la Jamaïque, au Brésil, à Cuba, et dans presque toute l’Amérique méridionale.

Elle paraît différer un peu en Afrique et en Amérique ; car les auteurs anglais, qui l’ont plus particulièrement étudiée en Guinée, en ont donné une description qui ne ressemble pas complètement à celle des médecins français qui l’ont observée aux Antilles.

« D’après les médecins anglais, le pian débute par un état de langueur, de faiblesse ; des douleurs dans les articulations, et dans quelques cas avec fièvre plus prononcée chez les enfants. Avant l’éruption, la peau est souvent couverte de poussière blanehe, comme si elle avait été farinée. Quelques jours après, on aperçoit sur la peau, spécialement sur le front, des taches semblables à des piqûres de puces ou à de petites papules. Ces élevures s’accroissent pendant six à dix jours, au bout desquels il se forme une croûte à leur sommet, au-dessous de laquelle existe du pus mal élaboré. La dimension des pustules augmente, et elles se couvrent de croûtes irrégulières, peu adhérentes. Un grand nombre de ces pustules acquiert la dimension d’une pièce de 24 sous. Si on enlève cette croûte, on trouve un ulcère de mauvais caractère, comme gangréneux. L’aspect fongoïde ne se montre qu’à une époque indéterminée, tantôt un mois après l’apparition de l’éruption, quelquefois trois mois après ; le développement des fongosités parait dépendre beaucoup de la constitution des malades et apparaît plus tôt chez ceux qui ont été bien nourris. Il s’opère quelquefois une seconde éruption précédée de fièvre, et dont la marche est la même que celle de la première.

« Ces éminences sont plus larges et plus nombreuses sur la face, les aines, les aisselles, à la marge de l’anus et aux grandes lèvres, que sur les autres parties du corps.

DES MALADIES VÉNIÎRIENNES. 177

« De nouvelles éruptions ont lieu dès que lajoremière commence à se dessécher, et à la suite de ces éruptions successives, le nombre de pustules pianiques devient quelquefois considérable. Si l’on en croit quelques auteurs, il existe toujours une pustule plus large, plus élevée que toutes les autres, plus difflcile à guérir, qu’on désigne sous le nom de mère pian.

« On assure aussi que l’affection de la peau est quelquefois accompagnée de douleurs nocturnes, de gonflements des os, d’ulcères dans le pharynx, etc. Les ulcères de la gorge ressemblent à du fromage rôti {toasted cheesé)', ils ne deviennent jamais fongueux, et une grande partie du palais est détruite.

« Le pian se montre avec un aspect différent chez les sujets cachectiques; il est plus petit, et l’éruption moins nombreuse et successive ; les végétations fongueuses qui caractérisent cette maladie n’existent pas du tout, ou sont peu développées et aqueuses.

■ « La durée de la maladie est variable: chez quelques

I malades elle est de six mois, chez d’autres d’un an, en I général elle est de huit mois environ.

« D’après les médecins français, le pian s’annonce par I des petits boutons rouges qui se montrent aux 'diverses j régions du corps; en même temps le malade éprouve un I peu de flèvre, des douleurs dans les membres et même dans les os; la peau devient écailleuse et le malade maigrit sensiblement.

« Peu à peu ces symptômes diminuent d’intensité, l’éruption se développe et se montre sous trois aspects: 1° les gros pians ou pians blancs, 2“ les petits pians, 3“ les pians rouges. Les premiers, volumineux, quelquefois aussi larges que la main, sont formés d’une chair fongueuse qui ournit une matière sanieuse épaisse. Les petits, moins vo umineux que les premiers, sont beaucoup plus nom-

breux; leurs excroissances sont plus rouges et moins fongueuses. Les pians rouges, plus grands que les derniers, moins que les premiers, arrondis, de couleur de chair plus marquée, se développent avec lenteur et d’une manière