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Différence des deux chancres au point de vue de leur évolution naturelle.

Sous ce rapport encore, les différences entre le chancre simple et le chancre syphilitique sont extrêmement tranchées, et à coup sûr bien plus grandes que celles qu’il est possible de constater entre la pustule vaccinale, par exemple, et la pustule variolique.

Le chancre simple n’a pas d’incubation. Lorsqu’on l’inocule au malade lui-même ou, ce qui donne lieu au même résiliât, à ji’imporle quel autre sujet, les effets spéciGques se montrent presque instantanément. Au bout de |

vingt-quatre heures la piqûre d’inoculation est déjà le siège \

d’un travail actif ; l’épiderme commence à être soulevé par ! une sérosité purulente; et au bout de quarante-huit heures, il y a déjà au point piqué une pustule très-petite, il est vrai, mais visible à l’œil nu ou à la loupe. A partir de ce moment, la maladie marche progressivement jusqu’à se montrer, au bout de trois ou quatre jours , sous forme de pustule eclhymaleuse caractéristique. Celle pustule elle-

même crève , une ulcéralion la remplace ; le chancre est dès-lors formé et entre dans la période dite de progrès.

Le chancre syphilitique ne procède pas de la même manière, tant s’en faut. Nous avons vu qu’il ne pouvait pas être inoculé au sujet qui le porte j il est donc nécessaire, pour juger expérimentalement des effets de l’inoculation, de la pratiquer sur des sujets non syphilitiques. De pareilles expériences ne sont pas sans dangers ; néanmoins elles ont été faites un assez grand nombre de fois pour nous permettre d’établir, entre la période initiale du chancre syphilitique, si difficile à bien apprécier lorsqu’on s’en rapporte au témoignage des malades, et la période correspondante du chancre simple, un parallèle très-exact , trèsprécis , et décisif, puisqu’il repose sur des faits expérimentaux à peu près complètement à l’abri de toute cause d’erreur.

L’inoculation du pus syphilitique ainsi faite a toujours été suivie d’un temps d’incubation assez long, et à peu près le même , quelle qu’ait été la période , primitive ou secondaire, à laquelle appartenaient les accidents qui ont fourni la matière de l’inoculation.

11 existe dans la science trois faits d’inoculation pratiquée avee le pus du chancre primitif, et douze où le pus provenait d’accidents secondaires, en tout quinze observations où le temps d’incubation a été noté à un jour près. Dans ces quinze observations, l’incubation a été de 18, 24, 25, 29, 27, 35, 9, 33, 27, 15, 42, 28, 17, 25 et34 jours ; ce qui fait un minimum de 9 jours, un maximum de 42 et une moyenne de 25.

Ainsi donc, environ trois semaines d’incubation pour le chancre syphilitique inoculé, en opposition avec l’absence complète d’incubation pour le chancre simple !

Le début du chancre syphilitique diffère aussi notablement de celui du chancre simple, en ce sens qu’à la place

16 DE LA PLURALITIJ

de le piqûre il se développe non pas une pustule, mais une papule, d’abord très-petite, qui s’agrandit rapidement et s’ulcère au bout de quelques jours pour constituer le chancre proprement dit.

Mais ce n’est pas seulement à la période initiale que les deux maladies diffèrent : les différences à la période de progrès, d’état, de réparation, etc., ne sont ni moins nombreuses ni moins tranchées. Nous ne pouvons les indiquer ici que sommairement.

Le chancre simple se présente généralement sous la forme d’une ulcération assez profonde, intéressant toute l’épaisseur du tégument; ulcération à fond grisâtre et pultacé, à bords taillés à pic, et plus ou moins déchiquetés, décollés, déchaussés, donnant naissance à une suppuration abondante et sanieuse. Ce chancre est presque toujours souple à sa base : il est quelquefois dur, mais par le fait d’un engorgement inflammatoire, sans élasticité.

Le chancre syphilitique se présente au contraire sous la forme d’une ulcération généralement superficielle, n’intéressant, dans les neuf dixièmes des cas, que la surface du tégument ; ulcération à surface rouge-cuivreux , chair de jambon, ou même rouge-vineux, à bords inclinés, se raccordant avec le fond, et le plus souvent continus et de niveau avec lui ; donnant naissance à une suppuration peu abondante, laquelle a une grande tendance à se concréter, ou bien en une pellicule blanche, mince, comme couenneuse, ou bien en véritable croûte.

Le chancre syphilitique repose sur une base dure , élastique donnant la sensation d’une feuille de parchemin ou d’une rondelle de caoutchouc, d’un morceau de fibrocartilage, ou même de cartilage : c’est ï’induralion parcheminée, élastique, chondroïde, etc., existant chez l’homme dix-neuf fois sur vingt, mais manquant un peu plus souvent chez la femme.

DES MALADIES VÉNÉDIENNES. 17

L’ulcère syphililique se recouvre quelquefois d’une pellicule cicalricielle mince, rosée, et prend l’aspect papuleux. C’est la transformation insilu dn chancre en plaque muqueuse , transformation plus commune chez la femme que chez l’homme, et qui, dans certains cas, parait suppléer à l’induration.

Quant au phagédénisme pultacé, gangréneux ou serpigineiix, cette complication commune aux ulcères de toute nature, et qui dépend essentiellement de la constitution du malade, il affecte quelquefois le chancre syphilitique , mais beaucoup moins fréquemment que le chancre simple.