LES

Aretée saigne abondamment pour une pneumonie et il saigne aux deux bras pour une pneumonie double.

Galien se vante de saigner en toute occasion, sauf aux âges extrêmes de la vie.

Pendant le moyen âge, la pratique de la saignée est inconsidérée. C’est du fanatisme. Botalli, au xvi® siècle, étend les indications de la saignée, non seulement aux pyrexies et aux phlegmasies, mais encore aux maladies nerveuses, aux cachexies. « Plus on tire de l’eau d’un puits, écrit-il, plus la nouvelle qui sourd est pure. » Au xvrie siècle : même excès. Riolan met à profit la remarquable découverte de Harvey sur la circulation du sang pour en tirer à outrance. Botal, Willis annoncent que la phlébotomie convient à toutes les affections. C’est une véritable « hématomanie », à laquelle échappent à peine de grands médecins comme Van Swiéten et Sydenham.

AU VITE S1ecIe, alone PME oppositions, la saignée sévit à outrance.

Avec Broussais (1172-1838), la saignée est justifiée par la théorie. Cet auteur ne voit que des « organes enflammés ». « Il est dangereux, écrit-il, de ne pas arrêter une inflammation au début, car les crises sont des efforts violents, souvent dangereux, il est donc utile de les prévenir et imprudent de les attendre. Au premier rang des débilitants propres à arrêter l’inflammation, nous avons la saignée. »

Et se basant sur ce système, Broussais écrit un véritable code du traitement de la pneumonie par la saignée. Il est suivi dans ses excès par Hardy, par Behier qui écrit : « La pneumonie est une et la saignée est son traitement presque spécifique .» Bouillaud appuie la phlébotomie sur de nouvelles formules ; il fait des saignées fractionnées. I1 donne pour chaque maladie une indication précise des intervalles auxquels il faut faire les émissions sanguines. Au cours du rhumatisme articuläire aigu, il soustrait « jusqu’à six, sept et même huit livres, mais cela en plusieurs jours ». :

Contre ‘de tels excès, une réaction était inévitable. Elle s’appuya sur la statistique, sur la clinique, et bientôt, malheureusement, sur de nouvelles théories.

Louis (1828) constate que, dans le traitement de la pneumo-

AS EAN

nie, il n’y a pas Pine de décès par l'expectative que par la

saignée.

Bretonneau (1826) introduit une notion nouvelle : celle de la spécificité. L’inflammation passe dès lors au second plan. La pratique montre, pour la diphtérie par exemple, l'inutilité des émissions sanguines. Trousseau (1883) écrit : «Si les médecins connaissaient la marche naturelle des maladies,

ils saigneraient moins souvent qu’ils ne le font. »

Dès lors, le revirement est complet, le champ de la saignée se restreint chaque jour. Jaccoud, en 1878, établit que l’opportunité de la saignée est limitée aux trois indications suivantes : dyspnée intense, troubles mécaniques de la circulation pulmonaire, phénomènes de stase encéphalique.

Pendant les dernières années du x1x® siècle, on ne saigne presque plus, d'autant que «on voit l’anémie partout et quand on ne la voit pas, on la craint ; et cela par une fausse interprétation des nouveaux travaux sur l’hématologie » (Vinay).

La saignée est décriée.

Les accoucheurs la préconisent encore dans l’éclampsie. Là, cependant, elle est abandonnée par beaucoup, sous le prétexte que toutes les femmes enceintes sont anémiques. Mais Peter, quoique adversaire de la saignée, écrit : « La fréquence de l’éclampsie albuminurique a été en grandissant dans ces trente dernières années, et cette fréquence a coïncidé avec la diminution graduelle des saignées chez les femmes en couches ». Si des émissions sanguines sont faites, c’est avec discrétion (200-400 grammes au plus). |

Chirié, en 1907, reprend la question et peut écrire : « Nous

avons appliqué au traitement des accès éclamptiques un

remède héroïque abandonné aujourd’hui : la saignée abondante de 1.200 à 1.500 grammes ne nous a donné que des satisfactions. »

Cette, pratique s’étendit aux accidents épiléptiques des néphrites, au cours de la scarlatine en particulier.

D'autre part, les cliniciens ont remarqué depuis longtemps l’effet héroïque de la saignée contre l’œdème aigu du poumon et son résultat remarquable au cours de l’asystolie, quand la dyspnée et la cyanose forcent la main d'urgence.

Actuellement, la saignée ne s'adresse plus à des maladies,

Rap

mais à des symptômes. Elle est envisagée comme thérapeutique d’urgence destinée à parer à des accidents immédiats ou à préparer l’action d’agents médicamenteux.

EN RÉSUMÉ

La pratique de la saignée basée d’abord sur l’empirisme et appuyée sur la tradition, est utilisée à outrance dans la suite au nom des théories sur la phlegmasie, puis rejetée avec excès au nom de l’anémie. Elle est actueilement libérée de tout dogme et se justifie d'elle-même par les résultats immédiats que la clinique nous offre chaque jour.