PAR L’APPAR. RESPIRATOIRE (DOULEURS, ETC

sant dans leur mémoire une impression qu’ils se rappellent très bien, et qu’ils se représentent nettement à l'esprit, quand plus tard on les questionne à ce sujet. Quand on interroge les malades avec soin, on voit ce phénomène manquer beaucoup moins souvent que ne le ferait supposer l'oubli complet dans lequel l’a laissé Laënnec: M: Clark, aussi, le croit beaucoup plus fréquent qu’on ne le pense communément (1). En général, la dyspnée des phthisiques augmente à mesure que la maladie fait des progrès, mais alors elle perd du caractère un peu spécial, comme nerveux , qu’ellé présentait à la première période de l'affection, pour revêtir la forme qui lui est ordinaire dans toutes les maladies des appareils respiratoire et circulatoire qui ont pour effet de mettre obstacle à la respiration. Après avoir examiné, comparativement aux -phthisiques du premier degré, un grand nombre de malades atteints de tout autre maladie , soit des organes thoraciques (le cœur excepté), soit des autres organes de l’économie, je n’ai observé que bien rarement une dyspnée qui survienne dans des circonstances semblables à celle de la phthisie, qui présente les mêmes caractères, enfin qui puisse être facilement confondue avec elle ; ce qui fait, que chez un individu qui autoriserait par d’autres raisons le soupçon de la phthisie, la dyspnée, soit congéniale, soit acquise , me semblerait devoir augmenter beaucoup la valeur de ce soupçon, si cette dyspnée se présentait avec les caractères particuliers que j'ai indiqués, et s’il n’existait aucune affection . ni nerveuse, ni organique, capable de l'expliquer. Hors ce cas, la dyspnée me paraît être un signe de fort peu de valeur dans le diagnostic de la première période de la phthisie.

La dyspnée que je viens de décrire se retrouve dans les formes ordinaires de la phthisie. Elle est un symptôme peu

(1) Traité de la Consomption , p.85.

640 SIGNES PHYSIQUES FOURNIS | fatigant pour les malades; nous avons vu qu elle passait

presque inaperçue chez un certain nombre d’ entre eux. Mais È il est un cas particulier dans lequel elle se présente sous

une forme vraiment inquiétante, c’est le cas de la phthisie

très aiguë, à marche très rapide. Ce n’est pas qu elle soit

constante dans cette variété de la phthisie, mais c’est là

surtout qu’on l’observe. On est étonné de voir un individu

qui ordinairement se porte bien et respire facilement, offrir

presque tout-à-coup des symptômes de fièvre hectique aiguë très marqués, et une gêne très grande et assez particulière de la respiration : c’est un état d’oppression respiratoire, qui donne un cachet tout particulier à l’expression faciale du malade; ce n’est pas cette crainte de respirer qui se remarque dans les cas de vive douleur pleurétique ; c’est quelque chose de sourd, de caché, d’insidieux en quelque sorte, dont l'observateur reconnaît l’influence , et dont le malade éprouve les effets sans paraîtré se douter sérieusement du péril qui le menace; sa sensibilité n’est pas en vigilance ouverte, comme dans les cas de pleurésie, comme dans les cas où un obstacle mécanique et sensible s’oppose à sa respiration ; la dyspnée qu’il éprouve semble offrir tout à la fois les caractères propres à la dyspnée physique et à la dyspnée nerveuse. Si, dans cet état, on l'interroge sur ses sensations, il accuse vaguement un sentiment de poids et surtout d’éfouffement sur la poitrine, et il applique sa main sur toute la région antérieure du thorax. Ce sont ordinairement là les paroles et le mouvement dont se servent ces malades pour exprimer ce qu'ils sentent. Mais leur expression parlée reste toujours au-dessous de leur expression faciale, et ils se plaignent beaucoup moins que l’on ne s’y attend, et qu’ils auraient, d’après ce qu'il semble, le droit de le faire. J’insiste avec intention sur ces détails de pratique , parce que le diagnostic par lauscultation et la percussion est quelquefois très difficile dans la