CHAPITRE XVL
DES CHANCES QUE PRÉSENTE LE TRAITEMENT DE LA PRE- MIÈRE PÉRIODE DE LA PHTHISIE, — DE LA CURABILITE DE CETTE AFFECTION. |
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ARTICLE PREMIER
} DES CHANCES QUE PRÉSENTE LE TRAITEMENT DE LA PREMIÈRE PÉRIODE DE LA PHTHISIE.
Dans les chapitres qui précèdent, nous avons démontré quele diagnostic de la période de prédisposition de la phthisie pulmonaire est possible chez un certain nombre de malades, et que, dans la grande majorité des cas, cette affection peut être reconnue dès les premiers temps de sa période d'accomplissement. Par unautre ordre de recherches, nous avons acquis une connaissance plus exacte des causes qui peuvent faire naître la phthisie de toute pièce, ou provoquer le développement de cette affection chez les individus prédisposés, ou influencer sa marche. Comme conséquence de ces résul- tats, et comme but de nos recherches, nous avons transporté la thérapeutique de la phthisie pulmonaire, des deuxième et troisième périodes de cette affection où elle est condamnée à l’impuissance, à sa première période d’accomplissement, quelquefois même à sa période de prédisposition , seules époques où la médecine ait quelque puissance; nous avons introduit dans cette thérapeutique les données que nos recherches sur les causes de Ia phthisie nous ont fournies; voyons maintenant quelles sont les chances de succès que
nous offre la thérapeutique ainsi transportée sur ce nouveau terrain. Si tout concourt à remplir les indications que nous avons posées, on peut, en toute confiance, fixer ainsi ces chances de succès : ;
La thérapeutique appliquée à la phthisie dans lesconditions et de la manière indiquée, peut : ;
1° Prévenir ou diminuer la transmission héréditaire de la prédisposition à la phthisie, en surveillant, d’après les principes exposés dans le chapitre qui précède , la santé des parents ; ;
20 Empêcher la phthisie de s’accomplir chez un grand nombre des individus qui y sont prédisposés, en prévenant ou combattant à propos les causes locales et générales capables de déterminer cet accomplissement ;
3° Prévenir le développement de la cachexie tuberculeuse et de la phthisie pulmonaire, chez les individus non prédisposés, en écartant, par une sage observation des règles de l’hygiène précédemment indiquées, les causes que j'ai signalées comme capables d'entraîner après elles ce développement ;
40 Si déjà ces causes ont exercé leur influence et ont produit la prédisposition générale aux formations tuberculeuses , prévenir, dans un grand nombre de cas, l’accomplissement de la phthisie pulmonaire, par la suppression de ces causes générales, par l'éloignement des causes locales capables d'appeler dans les poumons le travail de tuberculisation ;
5° Quand l’élément local de la phthisie s’est effectué, prévenir la formation et le dépôt de nouveaux tubercules dans les poumons, prevenir, chez un très grand nombre de malades , l'augmentation de la prédisposition générale aux formations tuberculeuses, en éloignant ou en diminuant l’influence des causes locales, et en faisant cesser rapidement les complications incidentes ;
6° Dans le même cas que précédemment, se rendre maître,
le plus souvent, de la marche de la maladie, la rälentir ou l'arrêter tout-à-fait, en combattant la prédisposition générale par une sage combinaison des traitements hygiénique et médicamenteux que j'ai exposés dans le chapitre précédent, en éloignant ou en affaiblissant les causes locales qui favorisent la marche naturelle de l'affection. Qu'importe à un malade de vivre avec des tubercules ou sans tubercules, pourvu qu’il vive! Sans tubercules, il est vrai, il serait débarrassé d’une sorte de levain morbide qui tient toujours sa sauté en échec; mais s’il est vrai que la médecine soit impuissante à les u disparaître (ce que nous n ’admettons pas), mieux vaut vivre faible et condamné à une surveillance continuelle de sa santé, que de ne pas vivre du tout. Or, l'observation, l’analogie, le raisonnement me paraissent établir d’une manière incontestable qu’une combinaison bien entendue des traitements local et général, hygiénique et médicamenteux, que j'ai exposés précédemment , peut placer la plupart des individus atteints de phthisie pulmonaire à la première période dans un état tel de santé, qu’ils puissent vaquer à leurs affaires, satisfaire à toutes les exigences ordinaires de la vie de famille, enfin avoir une existence douce, exempte même de souffrances. Il me semble également légitime d’espérer que dans un grand nombre de cas, on peut les faire vivre jusqu’à un âge avancé, à la seule condition d'observer exactement le régime de vie bien simple, bien facile et nullement fatigant qu’on vient de lire. Nous avons aujourd'hui, parmi les personnes qui nous entourent, des exemples vivants de la vérité de cette proposition. « Il est certain, disait Bayle en 1810 (1), qu’on ne doit pas toujours désespérer de la vie des HAN puisqu'il en est quelques-uns qui parviennent à un âge très avancé, LE ils soient RACE de cette maladie depuis :
Le
(1) Recherches sur la phthisie, p. . 428. Het
l’époque de la puberté, ou même depuis la plus tendre jeunesse. » Or, à l’époque où Bayle parlait ainsi, on n’avait pas sur l’éliologie de la phthisie des connaissances aussi précises, la partie hygiénique du traitement ne pouvait être aussi bien dirigée, et, surtout, les ressources de la médecine n'étaient point comme aujourd’hui applicables dès le début de l'affection. Parmi les malades atteints de phthisie à la première période , que j'ai eu occasion de traiter dans la salle que M. Andral ayait confiée à mes soins,
nous avons vu la maladie suspendre sa marche chez quelques-uns d’entre eux, si bien qu’au moment de leur sortie ils étaient presque méconnaissables; cependant le traitement auquel ils étaient soumis était bien simple, comme on l’a vu; et on est bien loin de pouvoir mettre en œuvre dans un hôpital, ainsi que je l’ai fait sentir précédemment, tous les moyens hygiéniques dont on dispose dans la pratique de la ville, chez les malades de la classe aisée ou de la classe riche. Pour m’assurer de la réalité de la suspension de la maladie, il m'arrivait quelquefois, dans la belle saison, de garder long-temps quelques-uns de nos malades, et pendant ce lemps de calme, de repos, de nourriture assez bonne, de promenades dans les cours et dans les jardins, de sommeil libre et suffisant, leur santé gagnait chaque jour; cependant un grand nombre d’entre eux, en hiver surtout, semblaient, au bout de peu de temps, être arrêtés dans leur convalescence et ressentir une mauvaise influence de la vie recluse à laquelle ils étaient condamnés et de l’air peu sain qu'ils respiraient. Chez plusieurs , cette fâcheuse influence se faisait sentir peu de jours après leur entrée. Si, en sortant de l'hôpital, ils allaient prendre quelque repos à la Campagne, leurs forces et leur santé revenaient presque complétement ; mais alors is se croyaient guéris, ils rentraient à Paris, reprenaient leurs travaux, leur vie passée, quelquefois même vivaient moins bien, travaillaient davantage, pour
regagner les dépenses faites et le temps perdu, et, au bout d’un temps plus ou moins long, ils revenaient à l'hôpital ; souvent nous les retrouvions dans nos salles, parce qu'ils avaient demandé à rentrer dans le service où déjà ils avaient été soulagés ; mais la maladie avait fait des progrès. Ainsi,
les phthisiques au premier degré peuvent voir leur santé se … | rétablir presque complétement ; mais les rechutes sont fa-
ciles, pour peu qu’ils s’écartent des soins sous l'influence
desquels s’est effectué leur retour à la santé. En effet, l’a
* natomie pathologique nous prouve de la manière la plus évidente que le danger de la phthisie vient beaucoup moins de la présence de quelques corps étrangers dans les poumons, que de la disposition générale et toute particulière qui a produit ces corps étrangers. Cette disposition mor-
bide est une source à laquelle la maladie peut à chaque #
instant se raviver , et elle est facilement fécondée par les conditions antihygiéniques dans lesquelles on laisse retomber le malade et que lon ne neutralise par aucun moyen. S'il est vrai que cette funeste disposition ne puisse être entièrement détruite, au moins empêéchons sa fécondation ; alors les tubercules restés dans le poumon n’y produiront pas plus d'accident qu’un simple corps étranger engagé depuis plus ou moins long-temps, chez un individu sain, dans l'épaisseur du tissu pulmonaire; comme les masses crétacées que l’on y rencontre quelquefois;
comme la balle de mousquet, entourée d’un kyste acci-.
dentel, que Bayle (1) trouva un jour au milieu du poumon parfaitement sain d’un individu qui, pendant sa vie, n’avait accusé aucun symptôme du côté de l’appareil respiratoire, et qui jouissait habituellement d’une très bonnesanté.
Qu’on parvienne à arrêter dans ses effets cette fâcheuse prédisposition générale , et le malade qui avait quelques tu,
bercules dans les poumons rentrera dans le cas du sujet de
(1) Recherches sur la phthisie, p, 98,
Bayle ou des sujets dont les poumons renferment quelques concrétions Calculeuses. Tout étant égal d’ailleurs, les chances de retour à la santé m’ont paru plus grandes dans la phthisie accidentelle & caractère peu giqu, jee dans la phthisie héréditaire.
Tels sont les résultats que l’on obtiendrait si tout concourait au même but, et le malade, et le médecin, et l’autorité qui quelquefois tient entre sés mains les moyens de succès de l’un et de l’autre. Mais tels ne sont pas les résultats que l’on obtiendra; car rarement ces trois éléments de succès sont-ils complétement réunis; toutefois, dans les conditions où nous sommes, on peut encore Ai beaucoup de bien.
Voyons maintenant ce que l’exacte appréciation des faits connus permet aujourd’hui de penser sur la curabilité absolue de la phthisie pulmonaire. -
On peut concevoir la cure absolue de la phthisie Do: naire, à deux périodes de son existence, et de deux manières différentes : 19 avant que le travail de ramollissement ne se soit emparé des tubercules, avant qu’ils n’aient acquis un développement considérable, par la disparition pure et simple de la matière tuberculeuse à l’état de crudité; 20 lorsque des cavernes se sont formées dans les poumons et que la matière tuberculeuse ramollie, rejetée par les bronches, a pertnis aux cavernes qui la contenaient de se resserrer, et de se fermer tout-à-fait par voie de cicatrice. Voyons d’abord ce dernier fait.
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