Il arrive quelquefois qu’en auseultant la partie pos
INTRODUCTION. 43 térieure de la poitrine, on dépasse les limites inférieures de cette cavité, qu’on applique son oreille un peu trop bas , et que l’on conclut de son auscultation, que la respiration ne se fait pas à la partie inférieure ; de là, le diagnostic d’un épanchement pleurétique commençant. J’ai vu souvent, dans les salles de malades, les per:onnes qui s’exerçaient à l’auscultation commettre cette erreur. Elle est d’ailleurs favorisée par la moindre étendue verticale des bruits de la respiration à droite qu’à gauche; parce que beaucoup de personnes, distraites , oublient que cette différence entre les deux côtés est due à la présence du foie.
6. Avant d'appliquer l'oreille sur la poitrine du malade, il est bon de s'assurer de la manière dont il respire. Quelquefois, en effet, on n’entend aucune trace des bruits respiratoires, ou bien du bruit expiratoire seulement, et cela dépend uniquement de la manière dont se fait ia respiration : le malade croit qu’on lui demande quelque chose d’extraordinaire; il se livre à des mouvements convulsifs des parois de la poitrine ou des muscles buccaux , et l'air ne pénètre pas dans les poumons, ou n’y pénètre que par intervalles et d’une manière très irrégulière. Quant à labsence isolée du bruit d'expiration, elle ne peut donner lieu à aucune erreur, si l’on se rappelle ce fait général, que jamais, hors la circonstance précédente, l'expiration ne vient à manquer seule, et que cette circonstance ne correspond à aucune lésion anatomique.
7. Mais 1l importe encore, par un autre motif, de voir, avant de commencer son auscultation, comment le malade respire; en effet, tous les nrodes de respiration ne sont pas également propres à dévoiler les bruits anormaux ; en général, on se place sous ce rapport dans les meilleures conditions, en veillant à ce que le malade produise fre-
quemment , régulièrement et profondement ses inspirations et ses expirations ; il est même quelquefois nécessaire , quand les bruits entendus sont douteux, d’entrer avec lui dans l'explication de ces trois points, ou mieux encore de lui servir d'exemple , en produisant quelques respirations devant lui.
8. L’air sévère, la parole brève, l'expression de solennité que quelques médecins portent au lit de leur malade, ne manquent presque jamais de jeter celui-ci dans un état de trouble nerveux, qui nuit beaucoup à la pro-: duction d’une respiration telle que l’on puisse bien entendre les bruits de la poitrine. On sait d’ailleurs que cet état de trouble nerveux est fâcheux sous d’autres rapports. Il est une manière calme, simple , bienveillante de parler à un malade , une certaine forme douce et empressée, qui provoque immédiatement toute sa confiance, et le place dans un tel état de calme nerveux, qu’il répond bien à tout, qu’il exécute bien tout ce qu’on lui demande , et que sa face, qui reçoit la seule impression de l'état morbide , : exprime parfaitement bien tout ce qu'il sent.
9. Il est important de parcourir, dans chaque auscultation que l’on pratique , tous les points de la poitrine, surtout quand on ne trouve pas d’abord la raison des phénomènes généraux que l’on observe. Souvent il arrive de ne rencontrer que dans le sommet du creux de l’aisselle, ou dans la fosse sus-épineuse, ou dans tout autre point trèscirconscrit, des signes de pneumonie que l’on avait inutilement cherchés partout ailleurs; d’autres fois on découvre ainsi une complication aux signes d’un catarrhe pulmonaire, qui à lui seul eût sufi à expliquer les phénomènes généraux observés.
