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Quelquefois, sans raison apparente, on observe un mouvement beaucoup plus étendu qu’habituellement ; probablement la percussion à porté dans ces cas sur le nerf déjà bifurqué. Cette bifurcation qui se fait le plus souvent en avant du col du péroné a lieu parfois prématurément et alors l'excitation du museulo-cutané seul ou du tibial antérieur isolé produit un mouvement plus étendu, car son amplitude n’est pas diminuée par un mouvement antagoniste.
Deux erreurs sont à éviter dans la recherche de ce signe. La contraction réflexe est fréquente. Blocq et Onanoff indiquent pour distinguer un réflexe d’un mouvement produit par excitation directe le moyen suivant : on frappe près, mais en dehors du nerf; on observe, disent-ils, la même réaction motrice, s’il s'agissait d’un reflexe. Comment savoir, à moins que la palpation ne renseigne, ce qui est rare, que la percussion ne touche pas le nerf? Dans le cas particulier il est une manière bien plus simple d'éviter l'erreur : Le réflexe qui est produit par percussion du tendon du biceps se manifeste par une légère flexion de la jambe sur la cuisse. C’est bien différent du mouvement que nous avons vu résulter de l'excitation directe du sciatique poplité externe.
Nous ne sommes pas certains que la contraction du long péronier latéral seul constitue bien réellement une seconde cause d’erreur; on l’observe assez fréquemment : Est-ce là une contraction réflexe par choc des insertions de ce muscle ? Est-ce au contraire le résultat de l’excitation localisée du musculo-cutané ?
Cette dernière hypothèse nous paraît plus vraisemblable.
Ce signe, on le voit, laisse beaucoup à désirer, Pour l'obtenir, il faut souvent avoir recours à une percussion presque violente; les mouvements sont peu prononcés ; des erreurs sont possibles. Nous n’avons rien enfin qui nous assure que notre excitation à bien porté sur le filet nerveux.
Aussi préférons-nous le signe du cubital qui réalise tous les desiderata que puisse réclamer la clinique. Les phénomènes sensitifs sont bien un peu génants de temps en temps, mais en revanche ils nous fournissent un moyen sûr de contrôler l'efficacité de lexcitation.
