NERFS DU MEMBRE SUPÉRIEUR

Des nombreux nerfs du bras, deux seulement nous retiendront : le radial et le cubital. Des autres, quelquesuns sontinaccessibles: le circonfiexe,le musculo-cutané, le médian enfin ne répand que très difficilement à des excitations même fortes. Il n’y a rien de surprenant dans ce fait. On peut atteindre le médian le long de la face interne du bras ou au pli du coude. Le long de la face interne du bras, il est accolé à l’artère hu-

‘mérale, au nerf cubitalet, à la partie supérieure du bras, au musculo-cutané. Une percussion à ce niveau est très douloureuse ; elle porte nécessairement sur tous ces organes à la fois. Nous avons essayé quelquefois chez des sujets à nerfs périphériques très excitables d'obtenir un effet de l’excitation en masse du paquet vasculo-nerveux du bras. Le résultat a constamment

- été une douleur assez vive qui provoquait des mouve-

ments volontaires tels que l’on ne pouvait dire si l’excitation directe avait été efficace. Nous insistons d’autant plus volontiers sur ce point que dans la Revue de médecine (1896), Oddo, interprétant les signes de

Chvostek et de Trousseau, termine ainsi: « Cette « même hyperexcitabilité se rencontre aussi par ordre « d'intensité dans le nerf cubital, le radial, le médian,

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«le péronier, le circonfiexe. Elle est surtout plus ou « moins facile à mettre en évidence suivant le siège « de ces nerfs. »

Au coude, le médian forme le côté interne d’un:

triangle à sommet supérieur dont l'artère humérale forme le côté externe. En ce point il est assez superficiel, mais il est protégé par une aponévrose qui se détache du biceps et qui est assez résistante, assez tendue pour rendre difficile l’excitation ; en outre, le plan sous-jacent formé par les épaisses fibres charnues du brachial antérieur est très peu résistant, très mobile et offre au nerf percuté un refuge aisé.

Signe de Trousseau. — Il existe bien un signe qui, d’après quelques auteurs, peut-être considéré

comme un moyen d'exciter en masse tous les nerfs

d’un membre, c’est la compression circulaire de ce membre, décrite par Trousseau.

Ayant dans son service une nourrice atteinte de tétanie à laquelle il voulut faire une saignée, « je deman- « dai une bande, dit-il, la roulai autour du bras, puis «je dis à un des élèves externes de pratiquer une sai- « gnée longitudinalement et non transversalement, car « c’est de cette manière que j'entends que l'opération « soit faite. Tout à coup, il survint un accès ; la liga- « ture enlevée et posée sur un autre bras produisit un « effet analogue et sur les membres inférieurs il en fut « identiquement de même. » !

Depuis Trousseau, ce phénomène a été noté un très grand nombre de fois, quelques auteurs même l'ont dénaturé en localisant la pression à un des éléments

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2 A du membre, artère ou nerf. Nous étudierons ces faits

au chapitre IT et nous verrons qu'il ne s’agit pas seulement d’excitabilité nerveuse.

Signe du cubital. — Revenons au cubital et au radial un instant abandonnés.

Après avoir quitté à la partie inférieure du bras le paquet vasculo-nerveux, le cubital se dirige immédiatement dans la gouttière épitrochléo-olécranienne où un doigt explorateur le rencontre facilement.

C’est là qu'il est facile de l’exciter et voici comment : après l’avoir bien reconnu, on appuie sur son côté interne la pulpe de l’index et du médius, puis brusquement on ramène les doigts du côté externe laissant le cordon nerveux s'échapper à frottement dur. Aussitôt la main s’incline vers le bord cubital, en même temps qu’elle se fléchit légèrement sur l’avant-bras ; les deux derniers doigts se fléchissent assez fortement dans l’intérieur de la main; l’index et le médius effectuent un mouvement semblable, mais moins prononcé, enfin le pouce se porte en adduction et légère flexion. En même temps, le malade accuse une sensation de fourmillement, de picotement dans le petit doigt, et dans l’'annulaire, sensation très désagréable pour quelques sujets, lè plus souvent peu accentuée et nullement douloureuse. Pour obtenir l’effet moteur maximum, il ne faut pas une résolution musculaire parfaite ; une légère contraction des extenseurs est utile. Il suffit de recommander au.malade d'étendre ses doigts sans les raidir. | |

“Voici le mécanisme physiologique de ce mouvement

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complexe. Le nerf cubital innerve : le cubital antérieur auquel sont dusles mouvements d’adduction et de flexion de la main; les faisceaux du fléchisseur commun profond destinés aux deux derniers doigts; les interosseux et les palmaires qui fléchissent les premières phalanges de l'index et du médius ; enfin le mouvement du pouce est dû à l’action simultanée des deux derniers muscles innervés par le cubital : l’adducteur et lecourt fléchisseur du pouce.

On voit que les phénomènes moteurs produits par -cetle excitation sont plus étendus que les phénomènes sensitifs. Ces phénomènes sensitifs sont un moyen précieux de contrôle ; tant que le malade n'accuse pas de fourmillements dans le petit doigt, c’est que l’excitation a manqué encore et il faut poursuivre l’exploration avant de noter l’absence de réaction motrice.

Pas d’erreurs possibles importantes à signaler, comme pour le signe de Chvostek; pas de contraction idio-musculaire, pas de contractions reflexes ; le doigt palpe le cordon nerveux avant de l’exciter ; et l’observateur est sûr que l'excitation n’intéresse que lui. Il est à peine besoin de noter que la sensation bizarre qu’éprouvent certains sujets peut provoquer des mouvements volontaires, qu’il est impossible de confondre avec le mouvement cherché si net, si bien réglé en quelque sorte. Et mème lorsque ces mouvements volontaires surviennent, il arrive que l’on peut se rendre compte de l’effet produit par l’excitation directe, car le mouvement volontaire retarde notablement sur le mou: vement que l’on recherche.

Il est intéressant de noter que personne, à nolre