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connaissance du moins, n’a signalé ce signe qui a pourtant son importance (chap. IV). C’est à M. le docteur Bouveret que revient le mérite de sa description. Recherchant sur un malade atteint de tétanie quel était l’état du système nerveux périphérique, il vint à exciter comme nous l'avons indiqué le nerf cubital et nous proposa de rechercher quelle était la valeur diagnostique de ce signe et de quelques autres qui ont été donnés comme pathognomoniques de tétanie.

Chvostek avait bien étudié d’une façon systématique dans ses douze cas de tétanie l'excitabilité de la plupart des nerfs périphériques, Il cite en première ligne le facial, le seul dont les auteurs ultérieurs aient gardé le souvenir ; puis il mentionne la facilité avec laquelle il provoquait des contractions des muscles innervés par les nerfs ulnaris, radial et cubital en frôlant avec le bout de son doigt la peau préalablement mouillée avec de l’eau salée où en pereutant légèrement les troncs nerveux avec le bout du doigt.

On ne peut pas reconnaître là le signe du cubital, tel que nous l’avons décrit d’après l’enseignement de M. Bouveret.

On ne peut non plus en faire remonter le mérite à Oddo qui signale, toujours à propos de la tétanie, comme! nerf dont l’hyperexcitabilité peut facilement être mise en évidence le cubital, à coté du radial, du médian et du circonflexe (pages 13 et 14).

Il existe bien un signe du cubital décrit par les auteurs allemands. Cramer (!) fait de la disparition de

(4) Cramer. — Munch. Med, Woch, 1894.

Mercier.

Le

SR

- la sensation spéciale que provoque la pressiin du nerf cubital derrière le condyle interne de l’humérus un signe pouvant jouer un certain rôle dans le diagnostic de la paralysie générale. Otto Snell (!) en 1895 étudie ce signe du cubital chez cent aliénés et conclut : « Chez « les aliénés non paralytiques, l'analgésie cubitale coïn- « cide habituellement avec d’autres troubles graves de « la sensibilité, et, comme l’a dit Cramer, cette anal- « gésie est beaucoup plus fréquente dans la paralysie « générale que dans les autres formes d’aliénation « mentale. »

Comme on le voit, ces auteurs ne signalent pas les phénomènes moteurs qui seuls nous intéressent dans ce petit travail.

Pour se renseigner sur l’excitabilité mécanique des nerfs moteurs périphériques d’un individu qui n’a pas apparemment de raison pour avoir certains nerfs plus excitables que les autres, c’est certainement le meillieur signe : il est facile à rechercher, sa recherche est peu ou pas douloureuse et les phénomènes sensitifs qu’elle provoque sont un vrai moyen de contrôle. Enfin les mouvements observés sont étendus, beaucoup plus manifestes que ceux que provoque l'excitation du facial par exemple ; les causes d'erreurs sont absentes.

-igne du radial. — Nous nous étendrons beau-

coup moins sur le radial. En effet, les mêmes considérations que pour le cubital pourraient être déve-

(1) Otto Snell, — Berlin, Klin, Woch, 21 oct, 1593

loppées. Cependant il lui est bien inférieur, car sa recherche est plus difficile et cela uniquement pour des raisons anatomiques. Le radial chemine assez profondément dans la gouttière de torsion, entre les deux vastes sur la face postérieure du bras; puis il s'engage entre le brachial antérieur en dedans, le long supinateur et le premier radial externe en dehors. C’est à sa sortie de la gouttière de torsion qu’on l’atteint le plus aisément chez les sujets très amaigris. On peut l’exciter avec le doigt d’une façon analogue à celle que nous avons indiquée pour le cubital, ou bien recourir'au procédé classique de la percussion. Nous n’avons pas cherché très souvent à exciter le radial, mais quand nous l’avons fait, l’excitation avec le doigt nous a toujours mieux réussi qu'avec un percuteur quelconque. Le mouvement qu’on obtient est très étendu. La.main se porte en abduction par l’action des deux muscles radial, surtout du premier ; cette action est peu marquée, sans doute en raison de l’action antagoniste du. cubital postérieur également innervé par le radial. Les doigts sont fortement étendus ; le pouce est porté en abduction marquée.

Ce signe rendrait des services comparables à ceux que peut rendre le signe du cubital, si le radial n’était pas si profondément situé ou si l’on n'avait à examiner que des sujets très maigres; enfin si l’on avait des points de repère assez précis pour être sûr de bien porter l'excitation sur lui et sur lui seul.

op