XLI

C’est un fait bien connu maintenant et hors de toute contestation , que , chez les enfants de deux à douze ou quinze ans , les tubercules tendent à se généraliser avec beaucoup plus de facilité que chez les adultes , et ces produits morbides se montrent alors dans différents points de l’organisme. Or, pour cette raison, on peut admettre qu’à cet âge, d’après des constitutions, des causes spéciales, ou sous des influences externes ou internes que je chercherai à apprécier plus tard , les tubercules , sous leurs diverses formes, tendent à se produire dans le cerveau ou ses membranes.

Mais, de même que dans les poumons, les plèvres, le péritoine, les ganglions bronchiques , la production des tubercules est quelquefois tout à fait latente, on conçoit tout aussi bien que , dans le cerveau et la pie-mère , les granulations méningées et les tubercules puissent se développer lentement et sans aucun symptôme; plus tard , il est vrai , sans causes connues ou sous l’influence de causes appréciables, ces phénomènes pourront se manifester.

Pendant que ces produits accidentels prennent naissance, ou bien après, des lésions phlegmasiques peuvent se développer autour d’eux ou à une certaine distance. Ces altérations marchent- elles lentement, aucun symptôme ne les décèle ; on explique ainsi les épaississements, les indurations, etc., etc., de la pie-mère, que j’ai trouvés plusieurs fois avec ces conditions chez des enfants phthisiques. Si on ne veut pas invoquer seulement la lenleur de leur développement, pour expliquer l’absence

CONCLUSIONS

de symptômes, il faudra admettre des causes spéciales et des conditions qui nous sont encore inconnues et qui sont inappréciables pour nous. Ne peut-on pas d’ailleurs leur comparer ces faits si nombreux et si analogues, que nous avons tous les jours sous les yeux, de pleurésies, de péritonites chroniques, se développant sans qu’aucun signe vienne les révéler?

Comment expliquer maintenant certains faits dont j’ai parlé plus haut, tels que ceux à l’autopsie desquels il n’a été trouvé aucune lésion ? Ils sont inexplicables. On pourrait peut-être admettre, en s’appuyant sur la proposition suivante que je démontrerai plus bas, savoir, que la méningite se développe non pas seulement chez des enfants phthisiques , mais encore sous l’influence des causes externes ou internes qui détermineraient la production des tubercules, que l’apparition des symptômes est due seulement à la tendance du cerveau et de ses membranes à se tuberculiser.

Si on ne trouve, à l’autopsie, que des granulations, et que les symptômes de la méningite aiguë se soient régulièrement développés, il faudrait faire la même supposition, et admettre que cette tendance à la tuberculisation a déjà commencé à se manifester par la production de quelques granulations; ou bien que ces symptômes sont dus à des conditions spéciales aux enfants, inconnues pour nous, telles que leur irritabilité, leur constitution, leur idiosyncrasie, ou encore à l’irritation déterminée dans le cerveau par la présence et le contact des granulations méningées.

Peut-être enfin, les lésions, causes du développement des symptômes, existant pendant la vie, ontelles disparu après la mort. Je m’arrête, car tout ceci n’est qu’hypothèse , et le champ en est tellement vaste, que ce serait perdre le temps que de les développer; il suffît que les faits soient constatés et évidents, leur explication viendra peut-être plus tard.

Je terminerai en disant que le cas le plus ordinaire

COTNCLDSIONS.

et le plus fréquent est celui où les symptômes de la méningite ne se manifestent, et les enfants ne succombent que lorsque des altérations plilegmasiques de nature et d’intensité très-diverses se développent dans la pie-mère, autour des granulations et des tubercules, ou même sans ces produits morbides; alors, il est vrai, leur marche est aiguë.

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