Mort

Autopsie. — Infiltration purulente du lobe supérieur du poumon droit. A la base de ce même lobe il existe une légère couche d’hépatisation rouge dont le lobe moyen est aussi le siège; le lobe inférieur est congestionné.

Je n’ai d’autre intention en rapportant ces deux observations que de justifier ce que j'ai dit, que deux malades, morts dans mon service, ne devaient point figurer dans une analyse thérapeutique. Nul traitement, je crois, n'a pour but de ressusciter les morts.

RÉFLEXIONS

J’ai fait passer sous les yeux du lecteur l’histoire de quarante malades. On me dira peut-être que j’aurais dû analyser ces observations, réunies à celles que je n’ai point rapportées ( parce qu’elles n’ont point été rédigées), et présenter un résumé statistique. Je me suis gardé de procéder de la sorte, bien que ce soit la mode. Les chiffres parlent quelquefois plus affirmativement que ne pense celui qui additionne : c’est ce que je veux éviter avant tout. Si j’avais fait une statistique, il serait demeuré constant que tous les malades entrés dans mon service, avant la suppuration, ont guéri à l’exception d’un seul. Ce nombre de guérisons comparé à celui qu’on obtient par la méthode ordinaire (saignée, antimoine, vésicatoires), donnerait à cette dernière une infériorité, dont je ne suis pas encore assez convaincu pour l’affirmer sous quelque forme que ce soit. Si je ne faisais pas moi-même ce rapprochement, d’autres le feraient à ma place, et l’inconvénient serait le même. J’ai voulu éviter une conclusion prématurée, par la raison bien simple que le procès n’est pas encore suffisamment instruit pour moi, et que ma conviction n’est pas complètement formée.

Je neveux point comparer les résultats de la méthode de Hanhemann avec ceux des autres méthodes. Je le ferai plus lard, lorsque j’aurai recueilli un nombre suffisant de faits observés en vue de celte comparaison ; c’est un travail tout autre que celui-ci, et sur leè résultats duquel je ne veux en rien anticiper. Enfin,

uand je voudrais faire celle comparaison, je n’en trouverais pas les éléments. En effet, la plupart des slatis-

HE FLEXIONS

tiques publiées sont destinées à démontrer la supériorité, soit des émissions sanguines, soit du tartre stibié, soit des vésicatoires , sur chacun des deux autres moyens. Chaque auteur a exprimé en chiffres sa prédilection ou ses répugnances.

Si l’on veut comparer les deux méthodes, il faut que l’une et l’autre ait été employée dans toute sa puissance, avec toutes ses ressources, toutes ses conditions de succès. Or, qu’on me montre une statistique de pneumonies ainsi traitées! Ceux qui les traitent bien ne les comptent pas.

Je me contenterai d'appeler l’attention du lecteur sur un seul point. Ne peut-on pas attribuer la guérison des malades, traités comme je l’ai fait, à la tendance naturelle à guérir, que la pneumonie aurait, quand on n’en trouble la marche en aucune manière?

Cette objection peut, au premier abord, paraître spécieuse. Elle est le dernier refuge de la négation. Or, dit l’axiome juridique, negantis est probare. Je me demande donc sur quoi on se fonderait pour attribuer d'aussi constants et d’aussi brillants succès à la méthode expectante, c’est-à-dire à l’absence de traitement, en dehors des conditions hygiéniques les plus simples.

Sur la tradition? elle est univoque pour affirmer que la pneumonie est une maladie qui doit être traitée énergiquement le plus tôt possible, si l’on veut éviter de nombreuses catastrophes. Qu’une pneumonie abandonnée à elle-même puisse guérir quelquefois, c’est ce qu’aucun homme sensé ne contestera. Mais ce n’est là qu’une exception confirmative de la règle.

Sur l’expérience? Je ne connais pas de résultats authentiques du traitement de la pneumonie par l’ex-

RÉFLEXIONS

pectation. J’ai vu quelques cas dans lesquels systématiquement on ne traitait la pneumonie que par des médications peu énergiques, où l’on se bornait à quelques potions purgatives, à l’application de vésicatoires volants; j’ai assisté à l’autopsie de plusieurs de ces malades. J’ai vu des malades qui par indocilité se refusaient aux médications actives; ces malades ont presque tous succombé, lorsque la pneumonie était grave, c’est-à-dire bien caractérisée quant à l’état local et à l’état général. Qui donc peut ignorer ces choses ?

Sur la nature de la maladie? Mais la pneumonie est considérée par tous les auteurs comme une inflammation parenchymateuse qui se termine par suppuration ou par carnification, rarement par résolution, lorsqu’on l’abandonne à elle-même, et trop souvent même malgré tous les efforts de l’art. La terminaison par la suppuration est-elle donc un mythe? l’hépa lisation grise estelle une rareté dans les salles d'autopsie? Les recueils d’observations cliniques de Laënnec, de M. Andral, de M. I muis, deM. Ghomel, sont-ils donc des tables mortuaires dressées à plaisir pour effrayer les malades et les médecins?

Sur le traitement? Je n’en connais point d’aussi énergique que celui de la pneumonie en général : saignées coup sur coup, tartre slibié à haute dose, vésicatoires successifs. On ne peut donc pas dire que ce traitement n’esten général qu’un adjuvant des efforts de la nature. Il faudrait expliquer de quelle manière les saignées répétées et le tartre slibié aident la nature, à laquelle des opérations médicatrices concourent ces grandes pertui bâtions.

RÉFLEXIONS

L’objection tirée de l’expectation n’est qu’une tactique indigne d’un esprit scientifique. On ne s’aperçoit pas que celte objection tombe comme une massue sur toutes les méthodes de traitement qu’elle frappe de réprobation. Quoi! la pneumonie guérit si bien avec de l’eau claire, et vous lui opposerez saignée sur saignée, l’émétique à doses énormes et répétées plusieurs jours, des vésicatoires qui rendront le séjour au lit si pénible, dont le pansement sera chaque jour un nouveau supplice! Qu’est-ce donc que la médecine, qu’est-ce que l’art, qu’est-ce que la science, sinon la plus cruelle des mystifications? Tel est le corollaire de l’hypothèse de l’expectation , pour expliquer les faits que j’ai rapportés.

Que disent ces faits?

\° Chez tous, la maladie marche en s’aggravant jusqu’au moment du traitement.

2° Aussitôt après que celui-ci est commencé, il survient une aggravation prévue, qui dure en général moins de vingt-quatre heures, et la rémission commence soit partiellement , soit dans l’ensemble. A partir de ce moment, tout converge rapidement vers la guérison. Quelquefois, sans aggravation préalable, l’amélioration commence au bout de quelques heures pour ne plus s’arrêter.

5° Le pouls subit une influence extraordinaire de la bryone. On le voit tomber de 20, 50 pulsations du jour au lendemain, puis de 110 à 120 passer, au moment de la résolution, à 60, à 56, à 44. Je l'ai vu descendre à 56 chez un malade dont l’ histoire n’a point été rapportée. Je l’ai vu descendre de 120 à 80 dans l’inter-

REFLEXIONS

val le de la visite du matin à la visite du soir pour descendre à 60 le lendemain malin.

4° Chez des vieillards, qui ont attendu un septénaire entier avant de recevoir des soins thérapeutiques, et chez lesquels la terminaison par induration (carnification ou pneumonie chronique) semble devoir être inévitable, cette terminaison n’a pas lieu dans un seul cas. À peine s’aperçoit-on d’un peu plus de lenteur dans la disparition des signes sthétoscopiques de l’hépatisation.

5° Enfin, la suppuration n'arrive chez aucun de ceux qui ne la présentaient pas au moment où le traitement a commencé. Chez plusieurs elle paraît enrayée; dans un seul cas elle est ou non prévenue, ou non arrêtée (à mes yeux les deux agonisants sont hors de cause).

J’accorderai toute l’influence que l’on voudra aux crises et aux jours critiques ; je ne prétends pas que la méthode employée produise une telle perturbation dans la maladie qu’on n’en suive plus les phases. Mais je sais qu’au jour critique la crise peut être incomplète ou fausse; je sais enfin que la suppuration est aussi un jugement, et que la mort en est la sanction. Donc j’accepte que la méthode de traitement guérit avec des crises, mais en remplaçant par des crises heureuses et complètes les crises incomplètes et fausses.

Si les jours critiques s’appliquent à un assez grand nombre des faits que nous avons rapportés, il est juste de dire qu’en général le jour critique auquel se juge la maladie est précisément le plus voisin du commencement du traitement, ce qui montre la rapidité avec

HE FLEXION S

laquelle les malades oui été guéris, et ce qui, par conséquent , confirme encore l'efficacité de [a méthode suivie.

conclusion.

La méthode thérapeutique de Hahnemann parait exercer une influence on ne peut plus heureuse sur les symptômes, la marche et la durée de la pneumonie.

Donc cette méthode doit être soumise au creuset de l’observation et de l’expérience.