DEUXIEME PARTIE

DU CIIOLÉRÀ-MORBUS.

Il y a dix-sept ans, j’étudiais à l’Hôtel-Dieu, sous la direction de M. Magendie , l’épidémie de choléramorbus qui sévissait avec tant d’intensité sur la ville de Paris. Il m’a été donné de suivre à cette époque près de sept cents malades (1). Une nouvelle épidémie nous a permis de faire de nouvelles études; l’attente prolongée du fléau avait laissé tout le loisir nécessaire à nos méditations. C’est le résultat de ces recherches que nous publions aujourd’hui dans le but de démontrer deux choses: premièrement que le choléra-morbus est aussi bien connu des médecins que les autres maladies graves ; secondement que le traitement de celle maladie peut être établi sur des bases vraiment scientifiques. Ces deux propositions sont en opposition avec l’opinion générale non seulement des gens du monde, mais d’un grand nombre de médecins. C’est une raison de plus à mes yeux pour détruire un préjugé nuisible à la considération de notre art.

Mon intention n’est point de tracer l’hisloire complète du choléra-morbus. Je me bornerai aux points principaux de l'analyse physiologique, pathologique et th érapeulique de la maladie. Celle marche nous permet Ira de traiter quelques unes des questions sérieuses

(I) Voyez Magendie , Leçons sur le cholera-morbus, faites au collège de France. Paris, 1832, J vol. iu-8.

DU CHULÉKA-M011BUS.

qui ont été soulevées et qui ne me paraissent point

encore avoir reçu de solution satisfaisante. Nous arri-

verons peut-être aussi à tracer les limites de ce que nous pouvons et de ce que nous ne pouvons point guérir aujourd’hui, Nous indiquerons de la sorte ce qui est fait et ce qui reste à faire. Il est inutile de j ustitier ce plan par d’autres raisons.

§ I. — Analyse physiologique.

Il ne s’agit point ici de donner ni même de chercher une définition physiologique du choléra qui en explique tous les phénomènes; ce genre de recherches nous conduirait comme elle a conduit tous ceux qui s’y sont livrés depuis vingt-quatre siècles , après de grands efforts d’imagination , à une métaphore plus ou moins ingénieuse. Or je ne connais rien de plus antiscientifique que les métaphores, si ce n’est l’esprit qui s’en contente. Nous laisserons les médecins physiologistes, organiciens, humoristes, chémiâlres, mécaniciens, etc., courir à la découverte de la quintessence du choléra. Nous nous bornerons à l’élude des phénomènes qu’il présente.

Le choléra-morbus se manifeste par trois ordres de phénomènes, suivant qu’il frappe les fonctions animales, les tondions vitales, les fonctions naturelles (I).

(1) Voici le texte de Boerhaave sur celte division traditionnelle des fonctions :

<' Functiones distingua soient in vitales, naturales, animales.

» Vitales , quæ vilain fa ci u u t ità, ut liæc iis carere nequeat; sunt actio museulosa cordis, actio secretoria cerebelli , aciio pulmonis,

DU UHOLEliA-MUKBUS.

Les premières révèlent leur atteinte par le malaise, l’anxiété, l’aphonie, les crampes, les spasmes, le délire, le coma; les secondes par la rareté, la fréquence, la petitesse, l’irrégularité, l’absence du pouls, la faiblesse des battements du cœur, et la gêne plus ou moins marquée de la respiration; les troisièmes enfin par la diarrhée et les vomissements , par les troubles des sécrétions dont quelques unes sont supprimées, par un amaigrissement subit, par la suspension des phénomènes de nutrition , par l’algidité, la cyanose, le faciès et cette habitude extérieure caractérisée par l’épithète aussi juste qu’énergique de cadavéreuse Ajoutons à ce tableau des congestions et des inflammations qui se développent avant ou après la réaction fébrile , pour avoir l’ensemble des phénomènes qui s’enchaînent, se succèdent et se groupent dans un ordre non absolument constant , mais régulier, et dont l’aggravation progressive conduit si fréquemment et si rapidement les malades au tombeau.

Dans chacune des parties du corps qu’il frappe , le

sanguinisque et spirituum per organa ilia, horum arterias, venas, nervos, circuitus ;

» Nalurales quæ assumpta sic mutant, ut in naturæ nostræ partem abeant; suntactiones viscerum, vasorumque, et humorum, recipientes, retinenles, moventes, mutantes, miscentes, secernentes, applicantes, excernentes, consumentes;

» Animales , quæ ità in homine contingunt, ut vel intdectus humanus ejusmodi ideas indèconcipiat, quæ illi actioni corporeæ unitæ sunt, vel voluntas aut his actionibus excitandis operatur, aut iis natis moveatur; sunt taclus, gustus, olfactus, visus, auditus, perceptio, imaginatio , memoria, judicium, ratiocinium, animi afïeclus, motus voluntarii. » (H. Boerhaave, Inslitutiones medicœ , Par., 1747, î° 361-362.)

El DE SON TRAITEMENT.

choléra semble ne se point borner à l’altération des phénomènes de sensibilité et de contractilité. Son action est plus profonde ; elle affecte les phénomènes de formation, ce qu’il y a de plus intime et de plus essentiel dans la vie.

On comprend que le désordre règne non seulement dans les fonctions particulières, mais encore dans leur coordination et leur ensemble, alors qu’elles sont atteintes dans les conditions fondamentales de leur existence.

Fonctions animales. — Il est rare que la sensibilité ou la contractilité soient les premières fonctions affectées dans le choléra ; néanmoins, cela s’observe quelquefois. Ainsi, on a vu la maladie s’annoncer par des crampes, par des douleurs en différentes parties du corps, à la tète, aux jambes ou dans les membres. Plus souvent les malades éprouvent avant tout autre phénomène une fatigue et une faiblesse musculaires très prononcées, un malaise vague et général. Tout cela n’est point constant, et il n’est point permis de dire que les fondions animales ouvrent la scène par leurs altérations.

Quant au siège des crampes, des douleurs, il est variable; tan tôt les extrémités seules en sont prises, tantôt ce sont les muscles lombaires, les muscles larges qui recouvrent le thorax; on en voit aussi à la face, à la nuque, etc. Les douleurs peuvent aller jusqu’à l’angoisse, lorsqu’elles se font sentir presque sans rémission. Alors elles arrachent des cris aux malades et peuvent occasionner des spasmes convulsifs. L’intelligence reste intacte chez presque tous les malades; la sensibilité générale est conservée; les sens sont peu ou

DU CHOLERA-MOUBl'S

point affectés. Néanmoins dans les cas graves, ils sont généralement un peu plus obtus; l’ouïe présente une certaine dureté accompagnée de bourdonnements d’oreilles; l’aphonie est à peu près constante. Enfin le délire et le coma surviennent dans une période avancée de la maladie.

Admettons pour un instant que tous ces phénomènes tiennent à une altération du système nerveux de la vie animale, quel serait le siège de cette altération ? Serait-ce le cerveau, la moelle épinière ou les nerfs eux -mêmes? serait-ce tantôt une de ces parties et tantôt une autre partie? Enfin le tissu musculaire, les muscles sont-ils affectés directement, ou indirectement et seulement par contrecoup de l’altération du système nerveux qui les excite?

Nous ne voyons pas des phénomènes assez constants pour les rattacher à une même partie du système nerveux. Quant à la question de savoir si l’irritabilité musculaire est affectée primitivement ou consécutivement, nous ne pouvons rien affirmer de positif à cet égard. En effet les deux solutions sont possibles l’une et l’autre. Dans ces modifications des fondions animales si l’on cherche une coordination, on trouve également deux opinions contraires. Ou bien les phénomènes primitivement isolés vont chacun en particulier retentir sur le cerveau et là se concentrer, ou bien les phénomènes primitivement concentrés dans la masse cérébrale vont se localiser successivement dans les divers éléments des fonctions animales. La spécificité en même temps que l’unité du système nerveux, le double mouvement de ses phénomènes du centre à la périphérie. et de la périphérie au centre ne permettent

ET DE SON TRAITEMENT

pas une affirmation, car la démonstration positive de l’un de ces deux mécanismes est impossible.

Fonctions vitales. — Dans l’histoire des fonctions vitales nous avons à examiner les vaisseaux, le mouvement circulalorie, le sang et enfin la respiration. La tonicité des vaisseaux paraît sensiblement affectée par le choléra. Cette propriété, comme on le sait, consiste dans l’expansion et le resserrement spontanés des tissus; elle est toute différente de l'élasticité qui n’a rien de spontané. Les parois veineuses sont flasques, bien que leur cavité ne soit pas vide. Ouvre-t-on une voie à l’écoulement du sang, vide-l-on le vaisseau veineux par la pression, les parois ne se rétrécissent pas : elles demeurent ce qu’elles étaient. Je n’oserais affirmer que le même phénomène se passe dans les artères, si ce n’est par induction. Quant au cœur, ses battements sont affaiblis, sa contraction paraît peu énergique; elle n’est ppint surexcitée par l’obstacle que semble présenter la circulation capillaire ; loin de là , son action est aussi pauvre que celle des veines et des artères. On dirait que le sang ne peut franchir les capillaires, car il s’y accumule, surtout aux extrémités, et y produit ces stases passives et celle coloration bleuâtre cyanique qui est un des caractères du choléra. Ordinairement au contraire, lorsque le sang arrive en quantité insuffisante dans une partie du corps, sans qu’il existe d’obstacle à la circulation veineuse, cette partie pâlit et devient livide de pâleur. Les veines semblent y puiser le sang énergiquement, et sans proportion avec la quantité de liquide fourni par les artères (4). Dans le choléra l’inertie règne au centre

(1) C'est même un procédé utile pour les injections artificielles

DU CHÜLKRA-MORBUS

comme à la périphérie du système sanguin. Le mouvement circulaire se fait encore , alors même que le pouls est insensible, comme on peut s’en assurer par l’absorption du camphre ou de l’éther déposé dans une cavité muqueuse, mais ce mouvement est languissant.

Le sang est visiblement altéré dans le choléra algide. Cette altération porte sur les proportions des éléments liquides par rapport aux éléments solides. M. Becquerel en a tracé le tableau dans une notice fort intéressante. Outre les altérations chimiques , le sang en présente une dans ses qualités physiques , et une autre dans ses propriétés physiologiques. La première, signalée en 1852 par M. Magendie, est la viscosité extrême du liquide sanguin pendant la maladie et après la mort. Ce sang visqueux ne rougit point à l’air; mais si on letend avec une certaine quantité d’eau, il peut alors passer de la couleur noire à la couleur rouge au contact de l’air. La viscosité exagérée paraît donc tenir seulement à la privation d’eau et à certains changements dans les proportions des éléments solides. L’addition de l’eau paraît corriger celte altération.

Il n’en est pas de même de l’altération physiologique, de l’incoagulabilité du sang. Celle-ci persiste après l’addition de l’eau, après que le sang a rougi. C’est là un phénomène capital. Il indique en effet que le sang a perdu la seule propriété vitale dont il jouisse, sa plasticité. Or pour le sang la perte de la plasticité répond à la perte de la tonicité pour les lis-

sur les animaux que de lier les artères de la partie que l’on veut injecter, quelques instants avant de sacrifier ces animaux pour procéder à l’injection. De cette manière on rend exsangue la partie où se distribue l’artère liée.

ET DE SON TRAITEMENT

sus organisés : c’est l'abolition du mouvement spontané moléculaire, de ce qui manifeste et mesure la vie. Cette altération marche progressivement dans le choléra grave : elle indique un désordre poussé à ses extrêmes limites, puisqu’elle est pour ainsi dire le commencement de la mort.

L’altération vitale du sang a-t-elle lieu directement, ou n’est-elle que l’effet des pertes excessives qui ont lieu par les déjections alvines ? Si cette dernière supposition était seule vraie, l’altération du sang n’arriverai.t qu’après des évacuations considérables. Or, on l’observe quelquefois dès le début de la maladie, alors même qu’il y a eu peu d’évacuations. Je crois donc plus volontiers que l'altération du sang est directe , et que d’un autre côté les évacuations exercent une influence marquée sur les proportions des éléments de ce liquide.

La respiration, d'ans ses phénomènes mécaniques, n’est point troublée en général , mais les phénomènes de transformation hématique ont-ils lieu dans le poumon? Ou peut croire qu’ils sont notablement altérés, puisque le sang tiré des artères, pendant la maladie, est à peu près aussi noir que celui des veines.

Ces grandes altérations des fonctions vitales, si promptes et si profondes en même temps, sont un des traits particuliers du choléra. On ne les observe au même degré dans aucune autre maladie aiguë, comme phénomène habituel.

Fonctions naturelles. » — Ces fonctions sont les premières atteintes dans le choléra et leur altération est le phénomène constant de la maladie à tous les degrés, sous toutes les formes qu’elle peut revêtir.

D[J CHOLÉRA-MORBUS

De la bouche jusqu’à l’anus, tous les phénomènes sont modifiés; el ce ne sont pas, du reste, les phénomènes de sécrétion qui seuls présentent une atteinte considérable, les tissus eux-mêmes sont altérés par des fluxions et même des inflammations caractérisées. Hypersécrétion intestinale, hypersécrétions gastriques, suppression de la hile après quelques déjections, suppression des autres sécrétions : tels sont les* phénomènes les plus saillants.

Les excrétions expriment par leur changement les troubles des fonctions naturelles. La solidarité des sécrétions se manifeste par la suppression des unes pendant que celle des voies gastro-intestinales est exagérée.

Si la peau présente quelques traces de sueur, ce sont le plus souvent des sueurs partielles, à la face, aux extrémités; néanmoins c’est à la peau que la solidarité des sécrétions se fait le moins complètement sentir.

Quant aux changements que présentent les qualités extérieures du corps, ils sont on ne peut plus remarquables. Ce sont ceux dont l’ensemble donne aux cholériques l’aspect cadavéreux. Ils dénotent une profonde altération dans la nutrition des parties solides. La peau est le siège de congestions tantôt partielles et siégeant à la face et aux extrémités, ou étendues à toute la surface du corps; ces congestions sont livides. Le tissu cellulaire s’affaisse en même temps que la congestion se montre, et la peau perd en même temps que lui sa tonicité. Cette coïncidence des congestions avec la perte de la tonicité et la diminution de la calorification dans les parties affectées est encore le signe de la plus grave atteinte que la vie

ET DE SON TRAITEMENT

puisse recevoir; c’esi l’agonie dès le début de la maladie.

Pour compléter cette analyse physiologique des phénomènes morbides du choléra, il nous reste à chercher comment ces phénomènes se coordonnent pour former un tout, une unité formelle : nous ne le pourrons faire que bien imparfaitement. Néanmoins celle tentative ne nous paraît pas sans utilité.

La vie, dans le choléra, est atteinte jusque dans son principe , dans sa source , mais elle ne l’est point toujours au même degré. Or la vie ne peut être attaquée dans son principe, dans le support de ce que les physiologistes appellent vis formativa , sans que les produits de celte force ne manifestent son altération. Aussi voyons-nous dans toutes les parties affectées non seulement un trouble fonctionnel, mais une altération sensible de la nutrition et des propriétés de ces parties elles-mêmes. J’ai signalé la diminution de la tonicité dans les tissus, celle de la plasticité dans le sang. Là ne se bornent pas l’altération des phénomènes de formation, puisque aux fluxions peuvent succéder ou se joindre de véritables inflammations, dont les caractères se dessinent plus nettement lorsque la vie se prolonge au delà de la période algide de la maladie. Ainsi les phénomènes cholériques ne sont pas du nombre de ceux qu’on appelle nerveux pour exprimer qu’ils ne font qu’effleurer la vitalité des parties affectées. Ici la vitalité elle-même est frappée dans sa plus intime profondeur. Comme les phénomènes d’excitabilité sont sous la dépendance des phénomènes de formation, rien de plus facile à comprendre que l’altération de la sensibilité et de la contractilité suive l’altération des se-

DU CHOLÉRA-MORBUS

conds dans chacun des appareils sur lesquels sévit le choléra. Or, voici l'enchaînement des phénomènes cholériques par rapport à ces divers appareils.

L’appareil des fonctions naturelles est. toujours frappé; mais il peut l'être seul. Ordinairement aux troubles de l’appareil des fonctions naturelles succède et se joint le trouble des fonctions vitales; il est rare alors de voir l’appareil des fonctions animales rester intact; quelquefois même ses troubles précèdent ceux de l’appareil des fonctions vitales. On conçoit facilement une foule de degrés dans les altérations de chacun de ces appareils : prédominance sur les fonctions naturelles, ou sur les fonctions animales , ou sur deux de ces trois catégories de fondions, ou bien atteinte légère de deux ou de Tune d’entre elles. Il est facile aussi de concevoir que l’une peut cesser en même temps que l’autre commence, et que la maladie se promène pour ainsi dire d’appareil en appareil successivement, abandonnant au moins en partie le premier pour se porter sur le second, et le second pour se porter sur le troisième.

11 arrive malheureusement que les trois ordres d’appareils soient frappés simultanément avec une extrême violence, dès le début de la maladie. Enfin, non seulemet les appareils des fonctions naturelles , vitales et animales peuvent être lésés, mais encore l’appareil de coordination des fonctions, le système nerveux central peut être frappé en même temps. C’est alors que l’on observe dans la production, la succession et le mode d’association des phénomènes morbides, ces irrégularités singulières que l’on désigne sous le nom d’ataxie.

ET DE SON TRAITEMENT

Dernière question. Comment meurt*on dans le choléra? Nous avons vu que les phénomènes de formation étaient frappés profondément; c’est donc par suite de la lésion du principe vital lui-même que la mort a lieu. Quant au mécanisme de la mort, il varie suivant la période de la maladie où elle arrive. Dans la période algide, la vie s’éteint partout lentement et progressivement ; néanmoins la mort survient au moment où l’irrilabilité du cœur est assez compromise pour ne plus lui permettre de battre: aussi les organes présentent-ils les signes de la mort par syncope, tels que Bichatlcs a décrits , sans préjudice des altérations propres au choléra. Après la réaction, la mort a lieu presque toujours par le cerveau ; mais comme aux derniers moments l’altération des fonctions vitales se joint à celle du système nerveux central , que l’algidité, la cyanose reparaissent avec la cessation des battements artériels, il en résulte que la vie s’éteint et par le trouble des fonctions cérébrales , et par l’arrêt des mouvements du cœur. Aussi rencontre-t-on les signes de la mort par le cerveau, combinés avec ceux de la mort par le cœur, c’est-à-dire des traces d’asphyxie en même temps que les traces de la syncope (I).

Je ne saurais pousser plus loin l’analyse physiologique du choléra. On dira peut-être que celte analyse laisse subsister tout entière la question de la nature intime du choléra : c’est vrai, mais je ne veux point oublier que le médecin ne doit jamais demandera la physiologie plus qu’elle ne peut lui donner. Au delà de l’analyse commencent les rêveries, les hypothèses arbî-

(1) Voy. Bichat , Recherches sur la vie et la mort.

DU CHOLÉttA-MORBUS

Iraires , en nn moi, tout le champ des illusions et des déceptions. Toutes les fois qu’on s’y engage à propos d’une maladie, quelle qu’elle soit , on exlravague: il n’en saurait être autrement pour le choléra.

§ II. — Analyse pathologique.

Le mot choléra désigne un symptôme que Boerhaave définit: Violenta sursum deorsumque expulsio ex ven~ triculo etintestinis (1). Lorsqu’on veut l’appliquer à la maladie essentielle, épidémique ou sporadique , dont nous esquissons l’histoire, on ajoute au mot choléra celui de morhus : choléra-morbus, choléra-maladie, choléra essentiel. Celle maladie tire donc son nom de son principal symptôme. Je ne la veux point décrire dans son ensemble en ce moment, n’ayant rien à ajouter à ce que chacun sait parfaitement ; je bornerai donc mon analyse pathologique à l’étude des formes qu’elle a présentées en 1832 et en 1849. Je puis dire d’avance que ces formes ont été les mêmes dans ces deux épidémies: je n’y ai vu de différences que sous le rapport de leur fréquence relative ou de leur intensité. Mais ces différences, que j’indiquerai à propos de chacune «les formes particulières qui les ont offertes, sont suffisantes pour nous expliquer la différence de physionomie générale qu’ont présentée les deux épidémies de choléra-morbus.

J’entends par forme ce que dans les vieilles pathologies on désigne peut-être un peu vaguement sous le nom d’espèce. Ce n’est donc pas un seul symptôme

(t) Herm. Boerhaave, Institut innés meriicœ. Paris, 177'», p. 40 1*

ET DE SON TRAITEMENT

qui caractérise une forme , mais un changement dans le rapport général d’association et de succession des phénomènes morbides (1).

Or le choléra-morbus présente quatre formes qui sont :

1° La cholérine ;

2° Le choléra franc ;

5° Le choléra ataxique ;

4° Le choléra noir ou foudroyant.

Je ne fais point entrer dans les formes du choléra les malaises plus ou moins vagues, les lassitudes, les embarras plus ou moins douloureux du ventre, les dyspepsies légères que beaucoup de personnes ont ressentis dans le cours de l’épidémie. |Il suffit de signaler ces phénomènes communs à la plupart des grandes épidémies, et dans la production desquelles il faudrait faire une part à l'influence de la peur, du chagrin ou même de la simple préoccupation d’esprit, du changement dans le régime et les habitudes, ainsi que des précautions prescrites et prises avec plus ou moins de discernement pour éviter la maladie.

De la cholérine . — On désigne souvent sous le nom de cholérine la diarrhée qui précède l'invasion du choléra. La forme que nous allons décrire n’est point un prélude; c’est la maladie elle-même sous son aspect le moins grave, mais enfin c'est le choléra-morbus.

La cholérine présente plusieurs variétés.

On l’observe quelquefois avec un cortège de symptômes tellement légers qu’on hésite à tort, suivant

(1) Ce n’est point ici le lieu (le traiter dogmatiquement celte questi ri de pathologie générale; j'en ai dit assez pour tout lecteur instruit.

DU CHOLÉRA-MOÎÎBUS

nous, à la ratlaclier au choléra. Ces symptômes sont un sentiment de malaise, de courbatures, accompagné d’une diarrhée tantôt séreuse sans coliques , tantôt

légèrement dysentérique avec coliques aiguës et quelques nausées. Cet état, après avoir duré de un à trois jours, disparaît de lui-même en laissant à sa suite

un embarras plus ou moins douloureux des voies digestives qui tantôt cesse au bout de quelques jours, tantôt, au contraire, dure plusieurs semaines et même plusieurs mois.

Dans un autre degré de la cholérine, on observe l’invasion subite ou lente et progressive d’une diarrhée séreuse, d’abord colorée, puis blanchâtre, accompagnée de courbature générale, d’un léger frissonnement, puis de nausées et de quelques vomissements , à la suite desquels le sentiment de froid général et de faiblesse se prononce davantage ; alors quelques crampes se font sentir en quelque partie du corps, tantôt au tronc, tantôt aux extrémités seulement. Cet état est ordinairement passager. On voit promptement la rémission survenir, les coliques et la diarrhée se modérer, les vomissements cesser, la chaleur générale se reproduire avec même un léger mouvement fébrile d'un jour ou d’un demi - septénaire. Les crampes d’ordinaire s’en vont en même temps que les nausées et les vomissements; d'autres fois, elles persistent, se reproduisent plusieurs fois dans les vingtquatre heures , ou bien elles sont remplacées dans la région qu’elles occupaient par une douleur sourde continue, ou par une faiblesse qui demeure assez longtemps la même. Le moindre écart de régime dans ce degré de la cholérine peut faire renaître les accidents

ET DE SON TRAITEMENT

qui avaient disparu. Il n’est pas très rare non plus de voir pendant la convalescence , si les malades commettent de graves imprudences , telles que fatigues, exposition au froid, repas copieux, émotions morales vives; il n’est pas rare, dis-je, de voir une rechute arriver. C’est alors le choléra sous une forme plus sérieuse qui vient saisir une organisation déjà affaiblie. On ne saurait trop insister sur le danger des rechutes dans la convalescence de la cholérine à ce degré.

Enfin , une troisième variété de la forme que nous esquissons consiste surtout dans les troubles des fonctions et des voies digestives avec un mouvement fébrile modéré. Le froid n’est sensible qu’au début de la maladie, lorsque le vomissement bilieux se joint à la diarrhée bilieuse ou séreuse qu’on observe en pareil cas. Mais la tête est lourde, pesante, douloureuse, la face plus ou moins colorée, les yeux légèrement injectés; la bouche est le siège d’une fluxion et même d’une inflammation caractérisées par le gonflement et la rougeur du bord libre des gencives, les dépôts pultacés sur leur convexité', la rougeur de la langue à son pourtour, les enduits épais uniformément ou irrégulièrement disséminés à sa face dorsale , la sécheresse de la gorge, une soif vive; l’épigastre est sensible et devient douloureux à la pression ; une chaleur vive règne vers la région de l’estomac, et quelquefois remonte sous le sternum; le ventre, enfin, est le siège de douleurs fixes autour du nombril , ou de douleurs erratiques à rhypogaslre et dans les flancs; les urines sont rares, troubles, peu abondantes. J’ai rarement observé les crampes dans celte variété; mais la courbature et les douleurs dans les membres sont habituelles.

DU CHOLERA-MORBUS

Cet état dure ordinairement un septénaire entier; quelquefois néanmoins, en un demi-septénaire, la maladie se juge par des sueurs, un épistaxis, des urines abondantes ou sédimenteuses, une éruption érythémateuse à la peau ; le plus souvent elle disparaît peu à peu, laissant à sa suite, pendant un temps plus ou moins long, des phénomènes consécutifs.

Tantôt c’est une stomatite incommode; tantôt c’est l’estomac qui reste douloureux avec une dyspepsie pénible ; tantôt le ventre est tendu, paresseux, ou bien la diarrhée survient irrégulièrement , surtout lorsque le convalescent s’expose au froid et commet le plus léger écart de régime.

Cette variété, qui guérit toujours chez les jeunes gens, est quelquefois'suivie de mort chez les vieillards, que l’on voit s’affaisser progressivement et succomber après une série de petites rechutes. Ordinairement alors aux inflammations intestinales se joint la prostration des forces et un assoupissement comateux.

Du choléra franc. — Cette forme est celle qui sert de type à la description du choléra-morbus épidémique. Je l’ai souvent observée à l’état sporadique vers la fin de l’été, entre les deux épidémies de 1852 et de 1849. Sauvages affirme que de son temps on en recevait une vingtaine de cas chaque année dans son hôpital, c’est-à-dire, si je ne me trompe, à l’hôpital Saint- Eloi de Montpellier. Celle proportion est beaucoup plus lorle que celle qu’on observe à Paris, en l’absence des grandes épidémies.

Le choléra franc présente deux périodes bien tranchées : une période algide, et uue"périod'e de réaction lorsqu’il tend veis la guérison, ou une période de

li r DE SUN TRAITEMENT.

collapsus lorsqu’il doit se terminer par la mort. Mais, pour plus d’exaeliliule dans la description, nous allons diviser les phases de la maladie en un plus grand nombre de périodes.

Période des prodromes. — Ces prodromes sont variables. Ils consistent quelquefois en une diarrhée sans coliques, avec évacuation déplus en plus fréquente de matières d’abord fécales, puis aqueuses, vertes ou pâles, enfin légèrement blanchâtres. A ce phénomène il peut également s’en joindre d’autres, mais il reste quelquefois isolé jusqu’à l’invasion de la maladie. La diarrhée peut s’accompagner de coliques, avec pressant besoin d’aller à la garde-robe, chaque fois que les coliques se font sentir. Ordinairement, dans ce cas, le malade éprouve un sentiment croissant de faiblesse. D’autres fois, ce sont des phénomènes généraux plus vagues qui constituent les prodromes; la tête est légèrement embarrassée, de légers vertiges se renouvellent plusieurs fois, le sommeil est agité, le malade est en proie à une inquiétude vague. Il y a inappétence, anorexie avec ou sans soif, amertume ou goût fade de la bouche, de légères nausées, une certaine plénitude épigastrique, et la sensation comme d'une barre qui traverserait les hypochondres, et qui tantôt monte ou descend ; le ventre est tendu, gonflé ; des envies d’aller à la garde-robe surviennent, puis la diarrhée, qui prend peu à peu le caractère d'évacuations séreuses , abondantes , sans odeur fécale. Le malade ressent des alternatives de chaleur et de froid; la face est pâle, le teint même quelquefois plombé, le regard triste et la voix un peu voilée. Ces phénomènes augmentent et diminuent alternativement. Les selles s’accompagnent de nausées de

DU CHOLERA -MOKBUS

plus en plus marquées; les nausées, de faiblesse, de vertige, de froid jusqu’au moment où la maladie éclate.

Si les prodromes ne sont pas constants dans le choléra franc, on peut affirmer que les cas où ils manquent sont exceptionnels. Mais ce qui varie extrêmement, c’est la durée de celte période qui peut durer une ou quelques heures comme plusieurs jours. Pendant cette période, la plupart des malades vaquent à leurs occupations, à leurs plaisirs..: C’est quelquefois à la suite d'un repas que la seconde période commence.

Période d'invasion. — La seconde période, ou l’invasion, s'annonce par trois symptômes : la diarrhée, les vomissements et les crampes.

Tout à coup, après un malaise anxieux, le malade est pris d’un vomissement subit, copieux, de matières alimentaires mêlées aux boissons et aux liquides gastriques; il en éprouve un certain soulagement, mais en même temps il ressent une impression de froid qui parcourt le tronc et les membres; la soif se prononce, mais l’ingestion des boissons excite de nouveaux vomissements abondants, faciles , de matières très liquides, d’une teinte bilieuse plus ou moins prononcée; la diarrhée succède rapidement aux vomissements : elle est claire, abondante, accompagnée de borborygmes, puis bientôt d’affaissement du ventre. Elle s’accompagne de nausées bientôt suivies à leur tour d’un vomissement. Les jarrets ou les genoux, les lombes, les hypochondres , ainsi que les extrémités supérieures et inférieures deviennent le siège de douleurs simples ou de crampes fort pénibles. Il est rare qu’à ce moment les malades ne cherchent pas le lit et

ET DE SON TRAITEMENT

la chaleur. Mais leur repos est incessamment troublé par les évacuations aivinesou gastriques, ainsi que par les douleurs musculaires, les horripilations partielles et le froid. L’invasion est quelquefois progressive, et à part le vomissement, elle se distinguerait difficilement de la période précédente, celle des prodromes. Dans ce cas aussi, elle se prolonge souvent pendant quelques heures sans nouveaux phénomènes. D’autres fois, elle est brusque, complète d’emblée dans ses phénomènes, et la période d’augment commence avec l’invasion de la maladie. Chez certains malades, le vomissement fait cesser momentanément la diarrhée; chez d’autres, les crampes ne se font point sentir.

Si l’on examine dès l’invasion l’état des organes, ou trouve que la bouche est le siège d’une fluxion gengivale et linguale bien marquée, que la langue est à sa face dorsale recouverte d’un enduit blanchâtre uniforme, bien caractérisé, et à’ son pourtour ainsi qu’à sa face inférieure, d’une coloration rouge un peu livide qui tranche nettement sur celle de l’enduit. La gorge est également fluxionnée; le trajet de l’œsophage quelquefois douloureux, l’épigastre sensible à la pression, l’abdomen tourmenté par des coliques qui se répandent du nombril dans les parties voisines. Les urines, qui jusque-là avaient été rares, cessent de couler; la peau des mains est fraîche ainsi que la face. L’aspect du malade n’a point encore changé d’une manière notable; lorsque le début est très brusque au contraire , il s’altère d’emblée.

Période d’augment. — On l’appelle période algide du choléra, en raison du nouveau symptôme qui vient se joindre progressivement aux précédents. Lorsque les

Du CROLERA-MORBUS

vomisse me lits ont lieu, un changement notable' s’observe dans le pouls, qui devient faible, irrégulier, in terminent. La chaleur diminue aux membres inférieurs, puis aux supérieurs. La peau prend une teinte livide aux extrémités ; la face change rapidement; les yeux semblent s’enfoncer dans les orbites par suite de l’affaissement du tissu cellulaire ; le nez devient froid, les lèvres bleuâtres, le malaise général et l’anxiété redoublent; les crampes succèdent aux évacuations alvines, qui se rapprochent et se répètent de plus en plus, en même temps qu’elles deviennent blanchâtres, mêlées de flocons gris, blancs, semblables soit à de la lavure de chair, soit à du riz trop cuit. Les vomissements sont de plus en plus copieux ; ils ne soulagent plus le malade comme au début; loin de là , ils sont précédés et suivis d’ardeur épigastrique, sous-sternale, de pression douloureuse à l’épigastre. Le malade s’agite, éprouvant tantôt du froid, tantôt de la chaleur aux extrémités ; les crampes redoublent; une maigreur rapide paraît à la face et aux extrémités, dont la coloration d’abord livide fait place à une teinte violacée, bleuâtre, dont l'intensité va croissant. Les yeux sont ternes, secs, souvent les narines pulvérulentes, le nez effilé ; une sueur froide paraît aux parties cyanosées ; le pouls devient de plus en plus petit, faible, obscur, tantôt régulier, tantôt inégal et intermittent, tantôt plus rare, tantôt plus fréquent qu’à l’état normal. La voix s’éteint peu à peu, et le malade ne parle plus qu’à voix presque basse; il est rare qu’il parle pour autre chose que pour demander à boire, en raison de la soit qu'il éprouve. On l’entend aussi pousser des gémissements ou des cris plaintifs lorsqu’il est en proie à des

ET DE SON TRAITEMENT

crampes violentes. Celles-ci deviennent de pins en plus douloureuses , de plus en plus générales. Elles diminuent en général sous l’influence de la chaleur et des frictions. Mais tous ces soulagements ne sont pas de longue durée.

Quelquefois néanmoins les accidents paraissent cesser pendant quelques heures, et l’on croirait à une rémission sérieuse; mais bientôt la diarhée, les vomissements, les crampes, la cyanose et l’algidité prennent une nouvelle intensité. Il est de ces fausses rémissions qui durent tout un jour ou toute une nuit; mais les accidents se reproduisent avec violence à l’heure où ils avaient débuté la veille. C’est là ce qui a fait croire à un choléra intermittent.

La période d’augment dure depuis quelques heures jusqu’à vingt-quatre et même quarante-huit heures, après quoi les phénomènes morbides paraissent rester stationnaires pendant quelque temps.

Période d'état. — Ce moment, pendant lequel les accidents arrivés à un degré éminent demeurent à peu près les mêmes, constitue la période d’état. Elle offre le tableau complet du choléra.

Le décubitus est ordinairement dorsal; il varie suivant que le malade est calme ou agité.

Le faciès est hippocratique, d’une teinte evanique prononcée, surtout aux oreilles, au nez, aux paupières, aux lèvres; cette teinte envahit la partie supérieure du cou et même quelquefois le cou tout entier. L’expression est nulle habituellement; néanmoins elle répond encore aux sensations et même aux sentiments du malade; elle est effrayante lorsque le malade est tourmenté par les crampes.

DFI CHOLÈRA-MORBÜS

La peau du Ironc conserve souvent encore une certaine chaleur ; celle des extrémités est froide, livide, bleuâtre, ridée, sèche ou humide. L’intelligence est nette; les sens conservent leurs facultés respectives. Il y a néanmoins des vertiges, des bourdonnements d’oreilles et de la propension au silence.

Les douleurs sont plus ou moins violentes, plus ou moins disséminées; les plus insupportables sont l’ardeur sous -sternale, la barre épigastrique et les crampes des muscles du tronc.

Les forces musculaires, considérablement affaiblies, permettent encore cependant au malade de se lever lui-même sur son séant, soit pour boire, soit pour vomir; le tronc et les membres se meuvent avec une aisance qui étonne.

La respiration, souvent naturelle, est quelquefois gênée par les douleurs crampoïdes constrictives des muscles thoraciques; elle peut être accélérée. La voix est sans timbre ou rauque et faible; la base du thorax est le siège d’une anxiété plus ou moins vive qui va jusqu’à l’angoisse précordiale et fait dire au malade qu’il étouffe.

Le cœur bat plus faiblement qu’à l’état normal; le pouls aux grosses artères suit l’impulsion du cœur et lui est conforme; aux radiales, il n’en est pas de même dans tous les cas : là, on le trouve ou excessivement petit, ou même complètement absent. Quelquefois on le sent d’un seul côté seulement.

La langue et la bouche sont le siège d’une stomatite bien prononcée ; il en est de même de la gorge dans beaucoup de cas. Les vomissements de celle période peuvent servir de type au vomissement cholérique ; il en

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est de même des déjections alvines. Dans les matières évacuées par Dune ou l’antre voie, on ne trouve plus aucune trace de hile. Les urines sont complètement supprimées, comme les larmes, le mucus nasal. Chez quelques malades, il existe des sueurs, non seulement aux extrémités, mais au tronc même.

Période de terminaison : par la mort. — Après une rémission momentanée dans l’ensemble des phénomènes, une légère chaleur des extrémités et la réapparition du pouls aux radiales, celui-ci devient fréquent, petit, insensible; les vomissements s’éloignent, les selles deviennent involontaires. Le malade est tourmenté d’un besoin de sommeil, qu’il ne peut satisfaire ; il devient silencieux, ferme les paupières, reste immobile, sauf pendantles crampes ou les vomissements; la teinte cyanique se fonce de plus en plus en couleur, elle s’étend au-dessus des poignets par une nuance livide qui gagne peu à peu le tronc. Une sueur visqueuse recouvre la face et les extrémités; les battements du cœur s’affaiblissent, la respiration devient haute, accélérée, les paupières presque immobiles, entrouvertes, l’œil sec au point de laisser la choroïde paraître à travers la sclérotique, et le malade s’éteint après quelques heures d’agonie.

Par la guérison. — Si la maladie tend à se terminer par la guérison, un tout autre tableau se présente Les phénomènes disparaissent peu à peu et dans un ordre inverse de celui de leur apparition. Ce sont en effet les derniers qui cèdent les premiers.

La chaleur revient doucement aux extrémités, la cyanose s’efface ; les yeux semblent sortir du fond de l’orbite, l’aspect du visage perd son caractère hideux. La

DU CHOLÉRA -MORBUS

cyanose est remplacée progressivement par une teinte moins livide, plus animée. Le pouls commence abattre faiblement, mais régulièrement; les crampes s’éloignent; les vomissements se calment, sont moins fréquents et moins abondants; la bile reparaît dans les selles, qui de blanches deviennent jaunes, puis verdâtres; et qui de séreuses et grumeleuses qu’elles étaient, deviennent peu à peu bilieuses, puis fécales. Le besoin d’uriner se fait sentir, et enfin le malade rejette une petite quantité d’urine légèrement trouble; la voix prend du timbre; le malade se sent mieux, bien qu’il éprouve encore du malaise, de la céphalalgie ou de la pesanteur de tête, de l’ardeur à la poitrine et à l’estomac.

Si la rémission se confirme, tous les phénomènes disparaissent peu à peu ; la cyanose s’efface entièrement; à l’algidité succède une chaleur tantôt douce et égale partout, tantôt inégale, faible aux extrémités, forte et brûlante au tronc. Le cours des urines se rétablit, les crampes cessent , le vomissement devient de plus en plus rare; la diarrhée est le dernier symptôme qui disparaisse, comme elle a été le premier qui se soit montré. Enfin , le sommeil arrive, et avec lui le bien-être. Les choses ne se passent pas toujours aussi facilement. Un mouvement fébrile plus ou moins intense s’établit avec. des congestions à la tête, aux yeux, des inflammations locales, soit de la bouche , soit de l’estomac, soit des intestins. L’ensemble des phénomènes peut avoir disparu et un seul persister. Tantôt ce seront des crampes, tantôt des vomissementsbilieux, indices d’une gastrite, tantôt une diarrhée bilieuse, indice d’une entérite cholérique; la congestion cérébrale cède quelque-

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fois difficilement. Tant que les symptômes n’ont pas complètement disparu, on peut voir quelque nouveau désordre entraver la solution heureuse que l’on attend.

La période de réaction n’est quelquefois qu’un leurre pour le malade comme pour le médecin. Après une rémission , néanmoins toujours incomplète en pareil cas, qui peut durer quelques heures comme un ou deux jours, les symptômes de la période d’état reparaissent avec rapidité , la tête se congestionne, la respiration devient haute, l’algidité et la cyanose se prononcent peu à peu, et le malade tombe dans le collapsus, souvent avec un coma profond , d’autres fois sans congestion cérébrale et sans coma.

Le choléra franc se juge ordinairement le premier jour, le troisième, le septième ou le quatorzième, à partir de l’invasion. Ce jugement se fait avec ou sans crises; ce dernier cas est le plus fréquent. Les crises les plus fréquentes sont les sueurs, l’épistaxis, les éruptions cutanées; souvent après ces crises il reste quelque phénomène consécutif important : c’est la stomatite, ou la gastrite, ou l’entérite, ou des douleurs ou des faiblesses musculaires; celles-ci sont très fréquentes aux membres inférieurs.

La convalescence n’est franche qu’après les jours critiques ; elle est plus ou mois longue suivant les âges : les vieillards se relèvent difficilement et lentement ; les adolescents au contraire promptement, facilement et complètement. Je n’ai observé dans cette période ni la desquamation de l’épiderme ni la chute des cheveux.

La forme commune du choléra , ou le choléra franc que nous venons de décrire, présente, avons-nous dit une

DU CHOLERA MORBUS

foule de variétés; les principales sont relatives à l'intensité de la maladie, qui, toujours grave, l’est cependant à divers degrés. Ceux-ci dépendent de l’intensité des phénomènes dans la période algide ou des affections qui surviennent dans la période de réaction. La marche plus ou moins rapide des accidents de la première période, la netteté de la rémission et Centrée en franche convalescence ; ou bien les oscillations entre la rémission et le retour des phénomènes cholériques de la période d’augment; la durée de la période de réac* lion ; la difficulté du rétablissement des fonctions; les phénomènes consécutifs forment encore des différences importantes.

Cette forme régna principalement au début de l’épidémie de 1849; il n’en était pas de même en 1852; bien qu’on en vît des cas nombreux dès les premiers jours, la forme foudroyante ou noire d’emblée était plus fréquente qu’elle ne l’a été celle année; c’est ce qui explique la différence de la mortalité au commencement des deux épidémies. Sauf de très rares exceptions, les cent premiers cholériques périrent dans tous les services de LHôtel-Dieu en 1852. En 1849, au contraire, la mortalité relative fut moins considérable durant les premiers temps de l’épidémie qu’à l’époquede la recrudescence. Cela lient à ce que le choléra franc affectait plus de u alades au début qu’au milieu de l'épidémie. Cette forme est en effet moins meurtrière que les deux formes dont nous allons tracer le tableau.

Forme ataxique. — Celte forme a généralement , corn, e la précédente, une période prodromique; mais je ne saurais dire si les prodromes offrent des caractères spéciaux. Elle se distingue par trois périodes

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tranchées, une période algide irrégulière, une période de rémission incomplète et enfin une période nerveuse, La fréquence de cette forme du choléra -morbits m’a paru donner à l’épidémie de 1849 un de ses traits les plus caractéristiques. Elle était extrêmement rare en 4 842. Nous allons en étudier l’évolution.

Période algide. — Cette période débute et marche en apparence comme la période d’augment dans la forme précédente, c’est-à-dire dans le choléra franc. Mais un observateur attentif saisira des différences, quelquefois fort tranchées, d’autres fois for! douteuses. Ainsi les malades présentent quelquefois dès le début une prostration des forces, un abandon d’eux-mêmes, qui ne sont point en proportion des autres symptômes. Les évacuations peuvent avoir été d’une quantité médiocre, et la faiblesse, au contraire, être portée fort loin. On voit aussi des évacuations excessives par haut ou par bas, sans que la cyanose ni les crampes se soient montrées. Ou bien la cyanose sera à peine sensible à la face et le pouls aura déjà complètement disparu aux radiales; et ,vice versa, le pouls peut être encore conservé, sauf de la faiblesse, de la fréquence, de l’inégalité et de l’irrégularité dans ses battements, tandis que la cyanose est déjà complète à la face et aux extrémités. Quant à la chaleur, elle n’est pas moins irrégulièrement distribuée : les membres inférieurs peuvent être froids, tandis que les supérieurs sont chauds, et réciproquement. Les évacuations peuvent être fort modérées, tandis que les autres symptômes sont fort accusés, que la cyanose est violette aux extrémités et à la face et que le pouls est insensible. Généralement les malades sont ou fort agités, ou dans un

DU CHOIÆRA-MO'MBUS

état de somnolence dont ils sortent avec répugnance. Telles sont les principales irrégularités qui signalent la période algide du choléra ataxique. Il s’en faut de beaucoup que toutes ces irrégularités se trouvent réunies chez tous les malades. Chez certains d’entre eux on n’en trouve qu’un seule, chez d’autres plusieurs ; chez quelques uns enfin, toutes existent simultanément. Dans le premier cas, on comprend qu’il est à peu près impossible de distinguer, à cette période, le choléra ataxique du choléra franc, celui-ci présentant des variétés assez nombreuses. Quoi qu’il en soit, la période algide dure ordinairement de six à douze heures, quelquefois plus.

Période de rémission incomplète. — Je ne l’ai presque jamais vue manquer entièrement, mais elle est plus ou moins accusée. Ce qui la distingue de la période de rémission du choléra franc, c’est que les phénomènes ne disparaissent pas ici dans un ordre inverse de celui deîeur apparition et de leur développement. La cyanose peut disparaître et la chaleur ne point revenir. Le pouls qui avait cessé débattre se fera sentir sans que la cyanose soit modifiée, la cyanose, l’algidité auront fait place à une coloration et à une température naturelles, et les évacuations pourront redoubler d’intensité. Ces évacuations par haut et par bas seront supprimées, sans que les forces renaissent, que la chaleur se rétablisse, que ie pouls soit sensible. Le malade au lieu d’être silencieux, sera loquace, agité; il pourra être presque sans soif ou bien éprouver un sentiment de défaillance épigastrique qu’il prendra pour de la faim. Chez quelques uns les crampes sont violentes, excessivement douloureuses, chez d’autres, à peine sensibles;

ET DE SON TRAITEMENT

j’ai vu chez plusieurs la voix remarquablement conservée. Cette période peut durer de quelques instants à deux et même trois jours, pendant lesquels celte rémission demeure toujours incomplète. Cette période de rémission est presque toujours suivie de la troisième période, celle que nous allons décrire.

Période des accidents nerveux. — Cette période s’annonce par la somnolence ou parla tendance au délire. Mais à mesure que les phénomènes cérébraux se prononcent davantage, au lieu d’une réaction fébrile, en proportion avec la fluxion méningée, on voit les phénomènes de cyanose et d’algidité se prononcer. Rien n’est plus remarquable, plus caractéristique que ces inflammations à froid qui se produisent dans la période nerveuse de la forme ataxique: on ne peut comprendre la malignité poussée plus loin. Chez quelques malades, les bronches, l’estomac ou l’intestin sont le siège de fluxions ou d’inflammations bien marquées, sans que pour cela ni la cyanose ni l’algidité soient moins fortes. Le pouls est en général sensible, excepté au moment de l’agonie, qui presque toujours est longue, lente, comateuse, et souvent accompagnée d’une respiration stertoreuse, bruyante.

Tandis que, dans le choléra franc, les fluxions locales de la période de réaction se font avec un mouvement de fièvre prononcé, dans la forme ataxique, l’algidité et la cyanose accompagnent ces mouvements fluxionnaires ou inflammatoires. Il est inutile d’insister sur cette différence.

La forme ataxique est perfide; au début elle paraît moins grave que le choléra franc, attendu que les symptômes sont moins liés, que plusieurs sont peu

DU CHOLÉRA-MORBUS

prononcés; mais dès la seconde période le médecin est Iroublé par celle fausse et incomplète rémission ; néanmoins il peut encore se faire illusion. La troisième période ne peut tromper que ceux qui veulent être trompés.

Choléra foudroyant ou cyanique d'emblée. — Cette dernière forme du choléra est la plus simple de toutes quant à la description doses phénomènes Elle est habituellement précédée de prodromes; mais la durée de ceux-ci est souvent très courte, de quelques heures seulement; enfin ils manquent quelquefois complètement. L’invasion se fait simultanément par la diarrhée et les vomissements caractéristiques, la cyanose, l’algidité et les crampes. Le malade peut être surpris par l’invasion dans son sommeil, dans une course, une promenade, à table. Il arrive qu’il ne peut se lever du siège sur lequel il s’était, assis pour soulager ses entrailles; quelquefois il tombe, frappé subitement, en défaillance: la voix s’éteint, les traits sont déjà altérés ; le teint et les extrémités noircissent à vue d’œil cl la cyanose se répand insensiblement à toute la surface du corps. L’attaque une fois commencée, le malade n’a plus ni repos ni trêve; les évacuations succèdent aux évacuations, les crampes aux crampes, le pouls disparaît, les sécrétions s’arrêtent, l’aspect cadavéreux se prononce de plus en plus. Souvent la vie s’éteint brusquement an milieu des crampes et des évacuations devenues involontaires, ou bien le malade tombe dans un collapsus de quelques heures pendant lesquelles l'intelligence et les mouvements musculaires s’affaiblissent progressivement, pendant que le corps entier devient noir, glacial, visqueux et

ET DE SON TRAITEMENT

horrible. La durée de cette forme esl de deux à vingt heures.

Après avoir analysé les phénomènes propres au choléra dans leur mode de succession et d’association, et tracé de celte manière l’histoire des formes de la maladie, il nous resterait à analyser chaque symptôme, chaque lésion en particulier, et à en étudier les modifications suivant les formes, leurs degrés et leurs périodes, afin d’en tirer la valeur diagnostique et pronostique de chacun d’eux; mais ce travail, si utile, si nécessaire même pour un tableau complet de la mala die, nous entraînerait loin du but que nous nous sommes proposé, c’est-à-dire de l’application de la méthode de Hahnemann au traitement de cette maladie. Nous avons dû nous borner à ce qui était indispensable. Du reste l’analyse thérapeutique suppléera en partie à l’absence de la séméiotique; nous allons donc passer directement à cet objet principal de nos recherches.

§ III. — Analyse thérapeutique.

Les analyses qui précèdent ont, je crois, suffisamment établi que, sous le rapport de la physiologie et de la pathologie, le choléra-morbus nous était aussi bien connu que les autres maladies graves. Il me reste à prouver que l’on peut en établir le traitement sur des hases vraiment scientifiques. Nous ne voulons pas dire par là que ce traitement sera constamment efficace, les faits nous donneraient un démenti formel. Nous disons seulement que l’on peut établir scientifiquement les indications et les médications coptes-

DU CHOLERA-MORBUS

pondantes dans le choléra, donner la raison des succès et des insuccès obtenus ; enfin, déterminer ce qui est fait et ce qui reste à faire dans le traitement de cette maladie.

Commençons par l’exposition des faits; nous donnerons après celle de la méthode.

Ces faits sont au nombre de vingt, ils se composent de l’histoire des vingt premiers malades que l'épidémie de 1849 a amenés dans notre service. Nous n’avons pris, sur les malades qui sont entrés après ceux-là, que de simples notes. Il eût été impossible de concilier les devoirs du service avec le temps nécessaire pour recueillir des observations, au moment où la recrudescence de l’épidémie multipliait le nombre des admissions. D’ailleurs ces vingt observations suffiront aux conclusions que nous voulons tirer.

Nous présenterons les observations dans l’ordre où les malades sont entrés à l'hôpital ; nous ajouterons à chacune d’elles les réflexions que nous croirons pro pres à en faire ressortir les traits saillants, soit sous le rapport nosographique, soit sous le rapport thérapeutique. On ne doit pas oublier que la description que nous avons donnée n’est pas empruntée à ces vingt cas, mais qu’elle résulte de l’étude des deux épidémies de 1852 et de 1849.

Pe observation. — Choléra épidémique; forme, choléra franc.

— Guérison.

Séfert, cinquante-huit ans, menuisier, demeurant rue Traverse. Entré le 29 mars 1849, salle Saint -Benjamin, n° 10 (hôpital Sainte-Marguerite).

Malade présentant une bonne constitution, une apparence de vigueur. Il avait été pris, six jours avant Tinva-

ET DE SON TRAITEMENT

sion du choléra, d’une diarrhée assez intense pour le forcer à quitter ses travaux à cause du besoin fréquent d’aller à la selle. Il n’en souffrit pas beaucoup, du reste. Séfert, impatienté, voululen finir par un moyen violent, et, la veille de son entrée à l’hôpital, il s’enivra. Il rentra se coucher vers minuit, se mit au lit, mais le lendemain il se trouva si faible qu’il ne put achever de s’habiller et se recoucha. Vers midi un parent qui vint le voir, effrayé par les vomissements, les déjections et la physionomie du malade, le fit transporter à l’hôpital.

Une heure. A l’entrée on trouve : Physionomie caractéristique bien prononcée, yeux très caves, nez effilé, pommettes saillantes, traits grippés.

Langue humide, blanchâtre, froide; douleur à l’épigastre, sensation de barre transversale; dégoût, nausées fréquentes; soif très vive ; ventre plat, non douloureux à la pression, excepté à la région épigastrique. Dès l’entrée , vomissements abondants de matière aqueuse claire, légèrement colorée en vert. Pendant la visite à deux heures et demie quatre vomissements coup sur coup de même matière.

Respiration plus haute et un peu plus fréquente qu’à l’état normal; pas d’aphonie, pouls très petit, filiforme, presque insensible; cyanose très prononcée aux doigts, aux mains; quelques veines des avant-bras gonflées, bleues, se dessinent en relief sur la peau.

Froid de la langue, de la figure, de toute la surface du corps, plus grand aux extrémités; crampes très fréquentes dans les mollets, les cous-de-pied, les mains; elles sont très douloureuses. Suppression complète des urines; rien dans la vessie à la percussion. Prostration. Intelligence conservée; cependant le malade ne répond

DU CHQLERA-MORBUS

pas toujours aux questions avec une précision assez nette, et il se fait un peu prier pour parler.

Carbo vegelabilis, 6, toutes les heures, en permanence. A cause du sen liment de dégoût avec nausées, bryone, 5, toutes les dix minutes; draps chauds.

A quatre heures, deux selles de matière d'odeur fade, gris blanchâtre, ressemblant parfaitement à une décoction de riz dont plusieurs grains crevés et écrasés.

A partir de cinq heures, noix vomique, 5, toutes les dix minutes, contre les envies de vomir, en remplacement de la bryone qui ne paraît pas avoir agi.

Sept heures et demie. Même aspect général. Le malade s’est réchauffé, la chaleur s’est répandue à la tête et au tronc, même aux pieds, mais d’une manière inégale. Il ressent lui-même trop de chaleur intérieure. Le pouls est plus sensible, fréquent, mais toujours remarquablement mou, dépressible. Il n’y a plus de cyanose ; des traces seulement sous les ongles. Respiration haute, fréquente, timbre de la voix un peu faux, enroué. Langue humide, soif vive. Pas de selle : deux nouveaux vomissements ; ventre plat, non douloureux à la pression, excepté à la région épigastrique, où elle réveille une douleur très vive qui fait grimacer le malade. Du reste ces douleurs d’estomac sont spontanées, c’est un reste de compression pénible : quelques légères secousses de toux les augmentent. Crampes dans les jambes et dans les doigts un peu moins fréquentes ; les mouvements des mains ne peuvent être coordonnés. Mal de tête, mais pas de sensation de serrement ni de crampes. Julep arsenic, b, à cause du sentiment de chaleur interne. Julep carbo vegelabilis, 24. Pas d’urines, peau sèche.

ET DE SON TRAITEMENT

50 mars. — L’aspect de la face est à peu près le même. Langue humide, mais toujours d’une tempe rature inférieure à celle de l’état normal. Respiration toujours accélérée, cependant visiblement plus large. Pouls un peu développé, toujours mou et dépressible, 60 pulsations. Peau assez chaude, sèche. Ventre plat, douloureux à la région épigastrique. Crampes erratiques. Le malade n’a pas vomi dans la nuit, il a sommeillé à plusieurs reprises. Ce matin une selle de médiocre abondance, mais d'un caractère tout, différent ; la matière est jaune, de couleur uniforme, un peu consistante, ressemblant à une selle diarrhéique bilieuse de bonne nature. Une émission d’urine, mais en très petite quantité. Le malade se plaint de douleurs vives dans les genoux, permanentes. Julep carbo vegetabiîis, 24. Julep kina, 12, pour les douleurs des jambes.

Quatre heures du soir. Deux vomissements de matière verte porracée, bilieuse, bien accusée, de médiocre abondance. Langue humide, blanchâtre, encore un peu froide. Expression de la physionomie un peu meilleure, traits moins grippés, yeux toujours très excavés, secs. Peau chaude, sèche, chaleur mordicante sur l’abdomen, et en quelques places limitées. Ventre plat, encore douloureux à la région épigastrique. Pas de nouvelle selle, pas d’émission d’urine. Pouls à 64; mal de tête vague.

51 mars. — Physionomie bien meilleure, intelligente, expressive; les yeux sont bien moins creux, plus animés; coloration foncée des pommettes. Langue humide, de chaleur normale, recouverte d’un enduit blanchâtre, bords et pointe un peu rouge, liséré blanc sur un fond rouge des gencives (légère stomatite). Chaleur hali**

DU CHOLÉIU-ÏUORBUS

tueuse (le tout le corps, plus douce, uniforme; pouls plus large, plus résistant, à 64. Pas de douleurs à la pression ni du ventre, ni de la région épigastrique. Le malade a quelques secousses de toux; il éternue librement. Pas de crampes; toujours de la douleur dans les genoux. Sommeil tranquille cette nuit, par intervalles assez longs. Pas de mal de tête, pas de vomissements, pas de selles, une miction. Respiration plus profonde, plus tranquille, voix d’un timbre plus naturel.

L’aspect général est infiniment meilleur, l’intelligence très nette; néanmoins il reste encore quelque chose d’inquiet, d’agité dans l’attitude, les gestes, la parole, le regard.

Juleps, carbo vegetabilis : vin de Bagnols.

Le soir: chaleur douce, égale, halitueuse; de la moiteur à la peau ; yeux humides, larmoyants; respiration facile, sommeil tranquille à plusieurs reprises dans la journée. Pas de mal de tête, ni d’estomac : ni vomissements, ni selles. Le malade a uriné trois fois assez abondamment, très facilement. De douleurs nulle part, excepté dans les genoux. Pouls à 60, régulier, assez résistant; le malade se sent beaucoup mieux, il demande à manger. Bouillon et vin.

1er avril. — La convalescence se prononce de plus en plus. Bon sommeil, chaleur normale, pas de douleurs, pouls à 60, miction rétablie complètement, appétit. Bouillons, potages. Toujours de la douleur dans les genoux. Julep kina, 12.

2 avril. — Convalescence complète. Hier soir une selle en bouillie épaisse, jaune, de coloration et d’odeur normales. Miction naturelle, pouls, respiration, calorification à l’état normal, retour des forces, bon

ET DE SON TRAITEMENT

appétit, encore quelques douleurs vagues dans les jambes, les genoux sont débarrassés.

Julep kina. Une portion.

Dans la journée le malade va se promener dans le jardin,

Les douleurs ont disparu complètement le 3 avril; le malade n’a pris désormais aucun médicament. La convalescence a marché avec une régularité parfaite : aujourd’hui, 7 avril, le malade est revenu aux conditions normales. Sorti le H avril.

(Observation receuillie et rédigée par M. Guyton.)

L’observation qu’on vient de lire est un exemple de la forme du choléra que nous avons désignée sous le nom de choléra franc. Le cas était grave, sans néanmoins présenter le plus haut degré d’intensité. Il eut à nos yeux un vif intérêt ; c’était en effet le premier malade que nous soumettions à la méthode thérapeutique de Hahnemann.

Il y eut un peu d’hésitation au début du traitement; aussi passa-t-on rapidement de la bryone à la noix vomique. Ce dernier médicament amenda les symptômes. Néanmoins, comme il fut administré en même temps que le charbon végétal, il serait difficile de faire la part de chacun de ces médicaments. L’arsenic fut substitué à la noix vomique, et l’on peut voir que l’amélioration a fait, depuis l’emploi de ces deux médicaments, des progrès lents, mais sensibles.

Ce ne fut néanmoins que le troisième jour que le choléra nous parut jugé. A partir de ce moment, le malade marcha régulièrement vers la convalescence, sans autre accident quela persistance d’une douleur aux

DO CHOLÉRA-MORBUS

genoux- et à la jambe. Par eommquen' de réaction fut une véritable rémission.

la période dite

IIe observation» — Choléra épidémique; forme, choléra foudroyant ou noir d’emblée. — Mort.

Salle Saint-Benjamin, 1.

Regeret, soixante-deux ans, vannier, demeurant rue aux Fers. Entré le 2 avril, à six heures du soir.

Hier et ce matin, le malade jouissait d’une bonne santé; il travailla comme à son ordinaire jusqu’à neuf heures du matin; il lui pris tout à coup de diarrhée, de vomissements très abondants. Soif vive ; douleur dorsale, crampes; refroidissement complet.

A l’entrée nous trouvons : physionomie cadavéreuse dans toute la rigueur du mot; yeux profondément excavés; face grippée, livide, froide comme un marbre; langue blanche, humide, froide; soif très vive. Pas de traces de pouls; cyanose générale; extrémités presque noires. Froid général complet.

Respiration haute, courte, fréquente; extinction de voix absolue.

Le ventre est plat, la région épigastrique douloureuse; sensation de crampes à l’estomac. Un vomissement, après l’entrée, liquide, clair comme de l’eau, un peu teinté de vert.

Intelligence parfaitement nette, forces musculaires assez bien conservées; crampes très douloureuses, fréquentes dans les mollets et les orteils.

Juîep veratrum, 5. — Alèzes chaudes. — Eau sucrée.

De neuf heures du soir à minuit, le malade est ré-

ET DE SON TRAITEMENT

chauffé dans tou le la moitié inférieure du corps : la partie supérieure du tronc, au contraire, le cou, la face se recouvrent d’une sueur froide, visqueuse, qui, en certains endroits, se rassemble en gouttes. La livri dite augmente aussi sur les mêmes parties; la peau a perdu son élasticité. La physionomie prend une expression de plus en plus fâcheuse; les yeux sont plus excavés, deviennent ternes, perdent leur expression; les paupières sont tombantes. Crampes vives dans les jambes. Douleurs continuelles à l’estomac : pas de nouveau vomissement ; trois selles claires, jaunâtres. Respiration fréquente, plus faible. Pas de traces de pouls. À rauscültation , on perçoit à peine, à la région du cœur, un frémissement en partie masqué par le bruit respiratoire, et indiquant les contractions du cœur. Le pouls, qui se sent un peu aux carotides, donne 120 pulsations

Je quitte le malade à deux heures du matin : depuis longtemps je m’attendais à le voir expirer d’un moment à l’autre.

5. — Le malade vi l encore dans un état de véritable agonie, mais avec conservation parfaite de l’intelligence : l’état fie cadavre se prononce de plus en plus. Toujours peu de traces de pouls. La peau de la poitrine a fini par prendre quelque chaleur au contact des alèzes chaudes; mais c’est une chaleur qui n’a pas de fond. Il n’y a aucune réaction : la peau a fini par se mettre un peu en équilibre de température avec les corps environnants. Elle est encore recouverte d’une sueur gluante, comme tiède, avec arrière-sensation de froid.

Langue froide, soif intense. Une selle jaune, liquide comme de l’eau, uniformément colorée, sans grumeaux.

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Un vomissement liquide, clair, avec un léger nuage verdâtre.

La voix est éteinte. Les forces animales conservent encore une certaine vivacité ; le malade s’assied, change de position dans son lit. Crampes douloureuses des pieds.

Dans la journée, deux vomissements; une nouvelle selle.

Vers les trois heures, le malade, qui avait baissé progressivement toute la journée, devient indifférent, ne répond plus aux questions; la respiration s’embarrasse de plus en plus, et il s’éteint à six heures du soir.

A la visite du matin, on avait ordonné : juleps arsenic, carbo veget., 6, toutes les cinq minutes, alternativement.

Ainsi, pas la moindre réaction, jamais de pouls. Le malade resta toujours semblable à un cadavre parlant et sentant, dans un état difficile à décrire.

Autopsie : ventricule droit, grosses veines, remplies d’un sang noir, caillebotté ; système veineux abdominal rempli de sang. Rien dans les viscères. Plaques de Peyer grisâtres, parfaitement apercevables, un peu saillantes. Rougeurs disséminées dans les intestins.

Pas d'urine dans la vessie.

Rien dans le cerveau.

(Observation rédigée et recueillie par M. Guy ton,)

Cette observation offre un exemple de la forme foudroyante du choléra. La maladie a débuté d’emblée, sans prodromes; elle est arrivée presque aussitôt au plus haut degré d’intensité, La cyanose était générale. — Il n’y a point eu de réaction. Faut-il attribuer au

ET DE SON TRAITEMENT

traitement la prolongation de l'agonie? C’est toute l'efficacité qu’on peut raisonnablement lui attribuer.

III® observation. — Choléra épidémique; forme, choléra franc.

— Guérison.

Salle Saint-Benjamin, 35.

Durand, trente-sept ans, jardinier, demeurant rue de Charenlon , 76.

Entré le 7 avril au moment de la visite.

Depuis cinq jours, diarrhée, perle d'appétit. Cette nuit, du 6 au 7 avril, le malade est pris tout à coup de vomissements et de diarrhée en même temps, les déjections sont fréquentes.

A la visite on observe les symptômes suivants :

Face cholérique des plus caractérisées; lividité très prononcée surtout à la pointe du nez, autour de la bouche et à tout le menton. Yeux enfoncés, cercle bleuâtre autour de l’orbite; respiration fréquente, bien moins large qu’à l’état normal; voix très affaiblie, voilée; pouls petit, mou, disparaissant à la moindre pression, et présentant parfois des arrêts assez prolongés. Masque cyanique très prononcé, surtout aux parties indiquées plus haut. Lividité des doigts, du dos, des mains; peau plissée.

Froid général, surtout aux extrémités, à la face, au cou, à la langue, aux membres inférieurs et supérieurs; peau sèche.

Langue humide, légèrement blanchâtre, froide; ventre plat, douloureux à la pression, et spontanément à la région épigastrique et autour de l’ombilic : ces douleurs sont vives. Soif intense. Le malade a beau-

DU CHOLÈRA-MORBUS

cou |> voini celte nuit; vomissements fréquents, très faciles : liquide lancé d’un seul flot ; il est blanc, aqueux, contenant une petite quantité de mucosités qui tranchent sur sa transparence. Selles liquides, assez abondantes, absolumentsemblables à une décoction de grains de riz écrasés , blanches , d’odeur fade , rendues sans effort.

Sécrétion urinaire suspendue; vessie vide.

L’intelligence est parfaite, le malade répond vile et bien aux questions ; il paraît très résigné et d’une grande soumission. Les forces sont conservées; le malade se retourne dans son lit, se sert lui-même; quelques crampes dans les membres inférieurs.

Ainsi, prodromes de diarrhée, puis passage brusque au choléra intense. I)e l’examen général il résulte que le malade est très gravement affecté.

Tous les signes sont des plus caractérisés. Cependant la conservation du pouls, quoique très faible, est une bonne condition. La prédominance des vomissements {ils se renouvellent souvent pendant la visite) , les caractères de la douleur à l’estomac font donner : veratrum, 3, carbo veget., 6, de chaque toutes les cinq minutes; puis, vers le soir, toutes les dix minutes. — Alèzes chaudes; eau sucrée ordinaire pour boisson.

8 heures du soir. — Le malade , surveillé de près pendant toute la journée, s’est réchauffé après quelques heures. La chaleur est douce, d’un bon caractère, sans sueurs. Le malade a souvent vomi dans l’aprèsmidi ; mais, vers quatre heures du soir, les vomissements ont sensiblement diminué en fréquence et en quantité : à chaque fois ils étaient peu abondants, une ou deux gorgées. Trois selles caractéristiques. (Même

ET DE SON TRAITEMENT

liquide que plus haut ; la selle du malin est comprise dans les trois.) La dernière est moins abondante, plus épaisse que les autres.

Physionomie un peu meilleure d’expression ; langue plus chaude. Voix, respiration , élat de l’abdomen, ut suprà. Pouls plus large, plus résistant, moins fréquent; à peine quelques crampes; pas d’urines.

8. — Le malade a sommeillé à plusieurs reprises dans la nuit. Deux ou trois vomissements en petite quantité, avant dix heures du soir. Daus la nuit, trois selles : la première un peu plus épaisse que les dernières, de même liquide, mais avec une certaine coloration verdâtre; la seconde moins abondante, plus épaisse encore, de coloration verte plus prononcée; la troisième, plus épaisse, de coloration jaune- verdâtre assez intense. Le liquide de ces trois selles marquait une progression bien tranchée vers le retour de la sécrétion physiologique ; à chaque fois le mucus intestinal et le liquide biliaire y entraient en plus notable proportion. Ce matin un vomissement moitié clair, moitié composé de matière pommée.

La chaleur est à un bon degré ; le pouls est plus large; la langue est chaude. La cyanose de la face et des mains se dissipe; la physionomie est meilleure. Les douleurs de ventre diminuent; il reste quelques nausées. Les crampes ont disparu; toujours pas d’urines. Julep carbo veget. , 6; julep ipeeac., 12, d’heure enheure, par cuillerée à bouche.

Une selle dans la journée comme celles décrites plus haut.

9. — Physionomie bien meilleure, traits reposés. La lividité a disparu, les yeux reprennent leur aspect nor-

DU CHOLÉRA-MORBUS

mal. Il n’y a plus de cyanose. Partout chaleur douce, uniforme, sans sueur. Pouls régulier, de fréquence à peu près normale, souple, sans faiblesse. Respiration bonne; la voix a beaucoup repris de son timbre et de sa force. Diminution des douleurs abdominales ; pas de vomissements; une selle peu abondante; trois mictions ce matin. Peu de soif; bon sommeil; repos cette nuit. Julep carbo veget. seul.

Le soir. — Une selle en bouillie épaisse très verte; troix mictions faciles, abondantes l’après-midi.

40. — Convalescence parfaitement dessinée; sommeil réparateur; chaleur douce, hali tueuse ; pouls normal. Aucune douleur. Deux selles depuis hier soir : la première, épaisse, verte; la seconde, de même couleur et moulée. Miction normale. Langue naturelle, appétit, soif ordinaire.

Deux bouillons; eau vineuse sucrée; carbo veget.

Le soir, appétit très vif; ventre revenu à son état normal; aucune douleur.

11. — Convalescence complète. Il se déclare dans la journée une éruption d’urticaires sur le ventre, les membres inférieurs , tout le dos et les bras. Démangeaison incommode.

Une portion ; pas de médicaments.

12. — Persistance de l’éruption avec les mêmes caractères. Rien d’anormal, du reste. Appétit. Le malade se lève.