PREMIÈRE PARTIE

La pneumonie est une maladie fréquente, aiguë, grave, dont les caractères sont fort tranchés : c’est pourquoi je l’ai choisie comme premier exemple de l’exposition des applications que j’ai faites de la méthode de Hahnemann au traitement des maladies. Aucun médecin ne contestera ni la fréquence ni l’acuité de la pneumonie; quant à sa gravité, s’il peut y avoir controverse , c’est uniquement sur le degré qu’elle présente ; on sait que la pneumonie guérit quelquefois sans traitement; mais personne n’a encore soutenu que la pneumonie, abandonnée à elle-même, ne se terminait point souvent par la suppuration du parenchyme enflammé. Or, pneumonie supputée ou pneumonie mortelle sont la même chose dans la pratique : c’est le cas de dire que les exceptions confirment la règle. Les signes qui servent à établir le diagnostic de cette ma-

DK LA PNEUMONIE.

!adie sont en général faciles à saisir; et en admettant

la possibilité de l’erreur dans un premier examen, je fais toutes les concessions légitimes. On ne peut raisonnablement supposer des erreurs prolongées de diag¬

nostic, lorsque les malades sont vus matin et soir, et auscultés avec soin pendant tout le cours d’une pneumonie , dont les évolutions sont étudiées à dessein. Est-on aussi bien fixé sur la valeur des méthodes de traitement que l’on oppose à cette maladie? Je ne le crois pas, et ce doute m’impose de grandes réserves : ainsi je ne comparerai point les résultats que j’ai obtenus avec ceux que d’autres médecins ont publiés : ce serait prématuré. Je veux seulement établir que les médicaments divisés à l’infini et administrés conformément à la formule générale du rapport des indications aux médications positives ont une action évidente sur les symptômes, la marche et la terminaison de la pneumonie. Les esprits sérieux en concluront qu’il faut étudier la méthode de Hahnemann; je ne poursuis point d’autre but que de provoquer des recherches cliniques et expérimentales sur cet objet. Voici la marche que j’ai suivie :

Après l’élude préalable des écrits de Hahnemann et de ses disciples, j’ai lu quelques uns des recueils où sont consignées les observations particulières de malades traités d’après la nouvelle méthode. Ayant saisi l’esprit de la formule similia similibus curantur, il me restait à constater l’action des médicaments à dose infinitésimale. Je consacrai six mois à celte vérification clinique, dans les maladies aiguës ou chroniques où ces sortes d’essais ne pouvaient en aucun cas ni d’aucune manière nuire aux malades dont j’étais chargé. Au bout

de quelques jours, l’évidence de cette action était complète; je persévérai néanmoins à expérimenter sur ce seul fait pendant six mois entiers. Ce fut alors seulement que je recherchai la valeur thérapeutique de la nouvelle méthode, appliquée aussi rigoureusement que je pouvais le faire. Pour ce qui est de la, pneumonie , elle exigeait des précautions toutes particulières. Ce n’est point, en effet, une légère responsabilité que celle qui pèse sur un médecin alors qu’il va substituer dans le traitement d’une maladie grave une méthode nouvelle à celle qui a pour sanction l’expérience universelle. Il était donc nécessaire de ne faire courir aucun risque aux malades ou de renoncer à la méthode nouvelle. Je pensai qu’on pouvait tourner la difficulté avec de la patience. Voici comment :

La principale indication dans la pneumonie est celle des émissions sanguines. Cette médication, convenablement dirigée, amène, dans la plupart des cas, une rémission fort nette, dont les principaux caractères sont la chute du mouvement fébrile , une sueur profuse avec macération de l’épiderme aux mains et aux avantbras. Mais alors il reste à résoudre l’hépatisation pulmonaire, ce qui se fait avec le tartre stibié et les vésicatoires. Userait imprudent d’abandonner à elle-même l'inflammation du poumon, qui persiste encore; on verrait la fièvre se rallumer, un nouveau traitement devenir nécessaire, et quelquefois le poumon passer, soit à la suppuration, soit à la carnification (induration pseudo - membraneuse). Je me hasardai, chez un malade amené à la rémission par les saignées, à substituer le phosphore au tartre stibié, que j’administrais en pareil cas. Le malade guérit sans aucune

secousse. Je réitérai plusieurs fois celle substitution, le même résultat fut obtenu.

J’étais en droit d’attribuer ces succès à la méthode antiphlogistique employée énergiquement au début. Tout ce que je pouvais conclure de ces premiers essais, c’est que je n’avais pas fait de mal, si je n’avais pas fait de bien Je résolus alors de diminuer peu à peu le nombre des émissions sanguines au début du traitement, et de ne point attendre la rémission pour recourir à la méthode hahnemannienne , me réservant de recourir de suite au traitement habituel, si l’amélioration ne se faisait pas sentir rapidement. Je diminuai donc une, deux, trois, quatre émissions sanguines chez les malades qui se suivirent, rapprochant toujours du début l’administration des nouveaux remèdes. Je commençais par une dose d’aconit, suivie d’une dose de bryone au bout de douze ou de vingt-quatre heures, et faisant suivre la bryone du phosphore. Moins je saignais et plus les malades étaient soulagés après l’administration des doses infinitésimales. Je me décidai enfin à ne plus saigner et à recourir d’emblée à la médication hahnemannienne. L’aconit me parut peu utile après quelques heures de son emploi; la bryone me parut fort énergique dans son action ; le phosphore, utile dans les inflammations locales menaçant de passer à la suppuration. Je ne saurais exprimer par quelles angoisses ces premières expériences m’ont fait passer. Malgré la recommandation expresse de recourir à la saignée, si l’état du malade s’aggravait, malgré les visites réitérées que je faisais à ces malades, il me semblait toujours que j’allais avoir à déplorer quelque catastrophe. Rien de semblable n’arriva : les premiers malades soumis à

ce traitement guérirent tous, et plusieurs furent rapidement soulagés. Depuis plus de deux ans, un seul a succombé. Deux autres malades sont morts, mais ils étaient entrés dans mon service à l'agonie d’une pneumonie suppurée. S’ils peuvent figurer dans ma statistique, ils doivent rester en dehors de la discussion thérapeutique. Depuis ce temps, j’ai employé le même traitement sur un grand nombre de pneumonies, et rues premières craintes se sont peu à peu dissipées. Je n’en veux pas dire davantage; les faits seuls doivent maintenant parler. Je prie instamment le lecteur de vouloir bien se souvenir que les observations qu’il va lire n’ont été destinées ni à tracer l’histoire de la pneumonie et de tous ses caractères , ni à préciser une à une les indications et les médications hahnemanniennes. On n’a voulu constater qu’une seule chose : la nature de la maladie et la méthode qui a été employée à l’exclusion de toute autre. Chaque médecin connaît assez la pneumonie pour la reconnaître aux signes que l’on a mentionnés , et pour apprécier Tinfluence que le traitement a exercée sur elle. Il eût été bien facile, en révisant ces observations, d’en faire disparaître certaines défectuosités; on y aurait été autorisé par ce motif que les caractères omis dans le procès-verbal n’ont jamais été négligés et ont toujours été recherchés et constatés au lit du malade. 11 m’a semblé que ces observations devaient être publiées telles qu’elles rn’ont été remises par les internes qui se sont succédé dans mon service. Elles ont une authenticité que je préfère à tous les embellissements de la rédaction. Je puis dire : Voilà ce que des jeunes médecins instruits et consciencieux ont vu sous mes yeux ; ils n’avaient d’autre intérêt que celui

DR LA PNEUMONIE

de îa vérité ; j’ajouterai même que nous aurions eu intérêt les uns et les autres à fermer les yeux, à trouver la méthode de Hahnemann inefficace et illusoire; que de dégoûts, que d’injures de toutes sortes j’eusse évités ! Je souhaite que les passions s’arrêtent à ma personne, bien qu’elles aient déjà été plus loin. Il a fallu du courage à ces jeunes gens pleins d’avenir pour accepter les risques de la coopération à mes recherches. Au reste , je ne suis point inquiet, car je place leur zèle sous la sauvegarde de l’honneur de leurs collègues ; ils sauront les défendre contre des juges prévaricateurs. Quant à moi, je ne puis rien pour eux , que leur témoigner publiquement mon affection et ma reconnaissance... J’ajouterai : Forsan et hœc olim meminisse juvabit .

Les malades dont on va lire les histoires ont été soumis au mode de traitement suivant :

Pour tisane de l’eau sucrée (i hydrosucre ), de un à trois litres par jour, à leur convenance pour la température.

Comme médicament, un ou deux juleps pour les vingt-quatre heures , suivant la gravité de la maladie ou ses périodes.

Ces juleps consistent en 4 onces d’eau filtrée, sans sucre , dans laquelle on fait dissoudre 4 ou 6 globules imprégnés du médicament à une dilution déterminée. L’aconit est souvent administré à la dose d’une goutte de la sixième dilution. Pour les autres médicaments et les dilutions supérieures , ce sont des globules.

Ces juleps (i) ou ces potions, parfaitement insipides,

(1) On appel é ce solutum unjulep , parce que les malades sont habitués à ce mot.

sont administrés par cuillerée à bouche de deux en deux ou de trois en trois heures.

On sait d’ailleurs que les dilutions représentent chacune une division par cent d’une goutte ou d’un grain du médicament, suivant qu’il est liquide (teinture) ou solide.

Ainsi la 5e dilution représente la division : par 1003,ou par un million.

La 6e par JOQ6, ou par l’unité suivie de 12 zéros.

La 9e par 1009, ou par l’unité suivie de 18 zéros.

La 12e par î 00,a, ou par l’unité suivie de 24 zéros.

La 18e par 100,8,ou par l’unité suivie de 36 zéros.

La 24e par HHH, ou par l’unité suivie de 48 zéros.

La 30e par 1003°, ou par l’unité suivie de 60 zéros

Soit la lre dilution. . ~ goutte ou grain,

La 6e . . .

Et ainsi de suite.

Les médicaments que l’on verra le plus fréquemment employés sont l’aconit, la brvone, le phosphore, le soufre, la belladone, l’arsenic, l’iode.

Les dilutions employées sont la 6e, la 12e, la 15e, la i 8e, la 24e et la 30e.

OBSERVATIONS DE PNEUMONIES