CHALEUR ANIMALE

Ses variations ne sont pas considérables ; elles ont des limites restreintes; aussi peut-on dire que la fixité est une de ses caractéristiques. Il y a plus, des chiffres semblables ou très-voisins se retrouvent chez l’homme dans des climats différents ou sous des influences tout opposées. Il est difficile de donner un point fixe. Yan Swieten, Prévost et Dumas lui assignent 35°, 56 et 39°. — Martine, Davy, Cisholm, Despretz, Gavarret, indiquent des nombres intermédiaires.

Variations générales. — Elles sont en rapport avec le genre de l’alimentation (Martins), la nature des aliments, le milieu ambiant. La chaleur intérieure s’élève quand la température extérieure s’abaisse (AV. Edwards, Donders, Marey); au contraire, elle diminue quand le milieu est chaud. Marey explique ’,es dernières variations par des états différents de tension vasculaire. Si celle-ci diminue, la circulation est plus rapide, le sang se refroidit plus vite, il emprunte d’avantage à la température intérieure qui s’abaisse puisque la source reste constante. Dans des conditions opposées ou de tension forte la déperdition de chaleur par le sang est moins vive, aussi voit-on la température intérieure gagner ce qu’elle ne perd pas et rester à un niveau élevé. C’est là une explication ingénieuse applicable à plusieurs cas particuliers mais qui ne peut devenir une théorie, car elle est trop spéciale.

Mais revenons aux influences susceptibles de faire varier la chaleur animale et terminons ce qui touche les causes générales.

La température s’accroît depuis la naissance jusqu’à l’âge adulte : elle est en rapport direct avec la puissance respiratoire.

Le tableau suivant le montre suffisamment :

Température moyenne de 4 0 enfants Agés de quelques

heures à 2 jours.

34°, 75° W. Edwards.

35°, 06 Despretz.

A la naissance, Roger, sur 9 enfants, a trouvé une moyenne de :

De 1 à 7 jours. . . 37°,08 De 4 mois à 6 ans. 37°, 14 De 6 à 14 ans. . . 37°,31

Chez l’adulte elle reste à peu près constante.

On observe des maxima et des minima qui, contrairement à ce qui a lieu pour le pouls ne sont pas sous la dépendance de la digestion ou dusommeil. (Observations de Bœrensprung, Frolich, Lichtenfels). Tandis que William Dyle n’admet qu’un maximum, Bœrensprung en donne deux : l’un, le principal, a lieu autre quatre et six heures du soir, l’autre vers neuf heures du matin. Ce sont :

. Maximum du soir. . 37°, 48

Maximum du matin. 37°, 26 Minimum du soir . . 36°, 03

Minimum du matin. 36°, 6 9

Ces minima ont lieu de deux à quatre heures et de cinq à sept heures du matin.

Les températures de dix heures du matin et de six heures du soir représentent assez exactement des moyennes ; ce sont celles que nous donnons en général dans nos observations.

Les constitutions et les tempéraments ne font pas varier beaucoup la chaleur physiologique. Chez les pléthoriques ou chez les anémiques la température est la même (Andral).

Les troubles nerveux peuvent produire des élévations caloriques légères.

Dans la vieillesse la température s’abaisse. D’après W. Ed-

wards, les sexagénaires ont 34° ou 33°. Davy, Roger, ont constaté un abaissement de quelques dixièmes seulement.

Davy n’attribue aucune influence au sexe. Contrairement à cette opinion, Longet pense que la température est plus élevée chez la femme que chez l’homme.

Liebermeister n’accorde aucune action sur la chaleur à l’accélération de la respiration. Il est possible de rencontrer une température plus élevée après des travaux intellectuels, des surexcitations de tout genre. La chaleur est au contraire moins forte dans le sommeil. Enfin la température varie suivant les points du corps. Assez basse aux extrémités, 32°, elle atteint son maximum dans le rectum, la vessie et le vagin, 37°, S à 37°, 8 en moyenne.

Nous ne croyons pas devoir multiplier ces citations , nous ne mentionnons évidemment que celles qui ont un rapport direct avec notre sujet. En terminant , nous ferons remarquer , avec Hirtz , combien sont restreintes les variations thermiques normales, puisque les oscillations se font entre les deux limites extrêmes, 36° et 38°. Au-dessus et au-dessous commence l’état morbide. Ce sera l’état fébrile quand le thermomètre atteindra ou dépassera 38°, ce sera l’algidité quand il descendra audessous de 36°.