E. — DE L'UTILISATION PRATIQUE DES COURBES- TAMPONS

Nous avons déjà exposé que, sur simple inspection de la courbe-tampon, ou à son défaut, de la courbe de neutralisation, on pouvait se rendre compte de :

a) L'influence du CO”;

b) L'influence des phosphates;

c) L'influence des acides organiques forts.

Dans beaucoup de cas favorables on peut même, grâce aux travaux de M. Small, préjuger du caractère dominant de tel ou tel acide. Il y a là un gros avantage en faveur de ces courbes qui dispensent en pratique d'effectuer des analyses longues, fastidieuses, dont l'exactitude absolue est quasi-impossible,

On peut faire plusieurs centaines de courbes de neutralisation dans le temps requis par une analyse. [l y a là un avantage pratique qui n’est pas à dédaigner.

Ayant évalué grosso modo les acides dominants, quelle déduction devrons-nous en tirer? ALL

Rôle des acides organiques au cours de la décomposition.

a) Ils détermineront un pH qui influera sur le mode de décomposition. Les acides à pK faible : (tartrates, oxalates,

CS

150 ACIDIFICATION DU SOL

malates et citrates), secont particulièrement nuisibles en ce sens qu'ils retarderont la décomposition. Les bicarbonates et les phosphates sont, d’autre part, favorables.

b) Quand ils sont neutralisés, ces acides pourront servir de bonnes sources d’énergie pour les bactéries et fungi.

Néanmoins, l’acide oxalique ne peut être utilisé que dans une mesure limitée (Waksman, page 409). Avant que ces sels acides ne soient plus ou moins neutralisés par oxydations successives de leurs anions, le déchet végétal abandonné en surface aura déjà subi des transformations profondes qui auront annulé une large part de sa valeur humifiante.

c) Il est aussi à noter que l'acide tartrique, l’acide citrique et l’acide malique empêchent la précipitation par les alcalis des oxydes Fe.O:, CaO, etc. [ls peuvent donc, en certains cas, aider au retrait par lavage d'éléments rares.

Il ressort, de tout ceci, qu’une courbe de titration fortement tamponnée entre 3,5 et 4,5 sera toujours un indice très défavorable à la plante, en vue de sa sélection comme plante adventice.

Tout ceci ne s’applique d’ailleurs pas aux succulents, qui contiennent, à certains moments de notables proportions d’acides organiques forts. (Voir Small) : les composés organiques, dans les succulents, se prêtent aisément à la décomposition (nous avons d’ailleurs vérifié qu'ils contenaient très souvent une forte proportion de nitrates), particulièrement en raison de leur forte teneur en eau et faible proportion de lignine.