C. — INFLUENCE DU pH DU MEDIUM

Une réaction acide favorisera les fungi (sauf les actinomyces) et tendra à supprimer les bactéries, spécialement les groupes qui prennent une part active dans de nombreuses transformations importantes. Une réaction alcaline tendra à ralentir le développement des fungi et sera favorable aux actinomyces et aux nombreuses bactéries (50, 220 et 18).

Les bactéries et actinomyces sont moins favorables au rendement des cycles azote et carbone que les fungi. M. Waksman a écrit à ce sujet (449) : « Actinomyces et bactéries synthétisent

« une quantité de protoplasme considérablement plus faible « que les fungi. La teneur en azote de ces organismes est plus « élevée que celle des fungi, 12 % au lieu de 4 %, mais en « raison de l’assimilation considérablement plus basse de car- « bone, une grande quantité de l'azote est libérée comme « ammoniaque… D’après une étude de Neller…., la quantité « d'ammoniaque libérée par les fungi était négligeable, en com- «< paraison de celle libérée par les bactéries. Ceci tend à « démontrer qu'avec une substance qui a un rapport C/N « de 16, les fungi ont besoin de tout l'azote, pour les besoins « de synthétisation, tandis que les bactéries libéreront comme « ammoñiaque une quantité d'azote proportionnelle au carbone « décomposé » (traduction).

Puisque le but de la décomposition est, en grande partie, d'augmenter la teneur en NH: du sol (et éventuellement NO.) il nous semble évident, a priori, que l’ammonisation sera plus utilement effectuée au sein du sol qu’en surface. Il semble donc logique que la décomposition économique des engrais verts en surface du sol soit une destruction des déchets végétaux, accompagnée de synihétisation fungicidale entraînant le rendement maximum du cycle de l’azote. Le morcellement considérable de la matière organique qui en résultera, permettra une incorporatior naturelle aisée au sein du sol. L’ammoniaque qui y sera formée ultérieurement aura alors le maximum de chance d’être fixée. Les pertes par évaporation étant réduites au maximum, le cycle optimum sera atteint. La dernière expérience que nous relaterons a montré, en particulier, que le rendement en azote total de la décomposition en surface du sol baisse rapidement dès que l'accumulation de NH: dans le sol dépasse une certaine imite. Notre hypothèse semble donc justifiée.

Nous concluerons donc que la décomposition superficielle sera plus utilement effectuée par des fungi que par des bactéries. Puisque le pH est le meilleur moyen sélectif pour ces cultures (18), la réaction ionique des tissus réglera, au début du moins, le mode de décomposition. Ce pH optimum vis-à-vis du rendement azote sera donc voisin de 5. (220.)

Les expériences que nous relatons, au cours de cette cinquième partie, semblent confirmer le bien-fondé de cette conclusion.