C) PLUIES

La chute des pluies varie annuellement de 1.750 m/m à 4.000 m/m. La moyenne est de 2.500 m/m d’eau. Sur les plantation: on remarque souvent une diminution importante des précipitations, au cours des années qui suivent de grands abattages. L'éauibre ne se rétablit complètement qu'environ dix

ans après la dénudation par incendie, dite « ouverture » de la plantation.

L'intensité des pluies est importante. [Il n’est pas exceptionnel de relever un taux horaire maximum de 150 m/m.

La mousson du Nord-Est commence entre septembre et novembre, et celle du Sud-Est vers mars-avril. Les plus fortes précipitations prennent souvent place en décembre et en mars, saisons préférées pour la plantation proprement dite. Entre mai et juillet, d'autre part, on bénéficie d’une saison relativement sèche, utilisée pour les brûlages.

L'’humidité de l’air est très grande et descend rarement

au-dessous de 80 %.

D) ELEMENTS GEOLOGIQUES

L'ouvrage de Scrivenor, sur la géologie de la Malaisie britannique, donne toutes explications utiles; nous en résumons simplement les points importants.

Les plus vieilles roches existant en quantités importantes sont des roches calcaires, datant de l’âge carbonifère. Citons ensuite une série volcanique, s’étendant dans l'Est de la Péninsule, qui serait postérieure. Puis, datent du Trias, plusieurs séries de collines de quartzite et de schistes, qui longent ou enrobent les îlots calcaires. À l’époque mésozoïque, vint le plissement central qui est, en quelque sorte, l’épine dorsale de la presqu'île.

Les pieds des collines de quartzites viennent se noyer dans les terres alluviales et côtières, qui sont de formation récente. On trouve, en premier lieu, des terres sablonneuses, produit de la décomposition des auartzites. Puis, en se rapprochant de la côte, on rencontre les éléments fins qui doivent leur floculation et leur dépôt à l'influence du sel de la mer.

Ces dépôts fins ont créé des argiles en général lourdes et imperméables dont la cote baisse, en se rapprochant du littoral. À proximité de celui-ci (0 à 50 km.), on trouve enfin les marais d'où l’eau ne s'écoule lentement que quand la marée est basse. Ces marécages (dont la profondeur peut atteindre 10 mètres), peuplés naturellement de Mangliers et de Palétuviers, couvrent de vastes étendues, et lorsqu'ils ne sont pas trop profonds offrent, une fois drainés, une couche d’humus extrêmement favorable à la culture de l’Elæis, voire de l’'Hevea. ; Îl est bon de noter que ces dépôts organiques reposent

parfois sur des argiles quartzites, assez sablonneuses.

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D'une façon générale, on peut dire que la majorité des plantations ont été établies sur des collines de quartzite et de schistes, et sur des terres alluviales qui les bordent.

Les plantations que nous avons particulièrement étudiées se trouvent, grosso modo, sur les formations suivantes :

Provinces : Ages : Formations :

Johore, Selangor Quartzite et Schistes et et Perakr eee Trias et Récent. Dépôts côtiers et alluvions. Mésozoic, Granite et alhés Kedah; 25.2 Post-Trias et Trias. et Quartzite et Schistes. x Carbonifère, | Schistes calcaires, de Carbonifère à Trias, Série volcanique de Pahang, Pahang, 7:27 et Trias. Quartzite et Schistes.

Nous relevons dans un article de Dennet (MAJ 1933, page 356) les propriétés de deux formations les plus importantes :

Sols granitiques. — Légèrement colorés, bien drainés et contenant des proportions presque égales d’argile et de sable...

Quartzites. — 1) Les sols de collines ont un bas pourcentage de sable grossier et ceci produit une texture fermée marquée par une absence à peu près complète d’agglomérats.

Ils montrent une variation considérable dans la proportion de sable fin, limon et argile et parfois révélant une couche mince de latérite de 2 à 5 cm. d'épaisseur à 45 cm. de la surface.

2) Les sols des vallées sont très variables et montrent souvent des éléments indésirables telles qu’argiles schiteuses carbonifères qui, à l’excès, donnent des sols ayant un grand pourcentage de carbone libre, à peu près complètement stériles. Il se trouve parfois du sulfure de fer qui, à « l'ouverture », sera oxydé avec formation d’acide sulfurique, aux effets désastreux..