PETITS
Aü
DEGRÉ
DIAULES.
EN DEGRÉS
EN
STADES
D’Héroopolis à Péluse , selon
Hérodote, Strabon, Pline et
Agrippa
D’Héroopolis au mont Casius,
selon Marin de Tyr et Pto-
lémée
D’Héroopolis à l’Ecregme, selon
Plutarque
Du Nil, près de Phacusa , à
Clysma, selon Pline
* Les nombres en italique sont ceux q
UC donnei
it chacun
des aute
urs cités.
Ainsi, comme le prouve ce tableau, bien loin que les anciens aient cru l’isthme trop large, les distances que j’ai analysées sont toutes en moins, particulièrement celle que donne Hérodote : et cela doit être, puisque cet auteur est le plus ancien, et que d’ailleurs les mesuresqu’il nous a transmises remontent bien au delà du temps où il voyageait en Egypte. Toutes ces distances se rapportent donc avec les observations modernes, aussi bien qu’on peut le désirer quand il s’agit d’un point aussi variable par sa nature : et en effet, outre l’ensablement qui le rapproche de plus en plus vers le sud, les eaux de la mer Rouge
FRAGMENTS D’HÉRON D’ALEXANDRIE
changent de temps à autre la largeur de l’isthme, en s’étendant, lors des fortes marées, à trois quarts de lieue en avant sur ces plages basses qui n’offrent presque aucune différence de niveau.
C’est, je le répète, le seul changement que le fond du golfe ait éprouvé depuis les temps historiques jusqu’à nos jours; et sans nier qu’à une époque fort ancienne les eaux de la mer Rouge aient pénétré jusqu’à la vallée de Sabah-Byar, je soutiens que cette époque est antérieure aux temps historiques.
Il existe encore une autre mesure de l’isthme bien plus difficile à expliquer que toutes les autres; je n’en ai point parlé jusqu’à pré- ,sent , parce que je ne la regarde pas comme celle de l’isthme de Suez proprement dit. Je veux parler de la mesure de Posidonius.
Cet auteur, selon Strabon, donnait à l’isthme, entre Héroopolis et Péluse, 1 5oo stades environ; et ce nombre est d’autant moins suspect qu’il est répété en deux endroits h
Cette mesure excède tellement la vérité, quel que soit le module auquel on veuille la rapporter, quelle est nécessairement fausse entre les limites qu’a désignées Strabon.
Il faut donc que Strabon se soit trompé sur le vrai sens des paroles de Posidonius, en ajoutant, à la manière d’Hérodote^, une circonstance qui l’aura dénaturé. Posidonius disait probablement : La largeur de l'isthme entre la Méditerranée et la mer Rouge est de 1500 stades, sans désigner les points de départ; et Strabon aura ajouté ; entre Péluse et Héroopolis. Dégageant donc la mesure de Posidonius de l’addition qui peut appartenir à Strabon, considérons-la telle quelle est : entre la mer Rouge et la Méditerranée.
Du fouddu golfe Elanitique, point remarquable dans la géographie ancienne,
jusqu’au mont Casius, on compte, sur
‘ Ô âè usTOL^ii iad^xos toO II»7Xouo'/oii xai ToO Toû Had’ Hpcbcôv -créXfv — ebs
UoeTSiSuviôs (pïjaiv, èXâr'lMv rf x.iXtwv xai 'üsswa.Koalwv. (Strab. lib. XVII , p. i 1 55 A.) IIo(TeiSwvfos 8è yiXlwv ’ZSsvto.koctIcüv eïpyjKS
la carte de M. Lapie pour la dernière
TGV iadpàv, baov Kcti rov ânà ïlrjXovfflov iadpàv ès tyjv Èpvdpâv. { Id. lib. XI, p. 752 , B.)
^ Supra, ip. 175.
édition du Chardin 2° i6'
Les i5oo stades, considérés comme stades de 666 2/3 qui sont ceux dont Posidonius lui-même a proposé l’usage aux Grecs L valent. 2 i5
DifTérence 0“ 1'
Les conniassances des anciens sur ce point étaient donc encore conformes aux nôtres. M. Gossellin a montré, et les recherches contenues dans ce livre ne contribueront pas peu à établir, que, quand les anciens sont , accusés de se tromper, ce n est pas toujours leur faute : le tout est de les comprendre. '
