DE LA TRANSMISSION DE LA SCIENCE PENDANT LE MOYEN ACE

ET DES RAPPORTS Ql’l EXISTAIENT ENTRE LES DIVERSES ÉCOLES.

Avant d’offrir un résumé précis des recherches précédentes, il me reste à jeter un coup d’œil sur la manière dont le goût des études pouvait se transmettre, se conserver au milieu des révolutions et des guerres civiles ; sur les causes qui devaient préserver d’une perte absolue les ouvrages lus à des époques précédentes, enfin sur les rapports fréquents et nombreux qui liaient les diverses écoles entre elles, et faisaient que les avantages propres à l’une d’elles devenaient bientôt communs à toutes les autres. Ces considérations auront pour but de prouver, 1°. que si l’on eût connu dès le siècle de Charlemagne des versions d’Aristote autres que celles des traités de Logique, elles n’auraient point été ignorées pendant les trois siècles d’obscurité qui suivirent le règne splendide de ce monarque; 2*. que les traductions publiées dans une partie de l’Occident se répandaient au bout d’un court espace de temps dans les diverses universités de la chrétienté.

Et d’abord on ne doit point oublier que si quelque penchant pour les lettres et les sciences s’est perpétué; si quelques ouvrages de l’antiquité et des Pères ont échappé à la destruction qui planait sur

l’Europe ; c’est aux ordres religieux qu’on en doit la conservation. Qu’une fausse philosophie , ou plutôt l’ignorance, cesse de reprocher aux compositions de ces époques de malheur le mélange bizarre de la sagesse et de la superstition , des sciences divines et humaines, des modèles de goût et du style le plus contraire à ces memes modèles , en ne présentant que le côté ridicule ; leurs défauts appartiennent à l’époque; les avantages qu’on doit à leurs auteurs forment le patrimoine de tous les âges.

Tri thème nous apprend comment la science se transmettait d’âge en âge comme un dépôt précieux. Alcuin, précepteur de Charlemagne et, suivant quelques auteurs, disciple de Bède, établit un régime remarquable dans le monastère de Fulde : des professeurs habiles dirigeaient les moines et les instruisaient dans les sciences divines et humaines; lorsque les élèves avaient acquis, par un long exercice, un savoir convenable, ils instruisaient à leur tour ceux qui étaient moins avancés. Ces élèves- précepteurs étaient toujours au nombre de douze : lorsque l’un d’eux venait à quitter, soit par mort, soit parce qu’il allait enseigner dans un autre monastère, il était remplacé par le moine le plus distingué par ses connaissances et son aptitude. D’autres monastères imitèrent le régime de la maison de Fulde. Dans tous les couvents de l’ordre de Saint-Benoit, il y avait un frère qui, sous le titre de scolastique , présidait à l’instruction des moines. Lorsque parmi les novices il s’en trouvait un qui annonçait plus de

dispositions que les autres, le supérieur l’envoyait ordinairement dans quelque maison renommée, soit par la célébrité de ses scolastiques , soit pour les secours qu’y trouvaient les élèves ? et lorsqu’il avait achevé ses études, il revenait communiquer à ses premiers frères le fruit de ses courses et de ses méditations (1).

Ce mode d’instruction se perpétua pendant tout le cours du moyen âge et jusqu’au xiv c siècle. On en trouve des traces nombreuses dans l’histoire littéraire de cette époque. Sans doute les invasions des Barbares, les guerres dont l’Europe fut le théâtre, durent ralentir , interrompre le cours des études. Ce qui peuplait les monastères était l’espoir d’y vivre sans inquiétude sur les besoins de la vie, d’y suivre ses goûts, de s'y mettre à l’abri des agitations du monde; mais quel culte reçoivent les lettres, lorsque les malheurs du présent ne laissent entrevoir que des malheurs plus grands dans l’avenir? L’étude des sciences et la composition d’un ouvrage exigent un cœur tranquille; on ne peut s'y livrer quand on a la main usée à force de la poser sous le menton en attendant quelque assistance , et quand le cœur est flétri par les soupirs et la douleur (2). Toutefois un état de langueur et de stagnation n’est point une interruption totale. Le nombre des moines diminua, la théologie et les arts libéraux furent négligés;

(i) Annal. Hirsaug., 1690, a vol. in-fol. ( t. I , p. 1 1 et ta. (a) J’emprunte ici les expressions de Makhood.

d’aristote, CHAP. VI. 203

mais la main des Barbares ne put être assez puissante pour anéantir partout à la fois et les maisons religieuses, et les monuments littéraires qu’elles renfermaient.

L’habitude d’envoyer aux monastères les plus célèbres des moines, qui devaient y perfectionner leur instruction, entretenait des relations entre toutes les maisons de différents ordres. Lorsque la France eut produit Lanfranc et Anselme , la réputation de ces illustres docteurs y attira des étudiants de toutes les parties de l’Occident. Ce concours s’accrut encore quand les écoles de Paris comptèrent parmi leurs chefs, Roscelin , Gilbert, Abélard, Guillaume de Champeaux, et cette suite de scolastiques fournis par les deux septes des réaux et des nominaux. On voyait la foule des écoliers s’acheminer de l’Angleterre, de l’Italie, de l’Allemagne, de la Belgique, de l’Espagne. Othon de Frisingue , Adélard, Jean de Sarrisbery, Alfred, mille autres que je pourrais nommer , avaient étudié en France. Foulques écrivait à Abélard dans son épitre consolatoire : Borna suos tibi docendos transmittébat alumnos , et quœ olim omnium artiumscientiam auditoribus solebat injundere , sapientiorem te , se sapienle , transmisses scholaribus monsirabat. Nulla terrarum spatia , nulla montium cacumina , nulla concava vallium, nulla via dijficili licet obsita perle ulo et latrone , quominus ad te properarenl, relinebat. Anglorum turbam juvenum mare interjacens, et undarum procella ierribilis non lerrebat; sed

onini periculo contempto, audito luo nomine, ad te confluebat. Remota Brilannia sua animalia erudienda destinabat. Andegavenses , eorum edomila feritate , tibi famulabanlur in suis. Pictavi , Vuascones et Hiberi; Normannia, Flandria, Theutonicus et Suevus , tuum calere ingenium , laudare et prœdicare assidue studebat. Pra’tereo cunctos Parisiorum cwitatem habitantes intra Galliarum proximas et remotissinias parles, qui sic a te doceri sitiebant, ac si nihil disciplinée non apud te irweniri poluisset (1).

Assis pendant leur jeunesse sur les mêmes bancs , unis par la conformité d’âge, de goûts et d’études , ces auditeurs zélés, de retour dans leur patrie, trompaient la distance qui les séparait, charmaient les ennuis de l’absence par un commerce de lettres, et se tenaient mutuellement au courant des nouvelles littéraires sans le secours d’aucune gazette. Il semble que les difficultés qui entravaient les rapports, et retardaient l’acquisition de la science, ne la faisaient rechercher qu’avec plus de zèle. Un ouvrage paraissait-il, et offrait-il un garant de son mérite dans le nom de l’auteur, grâce à la multitude des copistes, il se répandait en peu de temps. Voulait-

(i) Ap. Abælardi , Opp., p. 1 1 55. A l’appui de cette lettre, je citerai ce passage suivant de l’Histoire Littéraire de la France, t. XIV, p. 43. « De toutes les régions de l’Europe on venait étudier « à Paris, et tellement que, sous le règne de Philippe le Jeune ou « du moins au commencement du règne suivant, les Anglais et les r Danois y eurent des collèges fondés par eux. »

on traiter d’une matière, on se procurait à grands frais les livres cpii y avaient rapport.

L’Espagne, cette académie des sciences, où l’homme qui les recherchait allait puiser comme à une mine féconde, n’était point étrangère à ces liaisons. Bernard , archevêque de Tolède, ramena plusieurs docteurs de France, qui parvinrent aux premières dignités de l’Eglise d’Espagne. Alphonse , fondant de nouvelles écoles, fit venir des professeurs de Paris (1). Le célèbre Rodrigue, archevêque de Tolède, avait étudié dans cette ville, ainsi que le prouve son épitaphe (‘2). Deux fils du roi de Castille y avaient achevé leurs études.

Lorsque l’ordre de Saint-Dominique eut multiplié ses maisons dans toutes les parties du monde chrétien , alors s’établirent de nombreux moyens de communication entre l’Occident et l’Orient. C’était à Paris qu’on avait ^labli l’école générale où chaque aspirant venait prendre ses degrés. Je citerai pour exemple l’histoire d’Albert et de saint Thomas. Si l’on veut lire les Actes des chapitres généraux, on aura une idée des soins que cet ordre prenait pour entretenir une pépinière de bons sujets; non-seulement il s’attachait à les rendre habiles en théologie et en philosophie, mais il encourageait aussi

( i J Butants, liist. Univ. Paris., t. JII, p. 5a; — Antonius Panormitanus , de Dictis et Factis sllphnnsi , lib. i, c. 6.

(a) D. J. Rodriguez de Castro, Biblioth. Espan., t. II , p. 5ao, 5ai.

l’étude des langues étrangères , de l’arabe , de l’hébreu, du grec vel nlia lingua barbara. On familiarisait ordinairement les novices avec les armes de la logique, et on n’envoyait aux études générales que . les sujets les plus distingués. Humbert de Romans censure amèrement les personnes qui n’approuvent point ou empêchent ces éludes, et il les compare à ceux dont il est parlé dans le livre des Rois, qui ne voulaient point qu’il y eût un seul ouvrier en fer dans Israël , afin que les Hébreux ne pussent fabriquer une épée ou une lance (1). Dans son Exposition de la règle de Saint-Augustin, le même écrivain ayant remarqué dans ses frères divers degrés d’aptitude, les uns étant à peu près ineptes, les autres doués de dispositions moyennes, les autres pleins de sagacité et de génie , veut qu’on défende aux premiers toute application à la philosophie, qu’on n’en concède l’étude que «sobrement aux seconds; mais qu’on laisse le champ libre aux derniers, à cause de l’utilité que la religion en peut tirer, « car l’étude de la philosophie, ajoute-t-il, « est nécessaire à la défense de la foi , parce que les « païens l’attaquent par la philosophie même; elle « est nécessaire pour l’intelligence de l’Ecriture, « puisque par elle seule on peut en comprendre a divers passages ; elle contribue à l’honneur de « l’ordre, le monde ayant du mépris pour les frères

!, (i) De Eruditione Prœdicntorum , lib. il, tr. I, c. 55, ap . Bibl. Max. Sanct. Palrum , t. XXV, p. 488.

d’aristote, CH AP. VI. 207

« ignorants : enfin elle montre le peu de cas qu’on « doit faire d’elle-méme : beaucoup de gens ne con- « naissant point les objets dont s’occupent les phi- « losophes, les prisent plus qu’ils ne valent, et dès * « qu’ils les ont vus de près, ils les estiment peu en « comparaison de la théologie (1). »

Outre l’importance que présentait l’étude de la philosophie, le désir d’assurer à l'ordre une renommée, gage de sa puissance et de son crédit, aurait suffi pour entretenir le goût et la culture des sciences profanes parmi les frères de Saint-Dominique. Un motif analogue devait porter à s’enquérir de toutes les nouvelles littéraires, et en quelque sorte à se maintenir au niveau de la science; et comme le goût d’Aristote prit en quelque sorte naissance avec l’ordre, qu’il en suivit la fortune, que les plus célèbres commentateurs du philosophe furent des Dominicains; que des liaisons intimes, le mode même d’instruction unissaient entre elles toutes les maisons, il est évident que la connaissance et l’emploi des traductions publiées en Espagne , en Angleterre, en Italie et en France ne pouvaient ètre^estreints au seul pays dans lequel elles avaient été publiées.

• ( 1 ) Expositio regulæ Sancli Auguslini , pars ix, ap. Bibl. Max. Sanci. Patrurn, t. XXV, p. 65a.

CONCLUSIONS

Les critiques dont j’ai analyse les opinions, au lieu d’étudier les monuments littéraires de l’âge même de la scolastique, s’en sont rapportés à des traditions erronées; s’ils ont exprimé quelques vérités, il n’en est aucun qui n’ait consacré quelque erreur. Cela devait être ainsi, d’après la marche qu’ils avaient adoptée.

Avant de traiter l’histoire littéraire d’Aristote pendant le moyen âge, il faut faire la distinction de ses écrits d’après leur sujet; traités de Philosophie rationnelle, traités de Physique, traités d’Histoire naturelle, Métaphysique, Morale, Politique, Rhétorique et Poétique : les ouvrages d’une seule classe n’ont pas eu toujours le même sort; l'assertion que les écrits de ce philosophe ont été connus antérieurement au xn e siècle, est vraie dans un sens, et fausse dans l’autre, selon cju’on entemPparler de tel ou tel traité.

Les ouvrages relatifs à l’art du raisonnement étaient employés avant le xu e siècle, caron possédait les versions de Boèce : les autres étaient ignorés. Le témoignage de Roger Bacon et l’examen des écrivains de ce siècle concourent à établir ce fait.

La philosophie, se naturalisant chez les Arabes

CONCLUSIONS

après l’inauguration des Abbassides , s’occupa d’abord des sciences mathématiques. Peu à peu les livres de logique furent traduits, et les matières divines étant traitées comme les questions humaines, la philosophie se confondant avec la théologie, la religion musulmane perdit de sa pureté. En Espagne, sous les califes Ommiades, l’astronomie, les mathématiques, la médecine furent les premiers objets des études; jusqu’au milieu du xu" siècle , les chrétiens ne connaissaient les Sarrasins que sous le rapport de leur habileté dans les mathématiques et l’astronomie. Avicenne parut en 980, et fut pour l’Orient ce qu’Albert fut à l'Occident ; peut-être même que celui-ci dut au premier l’idée de ses vastes travaux. L’un et l'autre entreprirent, non pas de commenter Aristote, mais de composer sous les mêmes titres le même nombre de traités que lui, s’appropriant ses sentiments, ses expressions, et se contentant de quelques modifications exigées le plus souvent par la religion. L’un et l’autre jouirent d’une grande renommée , et contribuèrent puissamment à répandre chez leur nation le goût de la philosophie Aristotélique.

Les ouvrages d’Avicenne, transportés en Espagne, y obtinrent la même influence qu’en Orient. Les Maures se relâchèrent des études mathématiques pour se livrer aux discussions philosophiques. Averroès, qui dans sa méthode se rapproche de saint Thomas, décida de la fortune du philosophe grec parmi ses contemporains.

CONCLCSIOKS.

Les chrétiens ne restèrent jamais étrangers à l’état des sciences chez les Maures : les relations politiques et commerciales, les juifs répandus en grand nombre dans plusieurs parties de l'Occident, les en instruisaient; aussi l’histoire n’a-t-elle conservé le nom d’aucun philosophe chrétien versé dans les sciences des Arabes, qui ne les ait étudiées en Espagne.

Chez les chrétiens, la philosophie suivit la meme progression que parmi les Arabes. Constantin , Gerbert, Adélard s’occupèrent d’abord de la médecine et des mathématiques. Vers le milieu du xii* siècle commença l’étude de la métaphysique, de la physique, de la logique connues par les écrits d’Avicenne, d’Algazel, d’Alfarabius, transmises de ces sources aux Latins par l’archidiacre Dominique Gondisalvi et le juif Jean Avendreath d’Espagne; Gérard de Crémone, Alfred, Morley , traduisirent des écrits relatifs à toutes les branches de la philosophie.

A cette époque les écoles de France et d’Angleterre, divisées par les querelles des réaux et des nominaux, firent peu d’attention aux traductions de Gondisalvi et de son interprète; sans doute elles circulaient, mais elles n’avaient point encore la vogue, et il serait difficile de déterminer chaque degré de leur succès.

Avant la première année du xm* siècle, les philosophes arabes et Aristote 11 e paraissaient point cités dans les écrits des scolastiques : eu 1272,

CONCLUSIONS

époque de la mort de saint Thomas, on possédait des versions faites, soit de l’arabe, soit du grec, de tous les ouvrages d’Aristote. Nous n’avons plus à chercher l’époque de leur publication que dans un laps de soixante et douze ans. Essayons, s’il est possible, de les restreindre en compulsant les faits.

Le concile de Paris, en 1210 , ne frappait que les livres de philosophie naturelle et leurs commentaires. Le mandement de 1215, émané du légat, proscrivait ces mêmes livres et ceux de métaphysique. La bulle du pape, datée de 1230, nommait les seuls traités de physique : Roger Baéon parle de cette prohibition en spécifiant qu’elle regardait la philosophie d’Aristote exposée par Avicenne et Averroès. La Somme de Robert de Courçon , les Histoires de César d’Heisterbach , la Somme de Guillaume d’Auxerre, mort en 1228, ne nous offrent aucune citation d’Aristote fournie par la Physique, la Métaphysique, et les petits traités de Philosophie naturelle, à l’exception de quelques axiomes connus depuis longtemps. Dans Guillaume, évêque de Paris, qui écrivait eu 1240, les citations d’Aristote se présentent en grand nombre (1 ) : enfin Roger Bacon

(i) Si l’on vent avoir nne idée de* progrès que fit la philosophie d’Aristote et de l’atteinte qu’elle porta à la religion, que l’on compare entre eux les articles condamnés par Guillaume, archevêque de Paris, en 124° > ct ceux frappés de la sentence d’Étienne, titulaire du même siège, en 1270. Dans les uns, on remarque des distinctions abstraites touchant l’essence divine, la sainte Trinité, la nature des anges ; dans les autres, la philosophie païenne domine

CONCLUSIONS

place sous l’année 1232 la plus grande divulgation des écrits d’Aristote. Tout ceci prouve qu’on peut assigner l’année 1220 ou 1225 comme l’cpoque où | la philosophie péripatéticienne commença à être employée dans nos écoles, soit qu’elle nous vint des Arabes, soit qu’elle fût un résultat des rapports ouverts entre Constantinople et l’Occident.

C’est en elFet par ces deux voies qu’elle s’est introduite.

Les huit livres de la Physique ont été premièrement connus d’après une version arabe-latine , car nous avons trouvé deux versions de cette espèce , ce qui ne s’est fait que pour les ouvrages dont on n’avait pas le texte grec (1).

Les dix-neuf livres du traité des Animaux; les livres du Ciel et du Monde, des Plantes, des Météo-

sclon toute son influence. On y remarque une tendance à séparer les sciences mondaines de la doctrine religieuse : Aristote y est désigné sous le nom de Philosophus , et son autoritéy paraît opposée à celle des livres saints. La discussion roule sur l’unité de l’intellect, le libre arbitre, l’influence des corps célestes sur les êtres sublunaires, l’éternité du monde, la science divine, la nature de l’àmc , le temps, la création : on y avance que les philosophes sont les seuls sages du monde ; que le plus excellent des états est de se livrer fi la philosophie ; que Dieu ne peut donner immédiatement la félicité ; que l’homme doué des vertus morales et intellectuelles , dont parle le philosophe dans ses Éthiques, et de la faculté de les pratiquer , est suffisamment disposé pour le bonheur éternel, etc. (Voyez Bibl. Max. Palrum, t. XXV, p. 5ag et suiv.)

(i) On peut se rappeler aussi que Guillaume cite la Physique sous le titre fréquent de Liber de Phjrsico audit u , et ses commentateurs arabes.

CONCLUSIONS

res n’ont été lus pendant plusieurs années que dans des versions arabes-Iatines.

Le traité de l'Ame a été traduit d’abord sur le texte grec; après celte version est venue celle de Scot, faite de l’arabe. En effet, Guillaume d’Auvergne emploie la version grecque-latine sans parler de la version arabe-latine. Si elle eût existé, l’importance qu’il apportait à l’explication des doctrines aristotéliques la lui aurait fait employer.

On ne peut déterminer si les livres de la Génération et de la Corruption ont été connus d’abord par la version arabe-latine, ou la version grecquelatine.

Les petits traités compris sous la dénomination de Parva nnturalia n’ont été traduits que du grec; il en est de même pour les opuscules des Couleurs , des Lignes insécables et pour les Problèmes.

La Métaphysique doit avoir été connue originairement, sinon dans sa totalité, au moins en partie, d’après une traduction grecque-latine, puisque l’autre espèce de traduction est désignée dans plusieurs manuscrits et par les plus anciens auteurs qui l’aient citée, sous le titre de Translatif) nova.

Quanta la Philosophie morale et à la Politique, les quatre premiers livres de l’Ethique provenaient de textes grecs, mais la première version complète de l’ouvrage a été faite de l’arabe ; les Grandes Morales et la Politique ont été traduites du grec.

Les trois livres de la Rhétorique, traduits en entier d’après le texte grec seulement, étaient anté-

CONCLUSIONS

SU

rieurement Connus par l’abrégé d’Alfarabius : on peut dire la même chose de la Poétique.

Non-seulement on possédait des versions grecques-latines de chaque traité, mais on en avait souvent plusieurs du même traité : quelques commentaires furent aussi traduits.

Dès qu’on put se procurer des versions grecqueslatines , on renonça à l’emploi des versions arabeslatines.

Saint Thomas, secondé par le pape Urbain IV, contribua puissamment à enrichir l’Occident de traductions faites immédiatement du texte grec. Il parait même qu’il en fit faire de nouvelles (1); peut-être ces versions n’étaient-elles qu’une comparaison de celles précédemment publiées avec l’original, ce qui devait donner plusieurs variantes. Je propose cette conjecture, parce que les manuscrits que j’ai examinés et qui se terminent par cette indication, Translalio nova , n’olï’rent réellement que des variantes.

En recherchant quels étaient l’âge et les auteurs des versions arabes-latines et grecques-latines, j’ai suffisamment indiqué la voie par laquelle elles se sont introduites : toutes celles qui dérivent d’un texte arabe, nous les devons à l’Espagne.

D’après le rapprochement des époques auxquelles ont été publiées les deux espèces de versions, d’après l’origine même de plusieurs d’entre elles, on conçoit que la question d 'influence se trouve naturelle-

(i) Voyez la note S.

CONCLUSIONS

ment écartée. Ce qu’on ne peut refuser aux Arabes, c’est X influence de leur exemple : ils ont ouvert la route, ils ont rappelé à l’Occident l’existence d’écrits dont la mémoire et quelques principes se trouvaient conservés dans les Pères de l’Église. L’Occident, fatigué des querelles du réalisme et du nominalisme , trop agité pour choisir l’inaction, et voyant dans la philosophie d’Aristote une carrière ouverte à l’activité des esprits : la prise de Constantinople, les rapports qui en furent la conséquence, l’étude de la langue grecque devenue plus facile, ainsi que l’acquisition des manuscrits grecs; chez les ordres de Saint-Dominique et de Saint-François, l’ambition de briller; pour les bons esprits, la nécessité de recourir aux sources pures de la doctrine d’Aristote, afin d’en détruire les rejetons abâtardis , implantés par les Maures ; enfin l’expérience , le plus grand maître des hommes, qui dut relever les vices des versions arabes-latines ; toutes ces causes réunies, combinées, ont déterminé la fortune d’Aristote parmi les scolastiques du xm e siècle (1).

Je demanderai maintenant si les croisades ont à

(i) Les saints Pères avaient excité souvent les chrétiens à étudier Aristote, afin de se mettre en état de répondre aux gentils, a Phi- « losophari nos provocant liæretici , dit Tertullien ( de Itesurrec- « tione). » Une homélie célèbre de saint Basile a pour objet de montrer les avantages qu’on peut retirer de la lecture des livres païens; saint Cyrille (Contra. Julianum Apost., Prol., Opp., t. VI ) et Théodoret (De Provid., Orat. VI, Opp., Parisiis, 1642, t. IV) tiennent le même langage.

CONCLUSIONS

revendiquer quelque influence dans cette fortune ? Rappellera-t-on les résultats de la conquête de Byzance? Mais on ne saurait assimiler cette expédition aux guerres de la Palestine. Les Français, conduits par l’esprit chevaleresque, les Vénitiens par l’espoir du gain , les membres du clergé par la perspective d’un accroissement de puissance, entreprenant de rétablir un prince dépossédé, le placent sur le trône, puis chacun se partage un peu plus tard les richesses et les provinces de l’empire (1). Si les Arabes n’eussent point attiré l’attention des chrétiens sur la philosophie d’Aristote par le zèle avec lequel ils la cultivaient, eût-on pensé à en rechercher les monuments authentiques (2)? Si la capitale de l’empire grec n’avait point éprouvé toutes les horreurs de la guerre, si l’aveugle fureur des conquérants, plus curieux de reliques que de manuscrits, n’eût point incendié ses bibliothèques, quels secours n’auraient-elles point offerts h l’Occident, lorsque, plus éclairé sur les vices des versions arabes-latines, il aurait apprécié le mérite des originaux.

On a vu comment les écrits des Arabes passaient

(i) A cette époque on s’occupait moins à Constantinople de métaphysique que de dialectique.

(i) On ne doit point oublier qu’au douzième et au treizième siècle, les chrétiens d’Occident ne pouvaient guère puiser à Constantinople le goût de la philosophie péripatéticienne : les écoles grecques s’occupaient de matières qui lui étaient tout à fait étrangères, et les seuls ouvrages d’Aristote qn’on étudiât, que l’on employât, étaient les traités de logique qui fournissaient des armes pour la discussion.

CONCLUSIONS

dans la langue latine : le chrétien, avide de science, se rendait à Tolède , s’attachait à un juif ou à un Sarrasin converti, puisait dans sa fréquentation quelque connaissance de la langue maure; quand il voulait traduire un livre , ce maître le lui expliquait en idiome vulgaire , c’est-à-dire en espagnol, et il mettait cette traduction verbale en latin. On »a aussi remarqué dans les versions dérivées de cette source plusieurs mots appartenant à l’arabe , et qui se présentaient dans les anciens manuscrits sous une physionomie trop naturelle pour avoir passé par l’intermédiaire de l’hébreu ; d’où l’on peut conclure que ces versions ont été faites d’après l’arabe même. A l’appui de cette conclusion , je rappellerai que les rabbins les plus célèbres du xii* et du xm e siècle écrivaient en arabe; que cet idiome était en quelque sorte la langue savante (1); qu’ enfin la plupart des versions arabes-latines sont antérieures à l’époque où leurs originaux ont été mis en hébreu; mais je pense , d’après les exemples allégués précédemment, que plusieurs d’entre elles ont pu être faites d’après des versions espagnoles.

Dans ces conclusions je me borne à offrir les résultats généraux: quant aux détails, on les trouve dans le corps de l’ouvrage : je crois y avoir répondu aux diverses questions proposées par l’Académie.

(i) Voyez De’ Rossi , Dizionario degli aulori nrabi, à l'article Haï Gaoü.

NOTES

Note A, Page 5.

Nous donnerons ici un résumé rapide de toutes les opinions qui ont été émises sur l’origine des traductions d’Aristote du xv* au xviii* siècle.

L’illustre Pic de la Mirandole attribue à Alphonse, roi d’Espagne , prince très-adonné à l'astronomie , la divulgation de plusieurs écrits grecs et arabes , dont les traductions , faites par Jean de Séville et Michel Scot , passèrent dans les écoles de France et d’Italie, où Albert fut le premier à les recevoir (i). Il est vrai qu’il parle ici spécialement des traités d’astronomie ; mais il avait déjà présenté l’état brillant des sciences en Espagne , et il revient si souvent sur les Arabes et leurs travaux scientifiques dans le cours de ses ouvrages, qu’on ne saurait douter qu’il ne leur attribue une influence exclusive sur la philosophie.

Voici deux vers d’un sixain (2) fait par Jérôme Paterni, en 1 honneur d Augustin Niphus, célèbre commentateur d’Aristote et d’Averroès :

Solu-t Arislotelis nodosa volumina novit Corduba , et obscuris cxprimit ilia nodis.

(«) Disput. in Astralogiam, lib. xti, c. 7, Opp., Basile» , 1601, iu-fol, Ul,p. 493-

(a) Ce sixain se Ut en tête de l’édition dn Commentaire de Niphus sur la Métaphysique d’Aristote , imprimée à ‘Venise en t5i8 , io-fol.

NOTES

C’est donc la seule Cordoue qui a connu les énigma tiques volumes d’Aristote , et qui les a rendus par d’obscures difficultés.

Niphus lui-même , dans son commentaire sur le traité de Substantia orbis , dit : qu’Averroës réunit plusieurs fragments des auteurs grecs, exposa les textes d’Aristote, et que les Latins s’appuyaient de son autorité , lorsqu’ils ne possédaient point les ( commentateurs ) grecs (1).

La préface placée en tête de l’édition latine d’Aristote, donnée en 1552 par les juntes , avec les commentaires d’Averroès , offre le passage suivant : « Nos ancê- « très, et d’autres avant ces temps , ne jugeaient rien « d’ingénieusement pensé , de sagement écrit en philo- « sophie et en médecine , que ce qui venait de ces Maures, « lesquels s’adonnaient, il y a quelques siècles, à la « philosophie en Espagne, et écrivirent en arabe. On a « fait un si grand cas, jusqu’à notre temps, des génies « de cette nation , que les seuls écrits , pour ainsi dire , u qui dérivaient de cette source , jouissaient de quel- « que prix auprès des philosophes et des médecins. Mais « notre âge , méprisant et foulant presque aux pieds les « doctrines arabes , n’agrée , n’admire que ce qu’il sait « traduit des trésors grecs (2). »

Fr. Patricius, l’un des plus illustres érudits du xvi*

(l) Comment, in libr. Averr. de Subst. orbis , fol. a.

(a) « Proari nostri et aliquot ante illaa aetates, uibil in philosophie, nihil in m medicina, vcl ingeniose cxcogitatum Tel scriptum prudenter judicarunt, niai «* quod ab iis Mau ris, qui proximis aliquot saeculis in Bcetica philosophantes m prabice scripserunt, ad nos utcunque raanare potuisset; tautum gratis illias « ingeniis attributum est, ut ad nostrum usque tcmpus millæ prope ali* quant «* que illo fonte caderent litterae , apud philosophos ac medicos pretio fucrint. « AEtas vero nostra, contempta et quasi jam conculcata Arabum doctrine, nihil « recipit obi quod ex Graecorum thesaoris hue noTÎt esse translatum. »

NOTES

siècle, l’homme qui connut le mieux l’histoire littéraire d’Aristote, ainsi que ces doctrines , dont les Discussions, soit dit en passant, ont fourni la matière des travaux faits et refaits sur ce philosolie, depuis l’époque où elles ont paru ; Fr. Patricius dit que les études littéraires passèrent d’Espagne en France. On ignore quel fut le premier des Latins qui y cultiva la philosophie d’Aristote. « Cepen- « dant , si je ne me trompe , ajoute-t-il , il paraît constant « qu’Alexandre de Haies et Albert le Grand ont été les « premiers à exposer cette philosophie par des comte mentaires (1). »

Louis Vives , ce précepteur célèbre de Charles-Quint, montre assez clairement dans son traité des Causes de la corruption du goût et des arts, qu’il regardait les Arabes comme les promoteurs des études philosophiques au xiii' siècle, comme la voie par laquelle les ouvrages d’Aristote avaient passé en Europe : qu’on lise ses violentes sorties contre Averroès ; mais il se trompe grossièrement en donnant aux versions arabes du philosophe grec des versions latines pour originaux (2).

Launoy, qui a fait un traité fort savant sur la Fortune d’Aristote dans l’université de Paris, ne s'est nullement occupé de rechercher à quelle époque et par quelle voie les écrits du philosophe de Stagyre avaient successivement été connus des docteurs de cette ville. Cependant, comme

(i) « Ex Hispaniis comraercio et ricinitate nationmn finitimaruin, litterarum « studia circa base ternpora, ut videtur, transieruut in Gallias ; qnis vero prinms « omnium Aristotelicam pbilosophiam ibi tractarerit in incerto est : attaraen «• satis, ni fallor, constat Alexandrura de Haies et Àlbertom Magnum, primos « omnium latini uominis philosophorom, Àristotelicam pbilosophiam commeu- « tariis exposuisse. » ( DLscuss . Peripatet., t. 1 , 1 . x, p. 145.)

(a) De Cnusû corrupt. artium , lib. ▼, ap. Opp., 1 . 1 , p. 413.

NOTES

il s'appuie surtout de l'autorité de Rigore, on peut en conclure qu’il donnait aux versions latines une origine grecque (1).

Scaliger écrivait à Etienne Hubert, professeur d’arabe au Collège Royal de France : « Les arts libéraux fleuris- « saientchez les Arabes lorsqu'ils dominaient en Espagne,

« et que leur puissance était établie en Afrique

u Aux jours brillants de cette nation , une ignorance « profonde des bonnes études régnait dans l’Eglise latine, « tandis que les belles-lettres étaient en vigueur parmi « les musulmans. Aussi, tout ce qu’écrivirent les Latins, « lorsque l’ingénieuse activité des Arabes les eut avertis « de leur ignorance , ils le doivent aux mêmes Arabes : « philosophie, médecine, mathématiques \ car ils n’eu- « rent aucun écrivain grec qui ne fût traduit de l’arabe « en latin. Ils commencèrent à employer la Grande « Composition de Ptolémée, traduite du grec en arabe , « et de cette dernière langue en latin. De même, Euclide, a traduit en arabe, puis en latin, a été employé parmi « nous , jusqu’à l’époque où Constantinople ayant été « prise, les exilés grecs nous apprirent à abandonner les « copies pour remonter aux originaux (2). »

Selden exprime la mémo idée en des termes à peu près semblables, et met Aristote au nombre des philosophes que nous ne connaissons que par des versions dérivées de textes arabes avant la prise de Constantinople (3).

Gassendi s’exprime ainsi : « Quelques écrits des phi-

(i) De F aria Aristolelis in Acad . Paris. Fortuit*, c. I.

(?) Jos . Scaligeri Epistola: , Logduni batavorum, iGa /» »ü- 8° , lib. iv, epist. 36 a, p. 697 et 698.

( 3 ) Comment, in Euljchii , patriarclue Alexandrini , EccUsua suas Origines, Opp., t. II, p. 5 a 1.

« losophes grecs, et entre autres ceux d'Aristote, par- « vinrent aux Arabes. Averroès, Alfarabius et d'autres « tentèrent de les traduire dans la langue des Maures : « séduits et émerveillés par la nouveauté de la chose , — Us commencèrent à accorder une telle considération « au seul Aristote , qu’Averroés écrivit que , pendant a le cours de quinze cents ans, on n’avait pu trouver

« une erreur dans Aristote Du temps d’Alphonse ,

« prince curieux de toute espèce de littérature, les « livres d’Averroês, d’Avicenne et des autres Arabes « furent traduits en latin, ( et ces versions furent appor- « tées à Paris vers le temps où l’Université commençait « à fleurir. Elles y acquirent une telle estime , qu’Aver- « roës, ou le commentateur, et Avicenne, jouirent d’une « autorité semblable à celle d’Aristote (1). » Gassendi rapporte ensuite le passage de Louis Vives , où ce critique judicieux rapproche la version arabe-latine de la Métaphysique, de la traduction littérale du texte grec , pour montrer l’infidélité de la première. Gassendi pensait donc qu’Averroës, Avicenne, Alfarabius avaient traduit Aristote en arabe , que les versions arabes latines dérivaient de leurs textes , et qu’elles furent apportées à Paris : cette dernière assertion semble contredire Rigore, historien de Philippe.

Tribecchovius , qui., en traitant des docteurs scolastiques , avait une occasion d’éclaircir la question , ne l’a point fait ; seulement il partage les opinions précédemment émises touchant la source des versions latines : il critique même Aventinus pour avoir dit que Frédéric II fit traduire des ouvrages de philosophie immédiate-

(i) Exerdt. parad. adv. Aristot . , Opp., t. III , p. 119 a. Voyez *ur cet ouvrage , Heumauu, Acta Philosophorum , XIII, vol. III, p. a3-48.

NOTES

ment du grec , et il ajoute : Ilic vero notandum , ne inter se historici committantur, Caroli M. cetate jam versos ex arabicis aristotelicorurn librorum aliquot, ut ex Trithemio ad an. 840 constat. Donnant ensuite aux expressions de l’historien Radevic une interprétation forcée , il attribue à Othon de Frisingue les traductions faites sous Frédéric II , et pense que , profitant du rang élevé où la naissance l’avait placé , du crédit qu elle lui. donnait, il fit venir d’Espagne les meilleurs interprètes arabes , et les employa à traduire les livres de philosophie grecque. Tribecchovius accumule les anachronismes et les erreurs. Othon ne pouvait vivre sous Frédéric II, puisqu’il.élait mort en 1158 et que ce prince commença à régner en 1212. J’ai ramené ailleurs à leur véritable sens les textes de Radevic et de Trilhcmius (1).

Ch. Dreiv est plus exact, et quoiqu'il attribue aux Arabes l’origine de la philosophie et de l’étude qu’en firent les Latins après Pierre Lombard , il reconnaît qu’il y eut sous Frédéric II des versions grecques de l’arabe et du grec (2).

Iiottinger avoue que les scolastiques ne connaissaient point les philosophes grecs d’après des traductions dérivées immédiatement du grec , mais qu’elles étaient faites sur des textes arabes. Adélard de Bath , qui apporta d’Egypte et d’Arabie d’amples dépouilles littéraires des Arabes, lui paraît l’auteur de la plupart de ces versions (3).

Le savant Heumann pensait que l’exemple des Arabes,

(1) De Doctoribtis Scholasticis , ed. Heumauu , 1719 , p. 127 , 128 et 3 aa.

(2) De Origine et progressu philo sophiœ , Regiamontaui , 1 64 3 y p. 5 i.

( 3 ) Analecta Uistorico -Théologien , Dis*, ti , p. 255 ; Historia Ecclesiastica N* T. , Mec. xu , tect. x.

SÛTES

qui avaient en si grande estime les écrits d’Aristote , porta les scolastiques à l’étudier avec ardeur (1).

Ackermann croit que les Arabes exercèrent une grande influence sur les études philosophiques en Italie, influence qui était le résultat , soit de leurs relations commerciales avec celte contrée , soit des établissements qu’ils y formèrent (2). On dit que Charlemagne fit faire des versions latines des traités de philosophie et de médecine dus aux Sarrasins , et il est certain qu’il y eut des livres arabes traduits en latin pendant la période qui s’écoula entre Charlemagne et Constantin l’Africain ; mais le temps a détruit toutes les versions (3). ,

Enfin , le célèbre éditeur de l’Histoire des Animaux d’Aristote , M. Schneider, s’appuyant des paroles de Trithemius, relatives à Hermann Contract, pense qu’avant le xiii* siècle il existait quelques versions des livres d’Aristote (4).

Note B, Page 12.

t< Quelles sont les causes qui ont renouvelé la con- « naissance des ouvrages d’Aristote ? Quelle est l’ori- « gine de la philosophie scolastique ? Cette question , « dit M. Héeren , est une de celles qui ne me paraissent « pas avoir été encore suffisamment éclaircies.' L’opinion « ordinaire attribue cette connaissance aux Arabes, « qui, comme on sait, traduisirent les ouvrages d’Aris- « tote; mais que l’on nous fasse voir de quelle ma-

(i) Conspectus Reipublicœ LLltrai 'ue , c, 4 , 38 .

(a) Studü medici SaUmitani JJisioria , p. 18.

( 3 ) Ibid. , p. 36 et 37.

(4) Anitnadv, ad reloua hb. Fteder. II , p. 81.