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« résiste, et dont l’autorité est telle parmi les hommes, « que si elle prétendait que les cygnes sont noirs et les « corbeaux blancs, chacun garantirait par serment la vé- « rite de son assertion. Ses faits, ses paroles même se ré- « pandent dans l’univers et y sont plus célébrés que les « fameux oracles de Jupiter Ammon et d’Apollon. A ses « côtés est la Dignité, qui lui est en quelque sorte soumise; « car possédant toutes les dignités en elle, c’est elle qui « les distribue à tous. Sous sa juridiction se trouvent les « dictatures, les consulats, les magistratures et autres « choses semblables : tu sais avec quelle ardeur les hom- « mes les désirent ; ceux même d’entre eux qui se parent « du nom de philosophe les convoitent dans leur secrète « ambition, et bien qu'ils affectent de les mépriser, cepen- « dant ils se félicitent d’y être portés.

« La Renommée, étincelante d’yeux, et revêtue de « plumes, le révélera le passé, le présent et l’avenir. Jason « s’élançant sur une mer inconnue, Hercule combattant « des monstres sans nombre, Ménécée s'immolant pour « sa patrie; c'est la Renommée qui les encourage et les ' « pousse à d’aussi belles actions. Dans tous les âges, elle « produit les plus hauts faits; l’impossible même, elle « montre la possibilité de l’accomplir. Bannissant la défi crépitude de la vieillesse, semant en tous lieux le nom « de ses familiers tandis qu’ils vivent, elle les fait revivre « après leur mort , en perpétuant leur souvenir. Voilà U pourquoi ceux qui sont voués à son culte ont été appelés « dieux immortels par les anciens, et reçoivent encore les « hommages des âges postérieurs.

« La Volupté réunit sous son sceptre les plaisirs, de « quelque genre qu’ils soient. Est-elle absente, rien de ce « qui se dit ou se fait n’est agréable. La joie, la bonne

SÛTES

o santé, l’activité, dépendent également d'elle : aussi, les « hommes, pénétrés de l’utilité dont elle est aux sens, lui « rendent un culte général. C’est elle qui leur enseigna « à se oindre de parfums, à se couronner de fleurs pour « réjouir l’odorat; à savourer dans les liqueurs la dou- « ceur du miel et la vigueur du vin ; à imiter l'éclat des « yeux par l’or et les pierres précieuses artistement tra- « vaillées ; à charmer l’oreille par l’accord de sons har- « monieux. C’est elle enfin qui, pour qu’aucune partie de « notre corps ne fût perdue pour le plaisir, étendit à toute « sa superficie la faculté de sentir par le.tact. Aussi Kpia cure, homme sage, et l'un de nos familiers, définissant « le bien suprême , l’appelle la volupté , sans laquelle « rien de ce qui arrive ne pourrait être le bien. Je t’ai suc- « cinctement décrit les avantages que t’offrent les jeunes « filles de ma suite : choisis entre elles, et ne te livre plus « à l’ennui de cette Philosophie sur laquelle tu t’assoupis- « sais il y a un instant : elle ne consiste que dans des « paroles qui ne charment que lorsqu’on les écoute. »

Après avoir ainsi parlé, la Philocosmie disparut et avec elle l’effet de ses discours.

La Philosophie entreprit de répondre à ces invectives, et élevant modestement sa tête, elle s’exprima ainsi : « Ne a cherche point, femme impudique, à m’arracher cet « adepte en revêtant tes mensonges de quelques noms, en « les habillant d’exemples pris au hasard ; porte ailleurs « tes pas; jamais en ma présence tu ne lui tendras tes « pièges avec fruit. Et afin de délivrer ce jeune homme « et moi de ton importunité, je pèserai, j’examinerai les « Sorties auxquelles tu t es abandonnée contre moi : je « montrerai quelle opinion on doit avoir des prostituées « qui t’accompagnent.

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HOTES

u Des questions propres à la philosophie naissent, dis-tu, « d'innombrables épines pour l’esprit.

« Ecoute et apprends, si tu es sage. Le Créateur ex- « cellcnt de toutes choses, faisant tout à son image, au- « tant que la nature des objets le lui permettait, a orné « l’âme de la pensée que les Grecs appellent voùç. Tant « qu’elle jouit de son calme et de sa pureté, elle use de « cette faculté dans toute sa plénitude ; aperçoit les choses « dans leur vérité, leurs causes et les principes des causes ; « préjuge du futur par le présent ; connaît ce qu’elle est; « ce qu’est la pensée qui comprend , la raison qui cher- « che. Lorsqu’elle est sous l’enveloppe d’un corps ter- « restre, elle perd une grande partie de la connaissance « qu’elle a d’elle-méme : cependant cette lie élémentaire à « laquelle elle est unie ne peut entièrement anéantir la « noblesse de son essence. Elle cherche à reconquérir ce « qu’elle a perdu ; à défaut de la mémoire, elle se sert de n l’opinion ( opinio ); et à l’aide de la connaissance qu’elle « a du tout, elle atteint les parties isolées; ramenant le « composé à ses plus simples éléments, examinant la na- « ture des parties , elle les dégage de toute composition « qui peut exister. Enfin trouvant la simplicité, elle envi- « sage avec une merveilleuse finesse la nature du principe. « Après cet examen , elle revêt peu à peu les principes de « leurs formes diverses, et arrive à la pluralité des com- « posés sensibles. Comme les principes sont limités, puis- « que sans cela il n’y aurait point de principes, il ne «s’élève point de doute sans fin parmi mes adeptes, à « moins que, par tes illusions, l'homme ne reste aveugle « à la lumière née de la question.

«La critique amère, que, selon ta coutume, tu as « faite des princes de ma famille, n’est pas plus difficile à

NOTES

« détruire que le reste : tu les dis opposés touchant la re- « cherche des choses, et cela avec esprit. Quiconque aura « compris les opinions d’aussi grands hommes, telles qu'ils « les ont émises, les absoudra de cette accusation. Je m’ex- « plique. L’un d’eux, transporté par l’élévation de son « esprit et les ailes qu’il semble s’élre créées par ses « efforts, a entrepris de connaître les choses par les prin- «cipes eux-mêmes; a exprimé ce qu’ils étaient avant « qu’ils ne se reproduisissent dans les corps, et a défini «les formes archétypes des choses. L’autre, au contraire, u a commencé par les choses sensibles et composées; et « puisqu’ils se rencontrent dans leur route , doit-on les « dire opposés P Si l’un a dit que la science était hors « des choses sensibles , et l’autre , qu’elle était dans ces « mêmes choses, voici comment il faut les interpréter. Le «genre et l’espèce, car c’est d’eux qu’il est question, « sont les noms des choses qui leur sont soumises. A bien «dire, les noms genre, espece, individu, sont imposés « à la même essence , mais sous un rapport divers. Les «philosophes, voulant traiter des choses comme soumi- « ses aux sens, et diverses par le nom et le nombre , ap- « pelèrent individus , Socrate , Platon et les autres. Con- « sidérant ensuite les mêmes êtres, non point selon la « diversité sensible, mais en cela qu’ils sont compris sous « le mot homme , ils les appelèrent espèce. Enfin les « envisageant comme désignés par le mot animal , ils les « appelèrent genre. Dans ce dernier mode de considéra- « lion , ils font abstraction des formes individuelles, « pour s’en tenir à un terme qui comprenne la généra- « lité; ainsi animal indique la substance douée de vie et « de sensibilité; le mot homme , outre la vie et la sensi- « bilité , dénote encore la faculté de raisonner et la mort.

NOTES

«Le nom Socrate, à toutes ces idées, joint la restric- « lion des accidents à un individu. L’homme qui n’est « point initié à la science conçoit les individus, mais ses « yeux, ceux même du philosophe se couvrent de nuages « dès qu’il s’agit de considérer l’espèce : ils ne peuvent « apercevoir l’espèce simple , sans nombre comme sans « restriction, ni s’élever à un terme simple qui indique « l’espèce. De là quelqu’un, entendant parler desuniver- « saux , s’écria tout ébahi : Qui me montrera le lieu où « ils résident? Ainsi l’imagination trouble le jugement et «s’oppose, comme par envie, à la finesse de son discer- « nement. Tel est le propre des mortels, mais il appar- « tient à l’intelligence divine , qui a revêtu la matière du « manteau subtil et varié des formes , de connaître dis- « tinctement la matière sans les formes , les formes sépa- « rées les unes des autres ou toutes ensemble : car avant « que toutes les choses que vous voyez fussent produites et « connues, elles existaient simples dans cette intelligence, «et parce que ce qui frappe vos regards compose le « genre , l'espèce et l’individu , à juste titre Aristote pen- « sait que ceux-ci existaient dans les choses sensibles. « Cependant ces divers objets , en tant qu’on les appelle «genre et espèce, on ne peut les envisager par l’ima- « gination , et voilà pourquoi Platon disait qu’ils exis- « taient et se convenaient hors des choses sensibles, c’est- « à-dire dans l'intelligence divine. Si mes souvenirs ne « me trompent, afin de faire valoir les sens, tu as appelé « la raison un guide aveugle. Rétorquant la proposition, « je dis que rien n’est plus certain que la raison , rien « n’est plus faux que le. témoignage des sens ; que, soit « dans les plus petites choses, soit dans les plus grandes, « il ne faut leur accorder aucun empire. Qui peut era-

NOTES

« brasser de son regard la vaste étendue du ciel? Quelle « oreille en saisit l'harmonie céleste ? Quel œil distingue la « petitesse des atomes? Quelle oreille est frappée du bruit « produit par leur choc ? Les sens ne méritent donc au- « cunc confiance; la simple opinion ( opinio ) peut naître « de leur témoignage, non la science des choses. Bien loin « même d’aider à la recherche du vrai, ils en détournent « l’esprit : si l’âme en effet s’attache à connaître un objet , «un son frappe l’oreille, la lumière les regards; le tu- « multe, produit dans les sens par l’impression, parvient «au siège de l’àme, et la détourne de son investigation. «Aussi toutes les fois que nous l’appliquons à des objets «élevés, cherchons-nous des endroits solitaires où les «sens nous causent moins de distractions. Voilà pour- «quoi, dans le sommeil, l’Ame étant plus affranchie de « leur agitation , et en jouissance de sa perspicacité , elle « aperçoit dans l'avenir c.e qui est vrai ou vraisemblable; « au lever de l’aurore , clic est aussi moins sujette à se « tromper, parce qu’alors elle se trouve dans un plus «grand état de liberté, la digestion des aliments étant « achevée.

« Enfin les sens ne peuvent apprécier comment ils « sentent et ce qu’ils sont. Ce privilège n’appartient point « au vulgaire, qui ne sait point douter, mais aux seuls «philosophes. Ne vante donc plus si impudemment ces «sens, qui ne peuvent même sentir ce qu’ils sont; char- « geons-les plutôt d’imprécations.»

La Philosophie termine par une tirade que j’omets, et reprend haleine. Adélard profite de son repos pour rompre un silence qu’il gardait avec peine. « Permettez- « moi , je vous prie , ô guide de la vérité , de combattre « cette présomptueuse ; il sera d’un grand prix pour moi

NOTES

« de l’avoir.' vaincue , et ma victoire mettra au grand jour a la supériorité que vous avez sur elle.

« La masse corporelle du monde visible ayant reçu les « formes par la providence divine du Créateur, il fallait « une autre puissance extérieure qui lui donnât le raou- « vement et l’accroissement convenables ; car quoique « parmi les corps les uns fussent plus pesants ou plus lé- « gers à l’égard des autres , ils ne pouvaient posséder en « eux l’accroissement nécessaire et le mouvement voit lontaire, leurs principes étant impuissants ou immou biles. Soit donc que la volonté divine ait accordé « aux corps, simultanément et d’une seule fois, la pro- « priété de se mouvoir, de s’accroître , et leurs autres « qualités; soit qu’immuable , elle ait mis du délai dans u ses œuvres, elle a voulu que la nature douée de tous « les dons se trouvât dans les corps privés de toute fait culté ; que cette nature fut lame dont les facultés sont a supérieures à la nature des corps, et qu’elle résidât en « eux. C’est ce qui fait dire à Platon dans le Timée, que « Dieu accorde à l'ânie la prééminence sur le corps, tant « à cause de son antiquité que de ses vertus. Si donc « Dieu a permis que l'âme commandât au corps, il n’y a n pas de doute qu’il n’ait pu faire le corps par le moyen « de celte nature : la nature du corps, essentiellement u sujette à mutabilité , était susceptible du plus grand , « du moindre et du moyen. Voilà pourquoi , saus doute, « l’âme a été affectée de ressentiment et de concupiscence, « afin qu’elle s’efforçât par l’une de ces passions de cor- « riger l'excès en plus ou en moins , et par l’autre de « tenir le milieu. L'âme étant par son essence un tout ab- « solu, et égale à elle-même, ne connaît ni le grand ni « le petit ; mais ses passions, le ressentiment et la con-

NOTES

«cupiscence, s'écartaient souvent de son égalité, excitées «surtout par les passions corporelles; alors la raison est « devenue nécessaire pour les contenir. Si l'homme pou- « vail toujours enchaîner ses passions, sa vie serait douce «et s'écoulerait dans un juste tempérament : l'âme par- « faite en tout est donc placée dans le corps comme un « tout élémentaire qui en doit diriger les membres ; mais « il ne lui est pas toujours facile de remplir ce but. D’a- «bord, dès qu’elle s’établit dans un corps, elle perd «une grande partie de sa divinité, en sorte qu’en der- « nier lieu elle ne présente plus à son auteur le caractère «divin qu’elle portait, et oublie son principe et sa fin. « C’est alors qu’elle ambitionne sans mesure ces richesses, « ces faveurs, ces dignités, cette renommée dont la Phi- « locosmie fait un si pompeux éloge ; elle devient inca- « pable de discerner le vrai d’avec le faux , et ce qui est « la pire de toutes les erreurs , elle se félicite de sa pro- « pre misère , et ne doute pas du bonheur de son état. « Les biens de la fortune dissipent les lumières de la rai- « son , et font de l’espèce humaine un troupeau de bru- « tes. L’âme unie au corps n’a donc qu’un seul moyen «pour s’affranchir de ces liens ; c’est de se rendre à elle- «mème, de s'établir dans son domaine, c’est-à-dire de « cultiver les doctrines de cette philosophie , et les arts « qu'on appelle libéraux; ils rendent à l’âme sa splen- « deur lorsqu'elle est ternie, et la relèvent de ses écarts. » A ces mots la Philocosmie, succombant à la honte, couvre son visage de son manteau, et s’éloigne avec ses suivantes. La Philosophie, flattée de son triomphe, promène agréablement ses regards sur les sept vierges qui l’accompagnent. « O jeune homme, dit-elle, en élevant « la voix, tu viens de réaliser, par ce triomphe, l’espé-