SOT ES

« rance que tu m’avais donnée en te vouant ardemment «à mon culte dès ta tendre jeunesse; puisque tu m’as « délivrée de ce monstre , il serait injuste que je me reti- « rasse sans te gratifier d’un présent. Il ne m’est plus périt mis de te refuser ma confiance; je possède sept vier- « ges; je vais en décrire les habitudes et le caractère , « afin que tu choisisses celle que tu désireras ; peut-être « même sera-t-il plus conforme à tes goûts comme à ton « esprit de les accueillir toutes à la fois. »

Alors la Philosophie décrit les sept arts libéraux : la Grammaire, la Rhétorique, la Dialectique, l'Arithmétique, la Musique, la Géométrie et l’Astronomie; c’était ce qui composait le trivium et le quadrivium. Je ne m’arrêterai point à cette peinture , qui n’offre rien de remarquable , ou du moins les traits qu’on y pourrait recueillir sont étrangers à mon sujet. Dans la description de la géométrie , Euclidc me semble être le philosophe dont il est dit : Unde factum est sapiens quidem vir subtilitate mentis elalus id expendens... qua ratione régulant omnibus sœculis pnrcnnem de terrœ mensura habere posset.... En effet, à la suite de cet éloge, Adélard donne des procédés pour mesurer la hauteur d’une tour et la profondeur d’un puits, quelles qu’elles soient. La Philosophie ajoute : Ilœc tibi de multis pauca : de gravibus levissima excerpsi , ut et ejus prcecepta vidcantur tibi crcdibilia et atlendenti animo non minus intel/igibilia. JJis itaque cœlerisque ejus prœceptis si quis instruatur, per terrant viam sibi in cœlum ingenio parabit et quantitalem superiorum dijferentiamque comprehendet.

Il était naturel qu’Adélard prêtât à la Philosophie uu langage conforme aux idées du siècle : aussi ne doiton pas s’étonner qu’elle s’exprime ainsi au sujet de

NOTES

l’astronomie : liane si qui s sibi privât am j'acere posset, non modo preesentem rerum infenorum statum , verum et prœteritum et futurum non diffiteretur : superiora quippe ilia divinaque aninialia inferiorum naturarum principium et causœ surit.

Enfin la fiction se termine par une péroraison que la Philosophie adresse à son adepte : elle l’exhorte à persévérer dans le culte qu’il rend aux sciences, parce qu’elles ornent l’esprit, prémunissent le cœur contre les appas du vice et consolent dans la vieillesse. « La connaissance « intime des vierges offertes à ton imagination ne s’ac- « quiert point dans le même lieu : il faut parcourir les « peuples divers , écouter leurs docteurs, garder le souve- « nir de leurs leçons. Ce qu’on ne saurait étudier eu « France , tu le trouveras au delà des Alpes, et la Grèce « te révélera ce que tu ne saurais apprendre chez les « Latins. » La Philosophie se retira et ses vierges aussi.

Adélard ajoute qu’il s’adonna désormais avec plus d’ardeur à l'étude. A peine une lecture est-elle achevée qu’il en commence avidement une autre. Enfin il va de Salerne dans la Grande-Grèce, où il étudie sous un médecin de celte contrée qui lui explique la vertu de l’aimant. Chercher ailleurs la science que sa patrie ne lui offrait point, voilà le but de ses courses, but qui doit l’absoudre du reproche dont on le charge.

Adélard composa aussi ses Quœstiones natura/es au retour de ses voyages (l). Se trouvant un jour au milieu

(l) Les Questions naturelles d'Adélard ont été imprimées à la fin do xiv e ou au commencement du xv e siècle. Cette édition, dont la Bibliothèque du Roi possède un exemplaire, est fort rare et ne porte ni titre, ni indication de date ou de lieu. La plupart de» bibliographes eu ont iguorc l'existence.

an

NOTES

de ses amis , son neveu lui proposa de leur donner une idée des doctrines arabes. Cette proposition ayant été acceptée , il répéta le traité dont je parle. Mais il a soin de prévenir que dans cet exposé il ne présentera rien sous son propre nom •, car , dit-il : habet liœc gencratio ingenilum vitium, ut nihil quod a modemis reperialur putent esse recipienduin , unde fil ut si quan do inventutn proprium publicare value tim , personœ id aliéna ? imponens , inq itam. Quidam dixit, non ego (1).

L’ouvrage est écrit sous la forme d’un dialogue entre le neveu et l’oncle. L’on pose les questions , l’autre les résout. « Nous étions convenus, dit Adélard à son neveu , « lorsque je te laissai il y a sept ans dans les écoles de n Laon , que je me livrerais à l’étude des doctrines arabes , « et que toi tu t’instruirais des opinions philosophiques n reçues en France. Le moment est venu d’examiner « jusqu’à quel point nous avons rempli cet engagement « mutuel -, je ne veux point toutefois prendre sur mon « compte les choses nouvelles que j’émettrai ; je connais « trop bien le sort réservé par le peuple aux maîtres de « renseignement; j’embrasserai la cause des Arabes et « non la mienne. »

L’intention d’Adélard était-elle de mettre en faveur les principes de la philosophie arabe , ou de publier sous ce voile ses propres principes ? Ces expressions se prêteraient à ces deux inductions, si l'on ne le voyait, dans le cours de sa vie, occupé à traduire et à répandre les écrits et les opinions des Arabes ; ce qui prouve qu’il les regardait comme supérieurs aux Occidentaux.

(i) J md de Sarritbarry «prise ne plainte à peu prit temblaUe dau le début de s tou Nttaltgiau.

XOTKS.

Adélard parle d’abord des plantes, puis des animaux, de l’homme, de la terre et du ciel.

Voici quelques-uns des principes développés dans les Quœstiones naturelles.

Le monde est composé de quatre éléments, qui se retrouvent dans toutes ses parties, quoique l’œil ne les aperçoive point. Il existe une telle liaison entre eux, que rien n’est absolument simple par rapport à nos sens ; et au lieu de les appeler par le nom substantif, il faut, pour être exact, se servir du nom adjectif, parce qu’il indique le principe dominaut.

Les végétaux offrent un exemple de ce mélange : chez eux le principe terrestre domine ; et les trois autres principes , l’eau , l’air, et le feu , s’y trouvent dans une progression décroissante : IJerba, dit-il, per terram cohœrens, per aquam dij'fundens, per aerem et ignetn surgens. Celte combinaison des éléments et de leurs qualités produit l’ordre établi dans les choses inférieures qui , par une perpétuelle dissolution, retournent à leurs semblables.

Rien dans le monde sensible ne périt entièrement, n’est moindre aujourd'hui que lorsqu’il a été créé; si quelques parties cessent d’être unies à d'autres , elles ne cessent point d’exister pour cela , mais elles contractent une autre alliance.

Il faut en tout distinguer la quantité et la vertu efficace. La première est soumise à l’autre : voilà pourquoi nous attribuons à tel végétal une qualité chaude , quoique le principe terreux soit en quantité dans les végétaux ; quant à la diversité des qualités chez les plantes, elle provient de la propriété de l’élément qui les alimente.

Les animaux ruminants sont ceux dont le tempérament est froid.

NOTES

Les animaux onl-ils des âmes ? oui. iNous les voyons fuir ce qui leur nuit , rechercher ce qui leur est bon. Le chien reconnaît la voix , la personne de son maître dans une grande assemblée : à la chasse, il suit la piste du gibier sans la perdre et sans se tromper de proie. Chacun de ces actes suppose une sensation éprouvée et un jugement : or, le jugement réside dans l’àme ; donc les animaux ont une âme.

Pourquoi dans les hommes l’esprit et la mémoire semblent-ils se nuire mutuellement ?

L’àme opère trois actes dans le cerveau : elle comprend, juge et retient ; ce qui a conduit à partager le cerveau en trois cellules : la première occupe la partie intérieure de la • tète, c’est le siège de l'intelligence; la seconde, le milieu, où réside le jugement; la mémoire occupe la troisième, c’est l’occiput. La vigueur de l’esprit , de l’intelligence , naît de l’humidité; la mémoire vient de la sécheresse : une surface liquide reçoit toutes les impressions et n’en conserve aucune , c’est l’esprit ; une surface dure, telle que la cire, les reçoit plus difficilement, c’est la mémoire. Comme ces deux facultés ont un principe différent , elles ne peuvent se rencontrer simultanément dans le cerveau.

Pourquoi le globe terrestre reste-t-il suspendu au milieu de l’air, lorsque tout corps grave tend à descendre ?

Dans la nature chaque chose recherche son homogène, et fuit l’hétérogène. C’est un principe général que tout corps grave tend vers le point infime ; dans un corps rond, ce point est le centre : ainsi , sur la terre, chaque corps doit s’accélérer vers le centre , point invisible et simple. Comme d’ailleurs ce point est fixe , ce qui l'atteint reçoit de lui la stabilité. Telle est la cause de la stabilité de notre globe et de ses parties.

VOTES

Le feu , élément opposé à la terre , tend à s’en éloigner, et s’élevant dans la région supérieure , il y forme une circonférence naturelle. La terre, par une aversion semblable , s’éloigne du feu et occupe le centre , parce que c’est le lieu où elle se trouve le plus éloignée de cet élément.

Les tremblements de terre proviennent de l’air qui, contenu dans son sein , s’en échappe avec fracas.

Plusieurs, raisons prouvent que les étoiles sont des êtres animés , par exemple le lieu qu'elles occupent et qui les rapproche de la Divinité, l’influence qu’elles exercent, la beauté de leur course, leur forme, leur composition. Elles s’alimentent d’une nourriture pure et légère , des vapeurs qui s’élèvent de la terre et de l’eau, et qui ont perdu, lorsqu’elles arrivent aux étoiles, ce qu’elles avaient de lourd et de putride.

Adélard cite Boèce et Aristote ; mais rien ne prouve qu’il possédât les ouvrages de ce dernier philosophe dont il ne rapporte que quelques opinions. Ses traités montrent d’ailleurs que la philosophie péripatéticienne n'était point encore répandue en Occident, car il en eût parlé avec plus d’étendue. Il ne cite nominativement aucun des écrivains orientaux.

J’ai pensé qu’ Adélard avait voyagé chez les musulmans, et cette conjecture est confirmée par ses connaissances dans l’arabe. Son savoir, ses voyages lui acquirent une grande réputation, et ses opinions firent autorité même dans le xm* siècle. Vincent de Beauvais le cite fréquemment, et le plus souvent sous la dénomination de philosophas Anglonim.

NOTKS.

Note I, Page 27.

Le P. Oudin place la naissance d’Alain en 1 1 14 , et sa mort en 1203, contre l’opinion de ceux qui pensent qu'il y eut deux personnages du même nom , séparés tout au plus par le laps d’un siècle (1). Dans tout état de choses, il est constant, d’après le témoignage d’Albéric (2) et de Henri de Gand (3) , que l’auteur de Y Anti- Ciaudianus vivait vers la fin du xu e siècle % et je m’en tiens à ce seul fait.

Parmi les divers traités d’Alain qui font partie de l’édition donnée par Ch. de Visch (4), un seul, YAnti-Claudianus , m'a paru susceptible d’un examen attentif; les autres ne m’ont offert que trois ou quatre citations d’Aristote.

Dans le traité de Fide Catholica, c. 30, on lit cette citation du dialogue attribué à Mercure Trismégiste , et intitulé Asclépios : Umnis enim immorlalilatis est anima. Peu après, on trouve deux allégations fournies par le livre de Essenlia summæ bonilatis; les voici : anima est in horizonte œtemitatis et ante tcmpus nomine œtcrnitalis . — lies destructabiles sunt ex corporeltaie , non ex incorporeilate. Au même endroit, Alain s'appuie du sentiment d’Aristote : Si istius est coasecutivum malurn et illius est consecutivum bonum , magis est illud eligendum cujus est consecutivum bonum quam

(i) De Script, ccclesiast ., t. II, p. i386 et »mv. Voyez à ce sujet Y Histoire littéraire de France , t. XIV, p. 354 et suitr. Cf. t. XVI.

(l) Chronicnn , ed. Leibnitz, p. 429 .

( 3 ) De lllustr. eccl. Script c. at, ap. Fabricii Bibl. Ecoles., p. 396 ot suit.

(4) Alani Ma fini de Insulis opéra édita a Carolo de Fisch , Antwerpiae f j653 , in-fol.

SOTBS.

ati'uil cujus est conseeutivum matuni. Alain se sert aussi de l’autorité de Platon dans le Timée et le Phédon. Je dois dire ici qu’il l’agissait de l'immortalité de l'âme : c’était une occasion favorable de mettre en scène Aristote, si ses livres de l’Ame eussent été connus.

Le livre de Planctu naturçe contient quelques sorties contre le philosophe grec, et toujours sous le rapport de la dialectique.

L 'Anti- Claudianus, poème très-célèbre , fut composé, selon la conjecture de Ch. de Wisch et Bar th, pour combattre les principes émis par Claudien dans ses deux livres in Rufinum. En effet, dans plusieurs manuscrits, cette œuvre poétique d’Alain porte ce titre : .4 nti-Claudianus de Anli-Rufino. Cette conjecture a reçu l’assentiment de Fabricius (l), quoiqu’il l’eût d’abord rejetée (2). Voici le sujet du poème (3).

La Nature gémissant sur l’état de corruption où l'homme est tombé, veut en créer un nouveau qu’elle parera de toutes les qualités; mais elle ne peut y parvenir sans le secours des Vertus.

Elle vient en son palais, bâti sur une montagne élevée et garnie d’arbres, dont le plateau, fécondé par une source d’eau vive , s’unit à la voûte des cieux. C’est dans cette demeure qu’elle convoque les Vertus. Lorsqu’elles sont assemblées , la Nature leur expose son dessein : « Réunissons nos efforts , formons un être si parfait

(i) Bibl. med. et inj. lat., t. 1, p. 35.

(a) Bibl. lat., lib. iiz, e. i3.

(.3) M. Legrand d'Aussjr a donné la notice d'une traduction franç-aisa de ce poème. ( 'Sotices et extraits manusexiu , t. Y , H- f t )

qu’il puisse racheter les vices de toute son espèce , formons-le :

Non terra facem redolens, non materiaUs ,

Sed divus homo ; noslro molimine terras Incola t, et nostris donet solatia damais.

Insideat cœlis animo , sed corpore terris.

In terris humanus erit, divinus in astris.

La Prudence approuve le vœu de la Nature; mais si nous pouvons former l’homme matériel , qui de nous l'animera? Si, dans la nature, tout tend vers le mouvement , ne faut-il point un premier moteur qui le lui donne? Comment lui procurer cette âme qui tire son origine du ciel ?

La Raison approuve et le discours de la Nature et l’objection de la Prudence. Ce que la Nature forme, l’Auteur suprême le perfectionne; Dieu crée de rien un objet divin, la Nature procrée de quelque chose des objets caducs et périssables ; l’un commande, l’autre exécute. La Raison propose que la Prudence soit envoyée vers Dieu pour lui demander cette âme, sans laquelle le corps le plus parfait ne saurait exister. La Prudence se défend d’une mission dont elle serait indigne; mais la Concorde prend la parole ; elle développe avec énergie les maux que la Discorde, en son absence, a causés parmi les hommes, et persuade à sa sœur d’accepter la mission dont le conseil la charge.

La Prudence appelle les sept vierges qui lui sont soumises :

Coûta, prudentes, pulchra , similesque puella Septcm , tjuce vullum sub septem vultibus unum(i)

(i) Adélxrd xrxit déjà exprimé U même idée.

NOTES

Reddunt , quas faciès , genus , retas, forma, pote s(as,

Una tenet, tenet una fidts, tenet una voluntas.

A cette peinture, on reconnaît facilement les sept Arts libéraux, auxquels la Prudence ordonne de lui construire un char dont la légèreté facilite sa marche rapide vers le ciel.

La Grammaire fait le timon, que l'auteur met au rang que ftont une préface dans un livre; la Logique fait l’axe ; la Rhétorique évoque l’idée, la met en pratique, conduit la main de ses sœurs, et perfectionne l'ouvrage; l’Arithmétique fait la première roue , et les trois autres Arts libéraux , les autres roues.

La Raison, qui doit conduire le char, l’attelle de cinq chevaux; ce sont les cinq sens; mais les deux derniers se confondent assez pour paraître n’en former qu’un.

La Prudence s’élance sur son char et le dirige vers le ciel. Chemin faisant, elle admire et décrit tous les objets merveilleux qui frappent sa vue.

Enfin elle touche à la sphère des étoiles, et là le char s’arrête : la Raison ne trouve plus de route tracée ; les coursiers ne veulent point avancer. Tandis que la Prudence, livrée à l’incertitude, ne sait si elle doit s’en retourner ou continuer son chemin, elle aperçoit une jeune fille placée au sommet du ciel étoilé ; la Théologie, car c’est elle dont il s’agit, offre à la Prudence de la conduire, si elle veut descendre de son char et l’accompagner, proposition qui est acceptée. La Prudence abandonnant ses autres chevaux, monte sur l’un d’eux, le sens de l’ouïe, que la Raison guide ; plus les deux vierges s’élèvent vers le séjour de la Divinité, plus éblouissantes sont les merveilles qui frappent leurs regards ; à la vue de la hiérarchie brillante des anges , de la gloire des saints , à

VOTES

l'aspect de la Vierge et de la nature de Jésus-Christ, qui domine toute les puissances célestes , la Prudence perd ses sens et tombe dans une profonde léthargie. Ici, le poète s'écrie dans un pieux enthousiasme ;

Tullius ipse silet, raucescit lingua Maronis ;

Lan guet Àrisloteles , Plolomei sensus aberrat.

La Théologie aidée de la Foi, sa sœur, dont etlto appelle lo secours, la rend à la vie. La Foi conduit désor-r mais la Prudence, qui renonce à se laisser guider par la Raison. La Prudence parvient enfin devant le trope de Dieu. Le Tout-Puissant l’écoute , aecède à sa demande, et forme une âme sur le type éternel arrêté dans sa sagesse; mais en la lui confiapt, il lui recommande dé veiller soigneusement à ce que sa pureté ne soit frappée du maléfice d’aucune planète. La Prudence redescend vers la terre, et confie l’âme à la Nature et aux Vertus. La Nature forme le corps, la Concorde unit cette œuvre au souffle divin. Alors chacune des Vertus se plaît à douer cet être nouveau de quelque don. La Noblesse se présente la dernière , mais elle ne donne rien en propre. Elle va trouver la Fortune, sa mère, et la persuade de concourir, en ce qui la concerne , à la perfection de l’homme. Et que puis-je donner, ma fille , à l’être formé par la Nature et les Vertus? Toutefois elle exerce aussi sa générosité, mais la Raison assiste à l’hommage de la Fortune , de peur que ses faveurs ne soient mêlées de quelque ferment de trouble futur.

Cependant Alecto est instruite du projet de la Nature et de son exécution. L’idée de la perfection humaine l’agite et la trouble ; les essaims des Vices se rassemblent à sa voix , et , suivant ses traces , ils assaillent l’auguste