TEXTE
In extollendis regiæ prœfecturæ fastigiis guibus congruenler officia, leges et arma communicant , necessaria Jore credimus scientiœ condimenta : ne per hujus mundi suaves et muliebres semitas, nube ignorantiœ commiscente , vires ultra licilos terminas effrenate lascivianl , et justilia circa debiti régulas diminuta languescat. Hinc nos profecto qui divina largitione populis prœsidemus , generali qua omnes hommes naturaiiter scire desiderant, et spécial i qua gaudenl aliqui utililale (1) profcere , ante suscepla nostri regiminis onera , sempera juvénilité nostra quæsivimus ,formam ejus indrsinenter arnavirnus , et in odore unguentorum suorum semper aspiravimus indefesse.
Posl regni vero nostri curas assumplas , quamquam operosa Jrequenter negotiorum lui ba nos distrahat , et civilis sibi ratio vindicat sn/licitudinis nostra' partes , quidquid tamen temporis de rerumfamiliarium occupalione decerpimus, trans-
(i) Dans la lettre de Mainfroy on lit voluntate : cette leçon est préférable.
• d’aristote, chap. hi. 157
ire non patemur otiosum, sed totum in leclionis exercitatione gratuite libenter expendimus , ut anirnœ clarius vigeat instrumentum in acquisitione scientiæ , sine qua morlalium vita non regitur liheraliter. Dum librorum ergo volutuina , quorum multifarie mullisque modis distincta cbirographa nostrarum armaria divitiarum locupletant, sedula meditatione revolvimus , et accuratà contemplatione pensamus, compilationes varia; quæ ab Arislotele aliisque philosophis , sub grcecis ara • bicisque vocabulis antiquitus editæ in sernionialibus et mathematicis disciplinis, nostris aliquando sensibus occurrerunt, quas adhuc originalium diction umordinutione conserlas et vetustarurn vestiurn quas iis ætas prima concesseral, operimento contextas, vel hominis dejectus aut operis ad latinæ linguœ notitiam non perduxit
Violentes igitur , ut veneranda tanlorum operum simul auclorilas apud nos non absque multorun commodis communibus vocis organo t/aduclione innotescat (1 ) ; ea per viros leclos , et in ulriusque linguce prolatione perilos , instantes jussimus , verborumjidcliter servata virgmilate, transjerri. Quia vero scient iarum generosa possessio in plures dispersa non dépérit, et distribula per partes minorationis detrimenta non sentit , sed eo diulurnius perpetuala senescit quo publicata Jecundius se dij- Jundit : hujus modi celare laboris emolumenta no-
(i) Aliter : juvcncscat.
lumus, nec œslimavirnus nos eadem retinere j tic undur n , riisi tanti boni nobiscum alios participes Jaceremus.
Considérantes verumiamen quorum conspeclibus, quorumque judiciis operis cœpti primitiæ possent détendus ( 1 ) depurari ( 2 ) : ecce vobis po tissime , velut philosophiœ præclaris alumnis , de quorum pectoribus promptuaria plena fluunt, libros aliqttos quos curiosum studiurn translatorum et lin~ g un non (3) potuit fidelis inslruere consulte providirnus prœsentandos vel deslinandos. V os igilur , viri docti , qui de cisternis veteribus aquas noms prudenter educilis , qui fluenta multiflua silientibus labiis propinatis ; libros ipsos tamquam prœmium amici Ccesaris (4) g ralulanler accipite, et ipsos andquis philosophorum operibus qui vocis vestrce ministeriis reviviscunt, quorumque nutritis famam, dum dogmata sternilis sapienter (5) ut expedit , aggregantes eos in audilorio vestro, in quo gratia virtulu/n fruclificat , erroris rubigo consumiltir, et lalentis scripturœ varietas operilur : tum principes favore commoniti , tum clari transmissi operis me-
(i)llfant certainement lire dccentius, suivant la leçon adoptée par Mehus, Fila Ambrosii Camaldulcnsis , p. i55.
(a) Aliter : deputari.
(3) Au lieu de non , on lit jam dans la lettre de Mainfroy, ce qui donne le vrai sens.
(4) Ici la lettre de Mainfroy porte regis. *
(5) Ces quatre mots mauquent dans la lettre de Mainfroy, et ils paraissent en effet superflus.
ri iis persuasi, ad communcm utililatem studentium, et cvidentis Janice noslrœ preconiam publir cetis.
« Nous pensons que pour rehausser l’éclat et la « grandeur du trône , auquel se rattachent les soins « les plus importants, les lois et les armes, nous « devons emprunter les secours de la science, dans « la crainte que les ténèbres de l'ignorance se joi- « gnant aux charmes et aux voluptés de ce monde, « les forces ne s’énervent outre mesure, et que la « justice perdant sa vigueur, elle ne soit plus exercée « comme elle doit l’être. C’est pourquoi, nous, « que la faveur divine a placé à la tête des peuples, « nous avons recherché la science des notre jeunesse, « avant que nous fussions chargé du fardeau de l’É- « tat. Nous l’avons chérie, respirant avec plaisir et « sans interruption l’odeur de ses parfums; et cela « par l’elïèt de celle volonté commune h tous les a hommes , mais dont quelques-uns sont plus spécia- « lement doués , qui nous porte à désirer de conu naître (1).
« Aujourd’hui que le soin du royaume nous est « confié, quoique la multitude des affaires ne nous « laisse aucun moment, et que la raison de l État ré- « clame toute notre sollicitude, cependant nous ne
(i) Les mots que j’ai soulignés sont empruntés du premier livre de la Métaphysique d’Aristote.
« passons point dans l’oisiveté le temps que nous dé- « robons à nos occupations habituelles, mais nous le « consacrons volontiers à la lecture, afin que la vi- « gueur de l’âme se fortifie par l'acquisition de la « science, de ce bien sans lequel la vie de l’homme « ne saurait être dignement employée. En parcou- « rant avec attention, en méditant les livres, qui K sous des caractères nombreux et variés enrichissent « les armoires de nos trésors (I), nous avons particu- « lièremcnt remarqué les recueils variés ancienne- « ment publiés par Aristoteet les autres philosophes, « en langue grecque ou arabe, louchant les mathé- « matiques et l'art de discourir (2). Ces ouvrages « conservant l’ordre de la diction originale, enve- « loppés du vieux costume que le premier âge leur a u donné, n’ont point encore passé dans la langue la- « tiue, soit qu’on ne les possédât point, soit que le « manque de personnes capables ait empêché de les « traduire.
« Voulant donc que l’autorité si respectable de « tant d’ouvrages devienne connue parmi nous, à <i l’avantage de tous, au moyen déversions, nous les « avons fait traduire par des hommes choisis, égale- « ment habiles dans l’une et l’autre langue, en leur
(i) Ce passage est le seul île la lettre qui présente quelque difficulté ; Implication dont il est susceptible dépend du sens qu’on attache au mot chirngrnpha.
(a) Par les mots sermoniales libri , il faut certainement entendre les traités de logique , la logique enseignant en effet l’art d’argumenter, de discourir.
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« enjoignant de conserver soigneusement la Heur du u style original. Et comme la possession libérale des « sciences ne dépérit point lorsqu’elle arrive à plu- « sieurs, que le partage qu’on en fait la garantit de « tout détriment, devenant d’autant plus durable « qu’elle est plus généralement répandue, nous ne « voulons point tenir dans les serres le fruit de nos « soins, et nous avons pensé que nous n’aurions d'art gréments à en jouir que si nous faisions participer « les autres à un aussi grand bien.
« En recherchant les personnes aux regards et au « jugement desquelles les prémices d’une pareille en- « treprise pourraient être convenablement soumises, « nous venons d’ordonner qu’on vous adresse à vous, « illustres nourrissons de la philosophie, et dont la « bouche répand des trésors de science, quelques « livres dus à l’activité laborieuse et à la langue fidèle « des traducteurs. Vous donc, hommes savants, qui « des vieilles citernes faites découler des eaux nou- « velles, qui humectez par des ruisseaux de miel les « lèvres altérées, recevez favorablement ces livres « comme un présent de César (1), votre ami. Que « dans votre auditoire où fructifie le germe des ver- « tus, où se consume la rouille de l'erreur, où le « sens secret du texte est mis au jour, ces écrits soient « joints aux philosophes anciens qui revivent par l’or- « gane de votre voix, et dont vous entretenez la re- « nommée. Persuadés par le mérite des ouvrages
(i) Dans la lettre de Mainfroy, au lieu de Ciesar, on lit Rcx.
« que nous vous adressons, prévenus par la faveur du « prince auquel vous les devez, vous les publierez « pour l’avantage commun des étudiants, et vous ré- « pandrez ainsi la gloire de votre nom. »
J’ai dit qu’on avait interprété cette lettre de diverses manières; Aventinus s’exprime ainsi : Fredericus libros Arislotelis omnes, pleraque alia in sacris et profanis lilteris, universam supellectilem philosophie , ex grœco atque arabico sermone per interprètes doclissirnos vertendam curavit, Alhenis legendam exhibait (1).
Tribbecchovius, qui cite ce même passage, fait observer qu’ Aventinus en se servant de ces mots, ex grœco, s’éloigne de l’opinion reçue, ex cœteris dissensit (2).
Fabricius distingue deux éditions des versions d’Aristote; l’une, faite en partie d’après l’arabe et d’après le grec, est due à Frédéric; l’autre a saint Thomas (3).
Brucker pensait que les versions de Frédéric dérivaient des textes arabes : Hœ vero versiones vins quidem haud indoctis , sed arabicœ linguœ non salis gnaris, et a philosophie prœsidiis vacnis, cum transferendœ in latinum sermonem commendatee essent, dici non putes t quapi misero habita Aristoteles lalinus comparuerit. ..Et ex grœco quidem non-
(i) Ann. Bojorum, lib. vu, p. 670.
pi) De Doctoribus scholaslicis, p. iuj.
( 3 ) Biblioth. Grceca, lib. 111 , c. 6, t. III, p, 3 o 5 .
tiullas confiçi se curasse ipse imperator fatelur.... Verum hoc ad Arislotelem pertinuisse probari non pot est, cujus grœcum textum ante captam Constantinopolim lectum haud fuisse salis certo constat (1).
M. de Héeren pense que, par cette dénomination de libri sermoniales et mathematici, il faut entendre des traités de rhétorique et de physique. Mais comment supposer qu’à une époque où l’on avait tant de traités sur les divisions des sciences, un prince éclairé ait pu confondre ainsi des matières très-différentes?
Que nous apprend cette lettre en nous en tenant au simple texte ? Que Frédéric fil faire des essais de traductions de livres relatifs à la logique et aux mathématiques, et qu il envoya ces essais aux plus célèbres universités de son temps. Aucun auteur n’est désigné nominativement, et on pourrait appliquer ce qui est dit à tout autre philosophe qu’Aristote. On sait que la traduction latine de ses Problèmes fut faite pour Frédéric ; ccllesdes traités des Lignes insécables et des Couleurs, paraissent avoir la même origine, enün rien n’em pèche que l’on fasse honneur au même prince de la version de l’Optique de Ptolémée, puisqu’on ignore l’âge du traducteur de cet ouvrage.
On ne peut pas dire que Frédéric ait fait faire une traduction complète d’Aristote. La Métaphysique parait citée dans sa lettre comme une chose déjà connue. Les livres du Ciel et du Monde avaient été tra-
(i) Ilisl. Crit. Philos-, t. III, p. 700.
16 i RECHERCHES SÜR LES TRADÜCTIOJiS
duits par Michel Scot, les livres des Météores par Gérard de Crémone, les Éthiques par Robert de Lincoln. Plusieurs autres livres furent traduits ou sans l’intervention de Frédéric, ou postérieurement à 1250, c’est-à-dire après la mort de ce prince. La nouvelle version des OEuvres d’Aristote, due au zèle de saint Thomas, parut de 1260 à 1270 environ.
La date de cette fameuse lettre parait aussi déterminée par le rapprochement de quelques témoignages historiques. Les traductions d’Antoli relatives à la logique, et qui sont dédiées à Frédéric, portent la date de 1232 (1). Roger Bacon nous apprend que la philosophie d’Aristote reçut une plus grande publicité lorsque Michel Scot parut avec ses versions en 1230 (2). A cette époque, ce traducteur était de retour de l’Espagne, et il s’était fixé à la cour du monarque sicilien, qui le combla de bienfaits, et l’employa sans doute à traduire de l’arabe ou de l’hébreu en latin divers ouvrages de philosophie. Ne peut-on pas raisonnablement conclure que la date de cette lettre est de peu postérieure à 1232, et qu’elle doit être rapportée à Frédéric? Mainfroy, son fils, a
(1) Wolf, Bibliothcca Hebrtea, t. IV, p. 75.1; D. Rossi, Dizionario degli autori Ebrti e délit loro Opère, Parma, 1802, p. 55 .
(2) « Et licet alia Logicalia et quædam alia translata fuerunt petit Boetium de græco, tamen tenipori Michael Scoti qui annis i 25 o « transactis apparaît , deferens librorum Arislotelis partes aliquas « de naturalibus et mathematicis cum expositoribus sapientibus, « magnificata est Arislotelis philosophia apud Latinos. » Optts Majus, p. 36 .
pu en adresser* de nouvelles copies aux universités alors en réputation.
Je me résume et je dis : la lettre attribuée à Frédéric est réellement de ce prince. Elle ne fait mention d’aucune traduction complète ni même partielle des OEuvres d’Aristote ; elle indique seulement des traductions d’ouvrages relatifs à la logique et aux j mathématiques. Elle doit avoir été écrite après 1232.
