CHAPITRE

Occasion, but et lecteurs de répitre.

Occasion. L'auteur de l'Epltre dit clairement dans les verseU 3 et 4, quels ont été les motifs qui l'ont porté à écrire sa lettre; c'est P;ipparilion de certains hommes impies qui s'étaient glissés parmi ses lecteurs : «Mes bien -aimés, j'avais fort à cceur «de vous écrire touchant le salut qui nous est commun, et a maintenant je me vois obligé de le faire, afin de vous exhorter «à combattre pour la foi, qui a été autrefois livrée aux saints;

«car il s'est glissé [parmi vous] certains hommes impies,

«qui changent la grâce de notre Dieu [en principe de] dérègle- «ment, et renient Jésus-Christ, notre seul maître et Seigneur. 0 Le But de l'auteur est donc positif ; c'est de prémunir ses lecteurs contre les séductions de ces hommes impies. Il parait que ces derniers n'avaient encore entraîné personne, si l'on s'en tient aux paroles de l'épttre; mais leur exemple pouvait être dangereux pour les chrétiens, et c'est ce qui détermine Jude à leur recommander, de veiller avec soin sur eux-mêmes, de ne pas abandonner la foi qui leur avait été confiée, et de résister avec force contre les séductions de ces hommes impies.

Pour agir avec efficacité sur leurs esprits, il leur annonce que la condamnation des hommes pervers, dont il leur recommande de fuir les séductions, et qu'il dépeint en passant, est écrite depuis longtemps (verset 4), et que, comme Dieu a puni les Israélites incrédules (verset 5), les anges rebelles (verset 6), les villes impures de Sodomc cl de Gomorrhe (verset 7), le