OCCASION , BUT ET LECTEURS

meurtrier Caïn, l'avaricieux Balaam et le rebelle Coré (vers. U), il les punira à leur tour.

Cherchons maintenant à caractériser ces hommes impies auxquels notre épitre fait allusion. Nous éloignons, presque sans examen préalable, l'opinion de Grotius, Beausobre et Lenfant\ Micliaëlis, Hànlein(?) et Glaire, qui pensent que Jude combat une ou plusieurs sectes particulières , telles que les Simoniens , les Nico laites, les Cainites, les Carpocratiens , les Valentiniens, les Marcionites, etc., sectes qui sont embrassées sous le nom général de Gnostiques. Les critiques qui partagent celte opinion, avancent le fait sur de simples conjectures, et ne font probablement que reproduire une ancienne idée émise par Clément d' Alexandrie (Strom., liv. 3), Alhanase (Synops.), Épiphane (Hseres. 26) et Œcumenius (Comm. ad v. 4), idée fort invraisemblable, attendu que toutes ces sectes étaient inconnues au temps où écrivait Jude (voy. p. 95), et que les données de l'épitre ne peuvent que nous la faire repousser.

D'autres critiques (Eichhorn, Scfonid* , Bertholdt, Hànlein, Schneckenburger 3 , Schott, Neudecker), ne précisent pas autant les impies que Jude combat dans son épitre, et estiment que ce sont des docteurs de mensonge à la fois orgueilleux et corrompus , qui reniaient systématiquement l'autorité de Jésus- Christ. Mais nous pensons que ces critiques vont encore trop loin; c'est ce que nous montrera l'examen attentif des caractères assignés par Jude aux impies auxquels il s'oppose, caractères annonçant simplement des hommes, qui se livraient à toute sorte d'impiétés, et non des hommes imbus de fausses doctrines, joignant la pratique à la théorie. Ainsi ces impies :

1. Le Nouveau-Testament avec des notes littérales. Laus., 1730.