DES EFFETS VULNERANTS DES ÉCLATS

Les éclats de canon de fusil n’ont d'effets vulnérants que lorsqu'ils proviennent de la chambre ou de la partie voisine du canon.

Autrefois ces accidents étaient beaucoup plus redoutables qu'aujourd'hui. Les canons ne subissaient pas l'épreuve officielle. Le métal d'autre part était moins malléable, aussi pouvait-il se briser en de nombreux éclats. La dose et la compression de la poudre ne donnaient, avec le système à piston, qu’une sécurité bien relative.

De Metz-Noblat, en 1889, signale des blessures graves de la tête et des yeux, quelquefois mortelles, des brûlures assez profondes de la face et des doigts et même des mutilations de l’avant-bras gauche. Nous n'avons pas trouvé de nos jours de pareilles observations, mais il est toujours possible qu’un éclat aberrant vienne frapper une partie quelconque de l’organisme, et quelquefois même entraîner la mort.

* En général, les éclats se dispersent dans une direction à peu près perpendiculaire à l’axe du canon, aussi viendront-ils forcément blesser la main gauche. Des cas se sont cependant roncontrés où, la

main étant entièrement en dessous de la bascule restée intacte et embrassant le pontet, le canon a ‘volé en éclats sans produire aucune blessure.

Pour étudier ces mutilations accidentelles, il y a lieu de mettre en relief certains «points très importants.

Considérations générales. — La pénétration des

projectiles dans les tissus est proportionnelle à leur

force vive. La formule ———— l’exprime. On re-

marque toute la part qui revient dans cette formule à la vitesse. Celle-ci, dans le sujet qui nous occupe, est à son point de départ et le projectile a pris très peu d’accélération. Par contre, la masse est assez grande puisqu'il s’agit de gros éclats de canon souvent uniques ou peu divisés, ou même quelquefois de fragments de bascule. On peut concevoir que les phénomènes de contusion seront le plus souvent observés, car, dit Delorme, l'intensité de la résistance à la pénétration est proportionnelle à l’étendue de la surface du projectile.

La forme extérieure du fragment du canon fait également varier cette pénétration, soit qu'une surface courbe, soit qu'une surface anguleuse se présente. Or, il résulte d'expériences déjà anciennes in Hutton (Cours de Tir de Cavelier de Cuverville, 1864, page 168) qu’à volume égal, une surface hémisphérique qui présente sa surface convexe en avant éprouve une résistance de 119 et dans le cas conraire une résistance de 291. Le fragment de canon

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‘creux atteint-il les tissus par l’une de ses arêtes où l'un de ses angles, il les coupe et les pénètre. Les frappe-t-il par une surface plus mousse, il attire, déprime la peau jusqu'aux limites de son élasticité et la fait même éclater après avoir occasionné de gros désordres sous-jacents. D'où deux sortes de lésions sont observées : contusions et plaies contuses. La densité des tissus, leur élasticité et leur degré de résistance ont une influence considérable. C'est ainsi que les tissus dont l’élasticité est la plus faible se brisent les premiers. Les ligaments cèdent d'abord. Dans la main, la peau se déchire d’une manière irrégulière. La face dorsale se rompt à une plus grande hauteur que la face palmaire qui est liée aux parties profondes par des tractus cellulo-fibreux. Les nerfs sont déchirés au voisinage de la plaie et les artères s’étirent, s’allongent et pendent sur la surface cruentée (Blum). Les tendons sont souvent arrachés à une distance considérable parce qu'ils glissent dans des séreuses qui permettent de transmettre au loin la force de traction. Les muscles se comporteront suivant leur constitution et leurs rapports anatomiques ; C’est ainsi que, d’après Gosselin, le fléchisseur superficiel des doigts sera arraché au niveau de la boutonnière livrant passage au fléchisseur profond. La résistance très variable des tissus de la main donnera donc des plaies très irrégulières, à bords frangés, recroqueviilés, à surface cruentée, plaies dont l'intégrité anatomique sera difficile à rétablir par le chirurgien.

Il y a lieu nan encore l'effet explosif des” gaz de la poudre. Ces gaz pénètrent dans la plaie et

peuvent donner dans une certaine mesure le phénomène du « trou de mine » décrit par Hoffmann, à condition que la plaie d'accès soit assez grande, par exemple à la surface palmaire de la main.

Les brûlures, les incrustations de poudre, le tatouage, la pénétration des grains de plomb varieront suivant les cas. Malheureusement, dans nos

observations, plus chirurgicales que médico-légales,

ces détails nous manquent, et c’est pourquoi une expérience spéciale les a étudiées précédemment.

Enfin, fait évident, les lésions dépendent avant tout de la position de la main du tireur. La main gauche est blessée chez un droitier et la droite chez un gaucher. La main peut présenter en haut sa face palmaire ou son bord radial. Toutes les combinaisons sont possibles. Aussi il n’y a pas lieu d’insister davantage sur ces détails que l’on peut reproduire facilement avec un fusil en mains.

Lésions observées. — D'après ce qui précède, il est facile de prévoir que la morphologie des lésions observées sera des plus variables. Suivant que l'éclat sera adhérent ou non au canon, suivant qu'il présentera sa face courbe ou son arête, suivant qu'il sera unique ou multiple, nous pourrons grouper les effets vulnérants sous deux chefs :

Contusions ;

Plaies contuses.

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* Les ConTusrons

Les contusions seront dues aux éclats, présentant habituellement leur surface convexe, c’est-àdire le plus souvent adhérents au canon et animés d’une vitesse initiale peu considérable.

Depuis Dupuytren, les contusions sont décrites avec les 4 degrés classiques :

a) ecchymose.

b) épanchement sanguin sous cutané.

c) broiement partiel.

d) attrition complète des parties, la peau seule étant respectée.

Les contusions du premier degré ou simples ecchymoses peuvent se présenter (Observation D Elles marquent la trace de l'éclat surtout au niveau de ses angles. Rien de spécial dans leurs symptômes : coloration pathognomonique et sensibilité locale, ni dans leur marche, le sang se résorbant peu à peu,

Les épanchements de sang sont assez rares. On les trouvera plutôt à la face dorsale (hématomes sous unguéaux par exemple) qu'à la face palmaire où les tissus sont plus denses et plus résistants. Le diagnostic s'impose avec la triade symptomatique : tuméfaction, fluctuation, crépitation sanguine.

Les contusions du troisième degré sont caractérisées par le broiement d’une partie des tissus sous la peau normale en apparence. La face dorsale des doigts (Observation V) et la face palmaire de la main seront leur siège le plus fréquent.

; rs Le quatrième degré est très rare parce que les os de la main sont assez superficiels et l’on ne voit pas très bien une peau demeurer intacte lorsqu'elle est projetée violemment sur des esquilles et frag-

ments osseux des phalanges ou des métacarpiens.

Pronostic. Le pronostic est en général favora- ble pour les deux premiers degrés. Cependant Ferry (in Presse Medicale octobre 1924) rapporte deux cas de tétanos consécutifs à des hématomes sous unguéaux. Les broiements partiels sous une peau intacte en apparence ont un pronostic plus sombre parce qu'ils évoluent vers le sphacèle, vers la suppuration lorsque la peau est ouverte, de sorte que l’amputation est la meilleure solution dans ce cas.

L'immobilisation, les résolutifs, la compression régulière et modérée, l’élévation du membre traiteront les contusions bénignes.