LES PUISSANCES ITALIENNES PENDANT BT APRÈS LA CONQUÊTE DU MILANAIS

La conquête du Milanais porta ses fruits au cours même de son accomplissement : en moins de dix mois, d*aoùt 1499 à mai 1500, l'Italie était soumise toute entière, non seulement à riniluence, mais presque à la domination de la France. Avant de commencer son expédition militaire, Louis XII avait eu, on le sait, de longues et complexes négociations avec les diverses puissances de la péninsule, mais ces quinze mois de diplomatie et d'intrigues, d'ambassades et de missions secrètes, s'ils avaient pu créer Tisolement autour de Ludovic Sforza, n'avaient pas suffi à entraîner les puissances dans la sphère de l'influence de la France ; seuls Jes étîlts subalpins l'avaient pleinement subie, tandis que le Saint Siège et Venise s'associaient à son programme et collaboraient à ses progrès ; mais le roi de Naples et la comtesse de Forli restaient, le premier malgré des tentatives trop intéressées de rapprochement, foncièrement hostiles à la France; tous les étals de l'Italie Centrale, de Ferrare à Sienne et de Florence à Bologne, demeuraient dans une neutralité plus ou moins bienveillante, perfide à coup sur, prompts à la rompre au profit du vainqueur, prêts à suivre en toutes choses les mouvements de la fortune. Malgré une tendance vers la France, par sympalhie réelle ou par calcul traditionnel, plus marquée chez la Seigneurie de Florence et le duc de Ferrare, tous avaient eu quelquehésitation à se déclarer contre Ludovic Sforza. Louis Xtl, en somme, faisait sans leur appui son expédition militaire. Ses

34 i LOUIS XII ET LUDOVIC SFORZA.

premières victoires émurent et réveillèrent les inquiétudes des princes et des républiques de l'Italie centrale. Leur diplomatie suivit avec un intérêt passionné les événements, se modela sur eux ; mais, après l'établissement définitif de la domination française à Milan, ce ne fut plus en diplomates, ce fut en maîtres que parlèrent les agents du roi de France. Ce ne furent plus seulement des promesses, mais des amendes et des châtiments qui sanctionnèrent la mainmise de la France sur les destinées de rilalie. .