L. P.. tom. IL

354 LOUIS XII BT LUDOVIC 8P0RZA.

que, pour éviter la moindre apparence de compromission, le duc ne voulût rompre toutes ?es relations avec Milan. Ils demandé* rent à Seregni si le duc de Ferrare avait Tintention de «manquer cette année à ses bonnes habitudes », et de ne pas envoyer les traditionnels « salami » de carême; Seregni répondit qu'il pensait que le duc se conformerait à ses usages (1).

Malgré son abstention, le duc de Ferrare n'était nullement rassuré ; il savait que la Seigneurie l'avait « messo al puncto » avec le roi de France (2) ; une lettre interceptée de l'ambassadeur vénitien, datée du 26 janvier, lui avait appris l'intention du roi de châtier Ferrare et Mantoue. Aussi avait-il grand peur, et protestait-il sans cesse qu'il était • le bon fils » de la Seigneurie. Cela n'empêchait pas qu'on ne dît à Venise, un mois plus tard, que Ferrare, comme Manloue et Bologne, était l'alliée déclarée du duc de Milan (3).

Pour s'en défendre, Hercule d'Esté redoubla de réserve vis-àvis de Ludovic Sforza; il se refusa à lui fournir soit de Tartillerie, soit des subsides (4); il se borna à lui renvoyer une bombarde qui appartenait à Milan ; s'il lui adressa un certain maître bombardier que Ludovic Sforza lui avait spécialement demandé, ce fut en s'en excusant auprès du vice domino ferrarais (5) ; il lui expédia aussi quelques charrettes de munitions, qui d'ailleurs furent saisies à Plaisance par Sonzim Benzom, et distribuées aux citoyens (6) ; pour corriger le mauvais efîet produit par ces diverses concessions, le duc fit refuser par Seregni à Ascanio Sforza un envoi de deux cents barils de poudre (7) . — Par contre. Ludovic Sforza ne négligea rien pour compromettre le duc de Ferrare : il lui demande, le 12 février, de s'associer à des réclamations qu'il faisait porter aux comtes de La Mirandole par Nicolo Maria Griffono, au sujet de plusieurs pièces d'ar* tillerie; le 28, il lui recommande les frères Carpi, parce qu'ils lui avaient montré du dévouement pendant son émigration.

(1) Seregni au duc de Ferrare 25 février 1500 : « Dai magnifico M. Pier Gallerate et etiam d'alchuni altri me sta dimandalo si l'ExcellenUa Vostra manchara questo auno de le boue usanze de mandare li salami quadragesimali et io li respose credere di no. »

(2) Marino Sanuto, III, 116, Donado à la Seigneurie, Ferrare, 17 février J500.

(3) Ibid., III, 147, 19 mars 1500.

(4) lbid,f III, 144, le vicedomino Donado à la Seigneurie, 8 mars 1500*

(5) Ludovic Sforza au duc de Ferrare, Vigevano, 22 février 1500. . . (6) Marino Sanuto, III, 155, 22 mars 1500.

(7) Seregni au duc de Ferrare, 19 mars 1500.

Il reste en relations épistolaires assez fréquentes avec lui : de février à mars, il lui écrit une dizaine de lettres, et des estafettes milanaises arrivent incessamment à Ferrare, de Milan et de Novare (1). Jusqu'au dernier moment, Ludovic Sforza espéra qu'il déciderait le duc de Ferrare à se déclarer son allié, et le 24 mars, en présence de ses tergiversations, il fit contre lui, devant l'ambassadeur Seregni, une terrible sortie (2). — S'il mécontentait Ludovic par sa réserve, le duc mécontentait Louis XII par ce semi-rapprochement avec les Milanais. A la fin de mars, donnant audience à un ambassadeur ferrarais, le roi lui déclarait que, «suivant la façon dont se comporterait le duc à son égard, il agirait lui-môme avec Hercule d'Esté » (3), De bons rapports ofQciels existaient néanmoins entre la France et le duché de Ferrare : cette ambassade en est la preuve, de même que l'accueil bienveillant fait le 28 mars à deux envoyés de Louis XII au roi de Hongrie qui s'acheminaient par Ferrare et par Venise (4). Cette politique de bascule et de demimesures ne fut pas, en somme, fort profitable au duc Hercule. La nouvelle des événements de Novare et de la prise de Ludovic Sforza atterra le duc de Ferrare et attrisla toute la ville ; la capture d'Ascanio Sforza y mit le comble à la tristesse et au désarroi ; on n'y parlait pas d'autre chose « et la semaine sainte s'y passa mélancoliquement » (5). Soit ahurissement, soit politique, et pour ne pas trahir ses sentiments, le duc ne songea pas à avertir Accurse Maynier, qui passait alors à Ferrare, allant à Venise, de cet événement; ce ne fut qu'après son départ qu'il envoya derrière lui un courrier pour lui porter la nouvelle d'une bataille, sans lui faire annoncer toutefois la capture du duc (6). Dans son désarroi il chercha partout des protecteurs et accueillit les propositions les moins autorisées et des preuves de bienveillance de gens sans importance (7).

(1) Voir mes Notes additionnelles à un mémoire sur les Relations poli^ tiques du marquis de Mantoue et de Ludovic Sfor:a ; Marino Sanuto, iil, 193, Donado à la Seigneurie, Ferrare, 1*' avril 1500.

(2) Seregni au duc de Ferrare, 24 mars 1500.

{3) M ABiNO Sanuto, 1X1, 196, ambassadeur vénitien à la Seigneurie, Lyon, 26 mars 1500.

(4) Oiario Ferrarese, 28 mars 1500, pag. 382.

(5) Marino Sanuto, III, 228 et 235, vicedomino à la Seigneurie, Ferrare, 13 et 15 avril 1500 ; III, 249, vicedomino à la Seigneurie, 20 avril 150i).

(6) Ihid., III, 223, Maynier à la Seigneurie, Chioggia, 23 avril 1500.

(7) Un exemple curieux en est donné {Louis XII et Ludovic Sforsa^ DocumentSj 647) dans une lettre de Seregni au duc de Ferrare du 24 avril 1500,

Le duc de Ferrare n'avait pas commis envers Louis XII de trahison caractérisée ; mais il y avait eu entre lui et Ludovic Sforza, oulrc une sympathie réelle, quoique difficile à prouver, des correspondances et des relations suspectes ; depuis longtemps menacé, à cause de ces relations mêmes, de la colère de Louis XII, il avait à en redouter, après la victoire des Français, les effets immédiats. Il essaya de la désarmer en acceptant toutes les conditions de pardon que ceux-ci voudniient bieu lui. accorder ou lui imposer: il ouvrit librement Reggio et ses autres territoires à la circulation des troupes françaises envoyées contre Correggio ; il espérait pouvoir se tirer d'affaire en donnant beaucoup d'argent au roi, et en faisant naître des soupçons et des jalousies entre Louis XII et Venise. Il envoya Lucha de Pontremoli à Trivulce, Giovanni Valla en France, et son fils Alphonse se prépara aussitôt à aller renouveler son honimage au roi.

Sa situation était cependant plus menacée qullnele croyait ; les négociations à son sujet entre Louis XII et Venise durèrent longtemps. Il y avait un projet d'entente entre les deux alliés pour procéder au partage de l'Italie septentrionale : en échange de Crémone, qu'elle rendrait au roi, la Seigneurie recevrait Mantoue et Ferrare ; ce projet fut sérieusement examiné par les Pregadi. Mais le parti contraire d'un arrangement pécuniaire direct entre Louis XII et le duc de Ferrare finit par prévaloir. Les relations redevinrent cordiales entre lui,la France et Venise; le 25 avril, la procession traditionnelle de San Marco eut lieu à Ferrare, Don Alphonse y assista; à l'issue de cette procession, le vicedomino vénitien offrit une collation dans sa maison, décorée des armes du roi et de la Seigneurie, et organisa une course de femmes avec un prix pour la gagnante (1). Pontremoli fut reçu très aimablement par dAmboise et par Trivulcc; ceux-ci lui dirent cependant qu'un voyage du duc de Ferrare à Milan était aussi nécessaire à la sauvegarde de ses intérêts « que le pain et le vin le sont à un homme affamé», mais ils n'insistèrent pas sur ce voyage qui, en effet, n'eut pas lieu. Le cardinal d'Ainboisc dit d'autre part à Pontremoli que le duc avait la faveur du roi (2), et Hercule fit publier dans Ferrare celle

où il raconte une conversation de Viscardo, secrétaire de Saluces, avec uo soldat espagnol.

(1) Marino Sanuto, 111, 252, 255, 260, le vicedomino à la Seigneurie, Ferrare, 22, 23 et 26 avril 1500.

(2) Valla au duc de Ferrare, Milan, 28 avril J500 : « Zoanue Lucha ha

déclaration du cardinal. Ces propos rassurèrent l'opinion publique ferraraise ; on crut de plus en plus que le duc pourrait s'arranger avec Louis XI [, moyennant finances ; on alla même jusqu'à dire que le roi ne lui réclamerait rien. Le 27 avril, un ambassadeur de Louis XII, Opicino Caccia, arriva à Ferrare, où le duc le logea dans son palais et lui rendit de grands honneurs (1).

Mais le Sénat de Milan se satisfaisait moins aisément que Louis XII, et voulait punir d'une amende de quelques milliers de ducats la conduite hésitante et les fluctuations du duc de Ferrare avant le retour de Ludovic Sforza(2). Ce fut pour négocier cette amende que Pontremoli revint à Ferrare au commencement de mai, tandis que, pour effrayer un peu le duc et hâter sa décision, les troupes françaises occupaient Bresello et Castelnovo, places du duc de Ferrare, et menaçaient Carpi et La Mirandole, dont le seigneur, effrayé, envoya sa femme chercher un asile précisément à Ferrare (3). Le duc ne s'effrayait pas trop de ces démonstrations militaires ; il répétait comme excuse générale qu'il n'avait fait aucun mal par son altitude à la cause française en Italie ; il espérait pouvoir traiter avec Louis XII à des conditions raisonnables (4).

Louis XII était, au fond, très bien disposé pour le duc de Ferrare ; il disait l'avoir pris sous sa protection, à cause de son grand âge et deTincapacité de ses fils, qui étaient «ma/e conditionati» (5) ;Manfredo Tornielli,qui accompagna à Venise le séné-

havuto non grata ma gratissima audientia dal Reverendissimo Monsignore di Roano » et de Trivulce ; la venue du duc de Ferrare à Milan est aussi nécessaire c quanto ô il pane e il vino a chi ha gran lame.»

(1) Marino Sanuto, III, 278, vicedomino à la Seigneurie, Ferrare, HO avril 1500. Les Ferrarais eurent beaucoup de peine à (aire comprendre aux Français que le duc avait des droits sur Carpi (Blanchi, 23 avril 1500, dit: € non posso cacciarli in testa che Carpi sii di Vostra Signoria).» Ibid,, III, 293, Treviglio, 2 mai 1500 ; III, 278, Donado à la Seigneurie, Ferrare. 28 avril 1500.

(2) Yalla au duc de Ferrare, Milan, 3 mai 1500 : c qualche miara de ducati.»

(3) Marino Sanuto, ill, 301, 310, vicedomino à la Seigneurie, Ferrare, H et 9 mai 1500.

(4) Ibid,, III, 338, Zorzi à la Seigneurie, Milan, 18 mai 1500; 331, Donado à la Seigneurie, 16 mai 1500. Trivulce, à qui Pontremoli disait qu'en France on discourait de Ferrare, était le premier à lui conseiller de ne pas s'en occuper : « Sua Signoria me rispose che non havevemo a curare zanze de Francesi perche anche sparlavano de lui e de che li pareva.»

(5) Ibid.y III, 346, Zorzi à la Seigneurie, Milan, 19 mai 1500.

chai de Beaucaire, assurait le 6 mai le duc des bonnes intentions de Louis XII et du cardinal d'Amboise. Le roi accueillit très bien la mission qui lui fut envoyée a Lyon (1). Le duc de Fcrrare multiplia alors les preuves de soumission et d'amitié envers le roi et par contre coup avec la Seigneurie- Il manifesta Tintention de marier son flls Alphonse en France, pourvu que la Seigneurie lui en donnât Taulorisation. Il envoya féliciter le cardinal d'Amboise d'avoir obtenu de Venise l'extradition d*Ascanio Sforza, acte qui prouvait la suprématie incontestée du roi en Italie (2).

Louis XII avait déclaré à Lyon, à l'ambassadeur vénitien, *qu'il ne traiterait jamais avec le duc de Ferrare sans le consentemeht de la SeigneuHe (3) ; ce consentement finit par être donné, et le traité fut conclu. Le duc fut condamné à payer une forte amende, qu'il acquitta dans le courant du mois de juin (4). Après quoi les meilleures relations se rétablirent entre Louis XII, le gouvernement français de Milan et le duc de Ferrare; D'Amboise manifesta la plus grande cordialité à Tambassadeur ferrarais Pontremoli (3); à son retour en France, il voulut être accompagné par lui jusqu'à Pavie, et il Tinvita à dîner avant leur séparation. Pendant tout ce dîner, d'Amboise ne taiît pas d'éloges sur le duc de Ferrare; il Tappelale premier capitaine d*Italie pour les connaissances en art militaire^ le prince le plus magnanime et le plus vaillant; il fit l'éloge de sa loyauté, de sa prudence et de sa bonté ; il ne vanta pas moins la magnificence de la ville de Ferrare et la beauté de son paysage ; il fit un serment solennel d'aller à son prochain voyage voir le duc dans sa capitale ; Pontremoli se confondit en remerciements, en vantant à son tour les accroissements et embellissements faits par Hercule d'Esté à Ferrare; D'Amboise donna Tordre solennel à tous les membres du gouvernement de Milan qui l'entouraient « d'avoir un soin tout spécial de Ferrare » et de communiquer au besoin les affaires de Milan au duc Hercule «comme à un 1res fidèle allié de LouisXII». En retour, celui-ci,

(1) Pontremoli ffu duc de Ferrare, le 6 mai 1500.

(2) Marino Sanuto, III. 310, le vicedomino à la Seigneurie, Ferrare 9 mai 1500. Pontremoli au duc de Ferrare (11 dit qu'il commença par lire au cardinal d'Amboise une lettre en la traduisant en latin perche non intende cu8»i bene il volgare). Louis XII et Ludovic 5/br^a,Z>ocument8, 661 .

(3) /6irf., 111,351, Lyon, l'ambassadeur vénitien à la Seigneurie,20 mal 1500-

(4) Le duc de Ferrare à Valiisneri, juin 1500.

(5) Pontremoli au duc de Ferrare, 5 juin, récit d'une conversation tenue

pour remercier le cardinal d'Amboise, lui fit cadeau de divers vôtemenis et ornements épiscopaux, que le cardinal consacra et bénit le 7 juin, à Santa Maria délie Grazie (1). Pontreraoli revint ensuite à Ferrare et y vanta publiquement les bonnes dispositions du roi envers le duc (2). Un ambassadeur spécial, Ciostabili, retourna à Milan auprès de Chaumontd'Âmboise,dés son arrivée, lui présenter les hommages et les oilres de service du duc; celui-ci raccueillit avec beaucoup de courtoisie et d'empressement, lui fit diverses questions sur la santé du duc et. des princes, demanda notamment si le cardinal Hippolyte aimait la chasse; l'ambassadeur alla le mémo jour visiter d'Aubigny, et peu après le nouveau capitaine de ju8tice,M. de Talleyrand (3). Au début de juillet, Sacierges déclarait à Costabili et à Seregni être très content du duc de Ferrare, tant pour les bons avis qu'il avait à maintes reprises donnés au gouvernement français que pour son intervention dans le règlement des amendes des petits seigneurs de La Mirandole, deCarpi et de Gorreggio ; règlement effectué, dans les pi*emiers jours de juillet, aux mains de Baptiste Crivelli (4).Gostabili vivait dans l'intimité du président du Sénat et de» conseillers français: ainsi le 5 juillet, Sacierges l'invitait à dîner, « sans cérémonie », avec Tévôque de Plaisance, IXerasmo Trivulxi, et, après une conversation «gaie et divertissante», il lui renouvela ses offres de service (5). Au mois d'août, une longue et fort insipide discussion, soulevée à propos de la reconnaissance ou de la cession des droits de Ferrare surBresello etOa^telnovo de Tertonese, refroidit un peu les relations des deux gouvernements : le duc avait pris une résolution contraire aux désirs et aux intérêts de Milan; mais ce ne fut qu'un incident vite oublié (6). Presque simultanément, le duc priait M. de

à diner avec d'Amboise, et 7 juin 1500. Louis Xll et Ludovic Sforna, Documents, 666 et 668.

(I) Parmi ces cadeaux était xxnpalio d'autel plus beau que celui de Tautel de la Madona, lequel était en brocart d'or et aux armes de Ludovic et de Béatrice Sforza. . ^

|2> Marino Sanuto, III, 410. Le vicedomino Donado à la Seigneurie, Ferrare 19 juin 1500.

(3) Costabili au duc de Ferrare, 23 juillet 1500.

(4) Le duc de Ferrare à Seregni, 8 juillet 1500. Louis Xll et Ludovic Sfor^a, Documents^ 683.

(5) Costabili au duc de Ferrare, 5 juillet 1500 [cite son entretien avec M. deLuçon]. Ibid.^ Documents, 682.

(6) Le même au même, 21 août et 20 septembre 1500. /6iV., Documents^ 692 et 697.

Bcaumont de faire restituer au marquis Alberto Malaspina des terres qui lui avaient été enlevées, ce qui prouve que son influence n'avait pas diminué (1).

L'intimité des rapports entre le duc de Ferrare et la France fut solennellement démontrée par le voyage que fit à Ferrare d'Aubigny au mois de septembre 1500 ; ce voyage eut un énorme retentissement dans Tltalie du nord et surtout à Venise. Le podestat vénitien de Crémone, que d'Aubigny avait visité au passage, avait été ébahi de cette preuve exceptionnelle de considération donnée au duc : comment le plus grand personnage que le roi de France eût à son service en Italie pouvait-il aller en simple ambassadeur auprès d'un si mince souverain? D'Aubigny arriva à Ferrare le 16 septembre ; enrabsenced*Hercule,ily fut reçu en son nom par le prince Alphonse d'Esté, qui vint avec ses frères, ses cousins et d'autres gentilshommes, le recevoir au débarcadère du Pô, et qui l'accompagna jusqu'au palais ducal où avait été préparé son logement. En réponse à cette visite, le duc envoya, le mois suivant, une ambassade à Louis XII sous la conduite de B. Cavalieri (2).

Le rôle d'ambassadeur ducal à Milan perdit alors presque toute son importance; Costabili ne s'occupa plus guère que des affaires privées d'Hercule d'Esté. Au mois de septembre, il régla comme il put l'afifaire, laissée en suspens, de la maison ducale à Milan ; elle était restée dégarnie de son mobilier et très endommagée : il fallait réparer les portes, les fenêtres, les planchers, les cheminées, les ferrures ; les experts consultés par Costabili dirent qu'il y avait pour trois cent cinquante lire de réparations, mais ils estimaient que la maison pouvait se louer telle quelle quatre-vingt-dix ducats; Tévêque de Como la fit louer à Costabili par son frère Tcodoro Trivulzi; l'ambassadeur demanda cent ducats, l'intendant en offrit soixante-dix; ils transigèrent à quatre-vingt-cinq, le locataire prenant à sa charge les réparations (3).

0) Uodéne, Minutario Cronoîogico, lettres d'Hercule d'Esté (1498-1500).

(2) Alphonse d'Esté au duc de Ferrare, 16 septembre 1500. Louis XII et Ludovic Sforsa, Documents, 695.

(3) Costabili au duc de Feriare, 23 septembre 1500. Jbid, Documents, 698. Le 27 octobre 1500, Ck)stabili envoie au duc una dozeua de c guanti grossi de astorre e due donzene de guantere e sei donzene de longe e zen te da falconi. Li guanti grossi, l'uno cosla soldi 5, le guantere Tuna 7 ; carneri senza f erro, una donzena cosla L. 2 s. 5 ; longe e zente da lalconi costa la donzena L 1. s. 16 ». On voit à quels emplois se réduisaient les fonctions diplomatiques.

Un dernier acte politique vint sceller Tallian raise : à la fin de décembre 1500, les deux éta traité pour la rétrocession réciproque de leurs ou exilés. Des proclamations avertirent dans cl Etats que les rebelles de l'autre qui s'y étaient étaient plus en sûreté et leur donnèrent un dél; pour en sortir (1). Malgré la clause purement l réciprocité, cet acte était une profonde hum duché de Ferrare, une marque significative de la France sur son indépendance, un signe ;\ p( la suzeraineté qu'elle s'y arrogeait. De cette matique, la victoire de Louis XII en Lombard! cause.

§ 2. — Les dernières variations du marquv

La soumission du marquis de Mantoue prés( péripéties que celle du duc de Ferrare (2). Avei cité dans le caractère et moins de réflexion dan marquis de Mantoue était le digne gendre d' Mais tandis que celui-ci, pendant la longue d ciations entre Louis XII, Venise et Iiudovic rester dans une prudente incertitude, le marqi avait successivement pris plusieurs résolutions loires. Sa conduite à Tégard de la France, pem militaire de la lutte entre le roi et Ludovic i les mêmes alternatives, quoique moins accentu

Au moment où les troupes françaises passaie marquis de Mantoue était officiellement Tal Sforza (3). Le 16 août, il signait encoie : Cœsa capitaneus generalis^ mais il était depuis quelqi négociation avec Venise, etsecrètement d'accord

(1; Diario Ferrarese, 23 décembre 1500, coi. 399.

(2) Pour cette partie de i'histoire des relations de Louis de Mantoue, les références et les documents sont cités du marquiê de Mantoue, Les relations de F, de Gonza; et Ludovic Sforza {notes additionnelles)^ et Document de Ludovic Sforsa et de Louis XII, etc.

(3) Brognolo le poussait à le rester, à continuer à être toue, Brognolo au marquis de Mantoue. \*' août 1499). i dovic Sforsa, Documents, 230.

Bien que la froideur entre le More et lui n'eût fait qu'augmenter en juillet, et que tous les observateurs de sang-froid déclarassent que leur alliance n'existait plus, malgré le refus du marquis, le 22 juillet, de recevoir un envoyé des ducs de Milan et de Ferrare, Ludovic Sforza n'hésita pas h lui demander de prendre, selon les obligations de son traité, une part effective à la guerre, en lui répétant que tout son désir était qu'ils vécussent ensemble, « comme deux bons frères vivent entre eux ». Le marquis, déjà résolu à le trahir, lui promit d'abord son concours. Mais il exigea k son tour des garanties : d'accord avec le duc de Ferrare, il demanda à Ludovic de lui payer certains arrérages de soldes dus par les anciens ducs de Milan à ses propres ancêtres et à lui-même. Ludovic consentit à lui abandonner en paiement les biens de Gaspar de San Severinoen Crémonais(t) ; le marquis accepta cette offre, mais il demanda en garantie la remise de plusieurs villes du Milanais et le paiement des arrérages de sa soldeacluelle.il faisait valoir,pour expliquer ses demandes, la nécessité d'exécuter diverses mesures de défense dans son état pour pouvoir ensuite, sans inquiétude du côté de Venise, se transporter partout où l'exigerait le service duduc.Parun rafBnement de perfidie, il jouait la grandeur d'âme elle désintéressement : Ludovic lui ayant demandé du temps pour lui payer ces arrérages, il répondit qu'il ne voulait pas abuser des circonstances difïiciles que traversait le duc. Ludovic Sforza fit quelques difllcultés pour désigner les villes de garantie que réclamait François de (jonzague ; quand il se décida, au mois d'août, à envoyer à Manioue Gaspar Stanga, avec offre de livrer Pradena, Casaimaiigiore, Spineta, Cavaltone et vingt mille ducats à loucher comptant, en paiement des crédits dont François restait débiteur, il se heurta à un refus du marquis ; en vain il offrit une somme double, le marquis persista à repousser ses offres. La nouvelle de la paix entre l'empereur et les Suisses, la perspective d'une prochaine intervention de Maximilicn en Italie, dont se flatta un instant et le menaça Ludovic, n'émurent pas François, et ces temporisations le menèrent jusqu'à la fin d'août: le Moro ne fut pas moins trahi par le marquis de Manioue que parle comte de Caiazzo. Le 2 septembre, Ludovic abandonnait son duché et la Ligue franco-vénitienne était triomphante; avec un peu de retard, la prédiction d'Apollinaris se réalisait. Le marquis expli-

(1) CostabUi au duc de Ferrare, 12, 16 et 18 août 1A99. Louif AT/ et Ludovic Sforza, Documents, 2G7, 278, 281.

qua,non sans désinvolture^son égoïsme et les motifs do sa conduite: dès le début d août, il était libre de tout engagement, il avait pressenti cette «impétueuse catastrophe», et n'avait pas voulu se compromettre, vu le peu d'égards que le duc avait jadis eu pour lui (1).

Louis XII cependant ne se payait pas des mômes protestations (Jue Ludovic le More. Tout en accueillant avec bienveillance renvoyé mantouan Jamet de Nesson, il voulait que le marquis prît une résolution décisive ; aussi le 20 août 1499, lui adressa* t-il â ce sujet une sorte d'ultimatum, s'étonnaut que, tout en se disant ^ de présent en son libéral arbilte sans être sabject ne obligé à personne du monde n, le marquis continuât à envoyer des troupes au duc de Milan, et l'avertissant qu'aen portant^ aydant et favorisant ledit seigneur Ludovic son cnnemy », il ne « le poiirroit recueillir^ tenir^ ne repiUer pouramy ». Cette leltre et les explications complémentaires de Jamet de Nesson donnèrent â réfléchir au marquis. Quand Louis XII eut franchi les Alpes, il fut un des plus empressés parmi tous ces princes qui, soit pour participer aux premières largesses du conquérant, soit pour se faire pardonner plus facilement leur hostilité ou leur indifïérencejse précipitèrent sur la route de leur nouveau maître; dOs le 10 septembre, il lui annonça l'envoi vers lui de sort frère Jeun de Gonzague, puis son intention d'aller en personne lui rendre hommage (2). Unnouvelambassadeur, Rozono, son favori, remplaça Brognolo à Milan.

Le 19 septembre, le marquis envoya à Rozono Tordre de meubler son palais de Milan et de le préparer pour sa réception, avec Taide, en cas de besoin, des Borromci (3). Le 28, il arriva à Milan ; l'évoque de Como, F.-B. Visconti, d'autres membres du conseil, vinrent à sa rencontre, etLigny alla le visiter le jour même chez lui ; la population toute entière l'avait accueilli avec enthousiasme. Ces diverses marques de considération et de popularité lui firent grand plaisir.

Parti de Mantoue avec une nombreuse escorte, il en renvoya à Manloue, à la prière du gouvernement provisoire, la plus grande partie ; il s'en félicita en constatant à Milan la cherté dey logements. Sa propre maison avait été envahie dans le désordre

(1) Le marquis de Mantoue à Tarchidiacre de Maiitoue (fin août 1499). Louis XI l et Ludovic Sforza^ Document Sy 323.

(2) Bianchl annonce le 16 septembre l'arrivée de Jean de Gonzague à Milan.

(3) Pour les détails, voir aussi Les préparatifs de l'entrée de Louis XU à Milan.

de l'entrée des Français à Milan ; Rozono n'avait pu la faire évacuer qu'en recourant à l'autorité de Tévêque de Como et de F.-B.Visconti, et n*y avait pu faire que les aménagements indispensables : il avait dû emprunter trois lits garnis au comte Gilberto Bori'omei (1). François de Gonzague, qui surveillait de près ses intérêts, s'aperçut le 2 octobre qu'il avait déjà dépensé trois cents ducats pour faire honneur au roi, et réduisit encore son escorte, ne gardant avec lui que Luigi Cesare de Gonzaga, Baldassare Castiglione et Uberto de Glinbere. Le 29 septembre, il alla attendre Louis XII à Pavie, où tout le monde, Français et Italiens, l'accueillit bien, et où, le premier octobre, il reçut la visite de son neveu, le jeune comte Louis de Montpensier. Le 2 octobre, jour marqué pour l'entrée de Louis XII à Pavie, il alla au devant du roi, sous une très grosse pluie, jusqu'à deux milles environ en avant de la ville ; «le roi, malgré la pluie, se découvrit pour le saluer, puis l'embrassa allègrement avec les marques dune très vive affection». Le marquis l'accompagna au château, où il lui ât ensuite une visite de plus de deux heures; se trouvant d'abord seul avec François, le roi lui promit de «le traiter de telle façon qu'il en serait content» (2). D'Amboise et Trivulce paraissaient aussi très bien disposés en sa faveur (3). Le marquis prit part à l'entrée solennelle du roi à Milan le 6 octobre, et il y figura derrière les cardinaux, les ambassadeurs vénitiens, les trois ducs de Savoie, de Ferrare et de Valentinois, à côté du marquis de Montferrat.

La bienveillance royale avait été assez marquée pour que, dès le 3 octobre, François de Gonzague écrivit à sa femme Isabelle d'Esté : «Nos affaires avec le roi vont de bien en mieux ». Mais au milieu des fêtes et des cérémonies des premiers jours, Louis XII ne put s'occuper des questions politiques ; la marquise s'inquiétait des relards que subissait l'arrangement des affaires de son mari ; Ântimaco l'exhortait à la patience, lui affirmant que tout irait bien, et mieux même qu'on n'aurait osé l'espérer. Il lui

(1) Marino Sanuto, UI, 32, rapport de Zuam da Tôle nti no, octobre 1499. et Rozono au marquis de Mantoue, 19 septembre 1499, Louis XII et Ludovic Sforsa, Documents, 378.

(2) Copialettere, 162, 1" et 2 octobre 1499. lOid., Documents, 406 et 409.

(3) 11 leur parla môme en faveur du duc de Ferrare et de Paolo VltelU.qui était prisonnier des Florentins (Mantoue, Copialettere, 162, 2 octobre 1499). A la messe oii il alla avec le roi, «per uno di questi doctorl fu recitata una oratione in assai poca commendatioue del duca Lodovico ». D*Amboise et Trivulce « quelli rltrovamo in apparentia molto disposti a beneflcio nostro,»

écrivait (1) le 6 que le marquis serait bientôt de retour h Mantoue, et qu'on ne négligerait rien en attendant pour sauvegarder ses intérêts. Le 7, les négociations n'avaient pas encore commencé ; le 9, le marquis dit qu'il espérait pouvoir les mener rapidement à bon terme, et n'avoir plus ensuite que trois ou quatre jours à passer à Milan. Louis XU finit le 11 octobre par signer sa condotta ; il lui donna c pour la parfaite et entière confiance... de ses sens, vaillance, loyaulté, conduicte, expérience et bonne diligence », une compagnie de cinquante hommes et une pension de douze mille francs. Les ambassadeurs vénitiens s'étaient opposés de toutes leurs forces à cette alliance, mais Louis XII tenait, pour asseoir plus solidement son autorité en Milanais, à se faire des amis de tous ses voisins et à les avoir à sa solde ; alors les Vénitiens affectèrent de trouver les conditions de cette alliance très mesquines et très humiliantes pour le marquis. Pour le flatter, Louis XII lui donna le collier de l'ordre le 10 octobre ; la cérémonie s'accomplit à « l'universelle satisfaction et au grand contentement» de toute la cour; le cérémonial, Taccolade, la remise du collier, impressionnèrent vivement l'opinion : on crut dans le public quïl devenait «un des douze paladins»(2); le lendemain, le roi Temmena déjeuner à la campagne et lui fit cadeau d'un cheval. Le marquis prolongea son séjour à Milan afin de mieux recommander à Louis XII son frère le protonotaire. A en croire ses lettres et celles du fidèle secrétaire Antimaco, son retard le désolait; le 17 octobre, par exemple, racontant à sa femme que le duc de Ferrare est venu dîner chez lui, il dit : « Ainsi passons-nous le temps en conversations diverses attendant que Dieu veuille nous ramener près devons; et une heure nous dure plus que mille ans»; il devait ramener à Isabelle d'Esté un cheval qu'il lui vantait d'avance, et qu'il la priait de réserver pour son usage personnel. L'ennui de la séparation ne l'empêchait pas d'ailleurs de prendre sa part des divertissements offerts au roi ; en octobre (3), il assista au grand banquet offert au roi par la ville de Milan et ensuite au bal où il dansa par ordre de Louis avec «Bianca Lucia» , qui était son «amorosa», mais le temps, pluvieux et mélancolique, gâta la fête (4). Le marquis de Mantoue désirait maintenant revenir chez lui;il ne quitta toutefois Milan que le 28 octobre; Giacomo d'Alri, qu'il y laissa, y

(t) Arch. Gonzaga^ E, xv, 2, Antimaco à la marquise, 7 ocloljre 1499.

(2) Marino Sanuto, lil, 32, rapport de Zuam da Tolentino, octobre 1499.

(3) Le marquis de Mantoue ù la marquise, 21 octobre 1499.

(4) Bianchi au duc de Ferrare, 18 novembre 1499. IbicL^ Docum,, 453.

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entretint soignensement les bonnes dispositions de Louis XII et des Français à l'égard de son maître. A en juger par ce que le roi disait du marquis, elles lui (étaient très favorables (1).

Le marquis avait pu se convaincre à Milan de Timportance qu'il y avait pour lui à avoir des amis influenls à la cour. Aussi les premiers jours de son retour à Mantoue sont-ils tous marqués par des envois de cadeaux à Louis XII et à divers grands personnages; le 30 octobre, il envoie au roi par le secrétaire Jamct de Nesson trente-trois carpioni^ a espèce de poisson très rare»; le lendemain il lui envoie deux faucons ; le 27 octobre, il annonce l'envoi d'un cheval et d'un faucon au maréchal de Gié (2) ; le 19 novembre, un couple de girifalchi à La Tréraoille, un tableau d'autel de Mantegna au cardinal d'Amboise; plus tard, des présents à Ligny, et au comte de Misocco. Ces présents produisirent leur effet (3). Jamet de Nesson fut envoyé en France pour maintenir ces bonnes relations; le marquis le chargea de demandera Anne de Bretagne sa protection spéciale.

Mais ces «menus suffraiges» ne suffisaient pas. Louis XII était d'humeur moins débonnaire que Ludovic Sforza. Ses conseillers se défiaient du ruse et ondoyant marquis, déjà fort suspect. François de Gonzague se résigna à prouver son dévouement et sa sincérité par des actes. Les seuls services qu'il pût rendre au roi, dans l'accalmie générale qui suivit son établissement en Lomhardie, c'était de lui fournir des informations de police générale et de surveiller les mouvement« du parti sforzesque en Allemagne et en Italie. Il parut s'acquitter d'abord loyalement de ce rôle. Pendant le séjour de Louis XII, les vainqueurs n'avaient pas vu ou n'avaient pas voulu voir les premiers symptômes du mécontentement populaire. Dés le 30 octobre, revenu dans sou marquisat, François de Gonzague prévenait en France La Trémoille des dangers cachés de la situation. Le 20 décembre, il signalait à Ligny les bruits répandus au sujet de certaines ligues qui se tramaient en Italie et de la descente en Italie projetée

(1) D'Alri au marquis, 15 novpmbre 1499. Louia XII et Ludovic Sforsa, 'Documents, 450.

(2) Le maréchal de Gié Ips lui faisait réclamer par Jamel de Nesson, le 31 octobre :o Non se desmetegala S. V.,oUra el cavallo, maudare al maresciallo de Gle el suo falcone, che mené fa grande instancia.G.de NessoDisGallicus».

(3) Mantoue, Copialeitere, 162, VO décembre 1499, le marquis de Mantoue au comte de Ligny. Il lui f xprime ses regrets et le prie de lui annoncer sa venue ; en même temps, il lui donne des nouvelles de ahune liglie clie êi fanno. Louis XII et Ludovic Sfov^a, Documenté.^ 482.

par Ludovic Sforza avec le concours de l'empire. Il priait La Trômoille de faire remarquer au roi Timportance, pour la tranquillité du Milanais, de sa présence personnelle eu Italie, et de lui conseiller «de rég 1ère tel or donner les affaires italiennes de façon à auoir l'esprit en repos > ; quelques jours après, Louis XII le remercia de ces avertissements, en lui recommandant de les continuer. Une des principales affaires de son agent Jamet de Nesson ix la cour, où le roi le recevait très familièrement, môme pendant qu'on l'habillait, fut de transmettre à Louis XII les infornjalions du marquis et à celui-ci les appréciations du roi. Le 12 janvier 1500, Jamet écrivait au marquis d'adresser directement ses avis à la cour de France plutôt qu'au gouvernement milanais, qui s'en faisait honneur sans le nommer. Il avertit Trivulce à plusieurs reprises, par Fraucesco Malate8ti,des préparatifs d'expédition de Ludovic Sforza ; vers le 15 janvier, la situation devenant «brûlante», il lui dépêcha une estafette pour l'avertir des nombreux envois de troupes que faisait le duc exilé, mais Trivulce affecta la plus grande tranquillité et conseilla au marquis de « s'amuser sans inquiétude ».

Gependanl,le marquis de Mantoue,devenu l'allié de Louis XII, n'en continua pas moins à fleureter diplomatiquement avec Maximilien. Dès le début de novembre, il lui envoya Francesco Pescheria ; la cour allemande était alors trop pleine de Milanais pour que cette mission ne fut pas suspecte aux contemporains et pour qu'elle ne nous le soit pas aussi. Ce qui semble indiquer qu'elle ne fut pas à l'abri de tout reproche, c'est le conseil que le cardinal d'Amboise et Gié envoyèrent au marquis de négocier, s'il voulait, avec Venise, mais de se donner de garde d'avoir la moindre intrigue avec Ludovic Sforza ; François de Gonzague continua néanmoins des relations trop cordiales avec le duc de Milan; il accepta la mission d'arrêter Zanotto diSan Martino, ce capitaine milanais,qui se dirigeait vers l'Allemagne avec sacompagnie^etil ne sut ou ne voulut pas le prendre ; il tolérait même qu'un de ses officiers, jadis au service de Ludovic Sforza, laissât passer en Allemagne cent cinquante soldats italiens. Son conseiller Giorgio Brognolo, avec ou sans son consentemei^t, envoyait les nouvelles d'Italie à Ludovic en Allemagne, l'invitait et l'eucourageait à faire promptcmcut une expédition dans le Milanais ; des lettres adressées par lui au prince déchu furent saisies le 12 janvier à Roveredo(l). Le marquis se faisait fré-

(t) Veoise, A. d. S. Sécréta Senatûs, XXKVII, fol. 175 v% 12 janvier.

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quemment Tavocat de Milanais rebelles ou d'eunemis de la Fiance: le 26 novembre 1499, il intercédait en faveur du seigneur de Pesaro; le 7 janvier 1500, en faveur des comtes Torelli. dont les biens étaient menacés de confiscation.

L'ambassade de Jamet de Nesson eut pour principal objet de défendre les intérêts du marquis.La question d'argent, on le sait, primait toutes les autres à ses yeux ; Jamet de Nesson ne larda pas àTaborder. Louis XII avait, pour la régularité et la simplificationdes comptes de la nouvelle administration française du Milanais, ordonné que la trésorerie milanaise ne ferait aucun paiement avant le premier janvier 1500. Or c'était sur les revenus de Milan qu*ét aient assignées la pension du marquis et la solde de ses troupes : il ne devait donc rien en toucher qu'à Téchéance du trimestre, c'est-à-dire à la lin de mars. Jamet de Nesson, au nom du marquis, demanda à Louis XII de lui faire payer sa pension depuis le 16 octobre. Mais, malgré les raisons de l'ambassadeur, Louis XII refusa ; en revanche, le 21 janvier, il signa des lettres patentes ordonnant le paiement de la solde du marquis par trimestres, sur le simple reçu de ses quittances.

Une réponse analogue fut faite à Milan le 30 janvier au résident mantouan, Malatesti, par Tévêque de Luçon. A des protestations banales de dévouement, il répliqua qu'il y avait de la distance des paroles aux faits, qu'en France on. ne donnait les gages qu*à la fin du travail, que la pension du marquis, commençant en janvier, lui serait payée fin mars. Aussi Malatesti écrivait-il au marquis le 2 février que Sacierges ne lui paraissait pas pour le moment trop bien disposé envers lui (1).

Le marquis garda rancune à Louis XII de ces refus d'argent et y trouva un prétexte pour ne pas remplir ses obligations militaires. Le 28 janvier, il répondait au commissaire royal de sa compagnie, Francesco da Casato, qui lui demandait de prendre les armes, que sa compagnie était restée si longtemps sans soWe qu'elle était réduite à néant. Le 29, annonçant à Jamet de Nesson la descente du More en Italie, tout en se plaignant qu'on n'eût pas tenu compte de ses avis pour empêcher ce retour offensif, il promettait d'être prêt avec ses soldats, « si on lui en donnait les moycns».Ces procédés dilatoires parurent justement suspects à l'évoque de Luçon: dans la conversation, citée plus haut, du 30 janvier, il dit espérer qu'un prince, descendant

(1) Malatesti au marquis de Mantoue, Milan, 2 février 1500. Louiê X!l et Ludovic Sforzay Document f^ 557.

comme le marquis d*une vieille famille, ne voudrait pas manquer à ses obligations ; le lendemain, Trivulce renouvela cette* déclaralion à Malatesli ; l'ambassadeur, avec une rare in»o^ lence, répliqua en demandant si Ton avait de la défiance contre son maitre; Trivulce protesta, sans conviction probablement.

La défiance, en tout cas« n'eût été que légitime. Dés les premiers bruits du retour de Ludovic le More, le marquis de Mantoue avait senti s'ébranler son dévouement à la France.Partagé entre les devoirs de l'alliance et les sympathies de la parenté, entre le danger imminent d*étre traité en ennemi par Ludovic, et celui plusgrand,mais moins pressant, d'être traité en rebelle par Louis XII, le marquis de Mantoue essaya de les ménager tous les deux, de façon à pouvoir représenter son attitude au vainqueur comme celle d*un partisan et se rallier à lui.

Dès le 3 février 1500, Âscanio Sforza engageait le marquis à se rendre à Milan et à se joindre à son armée, et le marquis lui répondaitpar des félicitations. Le 7 février, le bruit se répandait à Milan que le marquis de Mantoue allait venir ostensiblement secourir le duc de Milan (1). Ascanio Sforaa l'avait chargé d'arrêter la marche des troupes françaises jadis envoyées contre Imola, et qui revenaient se joindre à l'armée de Trivulce: mais le marquis les laissa passer sans difficulté de Bologne à Parme, à travers son territoire, et se borna à annoncer à Ascanio l'envoi à leur poursuite de la cavalerie légère de Guido Torelli. Le 4 fé* vrier, Ludovic Sforza le chargea de mettre ses troupes en campagne, avec celles du comte Rossi et toutes celles qu'il pourrait trouver (2) ; le lendemain, il lui renouvela l'ordre de barrer la route aux troupes françaises revenant de Romagne ; le 7, il lui demanda de remettre ses troupes en bon élat et de marcher contre Tarmée française,etle 8, de lui fournir de l'artillerie ; le 9, nouvelles instances de Ludovic au marquis pour le décider à venir le plus vite possible et avec le plus grand nombre de troupes : toutes ces prières n'obtinrent aucune réponse ; le 10, seulement, le marquis promit à Ludovic d'expédier à son aide, le lendemain, Jean de Gonzague avec cent cavaliers. L'ambassadeur Malatesli à Milan était l'objet des plus pressantes et des plus vives sollicitations ; tantôt le général des Humiliali lui disait : « Ecrivez au marquis de venir en hâte à notre aide » ,

(1) de bruit était démenti le jour même (Seregni au duc de Ferrare, 7 février 1500).

(2) Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 566>