LES CAUSES DE L*EXPÉDITION DU MILANAIS
La guerre contre le duché de Milan, la ruine de Ludovic Sforza, la conquête de la Lombardie, furent, dès l'avènement, la constante préoccupation, Tidée directrice de la politique de Louis XII. Bien^que seize mois environ se soient écoulés entre la mort de Charles VIII et le début de la campagne contre le Milanais, rien, dès ce moment, ne fut moins douteux que cette campagne môme ; Louis XII ne négligea rien pour montrer combien elle lui tenait à cœur (1) , il manifesta en toute occa-
(1) Les faits ci-dessous et un grand nombre d'autres non moins significatifs sont rapportés par les ambassadeurs et les Italiens résidant en France, dans leurs lettres ou dans les Avvisi di Francia, dont je ne signale ici que les principaux : Lettre au cardinal de la Hovère, Vincennes, 9 mai 1498 (Milan, Carteg. Gen.) ; lettre de Lucio Malvezzi à Ludovic Sforza, 19 août 1498 (Documents sur la première année du règne de Louis XII, p. 51); lettre de Neri Cappoui à son frère, Paris, 20 août 1498 ; le même dit encore (25 août) que le roi voulait commencer la guerre aussitôt après son mariage : « facto questo passo, si pensara a cosa di Milano d ; même opinion dans une lettre de l'évoque de' Pazzi (Paris, 22 sept.), avec cette restriction que Louis XII serait pjut-être arrêté dans ses projets par la crainte de Maximilien «perché lo terne tacito. » [op. cit., p. 38]; Marino Sanuto, II, 175, lettre de l'ambassadeur vénitien à Rome, 30 nov. 1498, citant le mot de Buzardo ; -- lettre d'Alberto Inviciato, Alexandrie, 30 nov. 1498, [op. cit^, p. 52]; lettre de T. Vimercati, ambassadeur milanais à Florence, 30 déc. 1498 [op. cit. y p. 60]; Marino Sanuto, II, 190, lettre de Lyon, 25 nov. 1498; lettre anonyme, Nice, 15 oct. 1498 [op. cit., p. 46]; Marino Sanuto, 1, 1080, lettre de Tambassadeur vénitien en France, 12 sept. 1498; ibid.^ nouvelles fournies par Zuam Dolce vers le 30 juin 1498, 1, 1008 ; ibid., II, 42, nouvelle du 11 oct. 1498; ibid., II, 52, nouvelle du 14 oct. 1498 (toutes les deux données par Trivulce à Z. Dolce.)
sion son désir de faire cette guerre, et le^ circonstances semblèrent s'accorder pour lui permettre de le manifester plus librement.
Dans la circulaire par laquelle il notifia aux puissances la mort de son prédécesseur et son accession au trône, Louis XII prit à la fois le titre de roi de France et celui de duc de Milan (1). Dès les premiers jours de son règne, malgré l'isolement diplomatique presque absolu dans lequel Charles VIII lui laissait le royaume, malgré les embarras intérieurs inséparables d'un triple changement de dynastie, de souverain et de personnel gouvernemental, il manifesta hautement son hostilité contre le^duc de Milan. Il laissait dès lors dire qu'il « n'avait en tête que les affaires d'Italie », et chargeait Trivulce d'en informer Ludovic Sforza.Il déclarait qu'il aimerait mieux « avoir le duché de Milan pour n'y vivre ensuite qu'un an plutôt que de vivre toute une vie sans le duché » (2), — mot quelque peu emphatique et recherché qui fut fort colporté etcomme\ité en Italie. Il demandait des renseignements à Trivulce sur les diverses villes lombardes ; il se fit envoyer par lui une carte de la Lombardie. « La question du Milanais, écrit, le 20 août ^498, le banquier florentin Neri Capponi, absorbe l'esprit du roi», et les ambassadeurs vénitiens notent la marche envahissante de cette passion, dont les effets deviennent de mois en mois plus visibles : à la fin de juillet, il menaçait de faire jeter à la rivière les ambassadeurs milanais s'il s'en présentait devant lui (3) ; en septembre, il passait pour « volenterissimo delV impresa di Milano » (4) ; en novembre, on répétait encore qu'il n'avait a fantaisie que des choses de Milan » (5) ; et la duchesse de Bourbon, sa vieille ennemie, faisait dire à un espion milanais
(1) Mantoue, Archivio Gonzagttj E. xix-3. Milan. Donato Preti au marquis, 28 avril 1498 : «[Il predicto re] pare che sia raolto disposto ed inclinato a questa impresa de Italia, e pur chel se retene ancora et vole retenere il titulo del duchato de Millano, del quai al continuo se ha per il passato intitolato. Credessi che quantunche li sia cossi inclinato al présente, ogni modo li sara de fare assai nanti che Thabia stabilité quello regno, per esser cosa grande dove besognara molto tempo, prima che al tutto habia fermato in pede. j
(2) C'est l'archevêque d'Arles, Niccolo Buzardo, qui rapporte cette parole. Sanuto, II, 195, Rome, 30 novembre 1498. Cf. sur ce personnage. Correspondance Historique et Archéologique, I (1894). Cibo ou Buciardo, pag. 51.
(3) Aviso di Parigi, 30 juillet 1498.
(4) Marino Sanuto, Diaini, 1, 1080.
(5) Jd., Ibid., II, 190. Lettre de Lyon, 25 novembre 1498.
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que a Loui^ XII persistait dans ses mauvaises dispositions contre le duc». Il en arriva à n'appeler plus Ludovic Sforza que « Monsieur Ludovic », de même qu'il n'appelait que « Don Frédéric » le roi Frédéric de Naples (11. S'il ne commença pas immédiatement l'expédition qu'il projetait, ce fut, soit par égard pour la reine Anne, qui y était défavorable (2), soit surtout parce qu'il voulait mettre son royaume « en ordre * avant de passer les Alpes et tout préparer pour que l'entreprise fût aussi « gaillarde » que possible (3). Les longues et indécises réflexions que lui prête Arluno ne semblent guère l'avoir fait hésiter, au moins sur le principe de Tentreprise (4). — La majorité de son entourage était animée des mêmes dispositions que lui-même : le cardinal d'Amboise, son principal et plus écouté conseiller, en était partisan convaincu ;le mécontentement ou la froideur d'une partie de la noblesse à cet égard venait surtout de la crainte de voir augmenter encore l'économie royale ou de subir le contre-coup de nouveaux impôts ; mais on annonçait que le roi de Naples aurait bientôt « dans le dos » un «ours plus furieux» que ne l'avait été Charles VIII. Marino Sanuto, judicieux et fin observateur, écrit en mai 1498 ; « Il faut retenir celte maxime que îe nouveau roi de France est absolument ennemi du duc de Milan et qu'il prétend occuper son duché, qui, dit-il, lui appartient de droit. Aussi garde-l-il les titres de roi
(1) Documents sur la première année du règne de Louis XII ^ pag. 52 et suivantes. *
(2) « 11 craignait de la mécontenter parce qu'elle était contraire à l'expédition du Milanais et qu'il voulait l'épouser d, dit Vavis qui mentionne ce bruit (Paris, 30 juillet 1498). Nombre de gens, comme l'auteur même de cet avis, attribuent aussi à Vavarice de Louis XII son hésitation à commencer la guerre.
(3) Mabino Sanuto, ûiarii, I, 1008. Lettre de Dolce, Turin, 30 juin 1498 ; Documents sur la première année du règne de Louis Xlly pag. 31 (19 août 1498) cLa disposiiione de la maestà del Re aflirma essere omnino de seguitar Timpresa de Italia »..., et plus loin: « nui volemo passare in Italia e se non lo facemo adesso è per volere fare la impresa piii galiarda e più fundata. » Voir aussi pag. 60 (3 décembre 1498). Mantoue, Arch. Gonzaga, E, xix-3. Lettre de Donato Preti, 28 avril 1498, citée page 24, note 1.
(4) Milan, Bibl. Ambrosienne, A, 114, inf. Arluno, Storia di Milano : c Cum multa versaret pensitaretque diu secum quantae difliculiatis provinciam subiret, rursus animadvertebat prœvalidas dissidentis Italise vires assiduoregulorum certaraine coniligentium attenuatas, et quamquam non igrnoraret versatiles repetitisque consiliis alternantes ex occasione in diversa relapsuros principes venetos nec ipsum Italise diu participem futurum, quod adjacentis Gallicani regni potentia suspecta; res suœ forent. ...»
de France, de Naples et de duc de Milan » (1). — Aux paroles s'ajoutent les actes, et les événements se chargent d'apprendre au More la vérité sur les sentiments de Louis XII. Des incidents de frontière, habilement préparés ou exploités (2), ùe tardent pas à éclater entre Asti et le duché de Milan. Trivulce prétend avoir à se plaindre de certains barons vassaux de Milan (3), des gens de Spigno, Pruneto et autres villages, coupables d'invasion à main armée sur le territoire astesan, d'occupation de plusieurs villages, et d'encouragements donnés aux rebelles astesans de Cortemiglia. Les envahisseurs avaient emmené ces rebelles chez eux avec le butin fait sur l'Astiesan ; les gens de la Roccheta avaient mis garnison dans le château astesan de Porlito et avaient, eux aussi, attaqué les Astesans ; les gens de Spigno avaient assassiné des individus de Montaldono, paisibles voyageurs. Trivulce adresse une protestation contre ces violences au commissaire Malvezzi, et, sans en attendre l'effet, commence des représailles : il ruine les portes et une bonne partie des murs de Cortemiglia, met à sac la ville basse et prend le château. Un échange de trompettes et d'explications a lieu entre Trivulce et Malvezzi. Malvezzi réclame pour luimême la charge de châtier les Milanais (4), s'il en est de coupables, promettant de s'en assurer par une enquête, comme dans le cas inverse ce serait la charge de Trivulce, et, n'ayant que peu de troupes disponibles, ne sachant comment résister aune attaque possible des Français, garde à sa disposition les troupes du marquis dlncisa. Trivulce voulait seulement effrayer les Milanais, sans commencer d'hostilités : aussi propose-t-il à
(1) Marino Sanuto, I, 954, mai U98. Cette prétention du roi de France à la possession du titre ducal inquiétait Ludovic Sforza. Il vpului faire examiner la question juridiquement et demandait au duc de Ferrare, au début de juin, tous les documents qu'il pouvait avoir qui fussent de nature à l'éclairer. Modéne, A. d. S., B. 13; Costabili au duc de Ferrare, 3 juin 1498: Essendosi expedito de consultare quale siano le ragione che se prétende baver la maestâ del Re di Franza in queslo illustrissimo dominio, lo illustrissimo signor duca me lia comesso che volando, e prima che intra la combustione délia luna, le maiidi a la E. V., azo che inforniato che, la ne bavera il signore Borso la, lo possi mandare al viagio suo in Franza.
(2) Il faut tenir compte cependant de la part que la personnalité de Trivulce. ambitieuse et égoïste, a eue dans ces divers incidents. Cf. La politique de Trivulce au début du règne de Louifi XII (Revue des Quest. Ilist., 1894).
(H) Milan, A. d. S. Carteggio Générale^ Trivulco à Malvezzi, 30 mai 1498. Ce document et les trois suivants sont imprimés dans La politique de Trivulce au début du règne de Louis XII.
(4) Milan, A. d. 8. Cart, Gêner,, Malvezzi à Ludovic Sforza, 31 mai 1498.
