L. P., tom. I

militaire. A la fin de juin 1499, il le pria de lui fournir, dans le cas d'une invasion française, le plus d'hommes d'armes et de cavalerie légère qu'il pourrait.et de rarlillerie(i); puis il réduisit sa demande à cinquante hommes d'armes sur les cent qui composaient la compagnie de don Fernand, puis il offrit de lui acheter quarante ou cinquante pièces de petite artillerie (2) ; le duc de Ferrare consentit à lui fournir un peu d'artillerie, mais, pour les envois de troupes, il faisait la sourde oreille. Ludovic Sforza devenait de plus en plus pressant (3) : et le 22 juillet, Hercule d'Esté se décida, non sans hésitations, à envoyer à Milan cinq cents hommes, hommes d'armes, arbalétriers ou cavaliers légers de la compagnie de don Alphonse d'Esté, sous la conduite de GiulioTaxon; une crise de mal français survint à propospour dispenser Alphonse d'Esté de prendre le commandement de ses troupes, et son abstention entraîna celle d'un grand nombre de ses gentilshommes, qui, au.\ termes de leurs capi^o/i, n'étaient tenus de servir en personne que sous son commandement personnel (4). De plus, Ludovic Sforza essayait d'obtenir du duc de Ferrare un concours purement diplomatique : il lui demandait d'envoyer Alberto Délia Pigna à Venise pour y surveiller les actes de l'ambassade française (5). Ces manœuvres du duc de Milan eurent pour résultat de rendre Hercule d'Esté suspect aux Français et aux Vénitiens. Déjà les Vénitiens commençaient à trouver Tattilude du duc cradii 0 (jaiarda. Dans sa relation sur Ferrare , Bernardo Bembo disait, le 21 juillet 1499, aux Prcgadi que la rupture entre Venise et Ferrare était imminente (G). Le sage Costabili

(1) Florence, A. d. S. Lettere estere cilla Signoria, reg. X.1. Lettre de Fiaucebco Suderiiii, évé(iue de Vol terra, et de Fraiicesco Pepi à la Sei- {jiieurie de Florence, Milan, 29 juin UDi): -< Questo Sijjnore lia ricliiesto il duca di Ferrara che vencndo Fianzesl vuole lo aiuti a sue spexe di pin honiini d'arme cho puù, e cosi cavalU lej^'ieri, et in présente vuole circa 70 pesi d'artiglieria. » Modùne, A. d. S., B, li, Costabili au duc de Ferrare, Milan, 2î) juin \m.

(2) Modène, A. d. S. Canccll. Ducale, Costabili au duc de Ferrare, 5 et 8 juillet 149.1.

(.i) Ihid.y id., 20 juillet 1499: «Non Irova ne parente ne aniico che se offerisca ad aiutailo, exceplo la Signoria Vostra, che pure li ha iniprestato le sue artiglierie.

(4) Mauino Sanuto. II, 9j.'», Uonado à la Seigneurie, 22 juillet 1499.

(j) Lettre de Ludovic Sforza au duc de Ferrare, Il juillet 1499; loc. rit , pag. 89.

(ti) Maiunu Sandto. II, 942, B. lieuibo devant le colegio. 21 juillet U99.

LUtTE DIt>LOBtATIQUB EN ÎTÀLtE. 195

ne se méprit pas 8ur ces dangers ; il encouragea le duc à s'en tenir à la plus stricte neutralité, même à garder son «irlillerie à Ferrare. Comme le disait très justement Hercule lui-môme,la présence de celle artillerie à Milan ne serait que d'une faible milité pour Ludovic Sforza, et le fait do l'avoir prêtée pourrait avoir pourleducde Ferrare de graves inconvénients (1).— Mais Tabslenlion que conseillait Costabili n'allait pas jusqu'au sacrifice des intérêts pécuniaires: Ludovic ayant manifesté le dessein d'augmenter la comioHa d'Alpbonse d'Esté, en lui donnant cinquante hommes d'armes de plus, et un accroissement proportionnel de solde, Costabili fut d'avis d'accepter cette augmentalion, «ce qui», disait-il, «ne pourrait être blâmé par personne(2)». Le duc de Ferrare se rendit aux conseils de prudence de son amkissadeur: il refusa d'aller voir Ludovic Sforza à Milan, de s'employer pour lui personnellement en qualité de capitaine général. Alphonse d'Esté imfta sk^u père: les réclamations les plus pressantes de Ludovic Sfgrza à Costabili et à Alphonse d'Esté ne purent faire que cette compagnie fût mise sur le pied de guerre (3). — Le duc de Ferrare s'absorba dans sa prudente et habile réserve. Pour corriger aux yeux de Venise le mauvais eQct de quelques-unes de ses démarches antérieures, il crut devoir s'excuser de ne pas se mettre au service de la République, vu son grand âge et son unique souci de se consacrer désormais aux œuvres de la religion et de la paix (4). Un des derniers actes caractéristiques de ses relations avec Ludovic Sforza fut la défense qu'il lit à son fils Hippolyte, le cardinal d'Esté, de servir personnellement dans l'armée milanaise. Dévoué à son beau-frére,

(1) Modôiie, A. d. S., CanceU. Ducale. H 14, Costabili au duc de Ferrare, 2\ juillet 14ÎM) : n Parme che la ill-' Siguoria Vostra habia grau ragioue a e4>nservar8e ueulrale piii che la puo, teiieudo I(î artiglierio sue -per se, lifsrche comosapieutissimanionto la scrive, qua potriaiiu esser de poco juvaiiieuto e a lei di graudissinio detrimento.

(2) 76irf., ic/., Costabili au duc de Ferrare, 27 juillet 1499.

(.3) Jhid., id., Costabili au duc de Ferrare, 21 juillet 1499: « Don Alfoiiso me lia scripto che douiaiù se incouiincerauo ad iiiviarc le geutedariue sue j». — Milan, A.d. S., Cartegg. gêner. Ludovic à Costabili, Saiute-Marie-des-G races. 3 août 1499 : ibid., id. Potcnse estei^e^ Ferrara^ 2 août 1 19ÎI. Alphonse d'Bste â Ludovic Sforza.

(4) Mauino Sanuto, II, 970, Venise, in c'o>i.«e/o, 29 juillet 14:9.8on grand âge cl sa retraite ne rempèchalent pas de se livrer à ({uelques opérations profltaldes k son domaine comme l'échange de Sassuolo en Modenais contre lu moitié de Carpi (Florence, A. d. S., Lettere estere, XXXVU, Sodcrini et Pepi ùla Seigneurie, 22 juillet 1499): «Uduca di Ferrara hacompralola met à ill Carpi da uuo da tiuelli fratelli e dato in cambio Sassuolo in Modeueae.

iiK) liOLlS XU ET LL'DOVIC SFOHZA»

Iccanliii.il s'éUiil fait fabriquer des armes de luxe pourcomballre à SCS côlcs. Tout cardinal qu'il fût, Hippolylc d*Esle s'attira de ce chef une verlc semonce de son père(l): aQu*un prêtre s'airaâl, c'était offenser Dieu et appeler sa vengeance ; ses seules armes devaient être lesprières;voilàce qui serait de bonnesarmesblanches, qui ne risqueraient pas d'être irréguliéres. » Le jeune et bouillant cardinal refusa d'écouter les sages observations de son X)ère. La crainte d'être compromis par la légèreté de son fils augmenta encore la réserve personnelle du duc de Ferrare, et les commencements de la guerre, si malheureux pour Ludovic Sforza, le firent s'applaudir davantage de n'en être pas sorti. L'alTeclion très réelle qu'il portait à son gendre ne se changea donc pas en une alliance effective (;2).

§ H. — Les variations diplomatiques du marquis de Manloue.

L'un des capitaines les plus habiles et les plus célèbres de la lin du xv*-' siècle, comparable et peut-être supérieur aux Baglioni de Pérouse, à Paolo Vitelli, à Bartholomeo d'Alviano, à J.-J. Trivulce, François-Marie de Gonzaguc doublait son pouvoir militaire d'une souveraineté territoriale (3). Situé entre les territoires de Venise, de Bologne, de Ferrare et de Milan, son état était constamment menacé de ses voisins : c'était le condottiere qui devait faire respecter le marquis. De l'engagement de son armée, autant que de ses succès, dépendaient son honneur et sa richesse. De là la politique, pour ainsi dire nécessaire, du marquis: s'allier ou se vendre le plus cher possible à Tétat le plus besogneux d'hommes et le plus riche, attendre les offres et provoquer les surenchères, et ménager toujours dans l'adversaire actuel un bailleur de fonds futur. Après avoir été cassé par Venise de son commandement, le 23 juin 1497, atteint à la fois dans son amour-propre et dans ses revenus, il entama des négociations avec la France, séduit par ses gros subsides, et

(I) Louis XJI et Ludovic Sforza^ Documents, 283.

(2) SiGISMONDO DEI CONTI DI FOLIGNO, /storta, II, 203.

(3) J'ai donnr tous les textes et les références pour les sources de ce chapitre dans trois articles: La politique du marquis de Mantoue pendant la lutte de Louis XI f et de Ludovic Sforza (141)8-1500) ; Les relations de François de Gousarjueavec Ludovic Sforzaet Louis A7/, notes additionnrUes : (dans les Annales delà Faculté des Lettres de Bordeaux, 1892 et lÈ93)\ Documents sur les relations\de Louis XII. de Ludovic Sforsaetdu marquisde Mantoue de 1498 à 1500 (dans le Bulletin du Comité des Travaux hi8toriqxteSflfll9S).

avec MaximUien, flatté de l'espoir de son capitanat général en Italie. Ludovic Sforza, intermédiaire de celles-ci, se courrouça fort despremières,et menaçai son tour le marquis de se brouiller avec lui. Prés d'une année s'écoula ainsi, pendant laquelle le prestige du vainqueur de Fornoue diminuait chaque jour. La Seigneurie qui regrettait son renvoi, Ludovic Sforza qui peutêtre l'avait provoqué pour en profiter, attendaient chacun que ses besoins d'argent le leur livrassent à meilleur compte.

Il était encore en disponibilité quand Charles VIII mourut. Louis XII ne garda pas rancune à François de Gonzague de la bataille de Fornoue. Il lui notifia son avènement par une lettre conçue en termes flatteurs et affectueux, qui fut un baume pour le cœur ulcéré du marquis, et qu'il s'empressa de faire connaître en Italie. Il fit remercier Nicolo Alamanno par Gio. Francesco Peschera. Toutefois ce ne fut qu'en juin qu'il envoya une réponse à Louis XII ; dans une lettre adressée le 21 juillet 1498 à sa sœur Claire de Gonzague, il motivait ce relard par le désir de faire porter la lettre par un « messager plus honorifique » qu'un simple courrier. La vraie raison en est probablement que la politique de Louis XII ne se dessinait pas encore assez nettement pour lui offrir une alliance utile, et que d'ailleurs il lui était plus avantageux de ne pas s'offrir.

Avec lui comme avec plusieurs autres, ce fut Ludovic Sforza qui prit Tiniliative d'une alliance. Quand il voulut grouper autour de lui des alliés militaires, des condottieri, des soldats, le marquis de Manlouefutle premier auquel il pensa.L'ambassade de Louis XII lui avait fait craindre de le voir passer au service de son rival. La frayeur lui fit mener et conclure rapidement une négociation que l'économie lui conseillait de prolonger.

Les pourparlers commencèrent entre Ludovic Sforza et François de Gonzague en avril 1498. Ludovic Sforza proposait seulement au marquis le titre de « capitaine ^«^énéral du roi des Romains». François de Gonzague, qui connaissait la médiocre solvabilité de Maximilien, désirait que le More intervînt au contrat, et lui accordât le titre de capitaine du duc de Milan. Mais ce titre appartenait à Galéas de San Severino, que Ludovic Sforza ne voulait pas mécontenter. Le marquis et surtout Isabelle d'Esté n'y tenaient guère et préféraient une augmentation de solde. L'influence du duc de Ferrare, sollicité par François de Gonzague d'intervenir, pour faire accorder au marquis une plus forte paye et un titre honorifique, fut efficace. Quinze jours après, les deux parties étaient d'accord sur les conditions de la

cnndotta. Ludovic Sforza, obligé d'accepter les conditions du marqui.s, perdait la partie en beau joueur : le 27 mai, dan» une longue el inlime causerie avec Capilupi, il lui dis'ait: « Celle alliance, c'est mon seul moven d'assurer Milan à mes onTantH. De quelque façon que je meure, je mourrai content, si je laisse la tutelle de mes lllsau duc de Ferrare, au marquis de Mantouc et aux lilsdu duc ; mais à parler franc, j'ai plusconRance «lans le marquis. » Et le vieux politique aiïectait i:n si entier aban* don, prodiguait tant de protestations, que le bon Capilupi en était tout ému: « Peu s'en fallut que tous deux ne pleurassent d'attendrissement». Cependant les dernières négociations Iratnèrent en longueur.Le marquis, par une de ces brusques inspirations qui lui étaient familières, se décida à aller les terminer en personne: il arriva incognito à Milan le 30 mai. L'entente fut facile; on laissa à l'arbitrage du duc de Ferrare, trois arlirlcs: la durée de l'engagement sans mention d'aano do bcneplacito^ la solde personnelle du marquis, le titre honorifique à lui donner si l'empereur n'accordait pas celui de capitaine général de TEmpire. Le jour même, le marcjuis annonça à rcnipcrcur Maximilien et au pape son alliance avec Ludovic Sforza. La joie de Ludovic Sforza était grande : « on l'aurait cru amoureux du marquis ; il le cAlinait comme une jeune fille». Tout Milan par* tageait sa joie. L'alliance était conclue en principe. Un voyage projeté de Ludovic à Mantoue en grande pompe devait la sanctionner solennellement.

Mais il restait à régler plusieurs questions importantes, et Ich difficultés de détail commencèrent aussitôt. La question du titre qui lui serait conféré préoccupait beaucoup le marquis, qui alla demander conseil au duc de Ferrare. Ludovic Sforza avait fait proposer tout d'abord à François de Gonzague le titre de capitaine du duc de Milan el de capitaine d'un autre prince. Le marquis accepta d'abord en principe ces offres, mais il voulait que Ludovic lui promît, dans le délai d'un mois, le litre do capitaine de l'Empire et du duché de Milan, ou do Milan et d'une ligue, ou do Milan et d'un autre prince (t). Ludovic Sforza, d'abord assez ému, protesta contre les demandes qu'on lui fai* sait, et conclut qu'elles lui paraissaient impossibles à satisfaire; cependant, convaincu par les raisonnements de Coslabili, il Unit par s'engager à donner au marquis de Mantoue, dans un délai de six mois, un titre en commun avec Maximilien ou Florence, ou un autre titre « suffisant »; il songeait eu ellot à créer une charge de connétable, comme il y en avait en France et h Nftples. Le

3 juin, CapilupifiU envoyé à Mantoue pour savoir si le marquis consentirait à traiter avec Ludovic sur ces bases et à recevoir les ambassadeurs de Milan. Le marquis de Mantoue accepta, en demandant une réduction de moilié du délai pour la collation du titre définitif et l'adjonction d'un titre milanais au titre impérial. Le 18 juin, J.-P. dcGonzague, J.-P. Slanga et Capilupi furent envoyés à Milan, porteurs d'un message en ce sens. Costabili élait très mccoiilent de ces marcbandages qui faisaient surgir de nouvelles difficultés. Le 19 juin, Ludovic Sforza offritde réduire à quatre mois le délai primitif, et le marquis accepta cette réduction. Il ne restait plus qu'à proclamer officiellement l'alliance. Le duc de Milan désigna pour cette cérémonie qui devait avoir lieu à Mantoue Gaspar de San.Severino, Corradolo Stanga et Zoanne de Gallarate. La cérémonie de Talliance fut célébrée le 24 juin. Elle commença par la lecture du traité.

Le préambule de cet acte rappelait que le voisinage des états du duc de Milan et du marquis de Mantoue et leur bonté naturelle avaient depuis longtemps créé entre eux des relations de parfaite bienveillance; que les liens de famille devaient désormais renforcer la cordialité de ces relations et les transformer en une fraternité sincère et parfaite, et que le duc de Milan, voulant donner à toute l'Ilalie une preuve éclatante de sa confiance en la sincérité et le génie militaire de François do Gonzague avait décidé de le prendre à son service à des conditions honorables, et avait dans cette intention envoyé à Mantoue une ambassade de distinction. Ensuite étaient énumérées les conditions de Talliancc : le marquis, avec ses troupes, ses étals et sa ville de Mantoue, entrait au service du duc de Milan pour une période de trois ans qui commencerait au début de juin 1498; il promettait, pour toute la durée de son engagement, d'obéir fidèlement et lovalcment au duc. d'avoir les mêmes alliés et les mêmes ennemis ; il prenait le même engagement pour ses cousins et pour leurs possessions, jadis détachées du territoire du marquisat. Le marquis s'engageait à donner au duc de Milan et à son armée passage, logement, asile et vivres sur ses états et ceux de ses cousins. Il promettait de ne conclure aucun traité ni aucune alliance ostensible ou secrète avec aucune puissance sans le su et le consentement du duc de Milan, jusqu'à un terme de deux mois avant l'expiration de son contrat. Toutes les places, châteaux, bourgs, villes ouvertes ou forteresses que le marquis pourrait prendre appartiendraient au duc de Milan, avec les munitions (juclles contiendraient,mais les prisonniers

el le bulin en biens mobiliers fait par le marquis de Mantoue resteraient sa propriété ; pour les prisonniers importants, les rançons se partageraient entre le duc et le marquis; mais le marquis disposerait seul de ses parents, s'il arrivait qu'il y en eût dans les armées ennemies et qui se fissent prendre. Le marquis ne donnerait pas asile à Mantoue et dans le reste de son territoire aux gens que lo duc de Milan lui dénoncerait comme des rebelles et fugitifs de ses états ; mais les émigrés milanais fixés depuiii longtemps à Mantoue pourraient continuer iy habiter. Il ne pourrait engager comme capitaine ou homme d'armes aucun individu étant au service du duc de Milan, s'il n'était muni d'un congé régulier et réciproquement. Enfin il promettait de ne rien faire par voie directe ou indirecte, ouvertement ou en secret, contre le duc de Milan et ses alliés pendant les premiers six mois qui suivraient la fin de son engagement. En échange de ces promesses, (]ui mettaient le marquis de Mantoue dans une étroite dépendance du duc de Milan, celui-ci promettait à François de Gonzague une pension annuelle de quarante mille ducats pour tout le temps de sa condoUa : six mille ducats de pension personnelle, trente mille ducats pour entretenir trois cents hommes d'armes, et quatre mille ducats pour entretenir cent chevaux, le tout sans aucune retenue el aussi bien en temps de paix qu'en temps de guerre, payables par trimestre en tout temps, sous forme de prêt, une moitié avant l'ouverture de la campagne, de façon à lui permettre de faire ses préparatifs militaires, et le reste par versements mensuels. On définissait tewps de f/uerre celui où le marquis verrait se former sur la frontière du marquisat une armée de sept à huit mille hommes d'armes, montrant des intentions menaçantes contre lui. En cas d'attaque dirigée particulièrement contre lui, le marquis était autorisé à se consacrer uniquement à la défense de ses états sans envoyer ses troupes au dehors, et si l'attaque se produisait pendant une absence causée par le service du duc, à retourner dans ses états. Moyennant ces conditions, et d'autres accessoires sur le passage, le logement et l'entretien de ses troupes, le marquis entretiendrait, en temps de paix comme en temps de guerre, trois cents hommes d'armes el cent hommes de cavalerie légère, bien équipés et habiles dans leur métier. Le manjuis ne serait tenu à commander lui-même ses troupes qu'en temps de guerre, et, pendant la paix, en cas de révolte d'une grosse ville du duché de Milan. Dans aucun de ces divers cas, le marquis ne pourrait avoir à obéir à aucun capitaine général, sauf

au duc lui-même, mais il promettait de marcher toujours d'accord avec les autres capitaines de Ludovic Sforza. Si le marquis se trouvait avoir sous ses ordres des soldais du duc, il pourrait les commander comme le duc de Milan lui-même ; s'il se trouvait employé dans quelque entreprise avec le lieutenant ou le capitaine ducal, ils seraient tous les trois sur le pied d'égalité. Le marquis acceptait d'aller troisou quatre foispar an, de dix à quinze jours chaque fois, à Milan pour conférer et délibérer avec Ludovic Sforza sur sa politique. Il s'obligeait, en temps de paixi à mettre ses troupes trois mois par an à la disposition de Ludovic Sforza, à condition de les employer en Lombardie et à Gènes, entre les Alpes et Bologne, sauf le cas où le marquis aurait des raisons sérieuses de craindre une attaque contre son état. Enfui, « pour ne pas laisser sans honneur le marquis de Mantoue », le duc s'engageait à lui faire avoir, dans un délai de quatre mois, le titre de capitaine général du roi des Romains ou d'un autre souverain. avec celui de capitaine ducal, ou bien, si c'était impossible, un autre titre équivalent propre à satisfaire le marquis.

Ces divers articles furent signés par François de Gonzague en son propre nom, par les trois ambassadeurs de Ludovic Sforza au nom du duc de Milan, en présence des conseillers les plus intimes du marquis, son capitaine dinfanlerie légère, Enea Furlano, ses conseillers Tosabezzi et Georgio Brognolo, et son secrétaire Jacopo d'Atri, comte de Pianella. La céiénioiiie avait eu lieu dans le Salon du Soleil.

A ces articles publiés furent joints des articles secrets, relatifs aux villes de Vérone et de Vienne, aux pays d'Asola, Lonato, Brescia et Peschiera, qui appartenaient alors aux Vénitiens, mais qui avaient été autrefois détachés du duché de Milan, et que la secrète ambition des Sforza avait toujours été de reconquérir. Il fut convenu qu'au cas où le marquis, pondant une guerre entre Venise et le duc de Milan oupar un autre moyen, s emparerait d'une ou de plusieurs de ces villes et de leurs territoires, elles seraient mises au pouvoir de François de Gonzague et de ses héritiers, qui reconnaîtraient les tenir en lief de Ludovic Sforza; et que, moyennant cette cession, Ludovic Sforza serait dispensé de donner, soit au marquis, soit à ses debcendaiils, aucun des subsides ou des autres provisions pécuniaires spécifiées dans le traité, tandis que le marquis resterait soumis à toutes les conditions susdites; si le marquis ne prenait que Vérone, la pension que lui devait le duc serait réduite seulement de moitié. En cas

202 LOUIS xri bt Ludovic sforza.

d'occupation (le Brescin, de Bergame, ou d'autres places, le duc de Milan s'engageait à faire restituer leurs biennaux personnes punies d'exil et de confiscation pour avoir pris le parti des trois ninrquis de Manlouc, prédécesseurs de François de Gonzague. Il est aisé de comprendre l'intérêt qu'avaient les deux parties contractantes à ne pas divulguer ces dernières conventions dirigées contre la République de Venise et qui rendaient évidentes les intentions belliqueuses de Ludovic Sforza.

Peu de jours après ses ambassadeurs, Ludovic Sforza se dirigea à son tour vers Manloue ; son voyage avait un double but: manifester publiquement sa haute estime pour le marquis, remercier la marquise des heureux résultats de son habileté politique. C'était les prendre l'un et l'autre par leur vanité. Tout le mois de juin fut employé par Isabelle d'Esté aux préparatifs delaréceptiou de Ludovic Sforza: les questions les plus intimes, l'ameublement de sa chambre, la qualité de son vin préféré, les costumes à porter pour lui plaire, sont l'objet d'une correspondance minutieuse entre Capilupi et elle et, qui plus est, de graves délibérations entre Capilupi, le cardinal d'Esté et l'intendant de Ludovic Sforza, Vcsconle.

L'itinéraire du duc de Milan et le programme de son voyage étaient déjà fixés quand il faillit y renoncer, vers le milieu de juin, et rompre en môme temps son récent traité. L'interminable et épineuse question du titalo, qui avait été réservée jusqu*à l'expiration du délai convenu, en était la cause : le marquis se croyait berné par Ludovic Sforza. Il fallut une éloquente intervention de Coslabili pour calmer ses appréhensions (I).

Le marquis se borna à demander à son beau-frère une promesse écrite que dans un délai de quatre mois, il aurait reçu de lui le tilre de «capitaine général du Roi des Romains » ou d'un autre prince avec le sien propre. Leduc de Milan signa celte promesse, en ajoutant qu'à défaut des deux titres réunis, il donnei-ait au marquis celuide grand connétable. Toutes les difficultés étant ainsi «aplanies, le duc fit le 27 juin une enliée solennelle à Mantouc : il y passa plusieurs joursen réjouissances, et versa au inar(]nis le premier quart de sa solde, dix mille ducats.

Restait pour Ludovic Sforza à faire ratifier par Tempereur le principal article de h: condolta de François de Gonzague, c'est-

(1) Pour les détails de cette périi)élio, plus iiiléressanto pour la psychologie du marquis que pour riiisloire. voir La politique du marquis de Mantove.

à-dire k obtenir pour lui le lilre de capitaine gi^nôraldc l'Empire eu Italie, litre que Maximilieii semblait assez peu disposé à lui concéder. Aussi est-ce à celle question qu'est eu grande parlic consacrée la correspondance de Ludovic Siorza avec se3 ambassadeurs en Allemagne et Maximilinn lui-môme: lettres et supplications deviennent de jour en jour plus pressantes. Los raisons apportées au débat par le duc de Milan sont toujours d'ailleurs à peu prés le& mêmes : l'intérêt qu'aurait l'empereur à avoir le marquis pour allié en Italie, l'impossibilité où est le duc lui-même de donnera son bcau-frcrc un litre sulfisammont honorable. Ludovic Sforza avait stipulé un délai de quatre mois pour amener Tempereur à cette conclusion. Ce terme, partant du !•' juin, date de la signature de l'accord entre Ludovic Sforza et François de Gonzague, devait échoir le 1" octobre, La nonexécution de celle clause à cette date rendait sa liberté au marquis.

Pendant ces quatre mois, le marquis de Mantoue s'appliqua ;'i faire sentir à Ludovic Sforza que leur traité n'avait rien encore de délinilif. Sa politique à l'égard de son beau-frère fut assoz flore et indépendante : en juin même, il lit ou laissa répandre le bruit que Venise avait recommencé des négociations avec lui, et que la Seigneurie rengageait à une défiance absolue envers le duc de Milan.

Il se rapprocha ostensiblement de la France : déjà il avait voulu répondre à la mission de Nicolo Alamanno par l'envoi en France de Gian Pietro de Gonzague; mais il était alors en plein traité avec Milan, cette amba?sa le n'avait pas eu de caractère politique, et Ludovic Sforza lui-même l'en avait félicité comme d'un acte de courtoisie. Le 21 juillet I i08, il adressa au roi de France une lettre de féliciialion pour son avènement, et le même jour une lellre amicale au grand bàiard de Bourbon. Un peu plus lard, il envoya a Louis XII un nouvel ambasi^adeur, Giancarlo Scalona. Bien que ce fût encore avec l'approbation de Ludovic Sforza, une arriére-pensée politique commcn(;ait à se mêler à ces démarches. Au reste, celte oscillalian vers la France nuisquait des tentatives beaucoup plus sérieuses pour se rappruclior de Venise. Celle double feiiile du marquis réussit comme il le désirait: le duc de Milan el avec lui tous les mantouans partisans de l'alliance milanaise s'en eirravèrent fort.

Sur ces entrefaites, Maximilien se décida à accorder au marquis de Mantoue le titre de son capitaine général en Italie, et, en luéme temps, Ludovic obtenait du duc de Ferrare la renon-

ciation de son fils Alphonse au titre de lieutenant ducal en Italie. La patente de Maximilien arriva à Milan le 24 septembre. Le 29,1e duc Texpédia à Mantoue par son conseiller Cesare de Birago. Birago emportait des instructions très détaillées. Il devait annoncer officiellement au marquis sa nomination, lui exprimer les félicitations de Ludovic;ajouter, que <ipourprouver la profondeur de son affection pour le marquis, et bien que le dondu titre impérial lût suffiaant à lui seul pour signifier Vexécution de la clause, le duc de Milany joignait le titre de son lieutenant-généraU ; enfin lui annoncer l'envoi du bâton, emblème du capitanat impérial, et de l'étendard, emblème de la lieutenance ducale. Mais, après le départ de Cesare Birago, Ludovic fut avisé par Brognolo que les titres de capitaine-impérial et de lieutenant-général ne contenteraient pas le marquis. Ludovic, tout en s'étonnant que le titre de capitaine-impérial ne suffit pas au marquis, « étant un de ces honneurs que de mémoire d'homme n'avait obtenu prince ilalien », consentit à lui laisser le choix entre la lieutenance ou le capitanat ducal.

Il semblait que le marquis dût se tenir pour satisfait. Mais, pendant ces quatre mois la situation générale avait changé ; l'alliance franco-vénitienne avait reçu, personne ne l'ignorait en Italie, un commencement de réalisation ; les relations de Ludovic et de Maximilien s'étaient au contraire refroidies; Texpérience venait de prouver au marquis qu'il avait peu d'argent à attendre de l'empereur : la condotta de Milan devenait beaucoup moins brillanle. D'autre part, depuis le mois de septembre, ses avances à Venise, d'abord froidement reçues, avaient trouvé meilleur accueil. La Seigneurie, fort occupée à protéger contre Florence la liberté de Pise, songeait à envoyer en Toscane le marquis combattre pour elle. Dans le conseil, le doge et la majorité lui étaient favorables. Il lui devenait plus avantageux de reprendre du service de la Seigneurie. La pensée d'une trahison mùrissail dans son esprit dès les derniers jours de septembre.

Sa fourberie fut alors singulièrement com[iliquée. Le mercredi 3 octobre, il reçut Cesare de Birago, le remercia des titres qu'il lui apporlait, surtout du litre milanais, mais sans manifester la joie et la satisfaction qu'attendait l'ambassadeur milanais, et il l'avertit qu'il avait envoyé directement sa réponse à Ltidovic. Cette attitude embarras>^ée donna des inquiétudes à l'envoyé milanais. Ce n'était point sans motifs.

La veille, en effet, le marquis de Mantoue avait écrit à son

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ambassadeur à Milan, Brognolo, « qa après avoir attendu pendant le terme convenu de quatre mois la collation du titre promiSt ce terme étant échu sans qu'il eût obtenu ce titre, il se considérait comme dégagé de toute promesse et était résolu à tout souffrir, plutôt qu'à faire le métier des armes sans le titre et les honneurs convenables à sa situation et à lui garantis par les traités yi. Le marquis donnait comme motifs de sa rupture le refus de Ludovic de le nommer capitaine-général etTofire, insultante et dérisoire selon lui, de la lieutenanco ducale qui appartenait à son beau-frère Alphonse de Ferrare. Il chargea Brognolo de bien faire constater par Ludovic qu'il avait attendu pour commencer à négocier avec d'autres puissances l'expiration du terme officiel (1). Sans perdre un jour, sans savoir si le duc de Milan accepterait ou non son interprétation, il profita de la liberté qu il s'attribuait. Dès le 6 octobre, il envoya officiellement Jean de Gonzague offrir ses services à la Seigneurie. Sans faire de conditions pour son titre et sa pension, il offrait d'aller combattre les Florentins pour le compte ds Venise, avec cent cinquante hommes d'armes, deux cents de cavalerie légère et quinze cents hommes d'infanterie. Cette démarche éclatante ne laissait plus aucun doute sur les intentions apparentes du marquis de Mantouc.

Ludovic se sentit encore plus menacé dans ses intérêts par cette rupture qu'humilié dans son orgueil. 11 refusa d'admettre l'interprétation donnée de leur contrat par le marquis,puis il essaya des moyens comminatoires pour le ramener à lui; le 10 octobre 1498, il le menace, au nom de l'empereur, de le punir de sa trahison en lui enlevant son fief parvoie juridique; le 13, il proteste solennellement devant l'ambassadeur mantouan contre Tin- Icrprétation donnée au contrat parle marquis, et le déclare responsable des événements qui pourraient en résulter; le 14, il charge Hcrasino Brasca de prolester de même devantrempereuril demande que l'empereur déclare le marquis déchu de son fief, lui interdise de prendre du service de tout autre souverain que lui et veuille bien délier ses sujets du serment de fidélité; le 15, il rompt les relations diplomatiques avec Mantoue par le renvoi de l'ambassadeur Brognolo, malgré son estime pour la personne de cet ambassadeur ; mais « la grandeur du crime

(I) En même temps il chargea Giancailo ScaloJja d'une mission auprès de Maximilien pour lui exposer ses griefs contre Ludovic Sforza et justifier sa ruptuie.

du marquis, disait Ludovic Sforza à Coslabilî , lui rendait désormais sa présence intolérable»: le 20, pour donner une sanction matérielle h sa colère, il fait occuper les domai* nos de Castello Vescovalo en Crémonais, possessions des comtes de Nuvolara, apparentés aux Gonzague. Enfin, le 21, il demande au Conseil secret, au Conseil de justice et à Tordre des avocats de Milan une consultation sur la question de droit discutée. Dans celle demande, il disait très nettement que, [quoiqu'il crût avoir le droit de se venger du marquis, il voulait faire proclamer avant tout la sainteté de sa cause. Les arbitres consultés devaient répondre sur les points suivants: si cette trahison n'était pas suflisanle pour que Ludovic pût accuser publiquement le marquis de perfidie et de manquement àlatoijuiiée';^ ré, en raison de cette trahison, le dite lîetfevait pas refuser de payer au marquis ce qu» }m restait dû des arrérages de ses anciennes soldes >J»*r[ n'avait pas le droit de lui réclamer les dix mille dncals récemment versés en acompte de sa condotla actuelle ; s'il ne pouvait pas rendre le marquis responsable de tous dommages qu'il risquerait du chef de celle trahison; si enfin il n'avait pas le droit de faire saisir et versera son trésor lous les biens que le marquis ou ses sujets pouvaient posséder dans le duché ; et pour résumer, Ludovic demandait à ses conseillers de lai indiquer tout ce que les lois écrites et la coutume Tautorisaient à faire contre le marquis et ses sujets pour connaître, après leur équitable sentence, quelle voie suivre pour venger cet outrage.

Ni les menaces de Ludovic, ni les sages avis de Pierre de Trieste, qui lui conseilla d'attendre pour prendre une résolution la décision impériale, n'empêchèrent le marquis d'opérer son évolution vers Venise. L'astrologie et la superstition avaient clé d'accord pour la lui conseiller. Le 8 octobre, le Sénat de Venise par 135 voix contre 3G, délibéra de reprendre le marquis à son service. Le 20 octobre, Franrois de Gonzague se rendit en personne à Venise et se jeta aux pieds (lu Doge, en jurant de se consacrer, lui, sa femme et ses enfants au service de la Seigneurie.

Le rapprochement du marquis et de Venise fit une profonde sensation en Italie. L'ambassadeur milanais Latuada écrit que € celle trahison ne peut avoir été inspirée de l'Esprit Saint » et y voit «une inspiration de lAmiclus Sa///ane déguisé en Angelus lacisy>. L'opinion générale fut cependant que sa trahison ne profilerail pas au marquis, et qu'il y laisserait «des plumes ».

François de Gonzague ne tarda pa:^, en cllel, à voir qu'il avait

lâché la proie pour Tombre. Venise l'avait reprisa son service, mais elle prit ses garanties : il ne reçut d'abord qu'une assez faible solde, quinze mille ducats pour lui et ses hommes d'armes, plus la somme nécessaire pour réunir et équiper quatre mille hommes d'infanterie. Quant au litre de capitaine, on ne le lui donna pas immédiatement. Mais, par contre, comme la politique vénitienne était beaucoup plus pratique et plus précise que celle de Ludovic Sforza, dans l'acte même de son engagement il était spécifié qu'avec deux cent cinquante homnies d'armes, deux cents chevaux et Irois mille hommes de pied, dont cinq cents escopettes,il devait se mettre aussitôt à la disposition de la Seigneurie, cl dès le 24 octobre, l'ordre lui était envoyé de se mettre en mesure de passer le Pô avec son armée pour marcher en Toscane. Mais François de Gonzaguc n'était nullement décidé à partir.Trés blessé des retards qu'on mettait à lui accorder son titre de capitaine, profondément vexé de se voii* offrir le titre de «capitaine général» ou de «lieutenant général» qu'il avait refusé de Milan, il envoya à la Seigneurie le 30 octobre, par son agent Antimaco, une espèce d'ultimatum. C'était risquer toute sa fortune d'un coup. La Seigneurie répondit très vivement à celte insolence. Une délibération très longuement et très sévèrement motivée, dans laquelle on faisait sentir au marquis que ses évolutions antérieures justifiaient lotîtes les précautions qu'on pouvait prendre contre lui, se termina par une mise en demeure d'avoir à exécuter sans délai les ordres de la Seigneurie.

Les négociations traînèrent encore à Venise pendant quelques jours (!); mais le 0 novembre, les Pregadi, refusant toute réponse précise à Antimaco, lui déclarèrent « qu'il avait entendu tout ce qu'ils avaient à lui répondre ». et que s'il voulait partir, il eu étail libre; Antimaco se tint pour congédié. Après sou départ, les Pregadi « dirent tant de mal du marquis qu'on ne pourrait dire pis du plus grand tristo du monde » (2). Dès le l""" novembre, François de Gonzague avait averti le provéditeur en rési-

(1) Quelques-uns, dont Latuada, pent-èrent que Venise, malgré sa colère, ne romprait pas avec h; niartiuis avant de connaître les iiileulions de Florence, et de savoir si le concours de François de Gonzague ne lui serait pas absohnnonl nécessaire. Milan, A. d. .S., Cartegcf. Gcner., I.atuada à Ludovic Sforza, Venise, .'i novembre 1VJ8 (dépêche cliirTréc).

(2) Mrlan, A. d. S. Cartcgg fjener , Laluada à Ludovic Slorza, 0 novembre 1498.

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(ience à M^iiiloue depuis son engagement de son intention de reprendre son indépendance et sa liberté d'action.

C'est qu'en effet, le titre de capitaine général que la Seigneurie lui refusait, Maximilien et Ludovic Sforza se montraient maintenant tout disposés à l'accorder au marquis de Mantouc. Au lendemain même du jour où Ludovic lui demandait une déclaration de déchéance contre François de Gonzague, Maximilien accordait à celui-ci le tilre,silonguementdésiré,de capitaine général de l'Empire en Italie et en même temps un étendard impérial. Cette nouvelle, à peine communiquée au marquis, ébranla son dévouement, trop fraîchement réparé. Les lenteurs de Venise, comparées aux promesses de plus en plus magnifiques de son beau-frère, achevèrent de le décider. Dés avant le 30 octobre, il avait fait dire secrètement à Ludovic que, pour une augmentation de pension de dix mille ducats, il se remettrait avec lui. Ludovic avait accepté avec empressement.

Le 1" novembre au soir, Marchesino Slanga, l'habile diplomate milanais, envoyé pour la seconde fois à Mantoue, arriva à Crémone, où il se rencontra le soir môme dans sa propre maison avec G. Brognolo, arrivé peu de temps avant lui, qui lui exposa la situation : le marquis se déclarait plus que jamais esclave et fils affectionné du duc de Milan, reconnaissait que a ce qui lui était arrivé^ ne le rendait pas digne de tant de bonté, mais disait qu'il s'efforcerait de la mériter à Tavenir. Mais il demandait au duc une subvention immédiate de dix mille ducats pour restituer à la Seigneurie les sommes qu'elle lui avait versées; il protestait que, quand même Venise lui offrirait cent mille ducats, il les refuserait, pour rester toute sa vie au service de Ludovic. Après une courte hésitation, car le secret demandé pour son voyage lui fit craindre une ruse,Stanga accepta les propositions du manjuis, en réservant toutefois la question des cent mille ducats. Le lendemain, 3 novembre, la condotld fui conclue « à la louange et gloire de Dieu, de sa divine mère, de saint Anibroise et saint Anselme et de toute la cour trionpfiale céles'e, et pour le bonfieur des états des illustrissimes sngneurs duc de Milan et marquis de Mantoue ». Aucune allusion ne fut faite à la rupture et à la trahison de François de Gonzague. Il était Jit seulement que le traité du 24 juin était renouvelé par les princes ^^ pour exprimer ïnieux la grandeur et la profondeur de leur mutuelle affection*. L'alliance était, en effet, conlinnée sur les mêmes bases avec addition de quelques articles: le duc concédait au marquis le

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titre de son capitaine général avec tous les honneurs et privilèges attachés à ce rang: la pension annuelle du marquis pour ses troupes et pour lui était portée à quarante mille ducats ; le duc de Milan promettait de faire obtenir le chapeau au protonotaire de Gonzague à la première promotion, et d'accorder à Enea de Gonzaga une solde pour cent chevaux ; en échange, le marquis consentait à défalquer des quarante mille ducats qu'on lui promettait les sommes payées d'avance à quelques-uns de èes hommes d'armes. Le marquis demanda que le traité fut tenu secret pendant sept ou huit jours, jusqu'au départ du provéditeur vénitien Foscarini.

Cette nouvelle volte-face du marquis surprit Topinion autant que la première. L'indignation populaire fut grande à Venise (1). Le Conseil des Dix rappela Foscarini, en lui donnant mission de réclamer l'argent indûment touché par le traître. Foscarini énonça son sentiment sous cette iorme brutale : « Tous les conseillers du marquis sont des ruffians», et Alexandre VI félicita la République en ces termes : « Voilà la Seigneurie débarrassée d'un grand fou ». Louis XTI exprima ses condoléances <iux ambassadeurs vénitiens et menaça de châtier sévèrement leur ennemi commun : « Il sera pris entre nos deux états, et il donnerait la moitié de son territoire pour n'avoir pas commis cette faute ». En Allemagne et à Milan au contraire, la réconciliation fut fêtée. Une mission de Giancarlo Scalona auprès de l'empereur eut pour effet de consolider l'entente entre Maximilien et le marquis de Manlouc.

Les mois de novembre et de décembre furent remplis par l'échange des ambassades et parles cérémonies solennelles qui devaient accompagner la signature du nouveau traité. Gianpietro de Gonzague et Brognolo allèrent cherchera Milan le paiement du premier trimestre de la solde du marquis, compléc à dater du 1" octobre I i98 et à raison de quarante mille ducats par an. Ludovic Sforza chargea Lorenzo Mozanig?. de rédiger la patente de capitaine général du marquis«dans la forme la plus solennelle possible», et Mozaniga fit fouiller toutes les archives pour retrouver la patente jadis accordée au père de François de Gonzague et s'en servir comme modèle. Dès le 8 décembre, Ludovic Sforza avait choisi comme ambassadeur à Mantoue Galéas Visconti, qui devait se joindre h Erasmo Brasca, ambas-

(1) Marino Sanuto a raconté e:i dvHail les manifestations qui la tradui sirent.