LA POLITIQUE DE VENISE ET SON ALLIANCE AVEC LA FRANCE

A ]a fin du XV* siècle, lu Seigneurie de Venise était un des quatre grands élats italiens, Tun et peut-être le premier de ceux qui, ayant une politique positive et personnelle, pouvaient la suivre avec indépendance. Aussi, les relations de la France et du ^lilaiiais avec elle ont-elles un tout autre caractère qu'avec les aut»'cs puissances de la péninsule : du premier jour au dernier, il est évident que cj ne sont pas des états protecteurs qui se disputent les services d'un état protégé, mais trois élats traitant de pair à pair ; Tinitialive et souvent la conduite des négociations n'appartient pas aux deux adversaires ; il y a non pas soumission de Venise à une politique étrangère qu'elle choisit parmi toutes celles (lu'un lui propose, mais coïncidence enlre sa politique personnelle et celle de l'allié qu'elle choisit,

8 1. — Les relations de Venise et de Milan à Vavènenicnl de

Louis XI L

Après le traité (lo Vorceil entre Ludovic Sfoiza et Charles VIII et le retour en France de celui-ci, l'amitié (|ui, au moment de la Sainte Ligue, avait uni la sèréniîfsime Uépubliquc au duc de Milan avait bien diminué ; elle faisait insensiblement place à une hostilité peu iléguisée, iiuoique encore latente et purement platonique : la question de Pise acheva la brouille des deux anciens alliés. Venise avait, d'ailleurs, i)arfaitemcnt consrienre de ce changomcnl et n'était pas ou pf:ino dr» le molivor ; elle fit

(I ) lK)togiie, /iiW. A)rA IStato. (îliiraidacci. Storùx di huloQuii. III, 7 septembre l'iOî).

LUTTB DIPLOMATIQUE BN ITALIE. 239

présenter au Pape sur ce i^ujet un mémoire juetiflcatif. Aux reproches do no pas se prêter aux Idnlalives d'accommodement et aux négociations commencées par d'autres états» de n'agir que dans son intérêt particulier et non dans rintérôl général de l'Italie, elle répondait par la comparaison de sa conduite avec celle du duc de Milan depuis Tcxpédition de Naples : ce n'était pas elle qui avait appelé le roi de France en Italie; au contraire, elle avait mis ses soins les plus habiles à lelarder ou empocher le départ de Charles VIII ; quand, plus lard, les promoteurs mêmes de l'invasion française, craignant pour leurs propres états, l'avaient invitée à une action commune pour la dé* fensc du Royaum.c de Naples, défense à laquelle ils étaient plus intéressés que Venise, elle avait cependant accepté sans hésitation de s'associer à eux ; malgré les offres considérables de la France, c'est avec eux quelle avait traité ; ce n'était pas pour elle, mais pour les confédérés qu'elle en était venue, après la prise de Novare et de Tuscanella, à la guerre ouverte contre la France ; ce n'était pas dans son intérêt non plus qu'elle avait contribué à la délivrance du royaume de Naples. Où était dans tout cela l'intérêt personnel de Venise ? Elle s'était bornée à demander une caution pour l'argent qu'elle avait fourni à la Confédération en plus de sa contribution personnelle. Elle n'avait retiré de la ligue ni acquisition de territoires^ déplaces fortes, de villes, ni accroissement de revenus, mais seulement des risques et des dépenses. De même la Seigneurie dans les mêmes conjonctures, s'était employée pour le Saint-Siège; par deux fois elle avait contribué à la remise de Novare entre les mains du duc de Milan, «par pure charité et à grands frais », elle avait fait à Gênes de très grandes dépenses dans l'intérêlgénéral de la Ligue: toujours elle avait libéralement prêté sou appui à qui le lui avait demandé. Elle protégeait la liberté pisane pour éviter que Pise retombât entre les mains des Florentins ou des Fran* rais. C'était toujours l'application du même système d'équilibre et du même esprit de dévouement (I). En même temps qu'elle présentait cette défense générale, Venise justifiait son attitude spéciale dans la ({uestion de Pise. Après y avoir été engagée par ceux qui mainteuanl la lui reprochaient, la Seigneurie avait résolu de s'y tenir tant (]uc les mêmes périls menaceraient» avec la liberté de Pise, l'éiiuilibrc italien ; elle refusait d'admettre la proposition de Florence et de remettre Pise sous séquestre

(D LouU XII et LudovU' Sfomi. Documenta, 2.

entre les mains d'un tiers : rien n'autorisait les autres états à lui donner cette marque de défiance. Celte flère déclaration réunit la presque unanimité du conseil des Pregadi : elle signifiait, dans son ensemble, que Venise se jugeait mal récompensée des services rendus à l'Italie ; elle contenait comme une menace d'isoler son nclion du concert de la politique italienne, une affirmation de son indépendance à l'égard de Ludovic Sforza et de sa volonté de ne pas obéir aveuglément à ses anciens confédérés.

Mécontent de cette indépendance, Ludovic Sforza essaya, tout en restant l'allié officiel de Venise, de lui trouver des ennemis et de l'obliger de céder par force aux prétentions des Florentins qu'elle ne voulait pas admettre. Il songea à une intervention de Maximilien contre Venise, à une alliance entre Tempereur et Florence, moyennant la restitution de Pise à sa rivale victorieuse, ToITre de larges subsides par Florence à Maximilien et l'entrée de Florence dans la Ligue d'Italie (1). En même temps, il voulait mettre Venise dans l'impossibilité matérielle de secourir Pise : le 22 avril 1498, il refusait le passage, à travers le duché, au capitaine vénitien Tommaso Zen, conduisant à Pise quatre cents estradiots, sous prétexte que la mort de Charles VIII rendait celte expédition inutile.

Ce dernier acte, autant que ce qu'on savait des dispositions générales de Ludovic Sforza, excita une certaine indignation ti Venise contre le duc de Milan ; on affecta d'y voir la preuve de ses mauvaises intentions contre la Seigneurie, le résultat d'une nouvelle ligue secrètement établie entre le pape, Ludovic Sforza, Maximilien d'Allemagne, le roi de Naples, malgré ses répugnances, les Florentins et qui aurait le marquis de Mantouo povir capitaine général. La réalité, c'est-ii-dire le vif désir qu'avait Ludovic Sforza de voir Venise abandonner «l'entreprise de Pise», suffisait pour monter les imaginations, pour faire croire à linmiinence d'une guerre. On se demanda si Ton continuerait les relations diplomatiques. Le départ de l'ambasscideur désigné pour Milan, Domenigo Pixani, qui allait y remplacer iiippomano, et avait déjà reçu ses frais de voyage, fut suspendu ; quelques-uns envisageaient comme prochaine la nécessité de rappeler Lipponiano et défaire une démonstration militaire sur rOglio (2).

([) Louifi XII et Ludovic Sforza, l)ocu)nrnts, Ij. (^ostabili au duc de Ferrare, Ki avril 1498, rapportant uiio convoi satioii de Ludovic Sforza sur les all'aires de Venise.

(2) Marino Sanuto, Diarii. I, 945 et ÎM6. Venise. 22 avril ^98.

Loin de se modérer, Ludovic Sforza aggrava encore la raideu:* de sou allilude (1) ; le 27 avril, il adressa à la Seigneurie une lettre de menaces etde protestation pour l'engager à abandonner Pise aux Florentins (2) ; le mécontentement des Vénitiens, que Latuada ne déguise pas, fut extrême. Ils déclaraient que, si Ludovic s'adressait jamais â eux, ils le feraient repentir de son refus de passage ; en cas d'une guerre entre la France et le Milanais, sans souhaiter la victoire de la France, qui serait contre leur propre intérêt, ils le laisseraient se « débrouiller toutseul», un bon momentavantd'allcràsonsecours(3). Diverses vexalions montrèrent la mauvaise humeur de Ludovic Sforza contre Venise (4). Le mécontentement que l'attitude de Venise dans les affaires de Pise causait au duc n'était un secret pour personne (5).

Cependant Ludovic Sforza affectait de rester toujours l'allié de la Seigneurie : tandis qu'à Venise on commençait dès lors à traiier son représentant Latuada avec défiance, à Milan, au contraire, l'ambassadeur vénitien et ses gens avaient pleine liberté d'aller, devenir etde communiquer (6). Ludovic Sforza demandait à la Seigneurie d'aider, par Urbano de Stradalonga,

(1) Ludovic Sforza desservait la Seigneurie auprès de Maximilicn.L'aniijassadeur vénitien en Allemagne transmettait à Venise ces paroles de l'empereur : «La Seigneurie n'a pas en Italie de plus grand ennemi que le duc de ' Milan». Louis XII et Ludovic Sforza, Documents^ 15. Latuada à Ludovic Sforza, 17 mai 1498.

(2) Marino Sanuto. I, 948. Venise, 27 avril 1498.

(3) Louis XII et Ludocic Sforsa, Documents, l.'». Latuada à Ludovic Sforza, 10 mai 1498.

(4) En avril 1498, par exemple. Venise voulant obtenir du pape une nomi^ nation à l'ahbaye deCerrelo,et y employant plusieurs hautes intluences,Ludovic Sforza essaie do faire échouer ce projet (iMilan, A. d. S., Cartegrj. genev, Ludovic Sforza â Latuada, 20 avril 1498; réponse de Latuada, 3 mai 1498; il y a plusieurs lettres de Latuada sur l'affaire do l'abhaye de Cerreto, avriU mai. 1498); il ne respecte mémo plus les immunités diplomatiques: l'ordre ayant été donné d'empêcher la circulation sans permis dans le Novarals,un courrier envoyé de Milan à Turin parLippomano est arrêté pour n'avoir pas de maniue d'identité «Per non havere altrosegno che il cornetto.» Mantoue, ArcUivio Gonsaga, K xi.x 3, Donato Preli au manfuis, 8 mai J498).

(.=)) «Tr.i il duca e Venetiani è venuto sdegno grande per dctta causa», (même lettre de Donato Preti).

(6) Milan, A. d. S., Pot. Est. Venez ia, Latuada à Ludovic Sforza, 19 juin 1498: «A me non pare mollo diOieile che l'ambasciatore di questa Signoria possa intenderc le cose se fano apresso la Excellentia Vostra perche rum li soi pratichano ogninno senza rispeclo, cosa che non possemo far noi cuiu questi quadoveogniuno ce fuge, dubitando non esser pigliato in suspicione. L. P., tom. L 16

242 L0UI3 XII £T LUDOVIC SFOnZA.

agent vénitien en MontfernU, à la réconciliation du Milanais avec le Montferrat et Constantin Arnili; Laluada fit plusieurs démarches à ce sujet, auprès de la Seigneurie, mais sans résultat (1). Le duc affectait avec la plus grande candeur de demander à Lippomano « pourquoi l'amitié entre Venise et lui semblait diminuer» (2). Il accorda, sans difficulté, le libre passage aux ambassadeurs envoyés en France (3).

Mais la réalité ne répondait pas aux apparences. Ludovic Sforza tendait à se détacher de la Seigneurie et U l'isoler par lous les moyens. C'est sur ses conseils que l'empereur Maximilicn avait réclamé le rappel de l'ambassadeur vénitien G. Pisani, et déclaré qu'il ne vouhât pas en recevoir d'aulre à sa cour sans l'avoir demandé : la Seigneurie avait par conséquent dû surseoir au départ de Sébastien Giusliniani, ambassadeur désigné eu Allemagne.

Un dernier incident, d'aulant pins significatif que tout le système politique de Venise à l'égard de la France y était impliqué, aggrava définitivement la brouille (4). Les confédéiés avaient, du vivant de Charles VIII, commencé à Gcnos, au profit du duc de Milan, des armements pour résister aux pirateries des Provençaux et anx courses du tenihle vaisseau La Louise, Apres ravéncniont de Louis XII, I^atuada demanda instamment (|ue Venise continuât à collaboier à ces mesures défensives cl à montrer ses dispositions favorables aux Génois. Ce à quoi la Seigneurie répondit que ces armements avaient été faits pour répondre anx desseins do Charles VIII, dont on connaissait l'hostililé contre l'Italie, mais que ce roi était mort et remplacé, que tous les souverains italiens allaient envoyer à son successeur des ambassades (jui pourraient aVoir de bons résultats : que Ton ignorait encore les dispositions du nouveau roi à l'égard des états italiens ; (|uavant <le les connaître, la Seigneurie ne croyait pas devoir s'associer à une démonstration militaire tout à fait lie nature à irriter le nouveau roi et à valoir de sa part aux Italiens le reproche d'avoir armé contre lui sans motif et avant d'avoir connu ses sentiments. La Seigneurie faisait

(1) Milan, A. d. S. Pot. Est. Venez ia. Laluada à Ludovic Sforza, 12 mal

(2) Milan, A. d. S. CartegQ, (jener. Ludovic Sfor/a à N. (minute d'un discours '?)2t mai 1U)8.

(H) ('h)unicon cenctum, pa^:. .'lô (niai l4î)S).

(4) Louiti XII et Ludovic Sforza, Dovunwnt;*. lîJ. Laluada û Ludo\ii' Sforza. Venise, 12 mai UÎIS.

remarquer de plus que, si les Génois avaient réellement peur d'une attaque de Louis XII, ils n'auraient pas envoyé pour cinq cents ducats d'étofïes à la foire de Lyon et que ces étoffes n'y auraient pas été reçues librement ; que, si La Louise prenait la mer,ce serait pour de simples courses de piraterie et non pour des actions de guerre régulières, et que, contre ce genre d'attaques, îténes pouvait se protéger par sa propre Hotte, sans donner la charge de sa défense à la Ligue. Ce fut en vain que Latuada répondit à ce raisonnement serré : Venise ne contribua pas à cet armement dirige contre la France. C'était là un grave symptôme qu'elle méditait un renversement d'alliances et une politique nouvelle.

§ 2. — Ijd première ambassade vénitienne à la cour de France*

L'avènement de Louis XII lui en avait suggéré l'idée et fourni l'occasion. La Seigneurie l'avait appris en même temps que la mort de Charles VIII par les dépêches de son résident à Turin, J.-P. Stella, et par la communication officielle que Louis XII avait chargé Nicolo Alamanni de lui remettre. La nouvelle avait été accueillie, non seulement comme celle d'un événement naturel et attendu, mais encore avec plaisir, tant à cause de la sympathie que le duc d'Orléans avait toujours manifestée pour la Seigneurie qu'à cause du crédit que La Rovère, ami de la République, passait pour avoir auprès de lui. La Seigneurie songea immédiatement à reprendre avec le nouveau roi les relations diplomatiques restées interrompues entre elle et la France (1) depuis le jour que Commynes avait quitté Venise.

Le 1() avril ii98, dans lo conseil des Pregadi, les Savii di Conseio et les Savii di Terra Firma proposèrent à la majorité d'envoyer le secrétaire Stella à La Rovère pour le remercier de la conmiunicalion de cette importante nouvelle et pour lui témoigner la satisfaction de la Seigneurie à l'avènement du duc d'Orléans. Stella aurait aussi pour mission de prier La Rovère de continuer à avertir la Seigneurie, « heure par heure », des nouvelles de France, alin que le gouvernement, après avoir reçu d'une façon absolument sûre la confirmation de ces nonvelles,j)ùt prendre d'auties mesures pourcxprimerpubliquement

(t) Latuada à Ludovic Sforza, 5 ijiai t498. Louit* XII et Ludovic Sfona, DocumentSj 11.

ses senliiiiciils. Celle proposition réunit soixante dix-huit voix, mais le conseiller Domenico Bollani et Antonio Grimani, savio d'il conseiOf demandèrent et oblinrent, par cent-dix-sept voix contre quatre, que, vu son importance, la discussion de cette question fût renvoyée à une dale postérieure (1). Deux jours après, le 18 avril, le conseil des Pregadi reprit la question. Stella reçut l'ordre de prendre congé de la duchesse douairière de Savoie, sous prétexte que la Seigneurie renvoyait sansdélaiau duc outre monts, puis de prendre le plus vile possible la roule de France. Muni de lettres de créance, il se présenterait au roi, lui exprimerait les félicitations de la République et le plaisir que lui avait causé son avènement. La conclusion de sa harangue serait que sa mission avait été volée aussitôt après la réception de la nouvelle, pour manifester avec plus de zèle à Louis XII les bonnes dispositions de la Seigneurie, mais qu'une ambassade solennelle lui serait promptement envoyée, pour satisfaire aux devoirs de la République envers le roi. Les instructions de Stella l'obligeaient à demeurer ensuite à la cour jusqu'à l'arrivée de cette autre ambassade, à s'y efforcer de maintenir le roi, les ministres et Tenrourage royal dans les meilleures dispositions possibles à l'égard de Venise et à juslilier en toute occasion la conduite antérieure de la Seigneurie à l'égard de la France. Avant de partir, Stella devait aller à Chivasso informer La Rovère de la mission qui lui était confiée, lui demander le secret pour (juclques jours, et pour plus de sûreté, bien que la Seigneurie pensât un sauf- conduit inulile, réclamer de lui, — faveur que La Rovère ne refuserait pas^ — un de ses secrétaires pour compagnon de route. Enlin l'ambassadeur, s'il rencontrait le duc Philibert au passage, en Savoie, devait lui rendre une visite oflicielle, et lui déclarer que le but de son voyage était de féliciter Louis XII de son avènemenl. Ces insliuctions, (jui engageaient Venise dans une politique de réconciliation avec la France, furent adoptées par cenl-quaranlesix voix ('2).

Une autre mission, ayant pour objet Trivulce, fut en même temps contiée à Stella. Les insolences de Ludovic Sforza à radr(}sse de Venise in(|uièlaient la Seigneurie; d'aulre pari,

(l) Socielario iiosiro in Snliaudi.'i. (if. L'Ainhassadc d'Accurse Maynicr ù Venise, oppondicc, png. 1\,

i^'l) L'.\mhasscti/e d'Arcurse Maynier à Venise, app., pag. 7.'»; — Maiiiiu Sauuto, Diarii, I, yi8, Venise, avril 14y.S. Laluada à Ludovic îSforza, ."> mai 14^8, Louis XII et Ludovic SforsOy Documents, 11.

LUTTE DIPLOXfATIQUE EN ITALIE. 245

certaines confidences de La Rovère à Stella, ausiijet de Trivulce, lui laissaient penser qu'une entente était possii)le entre la Seigneurie et le condottiere. Stella fut donc chargé de prier La Rovère de pressentir Trivulce au sujet de celte entente éventuelle, en lui faisant secrètement entendre que la République avait toujours eu pour lui beaucoup de sympathie et d'estime, et en lui proposant d'envoyer à Venise un secrétaire, muni de pouvoirs étendus, chargé de faire à la Seigneurie des offres de service honorables et acceptables, avec promesse que, si Trivulce se montrait raisonnable dans ses propositions, la Seigneurie le serait aussi. Quelques savii di conseio auraient désiré que, vu l'importance de ces négociations avec Trivulce, l'envoi des deux instructions fût différé jusqu'au lendemain, mais leur demande fut rejelée par cent-quarame-six voix contre cinquante-cinq (1). La hâtive expédition de ce secrétaire en France avait pour but de compenser la lenteur de la mise en route de l'ambassade solennelle, de traiter sans délai diverses questions qui réclamaient une solulion rapide, et de tenir plus secrète la nouvelle politique de Venise. Malgré 'pouitant les recommandations de discrétion de la Seigneurie, Stella fui le premier à ébruiter le but et le motif de son voyage. 11 conlia à Jacques Langlois, qui le répéta à Tambassadeur milanais M. Pirovani, qu'aussitôt après l'arrivée d'une lettre de Venise qu'il attendait, et l'accomplissement d'une mission dont il était chargé auprès du duc Philibert, il partirait pour la France : « Il regrettait d'avoir à dire que le but de sa mission était de remédier aux mauvais déportements dont Ludovic Sforza usait envers la Seigneurie, et que dans quinze jours l'on verrait beaucoup de nouveau.» Il ajoutait qu'au demeurant Venise ne voulait pas la ruine de Tétai milanais, mais seulement la reconnaissance de sesdroits(2).

Louis XII n'était d'ailleurs pas en retard de courtoisie avec Venise; dès le 20 avril, il lui avait notifié son avènement par la lettre qu'Alanianni remit de sa part à J.-P. Stella ; la chose était d*autant plus remarquable que cette notification n'avait été faite sous cette forme qu'à deux autres états de la péninsule, le Saint Siège et la république de Florence.Cette lettre exprimait son désir de vivre en bonne intelligence avec la Seigneurie, qu'il y appelait sa cchère aniie». Cette lettre lit d'autant meilleur elïet que, le jour

(1) Venise, .Serrera Senatûs, XXXVII, fol. J2, 18 avril U98 (Mariiio Sanuto, Diarii, I, 948).

(2) Chronicon Veneturriy pag. 52, mai 1498. Maffeo Pirovani au duc de Milan, 29 avril H98, Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 8.

246 Loris XII et ludovic sforza.

même de sa réception, l'ambassadeur milanais Latuada était venu, par ordre du duc, nolilicr au Colegio, que l'empereur, mal disposé pour l'Italie, avait récemment donné ordre aux ambassadeurs de Tancienne ligue italienne de cesser de suivre la cour impériale. Cette communication était destinée à effrayer Venise : la lettre de Louis XII la rassura. Quand Latuada eut Uni son exposition, le doge se borna à lui répondre : « Vous venez de nous donner de vos nouvelles ; bientôt nous vous en donnerons de notre façon.» — A la lettre royale était jointe la déclaration, par Louis XII, que les marchands de tout pays pouvaient désormais circuler et négocier librement en France. La demande de la réciprocité de ce traitement à Venise pour les Français était une sorte d'avance faite à la Seigneurie par le roi de France (1).

Le voyage de J.-P. Stella fut prompt et heureux. Malgré ses indiscrétions, il avait réussi à donner le change à l'ambassadeur milanais résidant à Turin. Pirovani s'imagina qu'il allait en Savoie pour proposer au duc Philibert la succession du marquis de Manloue comme capitîiine général des troupes vénitiennes, et s'empressa de prévenir de sa découverte la duchesse douairière pour qu'elle détournât Philibert d'une telle alliance. Ce ne fut que par Latuada que Ludovic Sforza sut que Stella allait en France ; encore lui laissa-l-on croire qu'il s'agissait d'une simple ambassade de félicitations. Stella put donc franchir sans diJïicultés les Alpes et traversa en toute hâte la Savoie, sans môme prendre le temps d'une visite au duc. Il annonçait en chemin le prochain passage d'une ambassade solennelle (2).

Le choix de Stella comme ambassadeur avait été motivé, non seulement par la proximité de sa résidence d'avec la France, mais aussi par les relations qui avaient autrefois existé, entre Louis XII, alors duc d'Orléans, et lui. La Seigneurie ne se trompait pas en pensant que Louis XII en avait gardé le souvenir; il accueillit très bien Stella. Le roi était en déplacement dans les environs de Paris : il envoya au-devant de Stella un de ses maîtres d'hôtel et de nombreux gentilshommes, i)0ur lui faire honneur. A peine fut-il arrivé, Louis XII lui fil savoir qu'il lui donnerait audience quand cela lui conviendrait. Aussitôt introït) Chrofiicon Venetimi, i)ag. /iî)(...14y8). Maiiiio Sanutc». 1. 1)53, /// colcQio, 4 mai 1498; Chronicon Veuctvm, pag. 50 (..mai 1498).

{2) Louis XII ci Ludovic Sforza, AK'umt'x^.s-, 8, La'iia'Ia au duc de Milan, 5 mai 1498 ; Sommaire de lettro eu voyùo au cardinal Julien de La Rovère, 2 mai 1498.

(luit, il Iroiiva le roi s'amiisant avec ses gentilshommes. Louis XII se leva, marcha au deviuit de lui jusqu'au milieu de la salle, l'accola, Temhrassa, lui prodigua les marques de bienvenue : « Secrétaire, vous êtes le bienvenu en France ; nous sommes heureux de vous voir. Gomment va la Seigneurie? Comment vale Doge ?». — «Fort bien, Sire, et tout au service de Votre Majesté». Puis Stella présenta ses lettres de créance. Louis XII lui rappela très familièrement leurs amicales relations d'autrefois. Ensuite, tous les assistants, d'Amboise excepté, ayant été congédiés, il voulut, avant même le dîner, connaître la mission dont était chargé le secrétaire. Stella harangua le roi dans le sens que lui avait indiqué la Seigneurie, et termina ses félicitations par l'annonce de l'élection d'une ambassade chargée de les lui renouveler d'une façon plus solennelle. Louis XII se montra s itisfait do cette harangue, rappela en termes pleins de bonté et de sympathie, son ancienne amitié pour la Seigneurie, «qu'il aimait et estimait plus qu'aucun autre état en Italie», celle qu'il espérait désormais entretenir avec elle. Ilsedéclara enchanté de l'élection des ambassadeurs, tout disposé à les bien recevoir, souhaita qu'ils anivasscnt le plus tôt possible et en temps opportun pour assister à son couronnement. Il dit ne pas connaître Zorzi, mais au contraire connaître et aimer beaucoup Loredam. L'audience se termina parle conseil de Louis XII à Stella de se rendre sans relard à Paris, pour éviter les incommodités que causeraient plus tard aux voyageurs le voyage de la cour et l'encombrement qu'il occasionnait. Stella quitta eu effet la cour presque aussitôt, après avoir rendu visite aux ambassadeurs espagnols et au duc de Lorraine, qui le reçut cordialement, en lui demandant des nouvelles du Doge,qu'il avait jadis familièrement connu (t). Dans ses autres entrevues avec Louis XII, J. -P. Stella commença à lui parler de la possibilité d'un rapprochement entre la France et la Seigneurie. Mais, après l'arrivée des ambassadeurs, il n'eut plus de rôle politique à jouer. Parti de la cour à la fin d'août, il arriva à Venise au début d'octobre, et le il octobre, il faisait aux Pregadi la relation de son ambassade, insistant sur le désir qu'avait le roi de faire « l'entreprise de Milan», et citant cette parole textuelle de Louis XII : «Vous

(t) Clironii^on Venetum, [)ag. :A (juin 1498). Mnriiio Sanuto. I, 979. Lettre (le J.-P. Slolla, 3 juin 1 49S. Laluarla à Ludovic Sforza, 5 juin li9vS. Stella u exagère pas la hionvoiilaiice de l'accueil h lui fait par Louis XÎI. Un messaf^er de La Rovère, IMer Zoane, l'a^^ent du marquis de Montferrat, Urbano, l'attestent également (Latuada au duc de Milan. 10 juin 1498).

direz à la Seigneurie que, si elle est avec moi, elle n\a à redouler aucune puissance (t) ».

Tandis que Stella annonçait à Louis XII la prochaine arrivée d'une ambassade solennelle, et que le roi manifestait son désir de la voir arriver (-2), celte ambassade se préparait à Venise. Les ambassadeurs avaient été élus le 4'mai 1498, par les Pregadi; c'élaient, dans Tordre du scrutin: Nicolo Michiel, docteur et avocjador di co?»u?i, Antonio Loredam et Hieronimo Zorzi, tous les deu.x 'anciens avogadori di comun, «trois dignissismes patriciens». Immédialement avertis de leur élection, ils demandèrent une journée de réflexion pour accepter, et acceptèrent très volontiers la mission à e.ix conliée.Unmois s'écoula avant qu'on décidât le départ de cette ambassade: le 4 juin, les Pregadi arrêtèrent que les ambassadeurs devraient s'être mis en route avant le 15 du mois, à peine d'amende; beaucoup de Vénitiens auraient désiré qu'ils eussent élé déjà en chemin. Le 7 juin, la Seigneurie, ayant reçu des nouvelles de Stella, et sachant le bienveillant accueil que lui avait fait le roi, ne voyant plus de molif de relarder le départ de ses envoyés, leur donna une audience et leur enjoignit de partir sans délai. Leur suite, vingt-cinq chevaux pour chacun, éiait prèle et rassemblée à Padoue ; le cassierdi collccjio leur compta à chacun huit cents ducats. Ils ne partirent cependant que le 10 juin, après une audience délinitive de congé de la Seigneurie. Le public ne connaissait nullement la teneur et le sens de leurs instructions ; on crovait savoir qu'elles ne contenaient que des généralités destinées à continuer les relations de bienveillance commencées avec Loui:- XU (3). A Florence, on croyait cette ambassade chargée de

(1) Au commoncemeiit de se]>tein!)re 1498, Stella et ses douze chevaux sont à AigueLello; il comptait arriver liieiitùl à Turin ; il n'y arriva que le 17, étant allé voir d'abord La Rovèro ; le 19 seplenibre, il eut une audience de la duchesse de Savoie, mais en pi'ésence de l'ambassadeur milanais; aussi, plus discret qu'au dépait, resta-l-il dans les généralités, se coulenlant do dire (jue le roi faisait bon visage aux ambassadeurs vénitiens. 11 ann(in«,a l'intenlion do visiter Ludovic Sforza, comptant passer par Casai et par Milan. Il quitta Turin le 20 soi)tembre pour (Ihivasso (Pirovani au duc de Milan, 18 soplombro 1498).— La relation de Stella "eut lifu le 11 octobre li9S : « Dirai a la Signoria cho bossendo insieme con mi, non tema di niuiiM p(»toiiza » (Marino Sanuto, II, :\0, 31).

(2) Latuada à Ludovic Sforza, 10 juin 1 'i98, Louis Xllet lAidovic Sforza, Documoits, 20.

('6) Clivonivon VeneUim, pag. 49 (1498). Marino Sanuto, I, 954, 4 mai 1498. — Venise, //* pregadi ; ibid., I, 981, 4 juin, et I, 987, 0 ou 7 juin 1498. — Latuada à Ludovic Sforza IG et 18 juin {Louis XU et Ludovic iSforza, Documents, 20 et 28).

dire au roi que, s'il jurait de ne prétendre à rien de plus qu'au duché de Milan, la Seigneurie de Venise serait heureuse de lui prêter son concours, si besoin était, pour le reconquérir (I). — Un sauf-conduit avait été demandé à Ludovic Sforza pour les ambassadeurs et accordé par lui, non sans que cette libéralité étonnât les Vénitiens (2).

Il était fort naturel que le public ne connût pas les instructions données par la Seigneurie à ses envoyés (3): c'était, en ellet, un usage constant de la république de ne donner à ses ambassadeurs d'instructions précises et de pouvoirs que jour par jour et pour des cas particuliers. Michiel, Loredam et Zorzi ne reçurent les^leurs qu'à Vérone : elles avaient été délibérées le 25 juin (4).

Ces premières instructions [réglaient seulement l'itinéraire des ambassadeurs par Milan, Casal'de Montferrat, Asti, Chieri et Turin, et leur traçait la ligne de conduite à suivre avec le duc de Mihm, le marquis de Montferrat, le cardinal de la Rovère, J.-J. Trivulce, et le duc de Savoie, qu'ils devaient visiter au passage. A Ludovic Sforza, ils devaient déclarer que leur mission en France n'avait pas d'autre but que de complimenter Louis XTI sur son accession au trône, hommage d'autant plus convenable que la République avait toujours entretenu avec la maison d'Orléans et particulièrement avec le nouveau roi les meilleures et les plus bienveilhmtcs relations. Si LudovicSforza mettait sur le tapis la question de Pise, ils devaient répondre qu'ils en ignoraient, qu'ils savaient seulement d'une façon générale que la République n'avait jamais eu l'intention de s'emparer de Pise, qu'elle n'avait voulu que la défendre ; qu'au demeurant, la Seigneurie accepterait « le premier moyen honorable » de lerminerson différend avec Florence. Si Ludovic Sforza insinuait que la Seigneurie devrait proposer ce moyen, ils répondraient qu'il semblait plus naturel qu'un tiers, moins engagé qu'elle dans TaHaire, prît celte initiative. La préoccupation de

(1) Milan, A. d. S. Cartegg. gêner. ^ Paolo, Somenzi à Ludovic Sforza, 7 juillet 1498. « Se dice clic la summa de l'ambasciala loro in Francia è che, (juando quella Maestà gli voglii prometere de non volore altro cha el slato de Milano, che la Signoria de Veuetia è contenta de assentirli odeprcstargli aiuto a reaciuistarlo quando Ijisognassi.

(2) Citron icon Venetiim^ pag. 55. Voir ci-dessus, pag. 244.

(3; Latuada le dit dans sa lettre du 19 juin U98 à Ludovic Sforza. (4) Marino Sanuto, I, 999, iu pregadi, 25 juin 1498. Venise, Sécréta Seiiatùs, XWVII, fol. 23.

250 LOUIS Xll ET LUDOVIC SFORZA.

la Seigneurie était visiblemenl de tromper Ludovic, tant sur sa politique en Italie que sur sa politique en France. Au marquis de Monlferrat et à C. Arnili, ils devaient faire de grandes protestations d'amilié, de grands remerciements de ce qu'ils avaient écrit en France sur le compte de la Seigneurie, mais ils devaient, là aussi, présenter leur ambassade comme une simple mission de politesse. II? n'avaient pas d'instructions particulières pour la Savoie. Quant à La Rovère et à Trivulce, ils devaient seulement les remercier de leur appui auprès du roi, et leur présenter les hommages de dévouement de la Seigneurie. Cet itinéraire avait le tort d'allonger la route des ambassadcui's parle détour sur Asti et Chieri. Quelques membres des Pregadi, F. Foscaiini, les deux Bollani, Domenico et Marco, Polo Barbo. proposèrent en amendement d'envoyer les ambassadeurs « par le chemin le plus court» de Milan à Turin, et de ne songer à visiter le marq:iis de Montferral, Trivulce et La Rovère que si une occasion favorable les leur faisait rencontrer en roule. Mais ce conlrj projet ne réunit que 38 adhérents, et le projet primitif fut adopté par 153 voix (1).

Le voyage des ambassadeurs s'accomplit sans contre -temps : Ludovic Sforza était absent de Milan quand ils y arrivèrent le 30 juin, Galéas Sforza, avec le Conseil et les magistrats de la ville, alla à leur rencontre jusqu'à Santa Maria del Paradiso, où ils s'étaient arrêtés pour entendre la messe; il leur souhaita la bienvenue au nom du duc, etles accompagna au logis qui leur était préparé dans la maison des Médicis. Les ambassadeurs voulaient repartir dès le lendemain pour Vigevano. Il essaya de les décider à prolonger leur séjour à Milan, d'y attendre deux ou trois jours le retour du duc, en laissant reposer leurs chevaux et en visitant les curiosités de la ville, « qui ne pouvaient manquer de les intéresser.» Les ambassadeurs, persistant dans leur projet, refusèrent et lui demandèrent de leur fournir deux bateaux pour aller jusqu'à Abbiategrasso. Le soir eut lieu une entrevue officielle entre Galéas et lambassade. Galéas annonça aux Vénitiens que le duc de Milan venait de prendre à sa solde le marquis de Mantoue; ceux-ci firent poliment mine de sen réjouir, se disant sûrs que cet engagement était contracté par de bonnes raisons et dans de bonnes intentions. Ensuite ils s'acquittèrent de la mission qu'ils avaient reçue à leur départ. Après

(t) LWynbassade (rAccurse Mayniev ù Venise, app., pag. 77. Marine Saiiuto, I, î)i)y. in prefiadi, 25 juin 1498.

avoir déclaré qu'ils croyaient iniUilc de renouveler les assurances de Tamilié existant entre Venise et Ludovic, amitié «que les faits prouvaient suffisamment», ils dirent que leur mission avait pour unique but de féliciter le roi de son avènement, et qu'elle ne durerait pas plus de trois mois. Galéas répliqua en regrettant l'absence de Ludovic Sforza, «qui les privait d'une réception plus digne des deux états» ; il promit de lui rapporter leurs déclarations, et exprima la certilude qu'en toutes leurs démarches les ambassadeurs songeraient aux intérêts et à l'honneur du duc de Milan, Après cet échange de serments diplomatiques, Galéas leur annonça que leurs bateaux étaient prêts. Un officier milanais, Conradino, présida à leur embarquement ; les ambassadeurs, qui ne voyageaient que pendant les heures fraîches, allèrent dîner à Vigevano(i).

Leur réception à Casai, non moins courtoise, fut plus sincèrement enthousiaste. Le marquis les reçut avec de grands honneurs; la population les accueillit aux cris de «A/a?'co / Marco ! » L'une et l'autre étaient dévoués à Venise. A Asti, où le roi avait envoyé un héraut d'armes à leur rencontre, J.-J. Trivulce les reçut avee des démonstrations flatteuses d'amitié et de très grands honneurs. Sur le logement préparé pour eux, on avait réuni les armes du roi, celles de Venise et les leurs propres. Le soir, Trivulce leur offrit une fête où prirent part «des demoiselles » (2).

A Turin, en l'absence du duc Philibert, le trésorier de Savoie les reçut, le J i juillet, •bien et amicalement», avec une nombreuse escorte. Ils visitèrent la duchesse et eurent une conférence avec le secrétaire vénitien Dolce. Le 20 juillet, ils arrivèrent à la frontière française, à Pont-de-Beauvoisin. Ils v trouvèrent le héraut de France en costume d'apparat, qui les précéda ensuite pendant tout leur voyage (3). A Lyon, on n'alla pas à leur rencontre, mais toute la ville était aux fenêtres « comme s'ils n'avaient jamais eu de guerre avec la France ». Après trois jours «le repos, ils partirent pour Paris, où ils espéraient arriver, et où on les attendait, le 30. Louis XII leur avait assigné pour logeci) Louiê XII et Ludocic Sforza, Documents, :Vi.

(2) Marino Sanuto, I, lOVi, 10 juillot U98 ; - Avvisi voiiuti di Ast do io cos#> (ii Pranza, I e 2 giulio 1498.

(3) A/., I. 101 j, M juillet 1498 ; J.-P. Slrlla aux ainhassadouis. M) juin 1498 ; ihifi., I. 1084, les ambassadeurs vénitiens à la SeigniMirie. '2'A juillet 1498 ; ibid., I, 1029. les mêmes k la Seigneurie. 'A août 1498: ibiil., III, 1048, .\vi$ de France, 2G juillet 1 498.

ment les hôtels de Louis XI et de Charles VIII et un traitement de cinquante francs par jour (soit vingt-cinq ducats), chose insolite en France, où l'on n'avait pas l'habitude de payer les dépenses d'aucun ambassadeur. Le voyage des ambassadeurs était retardé par les pluies et les mauvais chemins. Ils arrivèrent le 3 août à Paris, d'utampes, sous la pluie (1).

Ils arrivaient munis d'instructions pour leur première audience et plus le début des négocialions (2). La rédaction de ces instructionsavait donné lieu à de nombreuses séances et àdelongues discussions du conseil des Pregadi. Fallait-il, oui ou non, faire la guerre au duc de Milan ? C'était en somme le fond de la question. Les uns penchaient pour raffirmative ; le manque d'argent faisait hésiter les autres. La plupart étaient d'avis d'altendre pour savoir ce que ferait la France, et estimaient que, si Louis XII voulait conclure un accord en vue de cette guerre, ce serait une bonne occasion de détruire la puissance du duc de Milan. Ce ne fut que le 10 juillet que les instructions furent votées. Elles contenaient des dispositions relatives à la suite du voyage de l'ambassade, notamment à la visite de condoléance à faire, le cas échéant, à Moulins au duc et à la duchesse de Bourgogne. Mais la plus grande partie était consacrée aux premières négociations à engager avec le roi et ses conseillers. Ils devaient demander sans délai une audience, présenter leurs lettres de créance, et adresser au roi les félicitations de la Seigneurie, eu lui faisant un tableau de ses sentiments à la nouvelle de l'avénemcnt de Louis XII et de ses actes depuis lors. La Seigneurie leur adressait, pour conclure sur ce chapitre, cette recommandation : a Plus vous vous étendrez et appuierez sur ce point (]ue nous ne faisons qu'indiquer sommairement, en gardant votre dignité, plus vous vous co/iformerez à la vérité et vous nous serez agréables ». La première audience devait être tout entière réservée i\ ces banalités. Dès la seconde, audience

(1) Lf» Chronicon Veiictum parle de deux barons chargés de les escorter dans tout le royaume (pag. 55).

(2) Chronicon Venctiim, pag. 56. juillet 1498. Marino Sanuto. I. 1012, 10 juiHet 1498, in Pregadi, et Venise, i:iccreta SenaitU, XXX VII, fol. 2G, dans VAmhassade d'Accurse Maijnier à Venise, app., pag. 79). Arluno ne s'est pas soucié de rapporter le détail el l'évolution des conditions proposées par Venise, il dit tout simplement que les ambassadeurs devaient offrir au roi la conquête du duché « si Cremonensis dicionis ipsos frui fiatiatur imperio et adcul)ilos f|uadraginlasecundum Abdue ripam proferri linessuos non a verset ur ».

]nivéc cl secrète, ils (levaient exprimer le désir de la Seigneurie d'être et de rester toujours unie au Roi par une amitiù et une alliance sincère et solide, et, si le roi répondait à ces ouvertures en [larlant de la possibilité de conclure entre eux une alliance nouvelle, ils devraient se montrer satisfaits de cette proposition, déclarer que la Seigneurie en serait également salisfaite, et essayer par les moyens les plus habiles de connaître les sentimenls intimes du roi sur cette quesiion. Cette instruction contenait d'autres recommandations accessoires: les ambassadeurs devaient demander au roi l'autorisation pour Trivulcc dépasser au service de Venise : le remercier d'encourager la Seigneurie à défendre la liberté de Pise, en lui faisant entendre que cette politique tournait à l'honneur de la France, dont le précédent roi l'avait inaugurée et dont les ennemis étaient les mêmes que ceux de Pise; dénoncer les communications que Lorenzino de Médicis adressait au duc de Milan sur les affaires de France. Ils devaient aller visiter le duc de Lorraine, la reine Anne de Bretagne «pour lui présenter les condoléances de la Seigneurie, si elle était toujours veuve, ou ses félicitations, si elle était déjà remariée.» Il leur était recommandé de vivre familièrement avec les représentants de La Rovérc, de Trivulcc et du Montferral, d'aller visiter ceux de l'Espagne, de l'Angleterre et de l'Empire, mais de telle l'iiron que Louis XII ne pût pas en concevoir de sou()rons. Enfin, dernier article qui peint bien la politique méliaiiie et minutieusemeiU prudente de Venise, si Louis XII et ses conseillers parlaient des conditions des alliances autrefois conclues entre Vmise et Louis XI ou Charles VIII, ils devaient ié[)()ndre, pour n'avoir pas à s'y conformer dans l'éventualité d une nouvelle confédération, qu'ils n'avaient aucune idée de pareils actes, cl que ces actes avaient sans doute [)(in dans l'incendie du palais ducal. Ces instructions avaient été votées par 113 voix. Un amendement, qui, en supprimant une [dirase sur le plaisir «jue la Soigneurie aurait d'apprendre que Louis XII pn)[)0>ail une nouvelle alliance, n'engageait pas aussi complèlenienl la Seigneurie, ne réunit que DO voix et fut écarté. Il ctail recommandé aux ambassadeurs d'envoyer, le plus fréquemment po>sible, des nouvelles à la Seigneurie.

L Opinion [biblique s'imagina à Venise que Talliance avec la France serait conclue iujmédiatemenl puisque la Seigneurie la desirait. Ia-. 7 mai 1 i98, le doge écrivait à son ambassadeur à Milan, Lipponiano, de refuser à Ludovic toute contribution à 1 arnicmenl (ju'il préparait pour la défense de Gènes et que les

bonnes dispositions du nouveau roi rendaient inutile(l). L'élection de l'ambassade avait fait penser que la République allait s'allier avec la France; en juin, on disait tout haut que Louis XII, s'étant mis d'accord avec la République, descendrait Tannée suivante en Italie pour conquérir le Milanais et le royaume de Naples(2). A Rome, les Vénitiens se vantaient «d'avoir de bons moyens de châtier le duc de Milan», en le faisant attaquer d*un côté par Trivulce, au nom du roi de France, de l'autre par leurs propres troupes et de rétablir sur le trône le fils de l'ancien duc mort, sous la tutelle do Trivulce et moyennant le payement à la France d'un tribut de cent mille écus (3). Ils s'étonnaient, vu la haine qui divisait en ce moment leur Seigneurie et le duc, qu'on eût tardé si longtemps à renouer ces négociations ; ils proclamaient que cette alliance était le véritable but de leur ambassade en France. Ils parlaient des affaires politiques avec plus de liberté qu'à Tordinaire. — Ofïïciellement, au contraire, la Seigneurie s'efforçait de donner à sa politique un caractère pacifique. Quand le doge communiqua au corps diplomatique le bon accueil fait par Louis XII au secrétaire vénitien, les ambassadeurs furent déconcertés, mais dirent tous que «tous les étals italiens étant membres de la même Ligue, les honneurs rendus à l'un d'entre eux les touchait tous», et qu'ils espéraient que «les résultats de cette ambassade tourneraient au profit de la paix universelle». L'ambassadeur d'Espagne rappelant la maxime que, «un homme heureux se souvient rarement de ses amis» dit que si Louis XÏI se rappelait ses anciennes relations avec Venise, c'est qu'il devait y avoir intérêt. Le doge répondit à tous les ambassadeurs que la République s'était toujours employée au bien de tous et qu'elle ne cesserait pas de le faire (4). — La Seigneurie n'avait aucune illusion sur la sincérité des vœux des états italiens; elle-même ne voulait que les tromper. Le IG juillet, pour édifier ses ambassadeurs et le roi lui-même sur les dispositions avec lesquelles les états accueillaient le premier début de leur projet d'alliance, « sur les agissements des

(1) Milan A. d. S., CartcfjQ. rjencr. Le doge Barbadico à Lippoinauo, 7 mai I4Î)S.

(2) Clironicon Venctum^ pag. 54, juin 149tS.

(3) Milan, A. d. S., Pot. esîere, Bolofjna, Copie dune lettre de Aiil. Sassigiii ;ï Giov. IkMjtivoglio, Home, 20 juillet 141)8, Loutu XII et Ludovic Sfor^a, Docunii'nts, 38.

(4) Marino Sanuto, I, îi:)4 ; in prcfjadi, \ mai 1498, et Louit* XII et Luilovir Sfor:ay Documcntit, ;*4.

autres puissances et les intrigues qui se machinaient contre le roi», elle leur adressa la copie d'un bref d'Alexandre VI à Tempereur Maximilien où cette alliance était fort maltraitée (1).

§ 3. — L attitude de Ludovic Sforza au début des négociations

Iranco-véniliennes .

Ludovic Sforza apprit promptcnient, tant par une déclaration oflicielle de la Seigneurie que par les dépêches de Maft'eo Pirovani, renvoi en France de J.-P. Stella. L'inattendu de cette ambassade le surprit (2) ; il y vit une preuve éclatante des mauvaises dispositions de la Seigneurie, et MafTeo Pirovani partagea son avis (3) ; d'après lui, les Vénitiens faisaient le calcul qu'une invasion française ou étrangère, quelle qu'elle fut, ne pouvait rien fonder de durable en Italie, mais qu'elle pouvait y détruire ;aussi voulaient-ils se servir des Français pour ruiner Ludovic Sforza, le réduire au même état que le roi de Naples ot les Florentins, en profiter pour asseoir leur domination dèrmitivcà Pi e et dans les porls napolitains qu'ils occu|)aient, et gouverner ainsi toute l'Italie (4). En fait, rien n'était plus vrai. La politique vénitienne allait devenir hostile au duc de Milan.

Cette hostilité latente ne changea d'abord rien à l'extérieur des relations diplomatiques : il y a entre Latuada et la Seigneurie, entre Ludovic et Lippomano, échange de nouvelles politiques, communication de documents officiels (5) ; en juin li98, le duc

(1) Louis XI f et Lm/orir Sforsa, Documents, AG.

(2) U chargea Pirovani de s'informer des motifs de l'envoi de Stella de Tau lie côté des Alpes : « Te caricamo de sapere la vera causa de landata sua. laqualo noi non credcmo siiper andare poi in Franza, et intendersi col novo Ue. peroche niettendo Veneziani tutti li penseri soi et actione a farsi Krandi in Italia et aspirando con ambitione immodcrata alla monarchia di epsa, non è ragiouevole che debiano cercare de tirarli Francrsi ne voler compagnia de chi ù mazor e pô piii de loro, che sara contrario a suoi designi.

(3) MalTeo Piro\anià Ludovic Sforza, fi mai 1498, Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, G.

(k) Maireo I*in»vani disait, dans la nuhnc» lettre du G mai. cpie. si les Fran- «:ais étaient prudents rt habiles, il leur serait facile de prendre Pise pour cux-niùmes, et cju'alors le plan des Vénitiens échouerait ; mais les Vénilirns étaient traiiquillos sur ce point, connaissant le caractère des Français |»nnr une « iiatura aliéna dut vero e ntsofte vole tjiucUcio. »

(5) Cuniniuiiicatiun à Latuada de. la réponse de la Seigneurie à Louis XU, le.'» mai 14î»s ; romnmnicatinn par Latuada de la nouvelle du renvoi par

(le Milan annonce linlcnlion de créer Lippomano chevalier « pour montrer publiquement en quelle estime il tient la Seigneurie ». Il déclare avec une humilité assez étrange qu'il se conformera aux instructions de la Venise pour régler sa politique, « car il est le fils de la Seigneurie et il est convenable que le père admoneste le fils et lui fasse enîendrc quand il manque en quelque chose à son devoir» (I). Latuada complimente le Doge à l'occasion de celte collation de chevalerie. Le doge se répand en grands remerciements. Tous deu.\ échangent des protestations de dévouement, chacun jure avoir conscience qu'il n'a jamais manqué à ses devoirs envers l'autre (2). Ni l'un ni l'autre n'en croyait un mot.

Ce fut sur l'interminable question de Pise que Venise et LudovicSforzacontinuèrentàs'aigriretfinirent par se brouiller. Le mois de juin fut rempli aux Pregadi par la lecture de mémoires du duc de Milan, par les récriminations de Latuada, ses querelles sur l'étiquette, les réponses et les protestations du Doge et de la Seigneurie. Ludovic Sforza avait vivement reproché à Lippomano la conduite de Venise dans les affaires pisanes, l'avait accusée de vouloir s'emparer de Pise, lui avait reproché l'envoi d'une ambassade eu France, l'avait menacée des Turcs. C'est à ces reproches officiellement communiqués à la Seigneurie que le doge répondit le 8 juin, dans une séance .solennelle des Pregadi, en présence des ambassadeurs d'Espagne, de Naples, de Milan, de Ferrare et' de Montferrat (3). Latuada demanda qu'avant la lectuie du mémoire vénitien on donnât connaissance au corps diplomatique des accusations auxquelles il était destiné à répondre ; il y eut un léger incident à propos de Tau-

Maximilion de l'ambassadeur vénilien, le 25 mai U98 (Milan, A. d. S. Car- ^^99' i?ct*r. Latuada à Ludovic, aux dates).

(1) Marino Sanuto, Diarii, I, 968, fin mai 1498. — Modène, A. d. S. Cancell. dncnJe, B 13. Coslabili au duc de Ferrare, 14 juin 1498. « Permostrare a tuUo il niondo che pin che mai teneva l)ono coinplodoquello illus- Irissimo dominio » et plus loin «essendoli liffliolo, è ronvoniente cosa chel l)adre lo admonisca e gli faria intendere sel mancha in cosa alchuna del debilo suo, iierche se eniondara (fuando se li facia intendere havere dato principio dal canlo suo a cosa clie liabia ad allerare li aninii Ira loro.» Lippomano comnienra par refuser cet bonneur, qu'il accepta ensuite. A Venise, il en fut peu loué, soit parce (pie cette distinction ne semblait pas très honorable pour lui, soit à cause des relations aigres du duc avec Venise; l'opinion générale fut qu'il avait eu tort d'accepter.

(2) Latuada à Ludovic 8furza,28 mai l'ill8. Lonii^ Xll et Ludovic Sforza, Documentfi, '2*2.

(3) Jbid.. Documents, 25.

LUTTE DIPL05fATIQUB EN ITALIE. 257

thenticité du texte qu'on lut de la lettre du duc. Après ces difficultés de procédure soulevées par Latuada, un secrétaire lut la réponse des Vénitiens au duc de Milan. L'essentiel en était •qu'il était faux que la Seigneurie eut l'idée de s'emparer de Pise; elle ne ia secourait que pour défendre et sauver son indépendance ; elle répétait, ce qu'elle avait toujours dit, qu'elle s'associerait à tout expédient qui garantirait la liberté de Pise ; en conclusion, elle affirmait sa volonté de ne rien négliger pour sauvegarder cette précieuse liberté, et, en même temps que son désir de rester en bonnes relations avec le duc de Milan, sa ferme résolution, s'il manquait aux obligations de l'amitié, de lui répondre pa7'i passa. Quant à Tenvoi d'une ambassade au roi de France, l'amitié toujours professée par la Seigneurie pour le nouveau roi, avant même son avènement, en était un motif suffisant». Le passage important de cette lettre, nul ne s'y trompa, était la déclaration relative au caractère des rapports ultérieurs de Venise avec le duc de Milan. Aussi fut-elle diversement accueillie par le corps diplomatique : l'ambassadeur espagnol exprima quelques regrets qu'une telle déclaration fût devenue nécessaire entre deux états alliés ; les envoyés de Ferrare et du Montferrat s'associèrent à ces regrets ; le Napolitain ne fit aucune réflexion. Latuada voulut tenter une justification du duc : «il avait parlé avec la sincérité ingénue d'un fils vis-àvis de son père ; il s'était borné à dire que l'amitié de la Seigneurie à son égard lui semblait moins franche que par le passé; il avait cherché la cause de cette altération, ne l'avait pas trouvée dans ses propres actes, avait demandé à la Seigneurie de la lui faire connaître, si elle-même la comprenait mieux que lui; la Seigneurie n'avait pas voulu s'expliquer nettement; le duc, avec la même franchise, avait alors déclaré que ce qui faussait les relations de Venise avec lui, c'était leur mésentente au sujet de la question pisane : la remise de Pise en liberté avait été proposée et décidée à Rome, par le pape et les autres membres de la Ligue, et seule Venise s'y était opposée». Latuada concluait que, cette affaire résolue, Tamitié des deux états redeviendrait aussi et plus intime qu'auparavant. — La réplique du doge de ces observations de Latuada fut plus vigoureuse que nelle : «après tous les services qu'il avait reçus d'elle, Ludovic Sforza ne devrait pas avoir une telle défiance de la Seigneurie et lui prêter de si noirs desseins, tels que l'occupation de Pise pour avoir pied sur la Méditerranée, ruiner Gênes .et dominer par là toute l'Italie ; Venise avait souvent repoussé des occasions L. P., tom. L ^^

de pareilles conquêtes; du reste, la Seigneurie était au fait des intrigues engagées contre elle par le duc à Rome, en Allemagne (1), ailleurs encore : si ces intrigues duraient, elle saurait non seulement se défendre, mais attaquer». — L'ambassadeur d'Espagne établit alors le droit de Ludovic Sforza à exposer publiquement les soupçons et les craintes qu'il pouvait avoir. Il ajouta qu'entre les deux affirmations aussi positives du duc de Milan et de la Seigneurie, relativement aux intentions conquérantes de Venise sur Pise, cerliliôes par lui, niées par elle, il devait y avoir une sorte de compromis ou d'arbitrage à établir, que c'était aux confédérés deseprononcer.Là-dessusle doge et le conseiirinterrompirent,pour repousser touto intervention étrangère dans celte affaire : la seule conclusion acceptable était de trouver un moyen de garantir Tindépendance pisane : Ludovic Sforza saurait, s'il le voulait, trouver ce moyen. — Personne n'njouta plus rien : la discussion était d'ailleurs assez inutile, puisque la lettre lue devant les Pregadi était déjà volée et envoyée à destination.

Celte lettre provoqua une réplique de Ludovic Sforza ù Lippomano, et celte réplique, une nouvelle discussion, le 18 juin, dans les Pregadi, entre Laluada et le Doge (2). Latuada l'enve-. niina d'abord par des discussions de pure étiquette : ensuite on échangea des protestations d'amitié et de bonnes dispositions ; mais Venise maintenait sa résolution inébranlable de conserver la liberté aux malheureux Pisans qui jadis avaient lullé pour la liberté de Tltalie; elle repoussait le parti proposé par le duc de Milan de s'en remellre au jugement des confédérés ; elle voulait qu'il indiquAt lui-même la façon de garantir la liberté de Pise ; Latuada lui renvoyait l'honneur de décider. Antonio Grimani, se levant brusquement, dit «qu'il n'y avait qu'une solution à cette longue (luerelle, célaii de laisser Pise indépendante et libre. » — «Est-ce l'élat actuel de la liberté pisane, interrogea Latuada, que l'on veut assurer? » — On lui répliqua que l'on

(1) Vouiso n'ignorait pas {{lut c! elail smisl*iiitlu(MK'o de Ludovic Sforza quo Maxiuiilieii avail (Mjn^^ôdiù son aiiil>assadcur. Lo dugc avait re<;u cette nouveUe apportée par Laluada avec un sang-froid parfait el d'un ton qui lui montra cfu'il n'était pas sa dupe. Milan, A. d. S., Cartegg, gêner-, Latuadu à Ludovic Worza, 2J mai 141)8, Louis XII cî Ludoric À'/or-ja, Documents^ 19. — Le Clironicon. ccnctum (pag. l>2, juin l'i!>S; .issure <pie Ludovic fit écrire par Maximilien à la Seigneurie une Icllre de hlàme, sous prétexte (fue, Pise étant ville impériale, ses all'aires ne regardaient tpie rEm])ire et l'empereur.

(2) Louiê XII et Ludooic Sforsa^ Document»*, 28.

entendait l'intégrité de son territoire et la restitution de ses frais de guerre. Latuada répondit que les Florentins préféreraient leur ruine à un pareil parti. Mais les Pregadi refusèrent d'envoyer d'autres instructions à leur ambassadeur Lippomauo. Il clait évident que de telles conditions ne seraient jamais acceptées par les Florentins et par Ludovic Sforza; aussi l'opinion générale, à Venise comme à Milan, était-elle que la guerre éclaterait forcément entre le duc et la Seigneurie. Dès le mois de juin, les relations entre eux étaient si * travag liâtes, les lettres adressées à la Seigneurie tellement mêlées de « clolce ed amaro », que Ton disait à Milan que rannéo ne se passerait pas tranquillement : déjà le duc demandait à ses officiers et aux chefs de famille le serment de ne livrer les places et les forteresses qu'à lui ou à ses fils (1) ; il se plaignait publiquement de la lettre de la Seigneurie du 8 juin ; il y avait répondu qu'il connaissait les intentions de Venise, qu'elles ne le faisaient point hésiter, qu'il saurait se défendre, ayant de l'argent et la faveur de toute l'Italie (2) ; il affectait déménager peu le résident Lippomano, négligeait de le convoquer aux audiences du corps diplomatique i3), lui faisait de petites avanies : ainsi le 1 1 juillet, à une audience se présente un secrétaire napolitain qui va pour prendre place au rang des secrétaires ; Ludovic lui enjoint de prendre séance au-dessus de l'ambassadeur milanais, « car j'ai reçu avis de Naples, dit-il, que vous êtes fait ambassadeur; sur quoi Lippomano quitta brusquement la scance(4). — Venise ne désirait pas la guerre avec Milan avant de s'être assuré l'alliance delà France, mais le sentiment populaire était plus ardent que la Seigneurie ; à la fin de juillet, tout Venise « était en mouvement»; tous parlaient de la guerre et de l'expulsion de Ludovic Sforza; tout l'espoir du peuple était au roi Louis XII, qui, on le savait de mille sources diverses, voulait «être tout vénitien» (5), et le chroni(jueur anonyme sent vers ce moment un impérieux besoin d'expliquer et de justifier solennellement l'alliance de Venise avec la FranceiG). aCrois, lecteur, que bien grands ont été les motifs et les injures qui ont forcé la Seigneurie à s'accorder

(1) M\i!iNO Sanuto. 1, 989, vers le 15 juin 1498, et I, 995, 18 juin 1498.

(2) Chroïiicon venetum, pag. 55, juin 1498.

(3) Marino Sanuto, I, 1063 ; Lettre de Lippomano à la Seigneurie, fin août 1498.

(4) JbUL, I, 1015, Lettre de Lippomano à la Seigneurie, 11 juillet 1498.

(5) Ibid., 1, 989, et 1, 1025, fin juillet 1498.

(6) Chrunicon cenetunii pag. 56, Un juillet 1498.

avec la France pour faire et détruire le duc de Milan : car il eut mieux valu pour les Vénitiens avoir comme voisin un seigneur lel que le duc, plutôt qu'un aussi grand potentat que le roi de France. Mais les Vénitiens, voyant Ludovic Sforza si traître et, contre toute raison, si hostile à leur élat, se sont résolus à venger ces injures » (1). — On rendait le duc de Milan responsable, vu les mesures défensives qu'il fallait prendre, de l'énorme accroissement des dépenses, qui atteignaient, en août, cinquante mille ducats par mois. La haine contre Ludovic Sforza grandissait: beaucoup de gens, dès septembre, commençaient à parler du rappel dé l'ambassadeur vénitien de Milan et de l'envoi de deux provéditeurs en Bresciana(2). Latuada allait beaucoup moins souvent aux Pregadi que par le passé. Aux Pregadi, quand on prononçait le nom du duc, tout le monde lapait des pieds sur les bancs pour qu'on n'en parlât plus (3). Les deux élats échangeaient des écrits comminatoires et des « paroles gaillardes ï>; les préparatifs de la guerre de Pise allaient bon train de part et d'autre ; en un mot, selon la pittoresque expression d'un contemporain, entre les Vénitiens et Ludovic Sforza s'était «congelée » une grande inimitié.

Mais la nouvelle do l'entrée en négociations sérieuses de Venise avec Louis XII, des grands honneurs rendus en France aux ambassadeurs vénitiens, « donna àpenser» à Ludovic Sforza, le refroidit un peu à l'égard de lafTaire de Pise, et l'arrêta dans la manifestation, jusqu'alors trop claire, de ses sentiments antivénitiens(4). Ce fut en juillet 1 198 queconmiença ce changement d'allures : il se mit à llalter les Vénitiens pour regagner leur amitié, il déclarait «qu'ayant pour lui la Seigneurie, il n'avait rien à craindre des Français» (5). Laluada tenait les mêmes discours à Venise, déconcertant ainsi ses interlocuteurs qui croyaient une rupture imminente et la désiraient (6). Il prêchait la conciliation générale : l'annonce de la conclusion de la paix entre Louis XII et l'archiduc cl des restitutions de places qui en

(1) Les Vénitiens escomptaient aussi le niêrontenteinenl des sujets de Ludovic, parmi les causes «fui faciliteraient leur propre succès.

(2) Mauino Sanuto, 1, lOfu ; Venise, tin août 141)8.

(.'0 Ra]>port de V.-'A. de Forli venu de Venise à Novare, 31 août, Louits XII et Ludovic Sforza, J)ocumentfi, h(\.

(\) Chronicon Venctum, piii;. .')(). juin-juillet 14î)S. Marino Sanuto, I, 1.014 ; lettre de Lii»pomano, Milan, 12 juillet 1 'iî>S.

(5) Chvonicoii Vcnetum, pa^^ .')().

(6) Latuada à iiUdovic Sforza, Venise. 7 juillet \\\))^. Lo ait? XII et Ludo oie Sforza, Docuincuts, iU.

étaient la condition lui fournit le motif d'une harangue en faveur de la paix: tC'est un bon exemple pour l'Italie. Le roi de France

a consenti à restituer ses places à l'archiduc pour procurer la paix. Si chacun en Italie faisait de même et se contentait de son bien, les guerres pourraient s'apaiser, la tranquillité et la paix se rétablir en Italie » (1). Ludovic Sforza écrivait à la Seigneurie des lettres aimables, faisait tout pour détourner Venise de l'accord avec la France : constatant chez elle l'intention de tout faire pour sa ruine, ce qui le mettait « de mauvaise, et très mauvaise humeur», il se rapprochait de Lippomano. A mesure qu'il constatait les symptômes de Talliance future, l'isolement où était laissé son ambassadeur à Venise, le bruit que Trivulce avait pris du service de la Seigneurie, la hâte de Louis XII de lui faire la guerre, son inquiétude croissait (2). Si la connaissance qu'il avait de la prudence naturelle aux Vénitiens, la certitude qu'ils ne lui déclareraient pas la guerre sans s'être procuré une solide alliance le rassuraient sur l'imminence du danger (3), il commença dès lors à se préoccuper sérieusement d'un rapprochement officiel avec Venise : le 10 août 1498, il faisait dire à Lippomano par un de ses principaux conseillers, Bernardo Visconti, que « le moment était venu de faire un accord entre la Seigneurie et le duc » (4).

§ 4. — Uambsissade vénitienne en France et les premières

négociations.

Les événements ne marchèrent pas aussi vite que le souhaitait Topinion, et Venise ne resta pas maîtresse, comme elle l'avait peut-être espéré, de diriger à son gré les négociations avec la France. La première audience fut accordée aux ambassadeurs par Louis XÏI au début d'août ; il les reçut, siégeant sur un fauteuil dressé sur un tapis de soie semé de fleurs de lis. Antonio Loredam entra eu tête de l'ambassade, et Louis XII dit aussitôt en riant : aQuestoèil nostro bon parfre», puis il alla au devant de lui «avec les plus grandcs'démonstrations d'amitié du

(1) Louis XII et Ludovic Sforza, Documentai 39.

(2) Marino Sanuto, I, J,024 ; lettre de Lippomano, 28 juillet 1498 ; ibid.y 1, 1.031, lettre de Lippomano, 10 août 1498.

(S) Clironicon Venetum, pag. 62: « largo partito ».

(4) Marino Sanuto, I, 1,031, 10 août 1498, lettre de Lippomano.

262 LOUIS xir et ludovic sforza,

monde». Loredainliitson discours: Louis Xlï récoulaallenlivcmont, les yeux fixés sur l'orateur, et, quand celui-ci soulevait sa barette pour saluer, il lui disai' :« Mettez votre bonnet » (1). La cour de France eut pour l'ambassade d'égales attentions; pendant les premiers temps de leur séjour, les ambassadeurs furent tout à fait choyés (2^).

Cependant les opinions de la cour se partageaient quant à la probabilité de l'alliance : les uns n'admettaient pas que la Seigneurie laissât le roi de France conquérir Milan et se résignât au voisinage d'une aussi grande puissance; d'autres pensaient qu'elle y consentirait dans l'espoir de recueillir le Milanais à la mort du roi, «qui n'avait pas d'enfants et n'avait pu en avoir d'aucune femme»(3). Quelques-uns annonçaient déjà que la Seigneurie se réservait Crémone, son territoire, la Ghiara d'Adda, les étals de Mantoue et de Ferrare (4).

A Venise et en Italie, quand on apprit les premiers faits et gestes de l'ambassade, et surtout avec quelle impatience le roi avaitattendu l'arrivée des Vénitiens, les imaginations s'enflammèrent. La nouvelle de la première audience, apportée en sept jours par le courrier Crislofoleto (5), les transporta (6). La Seigneurie accentua sa froideur à l'égard du duc de Milan et du roi deNaples, en refusant de communiquer à Içurs ambassadeurs les nouvelles, la réception tlatteuse de l'ambassade vénitienne et de la paix franco-espagnole.

Plus que jamais, on crut l'alliance conclue.\Un frère de Zorzi donnait le traité comme signé ; une seule clause, la réciprocité

• (1) Marino Samjto, I, J,050; lettre des ambassadeurs à la Seigneurie. 11 août 1498. Les mots: ^Mettez votre boiuiet», d'une familiarité aussi carao téristi(iuoqu*étrany:o, sont en frantjais dans la lettre des amluissadeurs.

(2) Documenta sur la jyremièrc année du règne de Louis XII, pag. 38. MafTeo Pirovano au duc de Milan. 20 septembre 1499, d'après le rapport de J.-P. Stella.

(3) Marino Sanuto, II, 31, 11 octobre 1498.

(4) Ihid., II, 151, 7 et 1,') novembre 1498.

(.')) Crlstofoleto, malgré ses suixante ans. était arrivé en sept jours à franc étrier d'Etampes à Venise; il avait dépensé soixante ducats sur la roule. Les ambassadeurs vénitiens lui avalenl promis une prime de cinquante ducats s'il arrivait en sept jouis, et vingt-cin(| ducats pour le compte de la Seigneurie, s'il arrivait avant la réunion du conseil des Pregadi (Marino Sanuto, I, 1,04G, 21 août 1498).

(G) Latuadaà Ludovic Sforza, 22 et 25 août, Loni,-* XII et Ludovic Sforsa, Documenta, 43; Marino Sanuto, Diarii, I, 1,040. deux textes à la date du 21 août 1498. MalFeo Pirovani au duc de Milan, 26 août M98, Louis XII à Ludovic Sforsa^ Documents, 44.

clos amis et des ennemis, restait, selon lui à ôtablird). Le courrier Cristofolelo, arrivé le 21 août à bride abattue» répélaitàqui voulait Tenlendre qu'en Franco tout le monde disait le roi et la Seigneurie d'accord contre «ce traître de duc». — En Italie, les bruits en circulation n'étaient pas moins positifs: Arluno affirme que, moyennant une cession de territoire le long de la rive de l-Adda, Venise laissait au roi pleine liberté d'action (2). D'autres croyaient que Venise avait promis son concours au roi s'il voulait partager les états du Milanais avec elle, en prenant le Pô comme frontière; d'autres, qu'elle avait demandé au roi la cession du Milanais moyennant un loyer annuel de deu.x cent mille livres et l'occupation des meilleures places fortes en garantie. Le «prieur de Lombardie» et Francesco Confaloniero assuraient que Louis XII confirmerait à la Seigneurie la possession de Bergame, de Crema et de Brescia, lui abandonnerait Pise et les ports napolitains, et l'autoriserait à conquérir Ferrare et les Romagnes (3). — Le seul Laluada à Venise s'efTorçait do se convaincre que la ligue franco-vénitienne ne marchait pas ; il disait que, «si les choses allaient au gré de la Seigneurie, elle le crierait très haut selon son habitude» ; mais il no réussissait à tromper que lui ; il espérait aussi que Louis XII ne consentirait pas à un partage du duché, et que Venise, d'autre part, ne laisserait pas a les barbares se faire grands » en Italie ; il croyait que lalliance n'avait pour but que de diminuer la puissance du duc de Milan, mais non de la détruire (4). Entretemps, Pirovani,plus énergique que scrupuleux, proposait à Ludovic Sforza, do faire arrêter, pour savoir à quoi s'en tenir, les courriers vénitiens, qui d'ailleurs employaient les postes milanaises, et de saisir les lettres de Fnnice (5) ; en octobre, un courrier vénitien

(1) Laluada à Luiiovir Sforza, l*"" septembre 1498, Louis Xlf et Ludovic .S/brjrt. Documents, 48.

(2) Milan, BihI. Anihros. E 79 inf., Arluuo, Stovia di Milano, à la date. (l^) Milan, A. d. S., Pot. Estere Savoia. Mafleo Plrovani à Ludovic Sforza.

2a septoinhre 149S. Awisi retracti dal priore di Lombardia e de Francesco Confalonero, die 17 septembre 1498 : « Kssendo da loro aiutata, Sua Maestà Il coiitirniara pei' adessoBergamo, Bressa e Creuia e H lassaria acquistare FeiTarn o le terre di Roniaîjna, cuin lassarll etiani Pisa e le terre hanno in lo re^no de Xai)oli «.

(4) Lituada à Ludovic Sforza, 5 octobre 1498, Louis XII et Ludovic Sfoi^za, Documents j 50.

(5) Milan, A. d. S. Pot. Kxt. Savoia. Plrovani à Ludovic Sforza. 2i) septembre 1498.

264 LOUIS XIl ET LUDOVIC SFORZA.

venant de Gènes fut arrêté à Lodi, mais le duc n'eut pas la hardiesse de faire ouvrir les lettres qu'il portait (1).

Les négociations réelles allèrent moins vite que les imaginations des Italiens ; il fallut presque immédiatement les suspendre à cause du manque de «pouvoirs» des ambassadeurs. Le 18 août, les Vénitiens eurent une conférence avec quatre conseillers royaux, deux barons et deux évèques, qui leur exposèrent la volonté du roi : c Louis XII voulait reconquérir son duché de Milan et son royaume de Naples, mais il désirait beaucoup plus vivement recouvrer Milan, qui lui appartenait de jure. Quelles étaient les intentions de la Seigneurie ? Quel concours prêterait-elle au roi ? k Les instructions des ambassadeurs portaient seulement, en cas de semblables ouvertures, d'en référer à la République. Le lendemain 19, nouvelle audience ; le roi en per3onne leur demanda les intentions de la Seigneurie ? Ils répondirent les ignorer, avoir fait demander instructions et pouvoirs à Venise. Louis XII reprit : « Arrangeons toujours l'alliance, le reste sera vite fait ». — Les ambassadeurs expédièrent coup sur coup deux courriers à Venise (2).

Ces instructions se firent attendre près d'un mois, jusqu'au 17 septembre. La situation ne pouvait changer dans ce temps-là. Le roi, laissant à Paris les ambassadeurs, fit plusieurs voyages. Au début de septembre, il songea même à aller en Normandie (3).

La suspension des négociations était très naturelle; elle provoqua pourtant beaucoup de conjectures. Quelques-uns pensaient que Louis XII ne les reprendrait qu'après l'arrivée de l'ambassadeur napolitain; d'autres, que le manque de précision des Vénitiens, les généralités à quoi ils s'étaient tenus, l'avaient mécontenté. Un Florentin paradoxal allait jusqu'à dire que leurs conférences avaient été plus utiles aux Florentins eux-mêmes qu'aux Vénitiens ; d'autres Florentins écrivaient le 18 septembre « que les ambassadeurs vénitiens n'avaient plus qu'à s'en aller, qu'ils n'avaient pas obtenu et qu'ils n'obtiendraient pas de conclusion à leur afTaire». L'archiduc d'Autriche, réconcilié avec Louis XII, intervenait d'autre part contre les Vénitiens ; il priait le roi de France de se rappeler que la Sérénissimc Répu-

(1) Marino Sanuto, II, Lettre de Crema, 18 octobre 1498.

(2) Id., I, l.OGO. Lettre des ambassadeurs en France à la Seigneurie, 18-19 août 1498.

(3) Milan, Carter/g. gêner. Lettre de France (anonyme), 5 septembre 1498.

blique détenait plusieurs provinces appartenant à l'empereur et faisant partie de son patrimoine. Les ambassadeurs pontificaux qui quittèrent Paris le 17 septembre au matin, croyaient tout rompu. D'après eux, les Vénitiens étaient en défaveur, essayaient vainement de faire patienter le roi par de bonnes paroles; ils avaient à trois reprises reçu leur congé du roi. Tout cela était exagéré. Il est vrai cependant que des intrigues rivales commençaient à s'agiter autour du roi, que les ambassadeurs florentins l'assiégeaient sans relâche, qu'un envoyé de Milan était incognito à la cour ; après le 15 septembre on attendit avec quelque fièvre l'arrivée du courrier vénitien (1).

Depuis l'arrivée du courrier Crislofoleto, les Pregadi avaient commencé à s'occuper de la discussion des clauses de l'alliance avec la France. Quand la nouvelle de l'audience du 19 août fut apportée à Venise par le courrier Travestino et qu'il fallut prendre une décision, les Pregadi tinrent des séances pendant quatre jours consécutifs du 2 au G septembre. Les plus distingués membres du Conseil firent des discours. Le plus grand secret fut observé sur ces délibérations. On savait seulement que deux opinions parta^'^eaient le conseil. Le dernier jour, les ambassadeurs d'Espagne, de Naples, de Milan furent mandés devant lui et consultés. Leurs audiences furent longues, surtout celle du Milanais. L'après-dîner, il y eut assemblée des Pregadi, la séance se prolongea jusqu'à dix heures du soir, et la question fut tranchée in nomine Domini, Le parti de l'alliancs française l'avait emporté (2).

Le 6 septembre, sur la proposition de T. Marino et de L. Giustiniani, cai di quarantia, de la majorité des savii dil conseio, et de Marco Zorzi,sai;io di terra firma, les instructions à envoyer aux ambassadeursfurent votées par 171 voix. Les diplomates fran-

(1) a Summario de avvisi diFranza, 21 septembre 1498». Louis Xll et Ludovic Sforza, Documenta, 54. Milan, A. d. S. Pot* Est, Savoia, relation du secrétaire de l'ambassade pontificale, Turin, l*"^ octobre 1498. Marino Sanuto, I, 1.094, ambassadeur vénitien en France, 18 septembre 1498. Documents sur la première année, pag. 34, 17 septembre 1498. — Latuada à Ludovic Sforza, 5 octobre 1498. Louis XII et Ludovic Sforsa, Documents, 56. Maffeo Pirovani allait même, quelque temps après, jusqu'à penser que tout ce que l'on disait au sujet de l'alliance franco-vénitienne était une ruse de Venise : « Non essendo mai più inteso altro de laliga frael re e Venetiani, io me vado omne hora piû confirmando nel sapientissimo parère de V. Ex., che questo aviso sia proceduto da arte de Venetiani. » (Milan, A . d. S., Pot. Est., Savoia, Pirovani a Ludovic, 16 novembre 1498).

(2) Makino Sanuto, 1, 1066, 3, 4, 5 et 6 septembre 1498.

266 LOUIS xir et ludovic sporza.

çais avaient reproche aux Vénitiens de n'avoir que dos instructions générales. A cela la Seigneurie répondit que ses propositions de ligne étaient déjà assez précises; que c'était par respect pour le roi et pour lui faire honneur qu'elle n'avait pas fait de proposition ferme, lui laissant ainsi la faculté do parler le premier et d'ouvrir les avis, au cas qu'il eût quelque opinion particulière à émettre, mais puisqu'il demandait aux ambassadeurs de lui faire connaître leur commission, la Seigneurie allait donc attaquer la question la première, en envoyant à ses agents des pouvoirs aussi étendus que possible. Si le roi les interrogeait sur la manière dont Venise envisageait le principe, la forme et la nature de ralliance, ils devaient répondre que la République attendait avec impatience que Louis XII de'îclaràt et exposât les clauses qu'il voulait insérer dans l'acte de cette confédération que l'on pouvait à juste titre dire déjà conclue et décidée dans leurs esprits ; ils devaient essayer, par les moyens les plus habiles, de connaître d'une façon positive et précise les intentions royabîs. Sile roi leur parlait du duché de Milan et de l'occupation dj ce duché par ses troupes, ils devraient insinuer que l'Etat de Venise était limitrophe sur une longue étendue de territoire de celui de Milan, et que de ce voisinage pouvaient parfois naître des conflits, qu'assurément tant que vivrait le roi, la République était assurée de la plus parfaite sécurité, mais que néanmoins il était prudent de songer à l'avenir et de prendre des précautions en vue des éventualités futures ; et qu'ils pensaient que le roi, connue il le leur avait déjà fait dire par ses conseillers, résoudrait cette difficulté par des mesures convenables et justes. Ils devaient affirmer que la Seigneurie de son côté ne ferait que des demandes justes et raisonnables. — Il était dit à la fin des instructions que les ambassadeurs devraient employer au profit de la Seigneurie le crédit du duc de Lorraine, et essayer de voir le roi seuls à seul (1).

Ces instructions étaient déjà expédiées quand la Seigneurie apprit le 8 septembre, par une lettre du 25 août, ce que ses ambassadeurs avaient fait après la première conférence, et les premières ouvertures qui leur avaient été faites par M. de Ligny, au sujet de la <:ucrre contre le duc de Milan. Plusieurs saoii di conseioetc/i terra lirniu proposèrent de compléter les instructions envoyées la veille par do nouvelles qui insisteraient, après

(1) Marino Samito, I, 1070, 6 seplemlirn li9li; Sécréta aenatûs, Q ci 7 sfptonilnj?. Louis Xll et Ludovic Hforza^ Documents^ 50 et 51.

avoir admis sans discussion le principe de l'alliance, sur la question de la guerre au duc de Milan. Pour éviter des lenteurs dans la suite des négociations, les ambassadeurs devraient recourir en particulier àLigny, lui dire que la Seigneurie non seulement n'aiderait pas Ludovic Sforza, ni ne resterait neutre, mais qu'elle ne demandait qu'à marcher d'accord avec le roi de France, et à concourir dans la proportion qui lui paraîtrait nécessaire à la conquête du Milanais ; mais, vu les exigences de la sécurité de Venise, les propositions faites à Marco Zorzi au nom du roi par son familier Alessandro de Resti d'abandonner à Venise les territoires et les villes au delà de l'Adda et de conserver la liberté de Pise, Venise demandait des garanties honnêtes et raisonnables ; et quand elle connaîtrait les offres définitives de Louis XII, elle répondrait définitivement. Il était recommandé aux ambassadeurs de traiter directement avec le roi, Ligny et le duc de Lorraine, et dans le plus grand secret. Rien n'était plus nécessaire qu'une «discrétion taciturne » et que le plus profond silence au succès de cette négociation. Mais ce supplément d'instruction fut jugé inutile par la majorité des Pregadi et repoussé par 115 voix et 19 abstentions contre Gl voix.

Le 18 au matin, les ambassadeurs demandèrent au roi une audience qui leur fut accordée pour l'après-midi môme, et là, devant le roi et ses principaux conseillers, après les compliments d'usage, toujours longs et emphatiques, ils exposèrent en substance que la Seigneurie de Venise, désireuse de prouver par les faits sa bienveillance pour la couronne de France, venait de leur faire parvenir un pouvoir in amplissimâ forma de conclure toutes sortes d'intelligences, de confédérations, de ligues et d'amitiés entre les deux états; ou plutôt un pouvoir, non pas de conclure à nouveau une alliance de ce genre, car ils se persuadaient qu'elle était déjà contractée, mais de la continuer, s offrant à être les amis de ses amis et les ennemis de ses ennemis, à faire la guerre et la paix selon le plaisir du roi, sans en excepter prince ni état du monde, tant pour TofTensive que pour la défensive. « Celte harangue une fois faite en bons termes, ils présentèrent leur conuiiission, dont fut donnée lecture, et qu'on trouva rédigée en boiuie et authentique forme et conçue en lermeshonorables pour le roi. » Louis XII leur répondit en termes courlois et leur promit une très prompte réponse.

Le roi et son conseil délibérèrent longuement sur cette réponse des ambassadeurs. On conclut qu'on ne devait et qu'on

ne voulait rien terminer avec les Vénitiens, avant d'avoir l'opinion et de connaître la volonté du pape, à qui un courrier fut expédié avec ordre de revenir dans moins de quinze jours. Mais par un changement d'avis assez brusque, le soir môme le roi rappela les Vénitiens, et leur dit qu'il acceptait volontiers la «ligue, confédération, intelligence et amitié » dont parlait leur commission. Il renvova au surlendemain la discussion des «détails» (1). Dans ces conférences, les propositions de Louis XII furent les suivantes: admission dans la Ligue et nomination en tête de Talliance du pape ; engagement de Venise de ne prêter aucun appui direct ni indirect au duc de Milan ; possibilité pour le roi de demander le concours des Vénitiens pour son expédition, et, dans ce cas, promesse d'une récompense à donner à la Seigneurie; réciprocité des amis et des ennemis et promesse de chacun des alliés de secourir l'autre effectivement contre ses ennemis, ou du moins, promesse de Venise d'attaquer, dans un certain cas, le Milanais; concessions territoriales à Venise sous prétexte d'assurer la sécurité de sesfronliéres. — Ces propositions furent immédiatement transmises à Venise par des courriers du 19 et du 22 septembre. Le conseil y répondit le 6 octobre: acceptation de l'accession du pape à la Ligue, destinée à lui donner plus d'autorité; renouvellement de la promesse de ne pas aider Ludovic Sforza et d'aider Louis XII; la promesse d'une récompense ne pourrait être subordonnée à l'emploi des troupes vénitiennes, mais devrait être faite d*une façon définitive ; refus d'admettre la réciprocité sous sa forme générale, étant donné que la grandeur du royaume de France lui vaut beaucoup de voisins et d'ennemis,et que la France est assez puissante, non seulement pour se défendre, mais pour attaquer; acceptation de la clause de la réciprocité, en la spécialisant contre le duc de Milan ; promesse de ne prêter de concours à personne contre Louis XII: introduction, pour le cas à peu près sur où Ludovic Sforza ferait attaquer la Seigneurie par quelque puissance et vraisemblablement par l'Empire, d'une clause portant que Louis XII serait obligé de défendre Venise; entin, rappel, sur le dernier article, de l'offre antérieure de la région jusqu'à TAdda inclusivement avec les villes et places sur les deux rives ; cette offre avait été

(1) Documents sur la première aanée^ etc., pag. 33, les ambassadeurs florenlinsà la Seigneurie de Florence, J7 septembre 1498. Pirovani à Ludovic Sforza, Turin, 5 octobre 149;i. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 55.

anléi'ieurcmenl faite à Venise par Charles VIII en éciiange de l'appui que la Seigneurie offrait maintenant à Louis XII; Venise espérait que Louis XII ne diminuerait pas, qu'il accroîtrait plutôt les offres de son prédécesseur (1).

Il y avait, de plus, à régler une question accessoire sur laquelle Louis XII et Venise étaient en désaccord: le sort de Pise,que les Vénitiens voulaient qui restât indépendante, et dont les Florentins réclamaient la soumission, en se réclamant de l'appui de Ludovic Sforza et du souvenir de l'appui de Charles VIII. Au mois de septembre, on semble avoir pensé à une solution provisoire: Pise et les territoires pisans occupés par les Vénitiens seraient remis en dépôt dans les mains de Louis XII et du pape. Le 12 octobre, Louis XII proteste de son désir de régler la question pisane pour calmer les Florentins et pouvoir «s'occuper tous ensemble après de l'affaire de Milan», et promet de ne rien faire qui ne soit à l'honneur de Venise (2).

Les négociations continuèrent ainsi longtemps: la question était traitée alternativement à Venise et à Paris, et subissait pendant les voyages, pourtant très rapides, des courriers vénitiens des arrêts forcés. Bien que le début des événements leur eut prouvé que c'était à Paris que se faisait la politique, les Vénitiens ne cessèrent pas d'entretenir de bonnes relations avec Trivulce. Dès le mois de juin 1498, Stella avait eu un successeur à Turin en lapersonne de Zuam Dolce.Ce secrétaire était beaucoup plus l'agent de la Seigneurie auprès de Trivulce qu'auprès du duc Philibert, qu'il n'alla pas voir à son arrivée et qu'il demeura fort longtemps sans avoir visité (3): au contraire, Maffeo Pirovani a noté ses fréquents voyages à Asti, en leur attribuant des motifs plus ou moins véritables ; il y alhi notamment entre le 20 et le 20 septembre, peu après le passage à Turin de Stella revenant de France ; on lia naturellement les deux faits ; on supjiosait aussi que Dolce était chargé de conseiller à Trivulce de faire « qaaiche novità » (4). — I/anviété générale croissait :

(I) Louis XII et Ludovic S/orza^ Documents, 57.

Ci) Documents sur ta pretnière année^ etc., pag. 33. Lettre des ambasvsadeurs lloreiilins, t7 sepleiiiljre ii98. Mai'iuo Satiuto II, 64, les ambassadeurs vénitiens à la Seigneurie, Milan, 12 octobre 1498.

(3) Venise, A. d. S., Sécréta senalûs, XXXVIi, fol. 18, nomination de Z. Dolce (4 juin I4î)8).

(4) Documents sur la première année, etc., pag. 38 et 39, Pirovano il Luilovic Sforza, 20 et 22 septembre 1498. Milan, A. d. S., Cartegg. Gêner. Malve^i^i à Ludovic Sforza, 24 sei>tembre 1498 : « Quello chi sta resideule in

le secret le plus absolu était garde sur les m^gociations ; les courriers qui passaient à Turiu ne laissaient rien savoir de leurs dépêches ; des bruits fantastiques circulaient ; on disait que les Vénitiens et les Florentins s'étaient disputés en présence du roi (1).

Les délibérations du Sénat de Venise, prises le 6 octobre et communiquées le 7 aux ambassadeurs vénitiens, arrivèrent à Paris vers le 17 octobre. C'est entre cette date et le 3 novembre qu'eurent lieu les négociations tout-à-fait sérieuses. Les ambassadeurs envoient des nouvelles à Venise le 29 octobre et le 3 novembre; le projet définitif de traité y est conclu le 5 novembre (2).

Louis XII repoussa comme inacceptables les partis proposés, plus ou moins sérieusement, par Venise : division du Milanais entre les deux alliés avec le Pô pour limite ; occupation totale du Milanais par Venise, moyennant un tribut annuel de deux cents mille ducats et l'occupation des places fortes par la France comme garantie. Louis XII déclara même avec un peu d'irritation aux Vénitiens « qu'ils demandaient trop», et qu'il était bien suffisant qu'ils eussent la rive gauche de l'Adda. Apres plusieurs conférences, notamment l'une le 26 octobre entre les ambassadeurs, le Roi, d'Amboise, le chancelier, DuBoudiaige, l'autre le 3 novembre, entre les mêmes ambassadeurs et les conseillers du roi assistés de Manfredo Tornielli et d'Opicino Gaza, les deux parties se mirent d'accord sur les points essenliels(3). Les ambassadeurs envoyèrent à la Seigneurie un projet, rédigé en français, contenant les propositions royales: conclusion d'une paix perpétuelle entre Venise et Louis XII, avec faculté au Saint- Siège d'y entrer ; abandon de Crémone à Venise en échange d'un subside de cent mille ducats. Venaient ensuite divers articles litigieux, sur lesquels, avant d'aller plus loin, les ambassadeurs voulurent attendre la réponse de la Seigneurie: demande

Turino per la Signoria de Veiiecia è veriulo iii Ast per volere induccre M. Jo. Jacoino a fare qualclu» novitâ. » Et {ibid.^ Pot. eslere, Savoia, 24-2.5 octobre 1498) « Cliel secretario venelu non è mai atidato ad visitare el duca; cho Inssa grande adiiiirationc a tutti. i>

(1) Document.^ sttr la première anuêe, etc., pag. 39, inAme docuni. cité, note 92.

(2) M.\RIN() Sanuto. II. 08. Dol.e à la Soigiieurir, 17, 22, 23 octobre 1498; i6ï>/., II, 111. los anihassa<lrurs vénitiens à la Seigneurie, 29 octobre el 3 novembre 1498.

(3) Ou trouvera l'exposé très détaillé de ces conférences à leur« dates dans les Diarii de Mariuo Sunuto.

par Louis XII à la Seigneurie d'un corps auxiliaire de quinze cents houimes d'armes et quatre mille hommes de pied, Suisses autant que possible ; promesse de secourir Venise si Maximilieu lui déclarait la guerre ; liberté au roi de faire entrer dans l'alliance le grand maître de Rhodes et les Florentins, et de se faire livrer Pise, pour ôter aux Florentins tout prétexte de secourir Ludovic Sforza; obligation à Venise de lui fournir les cent mille ducats destinés à la solde des Suisses pendant les six mois qu'il comptait que durerait l'enlrcprise, et promesse de payer lui-môme toutes soldes supplémentaires. — J^es ambassadeurs trouvaient ces diverses demandes raisonnables sans prendre sur eux de les accepter. Ces propositions furent communiquées aux Pregadi dans le plus grand mystère (1).

En même temps avait eu lieu une discussion entre les ambassadeurs et le roi sur la valeur des territoires cédés. Le roi estimait le revenu du Crcmonais à cent vingt mille ducats, les ambassadeurs à trente-six mille seulement. De plus, les Vénitiens se plaignaient que le roi, en leur cédant la Ghiara d'Adda, se réservât Lecce, sur le lac de Côme à la sortie de l'Adda, Lodi, Gassano et Trezo sur l'Adda (2).

Louis XII personnellement ne tenait pas ou affectait de ne pas tenir beaucoup aux cent mille ducats: « Nous nous arrangerons toujours» avait-il dit. Mais le chancelier avait fait insérer cette clause dans le projet de traité. Les ambassadeurs, craignant ijue leur refus ne fît tout manquer, n'avaient pas osé protester. Quelques jours après, après diverses politesses faites par la Seigneurie à Louis XII, ils revinrent sur la question, le priant de renoncer à ces cent mille ducats : <i Bien, bien, répondit-il, nous entamerons ce chapitre une autre fois. Je veux être avec la Seigneurie et l'on ne me séparera pas d'elle. Espérons qu'un jour nous serons tous d'accord ». Ces négociations étaient tenues fort secrètes, et Louis XII ne voulait pas les faire connaître, même au pape, bien que sa place fût marquée dans la confédération (3).

Un peu effrayés de l'accueil que la Seigneurie pourrait faire à la demande des cent mille ducats, les amba.ssadeurs avaient retardé de tjuelques jours Texpédition du courrier Moigante ; il n'arriva à Venise (|uc le 12 novembre. L'émotion y était grande, car on l'y avait cru un moment intercepté. Le plus grand mvs-

(1) Marino Sanuto. Il, 107, Venise, //* Pregadi, 5 novoml)re H98.

(•2) Iblil., il. 111, Venise, :\ nuveniljre liiiS.

(3) Ibid., II. 107, 5 uoveujbre 1498, et II. I.*i0-151, 7 et 15 noxembre 1498.

1ère régna sur les documents dont il était porteur et leur contenu (1).

Les propositions royales ne furent soumises au Conseil des Pregadi et discutées par lui que le 15 novembre : il y eut deux séances. Tune le malin, l'autre le soir; celle-ci se prolongea jusqu'à une heure avancée; on reprit la délibération les jours suivants, et ce ne fut que le 21 que l'on put arriver à une conclusion (2).

L'heure était en effet solennelle pour la politique vénitienne, qui orientait d'un seul coup de barre, pour de longues années peut-être, la destinée de Venise. Aussi la décision à prendre futelle discutée avec acharnement. Bien que, pour mettre la question en délibération. Ton eût profité de l'absence du doge, hostile à Talliance, le Conseil des Pregadi se trouva divisé en deux fractions: l'une favorable à la France, l'autre ne voulant à aucun prix introduire les Français en Italie.

Le parti français proposa d'accepter,dans les formes suivantes, lés articles du projet : acceptation de la communauté d'alliances, sous réserve qu'aucune des parties ne pourrait favoriser les ennemis de l'autre, — clause dirigée contre une entente francoflorentine possible : acceptation d'une diversion à opérer par la Seigneurie contre Milan, en cas de guerre entre Louis XII et Maximilien, sous réserve d'une attaque simultanée des deux parts; obligation pour Louis XII d'un secours pécuniaire à donner à la Seigneurie, en cas d'une diversion tentée par Maximilien sur son territoire au profit du Milanais, après la proclamation de la ligue, — clause sur laquelle il était recommandé aux ambassadeurs d'insister ; consentement à fournir le nombre de troupes demandées par Louis XII, sous réserve que les deux armées attaqueraient simultanément le Milanais, et que Louis XII fournirait lui-même quinze cents lances et six mille hommes de pied, nombre de troupes que Venise jugeait absolument nécessaire au succès de l'expédition ; de plus, les ambassadeurs devraient tacher d'obtenir qu'il ne serait pas spécifié que ses troupes seraient suisses, pour éviter, non pas tant la dépense, que les querelles entre les soldats delà même armée ; refus absolu d'admettre le grand-maître de Rhodes dans la ligue

(1) Milan, A. cl. S., Carteqg. r/cver,, Latuada à Ludovic Sforza, 29 noveinl»re 1498. On peut en croire sur ce se(;ret Latuada, qui ne dut rien épargner pour satisfaiie sa curiosité.

(2) Makino Sanuto, II, 125, 129, 131, in Pregadi, 15, 16 et 17 novembre.

pour ne pas motiver d'hostilités de la part des Turcs: refus de promettre au roi l'aide de la République contre Gènes et une garnison pour cette place, — condition dont la Seigneurie tenait à ce qu'il ne fût rien dit dans le traité; ordre aux ambassadeurs de remontrer au roi l'injustice de celte demande de cent mille ducats qui faisait retomber tout le poids de Tentreprise, argent et cfontingents, sur Venise, dans l'espoir que, vu les «charges lourdes et -accablantes» qui pesaient déjà sur la Seigneurie, le roi y renoncerait ; demande de la cession des deux rives de TAdda, conformément aux promesses autrefois faites par Charles VIII.

On proposait d'ajouter plusieurs articles généraux relatifs,les uns, aux rapports commerciaux des deux Etats, les autres, àde& questions diplomatiques générales. Ainsi, après conclusion de la ligue, chaque partie serait de droit comprise dans tous les traités faits par l'autre, et aucune ne pourrait conclure de traité de paix sans le consentement de l'autre. Pour terminer la querelle de Pise, la Seigneurie demandait (avant d'adopter l'avis du roi. partisan de l'entrée de Florence dans la ligue pour faciliter les relations), qu'on laissât les négociations directes engagées par elle suivre leur cours ; en cas d'échec, elle accepterait la proposition de Louis XII, se fiant à la parole royale qu'ilne serait rien fait contre son honneur et ses intérêts, et entendant par son honneur la parole donnée aux Pisans de sauvegarder leur liberté, et par in^ére/s les dépenses faites dans ce but. Louis XII promettrait de secourir la Seigneurie contre le Turc, qui était excité à l'attaquer par Maximilien, Ludovic Sforza et Florence.

Cet ensemble de réponses ne réunit que vingt-et-une voix. Une seconde délibération, proposée par M. Antonio Morosini, fut votée par 104 voix ; elle eut lieu le lundi 21 novembre et se termina, sur. une proposition nouvelle du même et de tous les savii di conseio et di terra firrna^ par le vote des mêmes réponses, adoptées par 143 voix contre 30 opposants et 10 abstentions.

Mais lesPregadi et la Seigneurie n'acceptaient ces conditions qu'avec quelque hésitation, regrettant d'avoir été trop vivement poussés dans ce chemin nouveau, craignant peut-être d'avoir trop aisément cédé aux exigences de Louis XII. Ils s'en vengèrent en adressant à leurs ambassadeurs une lettre d'une sévérité extrême : ils leur y reprochaient de n'avoir pas toujours été d'accord entre eux, de n'avoir pas communiqué assez fréquemment aux Pregadi Tétat de leurs négociations, leurs opinions, la marche des affaires et surtout de n'avoir envoyé aucune lettre