L. P., toin. I

274 LOUIS m et ludovig sforza.

entre le 7 et le 29 octobre. Ce blâme fut voté par 185 voix contre quatre.

Les Pregadi avaient encore à s'entendre sur trois questions: la nationalité des troupes à fournir à Louis XII, la contribution do cent mille ducats, la question des concessions territoriales. La discussion fut longue : trois avis étaient en présence: le premier était celui de M. Antonio Morosini, Lois de Molino et Giorgio Cornaro, qui voulaient concéder à Louis XIV nn contingent de quatre mille suisses, refuser absolument toute contribution lerriloriale, exiger la Gliiara d'Adda « citra et uUra Abduam », Crémone et le Crémonais ou au moins la plus grande partie des territoires au delà de l'Adda. Les ambassadeurs devaient être autorisés à conclure à ces conditions ; ils devaient en référer ù. la Seigneurie si Louis XII persistait à exiger les cent mille ducats. Cet avis ne réunit que 80 voix contre 124. — Le conseiller Barbo proposait de fournir au roi quatre mille suisses, de 1 efuser la contribution pécuniaire, de demander les deux rives de l'Adda avec les quatre places imporlantcs de Cassano, Lodi, Lecce et Trczzo ; si Louis XII refusait de les céder, offrir de les acheter niovennant une contribution mensuelle de dix mille ducats, qui pourrait être prolongée sept mois, ou moyennant une somme totale de cent mille ducats une fois payée, si le roi restait inflexible : les ambassadeurs étaient autorisés à conclure à ces conditions. Si le roi exigeait les cent mille ducats et ne voulait cependant accorder que la rive gauche de TAdda, ils devraient eu référer à la Seigneurie ; mais, si la situation était telle que le retard nécessaire pour recevoir la réponse de la Seigneurie dut amener une rupture des négociations et un rapprochement entre la France et Ludovic le More, les ambassadeurs pourraient conclure aux conditions du roi. Ce contreprojet fut repoussé, mais par cinq voix seulement de majorilé. Un troisième projet, proposé parles savii di conscio^ Bragadino, Trevisano, Giov. Morosini, Léon Loredam et lessauii di terra lirma^ Marco Zorzi et Ilieronimo Orio, modifiait sur un simple détail la proposition Barbo : les villes de la Ghiara d'Adda n'étaient plus nommément désignées: si le roi maintenait ses propositions, les ambassadeurs prendraient le temps d'écrire à la Seigneurie, tout en continuant à mettre la plus grande cordialité dans leurs rapports avec le gouvernement français. Ce projet ne réunit que 27 voix (!)•

(1) Venise, Sécréta Senattl;*, 18 et 21 novembre; Loui:f XII et Ludovic Sforjia, Documenté, 64.

Toute cette discussion fut en somme très conluse. Beaucoup d'orateurs prirent la parole, surtout sur la question des acquisitions territoriales, entre autres NicoloTrevixam»sai;io c/i/conseio, Marco-Antonio Morosini, conseiei\ et PaoloBarbo, savio dil conscio. Quelques membres voulaient stipuler le rachat clés places au delà de TAdda, d'autres voulaient qu'on y renonçât; quelquesuns, craignant le mécontentement de Louis XII, voulaient le traité à tout prix. La majorité proposait de demander seulement quatre places au delà de lAdda, sans quele refus de ces places dut être un obstacle décisif à la signature du traité. Polo Barbo et le procurator Lunardo Loredam évoquèrent le danger d'une invasion turque. Le doge demanda qu'on fit exactement spôciûer à quelle date il faudrait rompre avec Milan. Après trois jours de discussions, on finit, pour éviter la confusion des votes, par ne s'occuper que de la première série d'articles. Quelqu'un proposa de surseoira toute décision, pour avoir le temps défaire sonder par l'ambassadeur à Milan les intentions de Ludovic Sforza : il ne trouva point d'écho. Après de nouveaux discours de Beneto Zuslignam, d'Alvixe Bragadino, de Constantino de Prioli, de sier Nicolo Trevixam,de sierMarcantonio Morexini,il fut décidé, à une très grande majorité, d'accepter en principe les propositions du roi de France (1). — Le 21 novembre, la discussion fut rouverte. Le doge mit en question dans un long discours le principe même de l'alliance française à laquelle il était hostile : son avis fut écarté ; les orateurs des jours précédents reprirent la parole sur les trois alternatives discutées : cession par Louis XII des deux rives ou de la rive gauche de l'Adda, sans contribution pécuniaire de Venise ; cession des deux rives, movcnnanl une contribution de cent mille ducats : dans ce cas, pleins pouvoirs aux ambassadeurs pour conclure ; offre de mensualités de dix mille ducats pour le paiement des Suisses, ou de cent mille ducats pour les deux rives de l'Adda ; mais en ca.s de refus, obligation aux ambassadeurs d'en référer à la Seigneurie. Les trois propositions, plus celle qui avait été adoptée le 17, furent mises aux voix : à minuit, le jour de Notre-Dame, le scrutin fut clos. La première proposition passait à une grosse majorité. On demanderait les deux rives ou la rive gauche de l'Adda sans contribution pécuniaire, et si Louis Xlf insistait sur la question d'argent, les ambassadeurs en référeraient à Venise, tout en continuant les pourparlers. A l'unanimité, on

(l) Marino Sanuto, II, 105, in colegio, 21 uoveinbre 1498.

276 LOUIS xri et ludovic sforza.

décida ensuite de recommander à la mission vénitienne l'union, le calme et la prudence. Les Pregadi s'engagèrent par serment à garderie secret sur cette délibération. La séance ne fut levée qu'à une heure du matin (1).

Entretemps ces lentes négociations continuaient en France; on essayait de plus en plus de peser sur les malheureux «ambassadeurs vénitiens; ils étaient sans cesse assaillis par les donneurs d'avis. Tous les grands du royaume leur conseillaient d'accepter la condition des cent mille ducats. Le 21 novembre, Ligny les pressait de conclure sans plus hésiter en considérant que le roi leur abandonnait «un beau territoire»; et, sur une allusion de ses interlocuteurs à la demande « peu honorable» des cent mille ducats, il leur répliquait vivement de n'y faire nulle attention, et les menaçait d'une entente entre la France et Florence (2). L'agent de Montferrat, Zanino de Annono leur donnait le même avis et leur montrait le roi de France prêta s'entendre avec le duc de Milan (3) . La Rovère donnait le même conseil le 14 décembre aux ambassadeurs, et leur laissait entendre que Trivulce préparait un traité entre Ludovic Sforza et Louis XII: aux termes de cet arrangement, imaginaire et inventé pour effrayer les Vénitiens, Ludovic cédait au roi Gènes, toute la Riviera, Tortone et Alexandrie, et un demi-million ou deux cent soixante mille ducats (4).

Les négociations traînèrent en France pendant les mois de novembre et de décembre. Les dépêches des ambassadeur vénitiens, minutieusement analysées par Marine Sanuto, en donnent le détail quotidien et fastidieux (5). Enfin, le 14 décembre, Louis XII déclaraau cardinal La Rovère, pour qu'il le répétàtaux ambassadeurs, que de l'avis de son conseil, et pour pouvoir dire à son peuple qu'il faisait cette entreprise avec l'argent italien, il exigeait de Venise les cent mille ducats ; qu'il donnait vingt jours aux ambassadeurs vénitiens pour se décider ; qu'ensuite « il savait ce qu'il aurait à faire » (6).

(1) Marixo SA.NUT0, II, 105, in colegio, 21 novembre 1498.

(2) Jbid., II, 107. Conversation entre Ligny et les ambassadeurs, 21 novembre 1498.

(3) Jhid., Il, 2H2, Lettnî de Casai, 15 décembre 1498.

(4) Ihid., II, 202, 19 décembre 1498; ibid., II, 317, les ambassadeurs vénitiens à la Seigneurie, Chinon, 18-20 décembre 1498.

(5) Ibid., II, 235, Lettres du 12 novembre au 9 décembre 1198. Chonicon cenelum, pag. 06, novembre 1498.

(0) Ibld., Il, 202, les ambassadeurs vénitiens à la Seigneurie, 19 décembre 1498.

La situation de l'ambassade vénitienne, parmi toutes ces tergiversations, était devenue pénible. Au début, les honneurs pleuvaient ; ils avaient quand ils voulaient audience du roi ; on défrayait leurs dépenses (1). Quand il fut acquis que leur séjour en France se prolongerait, cette dernière politesse leur fut supprimée ; alors ils se ruinèrent en frais ; ils durent, par économie et par incertitude de l'avenir, renvoyer une partie de leur équipage. Louis XII commençait à faire entendre contre eux de dures paroles : < Les Vénitiens sont des marchands ; et en fait de marchandises, il leur convient de nous vendre des paroles. Soit! Mais je n'en veux pas». Cependant il continuait à les traiter avec égards ; il les emmenait à ses chasses, et une fois Zorzi tua en sa présence un sanglier (2). Les Vénitiens faisaient bon cœur à mauvaise fortune, affectant une grande intimité avec les agents de Trivulce et du Montferrat (3). Pour comble de malheur, ils se sentaient mal appréciés par la Seigneurie ; la lettre de blâme du 21 novembre les avait particulièrement navrés, ils y répondirent le 12 décembre par une lettre de protestation, se plaignant d'avoir été calomniés, affirmant que la plus parfaite union n'avait jamais cessé de régner entre eux (4).

D'autre part, des difficultés, étrangères à la question proprement dite de l'alliance, compliquèrent en même temps ces négociations. La Seigneurie s'était émue de l'existence de pourparlers secrets entre Louis XII et Ludovic Sforza par l'entremise de deux personnages aussi équivoques qu'inconnus, le comte de Saint-Martin et J. de Pietrasancta, d'entrevues secrètes entre ces individus et le duc de Milan, à la campagne ; elle ne s'était pas moins troublée des négociations engagées entre Alexandre VI et le roi de France au sujet de Pise, affaire dont le pape voulait que le règlement fut abandonné à lui et au Sacré Collège. La Seigneurie communiqua ce double sujet d'inquiétude à ses ambassadeurs, les chargeant d'une part de contrecarrer

(1) Latuada à Ludovic Sforza, 3 novembre 1498. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents j 62.

(2) Marino Sanuto, II, 102, les ambassadeurs à la Seigneurie, 2 novembre 1498.

(3) Documents sur la première année, pag. 60, 3 décembre 1498.

(4) Mauino Sanuto, II, 232, les ambassadeurs à la Seigneurie, Ghinon, 12 décembre 1498. Dans leur compte rendu, le 24 mai 1499 (Marino Sanuto, II, 750), les ambassadeurs se plaignirent vivement d'avoir rencontré peu de sympathies en France à cause de l'orgueil et du mauvais caractère des Français : Zorzi lui-môme, quoique ayant été une lois déjà ambassadeur, n'avnit eu qu'un ami véritable.

278 LOUIS xn et Ludovic sforza.

les projets pontificaux sans cependant en venir à une brouille, d'autre part, de savoir la vùrilé sur le rôle de Saint-Martin et d'empôcher ses manœuvres diplomatiques de se prolonger. — La Seigneurie s'inquiétait aussi de la demande faite par le Pape au roi de France de lui communiquer les articles de la ligue avec Venise avant de les signer, et elle pria Louis XII de rejeter celte demande indiscrète, «attendu qu'il était inutile de communiquer à des tiers des choses qui ne regardaient que les intéressés» (1). Louis XII tranquillisa la Seigneurie sur tous ces points; il leur déclara notamment, à propos des négociations de Saint-Martin, son refus absolu d'écouter aucun ambassadeur, quel qu'il fût, de Ludovic Sforza (2). — Un incident de piraterie, la capture par un corsaire français, dans les eaux d'Otrante, de gruppi et de barques vénitiennes chargées de blés et d'huiles, produisit encore quelque émolion, et la Seigneurie se plaignit du manque de sécurité qui résulterait de pareils actes pour ses galères du Levant. Mais, bien que Latuada ait tenté de gonfler cet incident outre-mesure, il ne semble pas avoir eu d'importance réelle dans la suite des faits (3).

Fatigué des lenteurs des négociations, Louis XII quitta Blois pour aller chasser, y laissant les ambassadeurs auxquels il avait donné rendez-vous à Chinon (4), quand ils auraient du nouveau à lui apprendre. Ils s'y rendirent à la fin de novembre, et le roi les y rejoignit ensuite ; chemin faisant, à Montrichard, il avait signé l'ordre d'expulsion du comte de Saint-Martin : c'était une marque significative de son bon vouloir pour la Seigneurie.

Dès le lendemain de son arrivée, Louis XII donna aux ambassadeurs une audience à laquelle assistèrent d'Amboise, le grand chancelier, Gié, Ligny, Opicino Gaza. Après quelques propos sévères sur le marquis de Mantoue, on ahorda l'alfaire de l'alliance. Les Vénitiens communiquèrent les proposilions de Venise: l'abandon des deux rives de l'Adda à la Seigneurie, la renonciation de Louis XII à sa demande de cent mille ducats. D'Amboise les interrompit pour leur parler de Pise; ils annoncèrent la prochaine conclusion d'un accord au sujet de Pise.

(1) Venise, A. d. S., Sécréta fienatûs^ XXXVII, fol. 53 v*, Oratoiiints noBtris in Franc ia.

(2) Marino Santtto, 11, 150-151 ; los aiDhassadeurs ix la Seigneurie, 7 et 15 novembre U9H.

(3) Latuada h Ludovic Sforza, 7 novembre 1498. Louis XII et Ludocic Sfoi'^a, Documents, 02.

(4) Documents sur la première année, etc., pag. 50, 27 novembre U98.

L'audience, assez froide et courte, fut suivie d'une conférence entre les conseillers français et les ambassadeurs. On y rédigea, d'après un projet dressé par le grand chancelier, les articles sur lesquels les deux parties étaient d'accord : confédération perpétuelle, in nomine Deiy avec liberté au pape d'y entrer; communauté des amitiés, sans obligation de secourir les alliés de l'autre partie, et sans aucune mention spéciale d'obligations pour ou contre Gênes; engagement de Venise d'avoir sur pied quinze cents lances et quatre mille hommes, Suisses ou non ad libitum, et engagement du roi, — après discussion entre les Français, qui ne voulaient pas déclarer le nombre de troupes qu'aurait Louis XII, et les Vénitiens qui voulaient qu'il en déclarât au moins autant qu'eux, — d'entretenir un nombre de troupes au moins rigoureusement égal ; simultanéité des déclarations de guerre, conduite parallèle des opérations militaires, simullanéilé des traités de paix, nomination des deux parties dans les traités conclus par chacune; promesse de secours à la Seigneurie encasd'atlaque par Maximilien, sans promesse de Venise d'attaquer Milan en cas d'attaque de la France par Maximilien ; accords commerciaux.

On aborda ensuite les points en litige. Sur la question de Pise, le cardinal d'Amboise proposa une trêve générale ; les Vénitiens déclarèrent n'avoir pas de pouvoirs pour l'accepter, mais consentirent éventuellement, en cas d'échec des négociations alors en cours, au dépôt de Pise entre les mains do Louis XII. — Sur les questions beaucoup plus importantes des territoires h céder et des subsides à fournir, l'entente ne put se faire. Les Français refusèrent toute concession territoriale supplémentaire, insistant sur la valeur des territoires cédés qui valaient cent dix mille ducats de revenu ; ils ne voulurent rien céder sur la rive droite de l'Adda, ni même Lecce, quoique située sur la rive gr.uche, parce qu'ils la considéraient comme étant la clef du lac de Gôme. D'Amboise en colère parlait haut et disait : « Le roi est le roi, dans la guerre comme dans la paix )). Les ambassadeurs tentèrent d'insinuer qu'il était indigne de l'honneur du roi de recevoir de l'argent : « Occupez-vous de riionneur de la Seigneurie, cria Gié en colère, et laissez riionueur du roi tranquille ». Les ambassadeurs déclarèrent qu'ils en écriraient à Venise. « C'est inutile, répliqua d'Amboise ; puisque la Seigneurie refuse les cent mille ducats, rien de lait », et on leur refusa copie et communication des articles.

Les Vénitiens ne se tinrent pas pour battus ; le lendemain

même, ils eurent, dans une nouvelle audience, une nouvelle discussion d'argent. Louis XH déclara vouloir absolument cette somme de cent mille ducats. Il protesta de son amitié pour la Seigneurie, qu'il venait de prouver par le renvoi du comte de Saiut- Martin et de l'ambassadeur napolitain ; mais il menaça, si la Seigneurie lui refusait ce subside nécessaire aux besoins du début de son règne, d'écouter toutes propositions des autres puissances.Pour Tapaiserjes ambassadeui*s lui promirent d'en écrire le lendemain à la Seigneurie. «Faites vite, dit-il, et ayez promptement la réponse »; les Vénitiens demandèrent un nouveau délai de vingt jours. — Craignant d'être blâmés pour ce demi-insuccès, les ambassadeurs, en transmettant à la Seigneurie Tultimalum francjais, insistèrent sur la pauvreté du trésor royal, dirent qu'à leur avis la ligue ne se signerait que moyennant le versement des cent mille ducats, et qu'il était insensé d'espérer quelque chose de plus.

Les négociations furent de nouveau suspendues. Louis XII demandait par intervalles aux ambassadeurs s'ils avaient reçu la réponse de Venise et déclarait ne vouloir écouter personne avant qu'elle arrivât. Cependant son attitude avait de nouveau changé : il multipliait les marques de bienveillance à l'égard de la Seigneurie, déclarait «l'estimer plus qu'aucune autre puissance italienne, bien plus que le Saint-Siège» dont il ne se rapprochait que pour obtenir son divorce; après la défaite des Vénitiens à Casentino, il fit présenter ses condoléances aux ambassadeurs parle majordome Malabayla, et Ligny offrit de se mettre avec six mille hommes à la disposition de la Seigneurie. Entretemps, le délai de vingt jours accordé par Louis XII s'était achevé et était dépassé; le 1 4 janvier, la réponse de Venise n'était pas arrivée encore. Toute la cour se demandait anxieusement la cause de ces longs retards : on murmurait déjà que les Vénitiens n'avaient eu d'autre but que de tromper le roi, sans aucune inlenlion sincère d'alliance. Le mois de janvier finit dans cette attente. Les ambassadeurs vénitiens avaient suivi Louis XII à Nantes pour les fûtes de son mariage. II y avait là un tel encombrement qu'ils furent obligés de rester sur le bateau avec lequel ils avaient descendu la Loire et qu'ils ne durent un logement à terre qu'à la complaisance d'Opicino Gaza (1).

(1) Marino Sanuto, II. 318 (20 décembre 1498) ; II, 368, 14 janvier 1499, lettre de Dolce, Turiu, 13, 15 janvier 1499 ; II. 347, relation des ambassadeurs, 24 mai 1499 ; ibid., II, 751, lettre de France, 31 janvier 1499 ; II. 448, lettre de Vamico fedel, Lyon, 14 janvier 1499 ; II, 340, l'ambassadeur en France â la Seigneurie, 5 et 10 janvier 1499.

Cependant rultimatum du roi était arrivé à Venise le 2t décembre 1498, apporté par un courrier qui avait fait le voyage en sept jours (l). Les Pregadi se remirent pour la dernière fois à la discussion deralliance,etils délibérèrent pendant neuf jours. La séance du 28 décembre fut particulièrement longue: on abordait la question des cent mille ducats ; les Pregadi croyaient encore que le roi pourrait se contenter de dix mille ducats seulement; d'autres voulaient faire traîner les pourparlers jusqu'après la liquidation de la guerre de Pise, par l'intermédiaire du duc de Ferrare. Cependant on abandonna vite ces dernières illusions; on examina les divers moyens de se procurer l'argent nécessaire; on convint de constituer le total de cent mille ducats par la confiscation des deux tiers des sommes versées à la banque de Monte-Nuovo,environ quatre-vingt mille ducats, par un emprunt à la caisse des Procuraties (dépôts et biens des mineurs), par une souscription volontaire dans le conseil des Pregadi pour éviter de recourir à une taxe de décime supplémentaire, et en se réservant le droit de se rembourser de cette souscription sur les rentrées ultérieures des caisses de la République. Enfin le 31 décembre, on lut une dernière fois au conseil des Pregadi les diverses opinions des Sauii, et l'on décida définitivement d'accepter les conditions imposées par le roi de France (2).

Ces dernières lenteurs, ces suprêmes difilcultés n'empêchaient pas qu'en France l'accord ne fut considéré comme conclu. Neri Capponi le disait à Turin dans les premiers jours de janvier 1499: «A moins qu'il n'y eût de nouvelles exigences, l'alliance était chose faite.» Hieronimo Zorzi,dans sa correspondance familière, se montrait optimiste. Quand on vit que l'article d'une contribution de guerre faisait une difficulté, on pensa que La Rovère interviendrait et tournerait cet obstacle, soit en faisant diminuer la somme, soit autrement (3). On resta cependant assez mal renseigné à Milan sur la situation: le 12 janvier, Brognolo écrivait que le roi de France était toujours aussi peu disposé à s'arranger avec les Vénitiens (4).

(1) Latuada à Ludovic Sforza, 22 décembre 1498. Louis XII et Ludovic SforsUj Documents, 70.

(2) Marino Sanuto, II, 285. Venise, in pregadi, 31 décembre 1498 (récit très détaillé). — Latuada à Ludovic Sforza, 29 décembre 1498. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 71.

(3) Documents sur la première année, etc., pag. 62 et 64.

(4) Mantoue, Arch. Gonzaga, E xix, 3, Brognolo au marquis de Mantoue. 12 janvier i499 : « Essendo le cose de Franza per quello che se intende, non raeno indisposte allô assetto cum Venetiani».

Le 1*^ février, les ambassadeurs vénitiens, enfin munis de la réponse si attendue de la Seigneurie, eurent une audience avec le roi de France, seuls à seul (1). Ils firent, suivant leurs instructions, une dernière tentative pour faire exonérer la Seigneurie du don dos cent mille ducats, exagérant le danger où les menaces d'invasion turque mettaient Venise, Timpossibilitéoûelle était pour l'heure de trouver cette grosse somme, la nécessité d'insérer dans le traité un article relatif à l'invasion turque. Louis XII hésita : « Nous en parlerons avec notre conseil, vous aurez promptement notre réponse. » Au sortir de l'audience, les Vénitiens eurent une entrevue avec La Rovère, qui leur promit ses bons offices, et qui eut, en efl'et, le lendemain, un long entretien avec Louis XII. Il essaya de répondre aux récriminations du roi, de justifier la crainte des Turcs, expliqua les difficultés faites au sujet des cent mille ducats par la nécessité de les employer à l'organisation d'une flotte destinée à la défense commune de la chrétienté. Louis XII menaça de tout intcrro iipro, d'attendre les ambassadeur? de Maximilicn et du roi de Naples pour traiter avec ces princes. La Rovère déclara que les ambassadeurs ne pouvaient outrepasser leurs pouvoirs; que les Vénitiens ne donneraient pas les cent mille ducats, qu'ils changeraient de politique : «Toute Tltalie se mettra d'accord et fera une ligue. » — < Elle ne durera pas deux ans. » — « Oui, mais Votre Majesté ne pourra plus faire son expédition outre-monts, et avec trois cents mille ducats qu'elle dépensera par an, cette Ligue obligera Votre Majesté à en dépenser un million pour se défendre contre Maximilien. » — Malgré ces pronostics perfides, l'opinion des conseillers du roi, Tévéque d'Albi, le chancelier. Du Bouchaige et autres, fut que Venise devait donner les cent mille ducats ; seul le cardinal d'Amboisc acceptait l'alliance, môme sans cela. Louis XII prit, ou feignit de prendre, quelques jours de réflexion, menaça de renoncer à l'alliance, disant qu'il aurait assez de soldats, reprochant aux Vénitiens d'être les ennemis nés des gentilshommes. Les ambassadeurs réfléchirent de leur côte, finirent par se résigner aux exigences du roi, et enfin, le î) février 1499, à Blois, fut signée la Ligue entre le roi de France et la Seigneurie ; l'échange des serments solennels eut lieu le lendemain 10 ; le môme jour, les ambassadeurs ofl'rirent à Louis XU, au nom de Vcni:5e, soixante

(1) Mauino Sanuto, II, 441i et 450; les ambassadeuis vénitiens à la Seigneurie, 1''' février 1499.

faucons et cent fourrures de zibeline, d'une valeur de sept cents ducats ; le soir, à huit heures, les ambassadeurs adressèrent f\ la Seigneurie un résumé des incidents de la journée (l).

La nouvelle de la conclusion de la Ligue, envoyée le 11 et le 13 février de la courà Lyon, transmise le 17 de Lyon en Italie (2), arriva à Venise à la fois de France et d'Asti, par Trivulce (3). On recommanda, sous serment, aux Pregadile secret sur les conditions du traité jusqu'au jour de la publication, mais on en fôta la signature, le 19 février, à Venise, par de grandes réjouissances (4). — La Seigneurie s'applaudissait d'autant plus de celte conclusion qu'elle avait craint longtemps que Louis XII ne se contenterait pas de ses offres ; mais sa joie n'était pas sans mélange : elle préférait, à tout prendre, avoir pour voisin, Ludovic Sforza, malgré toute sa perfidie, plutôt que le trop puissant roi de France, son nouvel ami : aussi espérait-elle que Louis XII ne commencerait pas la guerre dans l'année même (5). Mais ce n'était qu'une ombre à sa joie. Le 20 février, le conseil écrivit à ses ambassadeurs en France de remercier le roi, la reine et le cardinal d'Ambois3 d'avoir conclu l'alliance, de leur demander une direction sur la date et le mode de la publication du traité, d'annoncer les manifestations de joie célébrées cWenisc. D'autres lettres de remerciements furent écrites à Ligny, à La llovère, à Trivulce. On donna au messager de Trivulce, arrivé le premier à Venise avec la nouvelle*, un habit complet d'dcarlale et vingt-cinq ducats (C).

(1) Marino Sanuto, II, 522. Copia de capitoli di lalega ira el christianissimo re Ludovico XII, re di Francia, conciliai a Blés a di 9 febbraio 1498-1499. — Ibid., Il, 455. Lettre des ambassadeurs vénitiens, 9 février 1499 ; et 11. 453, autre lettre du 9 février avec le récit de la journée de la conclusion de Talliance entre Louis XII et les Vénitiens.

(2) Note Jtaliane sulla storia di Francia; IV, Gli Inviciati informatori milanesi a Saluzso, 1439. Les aniba.ssadeurs florentins, qui transmettaient aussi ces nouvelles, disaient et croyaient que la majeure partie des conditions de ralliance était inconnue au vulgaire. Eux-mêmes donnent la leiieur des articles du traité, mais il y a quelques erreurs dans leurs atiirmations.

(3) A>u moment où il re(;ut la nouvelle, Trivulce disait justement au secrétaire vénitien do Turin que la négociation de cette alliance avait trop duré. Marino Sanuto, 111, 341), Doire à la Seigneurie, Il février 1499. Ibid.f U, 453, Trivulce à la Seigneurie, 16 février 1499.

(4) Jbid., 11, 455. Venise, 19 février 1499. Lettre de Latuada à Ludovic Sforza, 21 février 1499. Louis XII et Ludovic Sforsa, Documenta, 84.

(5) C/ironicon Voietum, pag. 68, 10 février 1499.

(6) Sécréta Senatûs, XXXVII, Louis XII et Ludovic Sforza, Documents^ H.i. Marino Sanuto, II, 457, Venise, in pregadi^ 20 février 1499.

La Seigneurie, donna la plus grande publicité à la signature du traité. Le conseil des Pregadi en informa de vive voix les ambassadeurs d'Urbino et par des messagers ceux deNaples, de Milan, de Ferrare, de Pise et du Montferrat : ces derniers vinrent le jour môme l'en féliciter. Des lettres furent adressées au Pape, aux ambassadeurs vénitiens à Rome, à Naples, à Pise et au camp vénitien (1). L'ambassadeur à Ferrare alla avertir le duc Hercule, le 21 février ; il le trouva se rendant à une représentation dramatique organisée pour célébrer la visite à Ferrare de sa fille Isabelle d'Esté, la marquise de Mantoue. Le duc resta un moment interdit, puis il chargea Donado de remercier la Seigneurie (2). Les Florentins furent très vexés de la nouvelle ; Tommaso Capponi écrit : «Le pape et le roi de France ont délibéré de faire la Seigneurie de Venise, si l'on n'y prend garde, maîtresse de IJtalie. > et ailleurs : « Le roi de France a conclu une ligue avec les Vénitiens, sans vouloir rien considérer. Que Dieu veille à nos besoins !» (3). La conclusion de la Ligue franco-vénitienne fut apprise à Milan le 21 février; le duc et le corps diplomatique furent très troublés: «ils faisaient bonne contenance, mais leur air dénotait leur inquiétude (4)».

§ 5. — L'opposition de Ludovic Sforza à ta ligue

franco-vénitienne.

Tandis que s'opérait, — à travers quelles lenteurs et quelles incertitudes, on l'a vu, — l'événement politique qui devait consommer sa ruine, Ludovic Sforza montra une rare incapacité, faite de présomption, de mollesse, de folle temporisation, d'indécision, dans SCS relations avec la Seigneurie de Venise : tantôt il l'irrita ou l'effraya par des démonstrations, personnelles ou indirectes, de mauvais vouloir, tantôt il ne fit que compromettre son autorité par des avances inopportunes ou trop humi-

(1) Mârino Sanuto, II, 458. Venise, 20 février. Tous les textes ci-dessus se complètent les uns par les autres, sans se rapporter exclusivement à Tun des laits à propos desquels ils sont cités.

(2) Jbid.j II. 467, Donado à la Seigneurie. Ferrare, 21 février 1499. — Les Milanais fuorusciti établis à Ferrare accueillirent cette nouvelle avec les mêmes transports de joie quo si Ton eût annoncé la venue du messie (ibid.. II, 467. Donado, 21 février 1499).

(3) Ibid., Il, 493, Donado à la Seigneurie, Ferrare, 4 mars 1499.

(4) Ibid,, I, 1.014, 12 juillet 1498, Lippomano à la Seigneurie.

liées ou que Ton crut perfides. Ses relations présentent une longue et monotone série d*osciliations périodiques, allant des menaces de rupture aux marques les plus vives de sympathie.

Le commencement des négociations vénitiennes en France, coïncidant avec la signature de la paix entre Louis XII et l'archiduc, irrita Ludovic Sforza au plus haut degré. On lui prêta des paroles amères contre les puissances de la Ligue italienne qui traitaient avec la France dans leur intérêt égoïste, sans souci des intérêts communs de l'Italie; il menaçait de «faire, lui aussi, un beau présent» à Louis XII, dont toute l'Italie serait étonnée (1). Les mauvais rapports entre Venise et la comtesse de Forli accrurent la difficulté de ses propres relations avec la Seigneurie : à la suite de pirateries exercées par les sujets de Catherine Sforza sur le territoire vénitien (2), de représailles trop violentes des Vénitiens, le duc de Milan fit faire des remontrances à la Seigneurie de ce quelle n'eût pas plus d'égards pour la comtesse de Forli, quoiqu'il fût son parent, et lui fit déclarer par Latuada que < quand un état a quelque réclamation à faire à un autre, c'est amicalement et non pas les armes à la main qu'il doit la présenter. » La Seigneurie ayant envoyé un provéditeur sur les frontières du comté d'Imola, Ludovic Sforza dut, à la requête de la comtesse, alors privée de l'appui de son fils et de son armée, lui envoyer un corps de cent hommes d'armes et cent arbalétriers : il s'en expliqua avec assez de hauteur vis-à-vis de Venise, disant qu'a il espérait que les troupes vénitiennes n'avaient pas ordre d'attaquer, et dans ce cas les siennes n'avaient pas non plus d'instructions hostiles à la Seigneurie (3) ». Un peu après, dans une cérémonie solennelle, devant tout le corps diplomatique, il adressa de vifs reproches à Lippomano au sujet de ces tentatives vénitiennes contre Forli, et surtout du dessein de la Seigneurie de provoquer une invasion française en Italie (4).

Mais bientôt il comprit l'inanité de telles récriminations et voulut profiter du premier arrêt des négociations en France pour

(1) Latuada à Ludovic Sforza, 16 août 1498. Louis XII et Ludovic S for j:a, Documents t 40.

(2) Le début de toute cette affaire fut uu vol de chevaux au préjudice du condottiere vénitien J.-P. Manfrono. qui furent emmenés sur le territoire de Forli.

(3) Milan, A. <1. S. Carter/g. rjeuer. Ludovic Sforza à Latuada, 23 août 1498.

(4) Modéne, A. d. S. Caucell. ducale, B. 13. Coslabili au duc de Ferrare, 2 septembre 1498.

286 LOUIS XII BT LUDOVIC SPORZA.

un arrangement entre Venise et lui. Au début de septembre, Laluada communiqua à la Seigneurie une lettre où Ludovic Sforza proposait de régler tous leurs différends et offrait son amitié aux Vénitiens, fl s'y plaignait du bruit répandu, que « certains » travaillaient à faire venir en Italie, contre lui, le roi de France, et des marches militaires ordonnées par Venise sur ses frontières ne rOglio. Le doge se borna à répondre à cette ouverture que, «vu les événements, Venise ne savait plus désormais à qui se fier», et que l'intérêt de Tétat vénitien exigeait d'ailleurs ces mouvements de troupe8(l). Ludovic, abandonnant ses intentions pacifiques, répondit le 4 septembre par un envoi analogue vers l*Oglio des troupes du marquis Hermès, du comte de Melzi, et de F.-B. Visconti. La Seigneurie, craignant de voir commencer les hostilités, y répliqua le 18 par l'envoi de troupes dans la Bresciana et vers rOglio(2). — Ludovic Sforza en revint à la prudence quand il reçut de Turin, le 27 septembre, des renseignements détaillés sur la réception et la première audience des ambassadeurs vénitiens en France. Le 5 octobre, Latuada tint un nouveau discours pacifique aux Pregadi (3) : il essaya de les persuader qu'il fallait rétablir le calme en Italie, renoncer aux tumultes de la guerre d par qui les états sont à la discrétion des capitaines et des soldats. » Il y eut une très grande et très violente discussion dans les Pregadi, à la suite de ce discours ; les partisans, encore assez nombreux, de l'alliance milanaise déclaraient qu'il fallait renoncer à toute expédition contre Pise, trouver un terrain d'accord, ne pas en venir à une rupture avec Milan ni même troubler la paix avec Milan ni par l'alliance française ni autrement. Leonardo Gri-. mani exposa avec entrain toutes les raisons qui militaient en faveur de Talliance milanaise et de l'union de l'Italie, sans plu» songer aux < affaires de France », qui ne pouvaient qu'être très périlleuses pour Venise, à cause du danger militaire signalé par Latuada. Constantino Priuli, Antonio Trum, appuyèrent ce di.scours. D'autres ouvrirent des avis difTrrents : tels Zorzo Cornaro, l'avogador Pol Trevisani, Ahiisi da Moliu.On ne conclut riun, et le Conseil des Dix se demanda seulement s'il devait ou non sévir contre les orateurs et interrupteurs (jui avaient échangé

(1) MaRINo SaMUTO, I. 1.070, Vftuisp. in colegio, Ti seplnnhro MÎW.

(2) /c/., I, 1.080, vers le 11 scplembre 14î».s ; ihiil.,1 1.101, Venise, IH septenilire 14îr8.

(3) Latuada à Ludovic Hforza, 5 octobre 1498. Louis XII et Ludovic 6Yo;'*-a, Documenta» 56.

des injures. Ce mouvement passager suffît pour que Ludovic Sforza, le 11 octobre 1498, interdît à ses deux commissaires sur rOglio toute dômarchc offensive contre Venise, et les autorisât seulement à le tenir minutieusement informé des événements (1). Mais la présence des Vénitiens sur l'Oglio l'inquiétait ; le 13 octobre, il fit proclamer en Ghiera d'Adda plusieurs édiis : Tordre aux hommes engagés sous les divers condottieri d'aller s'inscrire chez son commissaire à Caravaggio, la défense de prendre du service à Venise sous peine d'être déclaré rebelle (2). Mais cette velléité de guerre ne dura pas.

Les nouvelles de France devenant de plus en plus favorables au traité franco-vénitien, Ludovic Sforza sentit le besoin de faire une nouvelle tentative d'y substituer un traité vénétomilanais ; le 2 novembre 1498, le nommé Zuam Alberto montra au doge une lettre du duc de Milan qui demandait la paix ; le doge se borna à répondre que la Seigneurie la désirait aussi vivement que lui-méme(3).L'affairen*eutpas de conséquences. Le 7 novembre, Ludovic Sforza revint à la charge avec Lippomano: « Il serait temps de faire quelque effort pour rétablir une bonne et solide paix entre la Seigneurie et nous. Tous les princes d'outre-monts sont en bonne intelligence, et nous autres en Italie, nous sommes divisés, nos deux états surtout, qui, par leur union, feraient la loi à tous les autres». Lippomano lui répondit par quelques généralités sans portée ; c'est ce que Marino Sanuto, d'après les Pregadi, appelle répliquer (4) « très sagement». La • douceur» de ces déclarations ne trompa personne à Venise, où l'on savait que Ludovic Sforza connaissait les événements de France. Mais le duc tenait à son idée; le surlendemain, au cours d'une promenade à cheval avec Lippomano, il lui demanda s'il avait transmis sa communication à laSeigneurie (5). La réponse se lit attendre ; lo 15, le 17, le duc demanda eu vain à Lippomano s'il l'avait reçue ; le 17 il lui dit : « Je m'étonne que la Seigneurie ne vous ait pas répondu ; je vous répèle de nouveau que je voudrais m'arranger avec elle» (6).

(1) Mauino Sanuto, II, 34, Il oclolire 1498.

(2) Jbicl., II, 44, 13 octobre 1498.

(3) Ihid., II, 87,2 iio\embre, iti coîegio.

(4) Jbicl.f II, 108, 7 novembre, Tarabassadeur vénitien à la Seigneurie.

(5) Ihid , II, 114; rami)asâadeur vénitien à la Seigneurie, 9 novembre 149S.

(6) Ibid., II, 130 et 137. l'ambassadeur vénitien à la Seigneurie, 15 et 17 novembre 1498. Ludovic Sforza insistait d'autant plus (ju'à ce moment il

288 LOUIS XII ET LUDOVIC SFORl^A.

Lesnouvelles,d'ailleurs,d^ jour en jour plus défavorables pour lui, justifiaient son empressement. Un inconnu faisait savoir à Latuada, d'une façon romanesque, qu'Antonio Maria de San Severino prenait du service de la Seigneurie. Latuada trouvait les esprits chaque jour plus excités à tout faire pour tirer honneur de l'expédition (1). A Gènes, des notables, Jean Spinola de Serravalle, Jean-Louis Fieschi, se déclaraient pour Venise contre le duc; le dernier voulait même mettre son gendre au service de la Seigneurie (2).

Le passage à Milan, audébutde décembre, de l'ambassadeur vénitien Trevixam, qui revenait d'Espagne et auquel il fit un grand accueil, fournit au duc de Milan l'occasion d'une nouvelle tentative de rapprochement avec la Seigneurie (y). Ludovic Sforza déclara que ses sentiments pour Venise restaient invariables, mais que ceux de la Seigneurie pour lui s'étaient bien modifiés ; que pour sa part il n'oubliait pas les services reçus, mais que, si les Vénitiens commettaient tel ou tel acte nuisible à lui ou à l'un de ses descendants, tel que l'occupation de Pise, il ne pourrait le supporter sans protestation ; que la Seigneurie ne devait pas s'imaginer que l'envoi d'une ambassade en France le troublât, qu'elle pouvait se rappeler, pour le jour où Louis XII conquerrait le duché, qu'elle en occupait indûment plusieurs bonnes villes.

Il se plaignit du peu de cas que la Seigneurie faisait de lui, du mauvais accueil fait à ses tentatives de réconciliation, vilipendées, laissées sans réponses. Des plaintes il en vint aux récriminations, puis aux menaces : c Quand je n'aurai plus d'autre ressource, croyez-le, ambassadeur, je donnerai Gènes au roi de France, Milan aux électeurs d'empire, je mettrai les Français et les Allemands en Italie.» Puis, s'interrompant, il dit avec chaleur : «Pour qui me prend ta Seigneurie ? Me croit-elle huomo da exeqaie?)^ Trevixam répondit que le respect des convenances de langage, très grand à Venise, rendait invraisemblable que la Seigneurie l'eût jamais désigné par ce mot. — «Répétez ce mot au conseil des Prcgadi et regardez autour de

croyait le traité franco-véïiilieii déjà conclu (Mai*ino Sanuto, II, 141, 17 novembre U98).

(1) Latuada à Ludovic Sforza, 10 novembre 1499. Louis XII et Ludovic Sforza^ Documents, 62.

(2; Mauino Sanuto, II, 116; lettre de Gênes, 5 novembre 1498.

(3) JOici., Il, 188, l'ambassadeur vénitien à la Seigneurie, Milan, 6 décembre 1498.

VOUS : celui qui l'a prononcé rougira. » Trevixam, le voyant en colère, reprit: «Monseigneur, la colère et la raison ne vont pas ensemble».— «Mais si la colère est juste?» — « C'est une opinion personnelle» — Quand Trevixam rapporta celte conversation aux Pregadije 19 dècembre,on interpella Latuada sur le sens à attribuera ces propos de Ludovic. L'ambassadeur tenta d'excuser son maître et promit de lui en référer : ainsi cette démarche en vue de la conciliation tournait aussi contre le duc de Milan (1). — En février, il renouvelait encore ses protestations sur un ton plus pressant que jamais : le 8 février, Latuada déclarait en son nom aux Pregadi qu'il ne manquerait jamais à son ancien dévouement lilial pour Venise, « qu'il voulait continuer à vivre dans cette condition » ; que tant que l'union de leurs états durerait, il ne craindrait rien (2) ; mais ces paroles étaient singulièrement, et maladroitement, contredites par ses actes : le 18 février, il fit congédier par le commissaire Fontana le secrétaire vénitien qui résidait à Gènes (3).

Peut-être une dernière chance de réconciliation pouvait-elle s'offrir à Ludovic Sforza, pendant les pourparlers de Tarbitrage du duc de Ferrare dans la question pisane. Mais il ne sut que renouveler ses protestations, un peu monotones et humbles, de dévouement à la Seigneurie, de désir immense de l'union de l'Italie, que féliciter Latuada de ses eftorts devant les Pregadi (4), Jamais une proposition positive ne sortit de sa chancellerie. Ce fut pourtant son influence qui détermina le duc de Ferrare à accepter le rôle de médiateur, la Seigneurie de Florence à reconnaître l'autorité de l'arbitrage et à envoyer des ambassadeurs pour soutenir ses droits. Ludovic Sforza aurait pu se

(1) MauinoSanuto, II, 188, même lettre; II, 211 et 225, récit de Trevixam au (^olegio, 16 et Î9 décembre 1498. Mantoue, Arrh. Gouzaga, E, xix, 3, la marquise de Mauloue, 6 décembre 1498. Louis Xlf et Lu(/oric Capilupi à Sforza, Documents, 60.

(2) Ihid., II. 430, Lippomano à la Seigneurie, 8 f(''vrier 1499. S'il eut la bassesse de faire complimenter Lippon.ano sur la conclusion de ralliancc Franco- Vénitienne par le général des Ilumiliati, il faut reconnaître qu'il n'eut pas le courage de lui faire en personne ses compliments (Marino Sanuto, II, 481, Lippomano, x4 février 1499).

(3) Mantoue, Arch. Gonzaga, E, xxv, 3, d'Atri au marquis de Mantoue^ Rome, 18 février 1499.

(4) Latuada ayant, le 7 février, renouvelé .ses instances aux Pregadi pour les décider <^ la paix, Ludovic, le II, le félicite de ses ellbrls, assurant que pour sa part il y est tout disposé. Ludovic Sforza à Latuada, 11 fé rier 1499. Louis Xll et Ludovic Sforsa, Documents, 11.