L. P., lom. L

temps, il écrivait au roi de France, des brefs très pressants, « bonissimi 6reui», pour l'engager à la paix avec le roi des Romains. Il ne refusait pas ses conseils à Ludovic Sforza : interrogé par Ascanio sur a les moyens les plus propres à détourner l'orage qui menaçait le duc de Milan», il lui répondait qu'il devait à tout prix éviter que Maximilien conclût avec le roi de France un accord où lui-même ne serait pas inclus. Il lui conseillait aussi de s'entendre, moyennant liuances, avec quelqu'un d'inlluent dans l'entourage de Louis XII et d'employer cet ami à disposer le roi à un accord.

Malgré cette apparente neutralité, ou plutôt cette indécision xiu pape, les Sforza se doutaient bien qu'ils ne pouvaient compter ni sur son appui, ni môme sur une indifférence plus ou moins bienveillante. Ils étaient prévenus parleurs correspondants de France que Louis XII ne ferait rien en Italie sans le conseil d'Alexandre VI, mais ils n'espéraient pas que celui-ci sacrifiât ses intérêts particuliers au bien général de l'Italie, dévouement qui seul pourrait laisser espérer « cho 0{jni cosii havessea succe* clerc bcne. La chance qui leur semblait le plus favorable était que les belles promesses faites et prodiguées à César Borgia, ue seraient pas suivies des effets qu'il en attendait et se «dissiperaient en fumée», qu'après que Louis XII aurait obtenu du pape toutes les concessions qu'il attendait de lui, il ue ferait plus autant de cas de César Borgia, et qu'Alexandre VI serait alors obligé d*en revenir à sa première politique. Ils comptaient aussi beaucoup sur la terreur que Maximilien passait pour inspirera Louis XII et sur les difficultés que le roi de Franco rencontrerait sur ses frontières, lesquelles rcmpécheraient de donner une suite effective à ses négociations avec le pape. Aussi Ludovic Sforza, au commencement de décembre, songeait-il à envoyer Pierre de Trieste à Maximilien pour lui demander, soit de continuer la guerre contre Louis XII, soit de ne pas traiter avec lui sans comprendre dans le traité le duché de Milan et la paix universelle de Tltalic. A mesure que la situation se prolongeait et que Louis XII traitait mieux César Borgia, les dispositions encore bienveillantes du pape diminuèrent, et Ascanio Sforza, homme d'un caractère violent et emporté, le ménagea moins qu'auparavant. Il y eut entre eux des querelles vives et fréquentes : le 9 décembre 1498, l'ambassadeur vénitien signale une de ces scènes où Ascanio reprochait violemment au pape l'envoi de César en France, tandis que le pape ripostait en lui rappelant l'appel jadis adressé à Charles VIII par Ludovic Sforza,

LUTTE DIPLOMATJUUE BN ITALIE. 339

Alexandre VI continua dans ses conversations à affecter de rendre le duc de Milan responsable de l'envoi de César en France et de l'alliance de Julien de la Rovère avec Louis XII et Trivulce : « Mieux aurait valu les garder contents en Italie et s'en faire des amis ».

Pendant les derniers mois de 1498, l'exécution du traité entre Louis XII et César Borgia subit un temps d'arrêt : « la brillante entrée à Chinon, dit M. Yriarte. eut un lendemain assez sombre ». Les conditions du traité étaient pour le Pape la concession de la bulle de dissolution du mariage entre Louis XII et Jeanne de France, et la remise du cbapeau à l'archevêque do Rouen, Georges d'Amboise ; pour le roi, la cession à César du comté de Valence, revendiqué par l'Eglise, et qu'il érigeait exi duché en faveur de César, la constitution d'une rente de vingt mille livres et le commandement d'une compagnie, et surtout le mariage de César. De ces diverses clauses, celles qui obligeaient le Pape avaient été exécutées : en arrivant à Chinon, César Borgia apportait le chapeau à Georges d'Amboise, qui le reçut immédiatement. Il apportait aussi la dispense pour le divorce royal, mais il feignit quelque temps, pour se venger des lenteurs de l'exécution de la dernière clause le concernant, de n'avoir pas la dispense entre les mains. Cetle dissimulation était assez maladroite et peu politique, puisque Louis XII savait par Alexandre VI lui-même que la bulle était expédiée. Dès le 5 octobre, dans une audience aux ambassadeurs vénitiens, il se déclarait sûr que « le pape ferait tout ce qu'il voudrait.» Le 1 5 octobre, il était déjà de notoriété à la cour que le roi avait reçu la dispense d'épouser « reine blanche de Bretagne». Aussi passa» t-il outre à la mauvaise volonté de César, et laissant le tribunal ecclésiastique continuer sa longue procédure, il s'était, dès la lin de novembre, mis en route pour aller rejoindre et épouser à Nantes la reine Anne. Celle-ci avait recommencé à se gérer en duchesse de Bretagne ; elle avait en sa puissance toutes les villes bretonnes, excepté la forteresse de Nantes. Elle était en butte aux obsessions des nobles bretons qui voulaient la persuader d'épouser l'un d'entre eux. Mais elle était maintenant décidée à se marier avecile roi de France, et elle lui avait fait répéter par un ambassadeur spécial « qu'elle n'épouserait jamais un autre que lui » . Louis XII arriva à Nantes dans les premiers jours de décembre. Le 17 décembre, le cardinal de Luxembourg, les évêques d'Albi et de Ceuta et les commissaires pontificaux prononcèrent la sentence de dissolution de mariage dans l'église

340 LOUIS xn et ludovic sforza.

Saint-Denis à Amboise.Il n'y avait donc plus d'importance à ce que César Borgia retînt plus ou moins longtemps la bulle pontificale. Peu de jours après le prononcé de la sentence, le cardinal d'Amboise alla chercher la reine Anne dans le château où elle s'était retirée à l'arrivée de Louis XII à Nantes, célébra le mariage par procuration et la ramena à Nantes, où celui-ci l'attendait. Le 6 janvier, le Roi fit une entrée à Nantes à 3 heures et demie, et le mariage fut célébré le même jour à 6 heures du soir. Les ambassadeurs italiens, observateurs fort curieux et très indiscrets, assurent que la nuit nuptiale fut une vraie fête pour l'épousée, et que «si cette ardeur a pu paraître à la reine une chose inaccoutumée, elle ne lui a pourtant pas déplu.» La nouvelle en alla jusqu'en Italie, avec des chiffres : elle rehaussa sans doute particulièrement la gloire de Louis XII. Ainsi Alexandre VI avait tenu tous les engagements qui, dans cette négociation, devaient précéder la conclusion de Talliance.

Restait au roi à marier, ainsi qu'il l'avait promis, le duc de Valentinois. C'était la princesse de Tarente que Louis XII, d'accord avec le désir d'Alexandre VI, lui destinait, mais elle refusait absolument d'épouser César Borgia. Après un mois de séjour en France, le jeune duc n'était pas plus avancé que le premier jour : il avait fait cependant toutes sortes de concessions ; il avait, sur le conseil de M. de Trans, remplacé les Espagnols de sa suite par des Français. On assurait bien sans doute que son mariage se ferait un jour ou l'autre, mais on n'osait pas nommer celle qui pourrait être sa femme. La princesse de Tarente, pour sa part , déclarait obstinément qu'elle ne se marierait avec César que si son père, dont elle connaissait l'opposition à cette union, le lui commandait. Ce sentiment de répulsion, spontané chez elle, était soigneusement entretenu par les ennemis de César. On avait employé tous les moyens pour modifler les idées; Louis XII lui-même l'avait inutilement poussée à ce mariage. Le priujûpalappuide la rcsislance de la jeune princesse était M. do Clérieux, partisan très convaincu du roi Frédéric, son principal conseiller : M. de Cléricux fut banni de la cour sans résultat. On crut alors qu'il valait mieux la prendre parladouccur : on raijpela >L de Clérieux ; celui-ci afTichala plus grande confiance au sucrés final, si on le laissait maître d'agir; il promit à Louis \II irolKenir le consentement do Charlolle si l'ambassadour du roi do Naples, Aiiloiiio (îrisoni, recevait l'autorisation de venir à la cour et de travailler à vaincre la

résistance de la princesse. Bien que ce fût là une nouvelle cause de relards et de lenteurs, Louis XII, pour en avoir le cœur net, ordonna de faire venir cet ambassadeur à la cour. Julien de La Rovère s'employa avec beaucoup de zèle à la conclusion de ce mariage : il n'eut pas plus de succès que les autres. Louis XII était réellement très troublé et très inquiet de celte a obstination féminine • ; il craignait que, s'il ne pouvait tenir cet engagement, sa bonne foi et sa parole vinssent à être suspectées, non seulement par le pape, mais par tous les princes italiens. Aussi se préoccupait-il de trouver des remplaçantes à la princesse de Tarente, si elle s'obstinait dans un retus définitif. Il songeait à lui substituer sa nièce, la fille du comte deFoixet de sa propre sœur, ou une autre de ses parentes, la fille d'Alain d'Albret : Tune et l'autre étaient également belles et de haute naissance. Julien de La Rovère, qui, le 18 janvier, exposait la situation à Alexandre VI, disait : « Peut-être est-ce par la volonté de Dieu que le mariage avec la fille du roi de Naples ne peut pas se conclure : c'est alin que le duc de Valentinois puisse en conclure un beaucoup plus avantageux.» Mais le souverain pontife était plus blessé de l'échec présent que joyeux des espérances du roi pour l'avenir, et il écrivait le 4 février que «le roi l'exposait à la risée de toute l'Italie, car il était de notoriété publique que César était venu en France pour se marier.» Le 18 janvier, LiOuis XII avait renouvelé son engagement de marier le duc de Valentinois,et Julien de La Rovère, pour faire prendre patience au pape, lui décrivait pompeusement toutes les qualités que la cour admirait en César, et l'estime et l'affection que tout le monde en France avait pour lui. Il n'en était pas moins vrai que, selon la pittoresque expression de Cattaneo, César était «dans un labyrinthe », et qu'il était fort mécontent.

Bien que César Borgia fût en quelque sorte un ambassadeur permanent et omnipotent en France, il n'y en eut pas moins pendant son séjour des relations directes entre la France et le Saint-Siège, non seulement dans Tordre ecclésiastique, mais même en matière politique. Au commencement de février 1499, Louis XII envoya à Alexandre VI une ambassade solennelle d'obédience. Elle était composée des évoques de Lisieux, de Faniagouste et de Tréguier, procureurs du roi en cour de Rome, de Girault d'Ancezune, trésorier royal, et d'Antoine Taccard, secrétaire royal. Elle était chargée de remettre au Pape les lettres du Roi, de lui prêter dans les formes habituelles un sermenl de « vraie, pure et sincère obéissance». Elle devait

342 LOtlS XTI ET LUDOVIC SFOHZA.

y joindre une déclaration de reconnaissance d'Alexandre VI, comme « vrai recteur de l'Eglise universelle et vrai vicaire de Dieu en terre », une promesse que le roi imposerait à tous ses états et sujets l'obéissance au Pape, et enfin faire toutes les réserves de style en faveur des privilèges et des libertés de l'Eglise gallicane (1). Pende temps après, une autre ambassade analogue fut envoyée à Rome par Anne de Bretagne, comme duchesse de Bretagne, et reçue à ce titre par le pape, malgré la vigoureuse opposition des ambassadeurs français, qui ne cessa que sur l'ordre exprès du roi Louis XII.

Malgré toutes ces incertitudes et tous ces retards, Alexandre VI persévérait dans la recherche d'une alliance avec la France. Au commencement de février, César Borgia, humilié et irrité des relards indéfinis qui sembhiienl menacer son mariage, songea très sérieusement à quitter la France et envoya son majordome prévenir le Pape de son inlenlion. Alexandre VI, Craignant un coup de tète, renvoya aussitôt le majordome à César pour le dissuader d'un pareil projet et lui faire comprendre les dangers qu'il courrait et qu'il ferait courir au Saint-Siège s'il le mettait à exécution. Pour mieux lui exposer les raisons qu'il devait avoir d'être patient, le pape joignit au majordome de Ctîsar son camérier l'évéque de MeUi, chargé spécialement de le chapitrer sur ce point et aussi d'exprimer à Louis XIl les plaintes du pape sur la non-conclusion des pourparlers matrimoniaux, de tout faire pour obtenir le mariage de César avec la princesse de Naples, ou, si ses efl'orts en ce sens demeuraient vains, avec une autre des princesses qu'il avait déjà proposées. Malheureusement, l'cvéque de Melft fut arrêté, dès le début de sa mission, par la maladie ; il dut attendre sa guérison à Florence, et le majordome reçut Tordre

(I) A la même époque environ so répandit le bruit que le cardinal de La IloNcre. le cardinal nri<;onnel et Giov. Giordano allaient se reiulre à Romr, mais c'était faux. La fausse nouvelle vient^peut-èlre d'une confusion nvec ramhassttde de Louis XH. Voir une lettre de Laluada, 21 février 1499 : « Fo anche dlclo de lu partita del San Pelro in Vincula, San Malo et Signer Jo. Jordano de Franza, e dopoi de lazoncla loro ad Marsilia perveniread Roma, comolio scriptd alla Excellenlia V(»sira. E nientedinieno intendo, per leltere venute da Llone ad mercadanli, non essere vero c.ln' essi San I*ctro in Vincula, San Malo, e Jo. Jordano siano anche partili da la corte e similmento chei Re'nou 6 per venire di présente alla volta de Lione, ma essere heii diclo da la Maeslà sua de volersi Irovai'eai Asrensa ad Lione. Delche credo clu^ la Exrellenlia Voslra ne sia nie^flit) certirn-'al.i ; pur io anchora li dico (juanto intendo di (pieste c(»se. v

(le porter à César les instructions dont le malade était chargé pour lui. Le pape s'associait de plus en plus à la politique franco-vénitienne ; il félicitait les Vénitiens d'avoir rompu les négociations commencées avec Florence en vue d'un compromis ; il disait très haut à leur ambassadeur que les Vénitiens devraient s'allier à lui et à la France, et que de cette alliance « sortiraient infiniment de bons résultats pour les deux parties »; il poussait avec énergie à la conclusion de raccord franco-vénitien, mais en secret et sans en parler aux cardinaux; il affectait au contraire de leur narrer en détail les tentatives faites par Maximilien pour s'accorder avec la France au sujet des affaires de Milan, et l'espoir que l'empereur avait d'y réussir. Le cardinal de La Rovère l'encourageait dans celte politique,luiassurantqu'àdéfautdelaprincesse de Tarente, César Borgia serait aisément marié à quelque autre. Le cardinal français de Gurck, Raymond Péraud, diplomate non moins fameux par sa misère que par son habileté, arriva le 13 février 1499 âRome, sans La Rovère avec qui l'ouavait d'abord ditqu'il viendrait, et il annonça que Louis XII ferait certainement une guerre en Italie. Sa présence fut un nouvel appoint à l'influence française. A la cour le pape s'en remettait à Julien de la Rovère de l'heureux succès du mariage. A la fin de février, on commença à parler de Charlotte d'Albret cemme femme possible pour César Borgia, et le 25 février on annonça à Rome la conclusion de la ligue franco-vénitienne. Un messager qui repartit aussitôt en apporta le 25 mars 1499 la nouvelle officielle. Cette nouvelle produisit une profonde impression, toute en faveur do la France, sur le pape et sur le Sacré Collège. Cette impression fut si vive et l'émotion qui s'en suivit grandit si vite que, dès le 8 mars, l'on se demanda au Vatican ce qu'il convenait de faire de la personne d'Ascanio Sforza.

§4. — Les relations des princes italiens avec Alexandre VI

pendant ses nérjociations en France.

Cependant l'arrêt subi en France par la négociation pontificale et le dépit que César Borgia en avait ouvertement exprimé rendirent à Ludovic Sforza l'espoir de ramener Alexalndro VI aux alliances italiennes, qui semblaient au duc de Milan les alliances naturelles pour le souverain pontife. Le 5 février, au moment même où Alexandre VI recommandait la patience à César

344 LOUIS xn et LUDOvin sfohza.

Borgia, le duc de Milan tenait conseil avec les ambassadeurs de Ferrare et do Mantouc : il concluait des retards du mariage que Louis XII n'avait jamais joue franc jeu avec Alexandre VI et que toutes ses belles promesses n'avaient eu pour but que de se faire donner une dispense de mariage ; ses interlocuteurs lui conseillaient de proliter de la circonstance pour se réconcilier avec le Pape aux dépens des Vénitiens en faisant céder par l'empereur Ravenne et Cerviaaupape, moyennant qu'il s'alliât aux autres puissances italiennes ; la cession de Trévise à l'empereur achèverait de le gagner et de le décider à déclarer la guerre à Venise. Ludovic Sforza dépécha aussitôt un courrier à Rome pour faire agir Ascanio Sforza sur le pape. Justement l'ambassadeur napolitain Bernardine de Bernardo faisait de nouvelles ouvertures au cardinal Giovanni Borgia au sujet du mariage napolitain : « le roi de Naples n'était pas en état de donner un domaine territorial à César Borgia dans le royaume, mais il ne verrait pas d'inconvénient à donner à ce prince la somme d'argent dont il se réservait de payer son propre accord avec la France, pourvu que Louis XII consentît ce moyen terme; de plus le roi de Naples s'emploierait à faire avoir à César Borgia un état en Italie, pourvu qu'une grande guerre ne fût pas nécessaire pour l'acquérir.» Le cardinal Borgia se montra favorable à celle combinaison, et Alexandre VI lui-même la prit en considération. C'est ce qui motiva la recommandation faite par lui à l'évéque de Melfi de travailler de tout son pouvoir au succès du mariage napolitain. Ludovic Sforza faisait en même temps avertir secrètement César Borgia de ne pas accepter les partis qu'on lui proposait en France ; il lui choisirait lui-même une femme, qui serait une italienne de son rang. Ascanio Sforza ne se lassait pas non plus de recommander au cardinal Borgia et à Alexandre VI de ne pas se presser de conclure le mariage. Il leur faisait valoir, non sans raison, qu'une fois César marié en France, les puissances italiennes n'oseraient et ne pourraient plus s'allier en conliance et avec sécurité au Pape ; il leur conseillait d'essayer d'obtenir de Louis XII des avantages matériels en échange et comme compensation du mariage manque!', et de continuera suivre les «pratiques» dos deux autres mariages mis en avant par le roi ; surtout il leur rcconunandait d'éviter une rupture immédiate avec la France, « ce qui ne serait avantageux ni pour le Saint-Siège lui-même, ni pour l'Italie en général», et d'attendre, pour en venir, s'il le fallait, à cf-tte rupture, d'avoir conclu une alliance détinitive avec tous les princes île l'Italie.

Ces inlrigucs et ces pourpiulcrsaboulirciU à la fin de février à une proposition ferme d'alliance entre le Saint-Siège elle duché de Milan, que Ludovic fit faire au pape par le cardinal Ascanio. Le 22 février, des lettres patentes, dont le préambule contient l'expression solennelle du désir que le duc a de s'allier avec Alexandre VI, nommèrent Ascanio Sforza «procurateur et mandataire général pour la conclusion d'une ligue entre le pape, le roi lie Naples, la république florentine et le duc dt^ Milan» (1). En même temps, au nom du roi Frédéric et de Ludovic Sforza, on présenta au pape un projet de traité (2).

Ce traité stipulait pour un nombre indéfini d'années une alliance entre le pape, Naples, Milan et Florence, et la garantie réciproque par ces puissances de leurs états contre tout état italien ou étranger, ayant des domaines en Italie ou hors d'Italie qui attaquerait directement ou indirectement les états confédérés ou leurs alliés. Le pape s'engageait à entretenir sur pied pendant tout le temps de la Ligue trois ou quatre mille chevaux, deux ou trois mille hommes de pied ; le roi de Naples et

(1) Cet acte a été autrefois publié parMûllerdaus le Noiizenblatt, {Vienne, toni.VI, pag. 588), mais l'éditeur n'en a pas connu le préambule, qui est intéressant au point de vue milanais, et comme expression (probablement forcée et exagérée à dessein) des sentiments de joie de Ludovic Sforza. J'ai retrouvé l'acte complet dans le Carteggio générale de «Milan : « Ludovicus Maria Sforza. Nullius conjunctio ullo temporemagis cordi nobis fuit quamea quai nobis summi pontilicis fortunam communem fecit.Nam cum suprema illius dlgnitas Christianos principes in liberorum locum ei faciat, pium est, cui per religionem deditos oportet nos esse, cum eoetiam sa^cularem fortunam vcîlle comnmnem habere. Quod si, cum omnibus pontiiicibus semper optandum fuit, longe nobis desiderabilius extsitit cum Sanctissimo Domino Nostro Domino Alexandro Papa sexto; eumenim ante alios in ipsa prima ejus creatione colendum pnecipuo studio suscepimus, nec aliquid gratins unquam habuimusquam cum contigit utejusdesideriis morem gercre etobservanti» nostrffi magnitudinem testari possemus. Itaque, cum hoc tempore de ipsius paterno erga res Italas animo moniti simus, et quam minime nobis dubium esset quodjUbi occasio se ferret.Sanctitasejusomnia pro boni parentis ollicio praistaret, tamen imrainenlia Italiîe pericula eflfecerunt ut eo nuncio vehementer gavisi simus,staluerimusque nuUa in parte déesse quam nos pnestare debeamus ut ipse Sunctissimus Dominus Noster non solum dignos no*î eognoscat quos ipsius Sanclitas pro sua caritate complectatur, verum etiam ad omnia quie cupit et agenda putanlur obvios et propeusos haboat, ut igitur plena facultas, ubi Sanctitas ejus est, habeatur, omnia ellicienda qua^ serenissimi Domini Federici régis Neapolitani et excelsî»; Reipublicai Florenliuaî simul et nostra cum ipsa Sanctitate sua conjunctione necessaria esse videantur et opportuna; tenore pnnsentium, etc.»

{'^) Mais un observateur judicieux, Cattaneo, disait à ce moment «Succéda che si volia, pocho di bon li è per Italia. » — Sur tout ceci, voir Sigismondo DEi CoNTi DI FoLiGNO, Istovia. îom. II, pag. 200-201 et suivantes.

346 LOUIS xn et ludovîc sforza.

le duc de Milan, chacun six ou huit mille chevaux ; la république de Florence, trois ou quatre mille chevaux et deux ou trois mille hommes do pied; le tout s'entendait en bonnes troupes. Les confédérés s'obligeaient à se secourir par les armes réciproquement, en toute province ou tout lieu où ils seraient attaqués, et dans les conditions suivantes : si Tun des quatre confédérés était attaqué, les trois autres non attaqués devraient lui envoyer tout ou partie de leurs forces, soit pour se défendre chez lui, soit pour attaquer à son tour le territoire do l'assaillant. Si un secours maritime était nécessaire, il devait être fourni, en déduction du secours de terre. Si plusieurs des contractants étaient attaqués ensemble, les autres ou l'autre non attaipiés devaient leur envoyer des secours dans une juste proportion, par moitié ou par tiers, suivant le nombre des assaillis. — 1/état attaqué et secouru devait pourvoir les troupes de secours de logements et de vivres à un prix raisonnable, mais la solde des troupes de secours restait à la charge de l'état qui les envoy:iit.— Le pape promettait à ses confédérés Tappui des armes spirituelles, et réciproquement les autres états s'engageaient à lui fournir leur appui en matière temporelle. — La PiiV.:/jf^ Douvait être conclue par l'un des confédérés sans le consentement ei J'ÂMrlnsion des autres. — Après la conclusion de la Ligue, chacun des confeu'/'u'és était tenu de désigner ses propres alliés ou adhérents ; pour plun- de sûreté, les confédérés s'interdisaient do désigner comme leurs aiViésou adhérents des états supérieurs en puissance ou on dignité â J'une des parties contractantes ; si un état do cette catégorie evceptée était aclnollement l'allié d'une des parties contractantes, il devait, poui' que cette alliance continuât, accepter les conditio?is et les obligations des quatre confédérés. En cas d'attaque de Tun des confédérés, les autres s'engageaient non seulement à rafuser à l'agresseur le séjour et les vivres sur son territoire, unais aussi lui interdire h) passage, mémo par la force en cais de besoin. — Le roi do Xaplos, le duc de Milan et la république de Florence promotlaiout do fournir au pape (chacun pour jine part) cent mille durais pour l'achat du duché de Suessa/, do l'ofllce de grand connélaiilc ol do tous les étals, lieux, terres^^ et droits acLuoUonKMit possédés ])ar lo jounoduc doGandie dan.s le royaume de Xaplos ; ils s'eugngoaionl à faire tous leurs efforts pour obtenir du duc do <.iandio ol do sos tuteurs la vente à César Borgia do sos étals ol digniuis. — Si, dans un délai à fixer ultérieurement, los trois étals n'avaient pu obtenir cette

vente, ils achèteraient, pour une valeur égale de cent mille ducats, un autre état au duc de Valentinois. — Les cent mille ducats prévus par les articles précédents ne devaient pas être versés au pape avant le retour du duc de Valentinois en Italie. — En cas de mort d'un vicaire ou gouverneur pontifical dans les Romagnes, mourant sans laisser d'héritiers légitimes, et en cas de dévolution de son état au pape, les confédérés aideraient do leurs troupes à loccupation de cet état, « afin qu'il vint au pouvoir du Saint-Siège ou de la personne que le pape désignerait ». — En cas de révolte armée d'un vicaire ou gouverneur des Ronuignes, révolte de nature à mériter le nom de «rébellion contre le Saint-Siège» et à faire prononcer la dévolution de sou état au Saint-Siège, et en cas de désobéissance d'un de ces vicaires au Saint-Siège, de nature à mériter, de l'avis de la majorité des confédérés, la privation de son état, les confédérés promettaient d'aider le pape au châtiment du rebelle et à la soumission de son état au Saint-Siège ou à un prince désigné par lui. — Le pape et les autres confédérés promettaient de prendre à leur solde Alphonse d*Aragon, duc de Bisceglie, et le prince de Squillace, avec des compagnies de cent hommes d'armes chacun, en se partageant proportionnellement les frais de solde. — Les confédérés renonçaient à entretenir, après la conclusion de la Ligue, aucune alliance ou intelligence avec aucune puissance, sauf du commun consentement dos autres parties contractantes, pourvu qu'une telle alliance ne fut préjudiciable à personne des confédérés, et que les articles de la Ligue fussent respectés. — Le droit des autres princes à entrer dans la Ligue était réservé. — Le pape promettait que César l^orgia serait en Italie et à Rome dans les deux mois qui suivraient la conclusion de la Ligue. Il s'engageait à ne pas autoriser son retour en France et son mariage avec une femme non italienne sans le consentement des autres parties. — Au cas où une guerre éclaterait avant l'expiration de ce délai de deu.x mois et avant le retour de César, le pape fournirait la valeur de son contingent en argent.

Alexandre VI approuva dans leur ensemble les articles du traité (ju'on lui proposait, mais, soit pour gagner du temps, soit pour obtenir plus de garanties personnelles, il demanda que diverses modifications y fussent introduites : il demanda qu'on al tendît la décision formelle des Florentins pour les nommer dans le traité. — Sur l'article 5, il demanda qu'aucun des confédérés ne put, après la conclusion du traité, nommer pour ses

alliés les sujets ou vicaires de l'autre partie ; ou bien il désirait qu'ils fussent désignés imn:édiatement pour savoir quelle serait lasituation politique. Sur l'article 7, il exigeait que lescent mille ducats fussent versés en or et qu'il fut spécifié qu'on entendait des ducats « in oro de caméra » et qu'il en fut fait dépôt à Rome. — Dans l'article suivant, il ne voulait pas s'en remettre aux princes confédérés du choix de l'état qui serait acheté au duc de Valenlinois : si la cession du duché de Gandie ne pouvait s'obtenir, les cent mille ducats seraient versés en or à César Borgia pour s'en acheter un état. — Sur l'article 12, il demandait que les ducs de Bisceglie et de Squillace fussent obligés de demeurer, eux et leurs troupes, sur les territoires du Saint- Siège et ne pussent être tenus au service des confédérés, et que, dans le cas où le pape aurait à envoyer des troupes au secours des confédérés, il pût les compter et les faire figurer parmi ses troupes personnelles. Sur l'article 15, Alexandre VI refusait, César Borgia étant entre les mains de Louis XII, de prendre aucun engagement tendant à le faire revenir dans un délaide deux mois; il olfrait de consentir à l'annulation du traité au cas où César prolongerait plus de deux mois son séjour en France. 11 demandait la suppression pure et simple de l'article 16.

Mais tout en s'engageant ainsi dans un projet de confédération italienne, Alexandre VI se ménageait dans le traité même, pour le cas sans doute où il aurait été contraint par les circonstances de le subir, un retour vers la France. Il demandait Tintroduction d'une clause portant que, si César Borgia ne revenait pas dans les deux mois, le pape ne serait tenu ni à entrer dans la Ligue, ni à respecter aucun article du traité; et que, pendant les deux mois de délai précédemment stipulés, aucun des confédérés n'aurait d'obligations à remplir. — Enfin, se fondant sur ce qu'il ne pouvait paSr sans de grands dangers politiques, abandonner l'amitié de la Franco sans s'être assuré la protection de l'Empire et celle de l'Espagne, Alexandre VI demandait que les confédérés lui assurassent la protection de ces deux puissances pour sa personne et pour les choses spirituelles et temporelles. Faute de l'obtenir en bonne forme, il prétendait n'être lié en rien par la Ligue et n'avoir rien conclu.

Les articles convenus d'abord et les additions d'Alexandre VI furent soumis au roi de Xaples, qui les approuva, mais en exprimant l'opinion, très arrêtée chez lui, que le pape ne se résoudrait à rien avant de connaître l'issue des négociations en

France, et que le roi de France, ne voulant pas s'exposer au risque de voir sa dispense de divorce révoquée pro malt inforinatione, ferait tout pour retenir en France le duc de Valentinois. Le résultat serait donc que le pape resterait en pleine liberté de ses actions, tandis que les autres confédérés auraient les mains liées. Frédéric pensait donc qu'il fallait continuer les préparatifs militaires, comme si cette quadruple alliance ne devait jamais être conclue, car il ne fallait pas, dans le cas probable d'un échec, que les puissances italiennes se trouvassent «comme endormies» et prises au dépourvu.

Plus optimiste que le roi de Naples, le duc de Milan essaya de séduire César Borgia lui-môme en lui proposant de < grandes choses » en Italie, et en lui conseillant de quitter la France secrètement. Mais César Borgia, loin d'y consentir, révéla les intrigues de Ludovic Sforza à Louis XII. Ce fut même alors qu'il renvoya les derniers Espagnols et Catalans qui se trouvaient encore à son service, et qu'il les remplaça par des Français,

Cependant le pape ne se décidait à rien : le duc de Milan était 1res effrayé de ses temporisations, Ascanio Sforza dissimulait mal son profond mécontentement sous une feinte gaieté. Le pape disait quQ le duc de Milan avait «de quoi songer »: Ascanio Sforza demandait qu'Alexandre VI déclarât ses intentions définitives sur la politique ilaliennc ; le papo lui répondait par des propos en l'air. Ludovic Sforza crut améliorer sa situation en renouvelant son ambassade à Rome : Conradolo Stanga fut transféré de Rome à Naple-, et y fut remplacé par le résident à Sienne, CcsareGuaschi. Leduc espérait, en renonçant à se faire représentera Rome par des ecclésiastiques, et en y mettant un laïque, avoir une diplomatie moins facile à la séduction des bénéfices, plus indépendante et plus dévouée. Ascanio Sforza employait tous les moyens d'action pour déterminer le pape : il lui demandait une audience et lui promettait de lui faire bien voir où étaient ses véritables amis ; l'ambassadeur milanais le suppliait d'entrer dans la Ligue. Le pape affectait de se lamenter et déclarait que, n'était la présence de César Borgia en France, il n'hésiterait pas à s'allier au duc de Milan. Il affirmait encore, le 19 mars, ne rien connaître de la conclusion de la Ligue francovénitienne, savoir seulemenlque les ambassadeurs napolitains avaient été outrageusement renvoyés de France.

Tant de lenteurs fatiguaient les puissances italiennes. Le roi de Xaples, moins politique que Ludovic Sforza, voulait, dès avant le 20 mars, une rupture définitive avec le pape. 11 fallait, selon

lui, chasser les Vénitiens de Pise et la rendre aux Florentins, les expulser aussi des places qu'ils occupaient dans le royaume de Naples; lui-même leur restituerait l'emprunt dont ces places étaient la garantie ; on continuerait c^ promettre au pape les cent mille ducats et 'le reste, avec la ferme intention de ne pas tenir ces promesses, mais simplement pour endormir ses défiances ; on lui ferait ensuite savoir que les confédérés ne jugeaient pas à propos, vu sa 'periidie, de lui donner, soit de l'argent, soit tout autre instrument d'action qu'il n'emploierait qu'à la ruine de l'Italie. Ascanio Sforza désapprouvait ce plan qui lui paraissait un «plan de désespérés», et qu'il voulait garder pour la dernière extrémité : il ne voulait pas réduire le pape a se jeter dans les bras des Vénitiens ; il ne voulait pas par des perfidies donner le beau rôle au pape. Alexandre VI, sur ces entrefaites, lui annonça la conclusion de la Ligue franco-vénitienne qu'il connaissait ofïlciellement, et les sérieux pourparlers engagés avec les d'Albret pour le mariage de César; mais il protestait encore de son désir de voir l'Italie unie et pacifique: «Il était, disait-il, libre de choisir le parti qu'il voudrait; rien ne l'obligeait d'être d'une certaine façon plutôt que d'une autre» avec les princes italiens, mais si on continuait à lui offrir les mêmes avantages dont il avait été question aniérieuremeut, «il ne ferait plus qu'un avec eux». Ce fut au tour d'Ascanio Sforza à lui tenir la dragée haute, à lui dire que son dernier rapprochement avec la France avait découragé et inquiété la bonne volonté des princes. Cette réponse était faite pour gagner du temps. Le pape donna trois jours au vice-chancelier pour lui faire connaître le sentiment définitif des italiens, disant que, s'ils ne s'étaient pas décidés à ce moment, il prendrait lui-même sa résolution. Ascanio Sforza eut la naïveté de croire, même après cette déclaration, à la sincérité et aux bonnes dispositions du pape à l'égard des états italiens.

§ 5. — Le mariage de César Borgia.

César Borgia faisait (mlrelemps contre mauvaise fortune bon cœur. Il se vengeait des refus multipliés de la princesse et du roi de Xaples en reprochant à celui-ci de n'être qu'un bâtard du roi Alphonse, tandis ijue lui était fils du pape et en faisait gloire. — Au déJjul de mars, en elTcl, le mariage napolitain était décidéineul abandonné, «évanoui en fumée », à la grande joie du

roi de Naples, qui avait été aussi triste et aussi .désespéré de ce projet de mariage qu'il l'eût été de la perte de son royaume. Sa joie de le voir dértnitivement abandonné fut telle qu'il sembla ne pas voir qu'en môme temps le roi de France avait assez brutalement congédié ses ambassadeurs. Les Italiens crurent que les autres projets auraient comme celui-là des résultats négatifs. On disait publiquement que c'étaient autant de fourberies a tutti ingannin. L'évoque de Pazzi conseillait à Ascanio Sforza de faire savoir àTévéquede Melfi qu'il ne fallait avoir aucune confiance dans les affaires de France.

A défaut de la fille du roi de Naples, Louis XII voulait donner à César Borgia la fille du comte de Foix ou celle du sire d'Albret. On disait en France que César Borgia ne perdait pas au change, attendu que ces princesses étaient beaucoup plus belles que la princesse de Naples. M"® de Foix fut vite éliminée : elle était réservée à une destinée encore plus éclatante. Restait Charlotte d'Albret. Toute la cour montra la plus grande confiance dans le succès de ce mariage, bien que l'on dit aussi que la jeune fille n'en voulait pas. Vers la fin de mars César était tellement ennuyé de voir la situation se prolonger ainsi, qu'on annonça son prochain départ pour la Provence avec M. de Trans ; on allait jusqu'à dire que dans son désespoir, César Borgia voulait retournera Rome et reprendre la pourpre. Louis XII, pour le faire patienter, lui donna un logement à la cour et lui céda'^la moitié de sa garde, lui donna une escorte de francs archers et une maison française. — Le pape n'était pas moins inquiet que César lui-même; cependant il voulait ménager à tout prix la France ; malgré ses perplexités, il accueillait fort bien l'évoque de Bourges, confesseur de la reine, qui venait à Rome comme simple particulier et sans mission politique ; mais il était fort mécontent et parfois laissait voir son mécontentement. Le 7 avril, au consistoire, il se plaignit très haut de Louis XII, qui, disait-il, n'avait pas tenu les promesses qu'il lui avait faites. Au commencement d'avril, dans l'entourage même du pape, on croyait le mariage do César et l'alliance française moins sûrs que jamais. Le cardinal Borgia promettait à Ascanio Sforza de lui raconter «bientôt, quand le pape serait d'accord avec les puissances italiennes, «toutes les intrigues qui avaient eu pour but l'alliance avec Louis XII et la ruine de ritalie.

Mais à ce inonienl même les négocialions avec les d'Albret allaient aboutir : le sire d'Albret déclarait au roi son consente-

ment, et il n'y avait plus qu'à conclure. Malgré les répugnances de sa fille, Alain d'Albret avait en effet, pour de plus grands intérêts politiques, accueilli les ouvertures que le sieur de La Romagère lui avait transmises de la part de Louis XII ; il voulait seulement faire de ce mariage Talliance la plus avantageuse qu'il se pourrait. Par un acte du 23 mars 1499, il nomma ses procurateurs, Gabriel d'Albret, Regnault de Saint-Chamans et Jean deCalvimonl,et le 29 avril, après de longues négociations, il fixa ses conditions ; il demanda «à voir et à toucher» la dispense de mariage accordée à César Borgia ; il demandait que la dot de cent mille livres, garantie à César par le roi, fut fixée à cent mille ducats, et qu'on fixAt des garanties et des époques de paiement. Il voulait qu'on spécifiât les biens patrimoniaux de César, pour savoir de quoi sa fille hériterait si elle survivait à son mari. Il voulait faire vérifier par ses procurateurs si l'importance des biens meubles do César en France était bien, ainsi qu'on le lui avait assuré, de cent vingt mille ducats. Il promettait à Charlotte une dot de trente mille livres tournois, payable six mille livres dix-huit mois après la célébration du mariage et le surplus, quinze cents livres par an jusqu'à complet payement," moyennant quoi, la mariée renonçait à tous ses droils sur la succession de son père et sur celle de sa mère, Françoise de Bretagne. Le mariage était contracté en communauté de meubles etd'acqiiôls, et le douaire éventuel de Charlotte ii\6 à quatre mille livres.

Louis XII repoussa, la trouvant excessive, la demande de changement des livres eu ducats, mais il consentit à faire garantir par les trésoriers généiaux Michel Gaillard, Pierre Briçonnet, Thomas Bohier et Jac(iuesdeBeaune, la dot de cent mille livres et son [payement dans les dix-huit mois.

Les négociations étant ainsi amorcées, Louis XII ne douta plus du succès final et fut rassuré entièrement sur la conclusion de son alliance avec le pape : aussi, dès le 27 avril, adressait-il à Alexandre VI une lettre autographe, lui annonçant qu'avant la fin de mai il serait en Italie, et le G mai, on annonçait la conclusion immédiate du mariage Valentinois-d'AllinM. Le cardinal d'Ainboise avait eu, on eirel,le talent degagnerCalvimont,le principalreprésentant d'Alain d'All)ret et le plus opposé à ce mariage, en lui promettant un ofiice de conseiller au parlement de Bordeaux ; la promesse du chapeau avait gagné Amanicu d'Albret; la reine Anne de Bretagne avait été a[»pohio à peser sur Alain d'Albret, son beau-frère, et à lui rappeler «(jue le mariage projeté

était très agréable à la reiiic et au roi, parce qu'il pouvait être cause de grands profils à eux et au royamc » et parce que le duc de Valeritiiiois était « un très honnête et bon personnage, sage et discret». Le roi donna les garanties demandées. César fît, le 10 mai, une cession de ses biens à sa femme pour le cas de prédécès, et le 10 mai aussi, le contrat tut solennellement signé au chàleau de Blois. La partie la plus imporiante de cet acte privé, au point de vue qui nous occupe, est le considérant où Louis XII exprimait l'espoir que «le duc de Valentinois, ses parents, amis et alliés lui feraient au temps à venir grands et recommandables services et mesmement touchant la conquête de ses royaume de Naples et duché de Milan». Le mariage, célébré le 10, fut consommé le 12. De grandes fêtes l'accompagnèrent, entre autres un touruoioùfîgura César Borgia. Louis XII annonça à Alexandre VI la consommation du mariage ; il lui dit que le duc avait « rompu quatre lances » de plus que lui-môme, deux avant le dîner, six dans la nuit. Cette lettre, quelque peu gauloise, parut .singulière, « mais, dit philosophiquement Cattaneo, par le temps qui court, tout est pris pour bon et honorable »; la jeune duchesse écrivit aussi à Alexandre VI pour lui déclarer ses sentiments et ajouta en quelques phrases enjouées «qu'elle était contente du duc. » Le roi, à la satisfaction générale, donna le collier de Tordre à César Borgia ; il fil envoyer à Alexandre VI cent barriques de vin de Bourgogne. La reine Anne donna à César un cheval et un anneau d'or, valant quatre cents ducats, qu'elle le pria de porter pour l'amour d'elle : l'annonce de celte gracieuseté fît sourire Alexandre VI.

Ainsi la clause restée jusqu'alors en suspens dans le traité d'alliance franco-pontificale était exécutée : le pape devenait tout français et tout vénitien. Les cadeaux que lui envoyait Louis XII étaient pour les Italiens autant de preuves que « Sa Sainteté était toute sienne », et Alexandre VI se déclara « très soumis au roi pour l'amour que lo roi porte à notre duc 9. La passion paternelle que révèle ce mot si sobrement énergique est toute la clef de la politique du Saint-Siège pendant le pontificat de ce pape, si bon père de lainille.