CHAPITRE V

Ainsi, dans leur politique extérieure comme dans leurs affaires intérieures, c'est en rivaux que se rencontraient Louis XII et Ludovic Sforza, c'est en raison de leur inimitié qu'ils délibéraient. Entre le mois d avril 1498 et le mois d'août 1499, leui'S relations, presque toujours indirectes, furent purement hostiles; pendant tout ce temps, aux trop rares circonstances où la politique les mit directement en présence, leur attitude fut celle de deux ennemis: paroles, insultes, actes, rien ne manqua de ce qui pouvait faire présager la guerre. Tous les ressorts de leur diplomatie, de leur activité politique, de leur intelligence, semblaient tendus vers une solution violente de la querelle que des motifs politiques, dynastiques, personnels, avaient fait éclater entre eux.

S'ils y tendirent et aboutirent en efTet, ce ne fut pas du moins sans que le duc de Milan ait, sous l'impulsion de la nécessité, tenté de trouver à cette querelle une conclusion pacifique. Il multiplia au contraire les démarches môme basses, les tentatives môme occultes, les procédés les plus étranges pour arriver à une réconciliation avec Louis XII. S'il y mit un tel acharnement, son intérêt seul en fut le motif : la partie n'était pas égale entre les deux adversaires j le roi de France, à une guerre malheureuse, ne risquait qu'une armée ; heureuse, il y gagnait ^une province riche et puissante ; pour lui au contraire, l'enjeu était, en cas de perte, son duché môme, trésor, puissance et couronne. La partie, de plus, se présentait mal pour lui: on l'attaquait, il ne pouvait que se défendre ; il avait le rôle difficile et désavantageux, et aucun moyen d'en sortir. Toute solution pacifique devait au fond lui paraître préférable aux chances d'une guerre, mais celte conviction ne s'imposa que peu à peu à son esprit, et Ludovic Sforza ûl preuve d'une grande maladresse

dans son attitude h l'égard de Louis XII. Il ne comprit pas la situation nouvelle, et si dangereuse pour lui, que créaient la mort de Charles VIII et 1 avènement du duc d'Orléans. Ce double événement produisit à Milan et dans toute l'Italie des impressions et des sentiments contradictoires, et l'on ne s'y rendit pas compte des dispositions du nouveau roi. La mort de Charles VIII fut annoncée à Milan par Cottino Colta de la part de Trivulce, puis par Mafleo Pirovani ; Ludovic Sforza la, communiqua lui-même, le 12 avril 1498, au corps diplomatique (1). Ofïiciellement , il afTccta une grande réserve et prit un ton très modéré pour en parler: « C'est là, dit-il, une de ces choses qui sont les œuvres de Dieu, et l'esprit humain n'est pas capable de prévoir ce que la majesté divine a ordonné qui arrivera par suite decetévénement (2). Puis, causant de Louis XII avec les ambassadeurs d'Espagne, de Naples, de Venise et de Ferrare, il s'exprima sur son compte honorablement, disant a qu'il avait toujours pensé qu'il deviendrait roi et qu'il le tenait pour un homme de bien ; que d'ailleurs, ils étaient apparentés l'un à l'autre ; qu'il pensait que ce serait un bon roi ; que, quant à la présente année tout au moins, il aurait suffisamment à faire pour régler les affaires de son royaume, et qu'il ne pourfait passe préoccuper de celles d'Italie ». Mais ce langage, tenu aux ambassadeurs pour leur faire croire que Tavènement de Louis XII ne lui causait pas l'inquiétude qu'ils pouvaient croire, était affectation toute pure: il apprit la mort de Charles VIII avec beaucoup d'amertume et de regrets, « car il s'était, disait-il aussi, réconcilié avec le feu roi et s'était arrangé avec tout son conseil »; il avait môme commencé à faire prendre par ce conseil des mesures pour conserver et protéger sa propre puissance et pour faire punir et éloigner du gouvernement ses ennemis, et surtout Trivulce et le duc d'Orléans lui-même (3). Mais, d'autre

(1) Modène, A. d. S., B 13, CostabUi au duc de Ferrare, 12 avril 1498. — On sut tout de suite avec beaucoup de précision la cause de cette mort eu Italie (Mantoue, Arcli. Gonza^a, Douato Preti, Milau. E, xix 3, et Milan, Cart. Qener., Ph'owiim, U avril 1498).

(2) Costabili au duc de Ferrare, 10 avril 1498. Louis XII et Ludovic S for sa y Documents, 3.

(3) Milan, Bibl. Arnbrosieune A 114 iuf. Arliino, Stoi^ia cl i Milano [Mors Caroli Vill] ({uani Ludovicus amarissime molestissimeque tulit;quippo cuin illo reconciliatus, omiiique pœne suo senatu prœmollito, multa ad coaservendam defendendam(iue rem suam amandandosque et ablegandos longiiis iuhnicbs, praicipueque Jacobuni ïrivultium Aurelieusemque ducem LudO" vicum «

pari, il semblait croire que le nouveau roi aurait des iutentions plu» pacifiques que Charles VIII; il faisait dire à Gêues que le changement de règne rendait inutiles les armements en préparation (1). Son commissaire d'Oltra Po, Malvezzi, appelait la nouvelle de la mort de Charles VIII t une grande bonne nouvelle », car il croyait, d'après une récente conversation avec un capitaine français, que la guerre aurait éclaté, Charles VIII vivant, dans les trois ou quatre mois (2;. A Naples on croyait qu'une détente se produirait dans la situation, grâce à la survivance supposée de l'amitié manifestée lors du siège de Novare par le duc d'Orléans a Ludovic Sforza ; que d'ailleurs, pour pouvoir réta))lir ses relations avec l'Espagne, avec l'Angleterre et avec l'Empire, et pouvoir penser aux affaires d'Italie, Louis XII aurait besoin d'au moins deux ans (3). Cette incertitude, dans laquelle parut se complaire le duc de Milan, paralysa sa politique : il ne voulut pas traiter le roi de France en ami, et ifosa pas, trop ouvertement au moins, le traiter en ennemi. Ses premiers actes furent cependant ceux d'un adversaire et ne purent que confirmer Louis XII dans ses dispositions hostiles : il ne voulut pas envoyer d'ambassadeur au nouveau roi, avant de savoir ce que feraient le pape et les autres membres de la Ligue d'Italie, (à l'exislcnce de laquelle, si purement théori- (jue qu'elle fût, il affectait de croire encore officiellement) ; puis il parla de lui envoyer Lorenzo di Orfeo et finit par n'en plus parler (4) .

(1) De iiïi^ine il autorise le marquis de Final « aitesa la morte ciel re » :'i \\v. plus tenir sous les armes que vingt-cinq hommes au lieu de soixantedix, tout en réservant les besoins éventuels : t Cum quoslo pero che accadcndo ol bisogno, providoria non soluni de fanti settanta, ma dl quanto fosse; cxpcdienle ». Le man|uis le remercie le 2 mai 1498 (Milan, A. d. S. (Airto<j(f. Qciicr.) Il n'y avait vraiment pas de quoi, car, après le désarmement du marijuis, le duc s'empressa d'occuper, fort indûment, Calizano, ce qui privait le marquis do tout passage à travers les montagnes, et ce qui motiva des plaintes de sa part.

(„*) Milan, A. d. S. Cartegg. gêner., Malvezzi au duc de Milan, 12 avril UilU. U est à remaniuer toutefois que la mort de Charles VIII modifia les sentiments de Ludovic 8for/.a sur la question de la guerre de Pise. dans hu|uelle il se montra désormais beaucoup moins désireux d'intervenir (Cf. Coslabili, blet 1.'» avril 14îH)). Il motivait cette réserve par ce fait: « Bisognera ora miir tutla l'italia » (Marino Sanuto, I, 137, 16 avril 1498).

{^) Documents sur la preniit^re année du règne de Louis Xtl, pag. 11. A Turin, c'était sur la (piestion même de la succession au trône de France (pio portaient les discussions. Pirovani on donne une idée dans une lettre du \\\ avril 14l»8. Louis XII et lAuiovir isfor^a, DocumentSj 4.

0) Modoue, /uc. ci r.. H 13, Co^tabili au duc de Ferrare. 20 avril 1499,

D'autre part, il essaya de susciter des embarras à l'intérieur à Louis XII en suggérant au duc de Bourbon l'idée de revendiquer la couronne (1) : l'existence d'amicales relations entre les Bourbons et Ludovic Sforza est incontestable à ce moment, ainsi que la froideur de ces princes vis-à-vis de la Seigneurie de Venise (2) ; il est moins sur que des lettres aient été adressées par Ludovic Sforza au duc de Bourbon pour Tencou rager à ne pas perdre Toccasion de s'emparer de la couronne et pour lui promettre des secours de troupes et d'argent en vue de cette entreprise ; on assurait cependant à Venise, en juillet 1498, que de telles lettres avaient été saisies par Louis XIÏ. et qu'elles avaient été une nouvelle pâture pour sa haine contre le More (3) ; Ludovic Sforza semblait lui-même autoriser ces rumeurs en disant en public que le roi de France « aurait plus à faire qu'il ne croyait », et que « pendant six mois et mèmependantun an, il en aurait encore davantage» (4); mais cette menace resta toujours assez obscure. A Turin d'ailleurs, il faisait démentir ces nouvelles comme fausses, et il demandait à la duchesse et au trésorier de Savoie, s'ils étaient questionnés à ce sujet, de tout nier sous serment (5). Il n'était donc pas, — le soin qu'il mit à se disculper le prouve, — à l'abri de tout soupçon à cet égard.

Tant que la politique de Louis XII ne se dessina pas au dehors, et qu'on put le croire aux prises avec des difficultés intérieures, tant qu'il put espérer que la Ligue italienne maintiendrait son union et qu'il y trouverait toujours une place prépondérante, le duc de Milan ne dissimula pas son hostilité contre le roi do France. Mais quand il vit Louis XII établir rapidement des relations cordiales ou tout au moins pacifiques avec les divers princes de l'Europe, reprendre des relations diplomatiques avec presque tous les états italiens, ébaucher des négociations avec quelques-uns, qui autrefois avaient été les alliés du Mila-

Marino Sanuto, I, 950, 30 avril 1498. Donato de Preti, 12 mai 1498, Louis XII et Ludovic Sforza^ Documents^ 12.

(1) Milan. A. d. S., Pot. estere, Savota, Maffeo Pirovani, 29 mai 1498.

(2) Marino Sanuto, 11, 751, l'ambassadeup vénitien à la Seigneurie, 24 mai 149y. Les ambassadeurs étant allés visiter le duc de Bourbon et le trouvant occupé à jouer à taola^ il ne se dérangea pas de son jeu pour les recevoir.

(3) Milan, ibid.^ Pot. estere, Venise. Latuada au duc de Milan, 7 juillet 1498. Louis Xfl et Ludovic Sforza^ Documents^ 34.

(k) De Preti au marquis de Goireague, 22 mai 1499. Louis XII et Ludovic Storza, Documents, 18.

(5) Milan, A. d. S. Cartegg. gêner., lettres de Pirovani, ftassim.

nais, ÏAidovicSforza, craignant (le rester isolé devant son ennemi, essaya fort sérieusement de se rapprocher de Louis XII. Du mois d'août 1498 au mois de juillet suivant, il tenta une longue suite de négociations avec le roi de France, que, soit duplicité, soit virtuosité, soit peut-être sagesse, il ne craignait pas d'amalgamer ou de mener de front avec les négociations d'alliances et les mesures militaires dirigées contre lui.

Ludovic Sforza annonça, à diverses reprises et non sans oxagération, son dessein de se réconcilier avec Louis XII. Au début d'août 1498, il dit au corps diplomatique assemblé : t Je vois que le roi de France a fait la paix avec l'Espagne, qu'il s'est arrangé pour les affaires de Bourgogne avec le roi des Romains et l'archiduc. Je vois comment il fait les affaires. Je lui ferai présent de Gènes et d'une partie de mes états. Et si je vois qu'il désire être roi d'Italie et que je ne puisse pas m'en tirer autrement, je l'aiderai, de mon argent et autrement encore, à le devenir» (1). Adorni répétait vers le même temps au secrétaire vénitien Bevazam cette parole de Ludovic « qu'il voulait marier Louis XII avec Gênes et lui donner Tllalie pour dot » (2) ;(Adorni blâmait d'ailleurs les paroles de Ludovic Sforza et disait que le moment était mal choisi pour attirer sur les choses italiennes Tattention du roi déjà sulflsamment éveillée.) — D'autre part, Ludovic Sforza s'efforçait de faire croire à son abstention parfaite en tout ce qui touchait les ennemis de Louis XII : celui-ci l'ayant accusé d'avoir encouragé et aidé Maximilien à lui faire la guerre en Bourgogne (ce qui d'ailleurs était la vérité), le duc de Milan s'efforça de repousser et de démentir l'accusation. Il adressa à Pirovani (3), en le chargeant de la répandre à la cour de Savoie et en France, une protestation indignée contre une imputation « éloignée de toute vérité » : < Il croyait, disait-il, devoir assurer nettement devant les princes qui étaient ses amis et qui avaient les moyens de pénétrer jusqu'au roi de France, que cette accusation était fausse et mensongère; non seulement il n'avait pas poussé Maximilien « cette guerre, mais au contraire il avait tout fait pour l'en détourner : il avait reçu, de la part de Maximilien, Hans de Consech pour lui donner son avis; il avait déconseillé la rupture ; llan.s de Consech était reparti avec cet avis, mais la guerre avait clé déclarée avant qu'il fût

(t) Mauino Sanuto, I, 1038, 12 août 1498.

(2) IhicL, I, 1055, 25 août 1408.

(3) Milan, A. d. S. Cartegg. gêner., Ludovic Sforza à Maflfeo Pirovani, 17 août 1498. Louis XJlct Ludovic Sforza, Documents, 41.

(le retour en Allemagne. Ce qu'apprenant, Ludovic Sforza s'était cru tenu par son devoir de vassal de faire des offres générales de service et de concours militaire à Maximilien, estimant que le manquement k cette obligation pourrait lui attirer de grandes difficultés.» Mais c'était à cela que s'était borné son rôle, et LudovicSforza ne pensait pas qu'on put nilui rep rocher Ja guerre franco-impériale ni l'en rendre responsable. Le duc de Milan donnait encore comme une preuve de ses dispositions pacifiques envers la France l'insistance qu'il avait mise à demander la confirmation de la trêve avec Trivulce, tandis qu'il aurait pu profiter d'une rupture pour faire une diversion en Italie et faciliter par là le succès de Tattaquo de Maximilien en Bourgogne. Il déclinait donc toute responsabilité dans la récente attaque dirigée contre la France parl'empereuretdemandait qu'on le fîtsavoirà Louis XII. — Personne d'ailleurs n'avait de doute sur les motifs de cette attitude de Ludovic Sforza; la « crainte juste et raisonnable» que la France lui inspirait n'était un secret pour personne, et le corps diplomatique attribuait volontiers son inaction à ce salutaire effroi, « sans quoi Ton aurait vu une grande rupture», disait Brognolo, faisant allusion à la guerre probable. entre Ludovic Sforza et Venise (1).

L'opinion publique ainsi préparée,LudovicSforzamultipliale8 tentatives pour se faire autoriser par Louis XII à entrer en négociations avec lui ; il le lui fit demander d'abord par le marquis de Saluées (2) ; celui-ci se heurta à un refus formel, dont on donna cette traduction pittoresque: «Que le duc de Milan se garde de m'envoyer des ambassadeurs, je les ferais jeterà l'eaui. Après le marquis de Saluées, Ludovic eut recours à l'intermédiaire de l'envoyé ferrarais Borso da Gorregio pour demander l'envoi d une ambassade en France. Louis XII, tout en démentant le propos brutal qu'on lui attribuait, persista dans son refus: mais il fit dire au duc de Ferraredes'abstenirdésormaisdetoute intervenlion en faveur de son gendre (3). Enfin l'ambassade pontificale reçut de lui la même commission, et échoua de môme(4).

(1) Mantoue, Arch. Gonsaga, E, xix, 3, Brognolo au marquis deMantoue, 28 août J498, «Se iioa chn la Excellentia sua teme pur assai de le cose de Franza, coino è justo et rasonevole, son certo che presto presto si vederia una gran rottura, ma questa sol cosa fa che la Excellentia sua va alquanto retenuta.

(2) Voir plus haut, chap. IlL II, §2, pag. 183.

(3; Voir plus haut, chap. III, III, § 1, pag. 192et Avisi di Parigi, 30 juil. 1498 (4) Voir plus haut, chap. III, VI, g l, pag. 325.

47? LOi:iS XII ET LUDOVIC SPORZA.

Après Térliec do ces Icnlatives de négociations officielles, Ludovic Sforza essaya d'arriver au roi par les grands personnages de sa cour ou de son entourage. Un Milanais s'offrit à aller en France pour commencer des négociations avec le capitaine Robinet ; le duc agréa cette offre, mais son agent revint de France après un échec complet, sans avoir pu parler à Robinet ; tous ses interlocuteurs s'étaient accordés à déclarer qu'il fallait, avant tout, éclaircir quelle part le duc avait pu avoir à la déclaration deguerredeMaxin:ilienà Louis XIL Cet agent fut renvoyé une seconde fois en France, numi d'explications sur ce point, chargé de nier les encouragements donnés par le duc de Milan à Tempereur d'Allemagne, et porteur d'une note explicative des droits de Ludovic Sforza au duché de Milan destinée à être communiquée au gouvernement français. Il avait en même temps mission de dire « qu'il serait juste et raisonnable que Louis XII n'attaquât pas sans motif le duc de Milan, et voulût bien lui abandonner la jouissance tranquille de ses états, le duc étant d'ailleurs tout disposé à rendre à Louis XII les mêmes services que ses prédécesseurs avaient rendus aux rois de France ». SU y avait matière à contestation dans ses titres juridiques, Ludovic Sforza était tout prêt a soumettre le différend à un juge agréé par les deux parties; il offrait enfin de tenir Gênes en fief du roi de France et d'accomplir toutes les obligations d'un bon vassal. Mais cette seconde mission de cet agent occulte ne paraît pas avoir abouti plus que la première. — Dans les premiers jours de septembre 1498, Ludovic Sforza tenta une nouvelle épreuve par Constantin Arniti, que d'autre part il essayait de prendre à sa solde (I). Hieronimo Penzono, étant à Vigevano, reçut commission du duc de Milan de transmettre à Constantin Arniti, pour être répétées au roi de France, diverses déclarations de Ludovic Sforza : t le duc, pour plus de repos et de tranquillité, serait très heureux que Louis XII voulût bien l'avoir pour ami, désir d'autant plus facile à satisfaire que celui-ci ne pouvait avoir aucune raison légitime de le traiter en ennemi; du reste il renouvelait ses offres et ses déclarations antérieures; il niait avoir donné à Maxiinilien aucun encouragement ; il avouait seulement lui avoir offert, en tant que son vassal, une contribution de cinquante mille ducats, dont Maxiinilien ne lui avaitd'ailleurs même pas réclamé le vcM-semcnt ; il offrait de nouveau de faire examiner ses titres de possession par le Parlement de Paris, et de tenir

(1) Milan, A. il. S. Cariegf/. (jeiwr.^ Instturtio Secundiin,

Gènes par investiture de Louis XII; il ajoutait môme que si, pour aplanir la difficulté relative à Gênes, il lui fallait payer quelque chose au roi de France, il ne négligerait rien pour le contenter. » Constantin Arniti, qui négociait alors les termes de sa condof /a avec Ludovic Sforza, ne pouvait lui refuser ce service. Il se montra donc très disposé en principe à accepter la mission dont le chargeait le duc de Milan ; mais, connaissant l'existence et rinsuccès des démarches antérieures analogues, il demanda avant tout à savoir quels personnages, et munis de quels mandats, avaient été envoyés en France, quel accueil leur avait fait Louis XII et enfin quelles conditions Ludovic Sforza mettait à son rapprochement. Constantin Arniti pensait en effet justement que la connaissance des faits passés lui rendrait plus facile sa démarche actuelle; et il exprima aussitôt à Ludovic Sforza son espoir de trouver des intermédiaires qui rendraient le succès plus probable. Constantin Arniti s'acquitta de cette mission, et, sans qu'elle ait eu de résultats positifs, c'est sans doute à son intervention que Ton peut attribuer «radoucissement», signalé parle marquis de Saluces au débutde septembre, dansles dispositions de Louis XII à l'égard de Ludovic Sforza (I). Aussi s'attendit-on, en France, à une insistance plus grande dans les propositions d'alliance de Ludovic Sforza à Louis XII (2). Un a secrétaire du roi » fit même savoir au duc que, s'il envoyait un sien agent en France, il pourrait résulter de cette mission c quelque chose de bon». Ludovic Sforza s'émut de cet avis, envoya immédiatement un agent a ce secrétaire, (en qui il. faut sans doute supposerM. deTrans), mais cet agent revint bientôt après en Italie ; il rapporta que cet informateur s'était, de son propre aveu, trop avancé, qu'il ne voyait aucune manière de négocier une réconciliation avec le roi, et affirmait que les dispositions de celui-ci envers Ludovic ne pouvaient être pires que ce qu'elles étaient (3:. La nouvelle de cet échec diplomatique de Ludovic Sforza arriva sans retard à Venise, et y fut enregistrée non

(1) Mantoue, Avch. Gonsaga, E, xix, 3, Brogiiolo au marquis de Maiitoue, 8 septembre 1498. ff^udovic Sforza] ha aviso dal marchese di Salucio che la Maestà dil Re di Frauzaè al(juanto mitigata verso laExcellentiaSua; laquale ha deUberato non lassare cosa a fare per corrumpere tutti quelH che lianno auctorità cuni la Maestà sua, per potere consequire l'iiitento suo contra Veuetiani in questa impresa de Pisa.

(2) Marino Sanuto. I, 1095, l'ambassadeur vénitien â la Seigneurie, 18 septembre 1498.

(3) Costabili au duc de Ferrare, 10 septembre 1498. Louis XU et Ludovic Sforza, Documents, 52.

sans exagération : on assura que, loin d'accepter aucune proposition, Louis XII avait demandé à Ludovic Sforza la cession de Milan, «qui lui appartenait à lui même» (1). La duplicité de Ludovic redoubla après cet échec: il songea plus que jamais à exciter Tcmpereur contre la France, ne voulant pas, comme il le déclarait à Gostabili, « attendre impassiblement sa ruine et se laisser réduire au point où il ne trouverait plus d'alliés»; mais, en même temps, il demanda au duc de Ferrare d'envoyer en France un nouvel ambassadeur, chargé eu premier lieu de justifier Ludovic Sforza du grief fondamental qu'avait contre lui le roi de France, et ensuite d'employer toute son industrie et tous les moyens qui lui sembleraient convenables, à produire une réconciliation. Cet ambassadeur, si l'on rendait Ludovic Sforza responsable de la prolongation de la guerre franco-allemande, pourrait l'excuser en insistant sur les nombreuses tentatives faites par le duc de Milan pour montrer se» bonnes dispositions, tentatives toujours repoussées par le roi : celle mauvaise volonté royale autorisait i^udovic Sforza •^ prendre désormais ses précautions contre la France. Il ne paraît pas que le duc de Ferrare se soit prêté à ce désir de Ludovic (2).

Au mois d'octobre, Ludovic Sforza tenta d'arriver à Louis XII par l'intermédiaire de son mortel ennemi, Trivulcc : la démarche dut coûter autant à son amour-propre qu'à sa rancune (3). Il essaya d'abord do le détacher du service de la France pour le rapprocher de lui-même. II proposa ensuite de verser deux cent mille llorins en échange d'une renonciation de Louis XII à ses projets de guerre. On lit courir divers bruits, tantôt qu'il avait proposé de céder le Milanais à la France deux ans après sa mort, tantôt qu'il avait offert une somme une fois payée de deux cent mille livres et un tribut annuel de trente mille livres, en témoignage de vassalité. Il est certain du moins que, dans le courant

(1) Marino Sanuto, I, 1002, 21 septembre 1498.

(2) Document cilù noie II.

(3) Milan, Bil)liolh. Ambmsienne, cod. A 114 inf., Arluiio, Storiadi Milano: «Priminn omnium J.-J. Trivultium, multa» factic^iis mullieque popuiaritatis virum, adsese aGailo averlere; ci auri summam ingenlem.ducenta tlavorum miilia, si rex armis inlercjuiesccrot spopundisse ; (juidain addidcrunt vivo se ac biennio post esse convenlum, mox si rex prolem suscepisset, tune demum utGallicanu imperiu res Medlolaiia sul»jicerclur sanxisse. Ego quidem, al) his cpii ducalium arcana secrelorum parlicipabant aliter accepi, ducenta quippe, niillia slalim iiiilo fd'derc piMTogauda erant. singulos dehinc in annos trigenla miilia velul ad superioritalis recognilionem impraostaliantur. Qua' p. lane ercdibiliura suul.

de ce mois, Trivulce recevait de France l'ordre de travailler h un arrangement entre le roi et Ludovic Sforza, et l'avis que «le roi verrait cet arrangement avec satisfaction et désirait savoir les conditions de son adversaire » (1). Ludovic Sforza avait hàtô sa réponse à ces ouvertures, déclaré que les services de Trivulce ne lui seraient pas désagréables, annoncé renvoi d'un agent milanais en France, et communiqué à Trivulce la commission donnée à cet agent, s'en remettant à la bonne foi de son ancien adversaire pour transmettre au roi la teneur exacte de ses déclarations. Un personnage fort obscur et dont lidenlité même, les fonctions et le caractère restent pour nous mal définis, le comte Roux de Saint-Martin (nomméaussiZuam Rosso ou San Martino), fut chargé de ces négociations occultes. Il se trouvait en France en octobre, et le 22 du môme mois, de retour de son ambassade, il eut une entrevue avec Ludovic Sforza dans les environs de Milan (2). Louis XII demandait, pour continuer à vivre en paix avec le duc, un tribut annuel de cent mille francs et la possession du duché après la mort de Ludovic (3). Cette prétention paraissait exorbitante au duc; il est même vraisemblable que Louis XII n'espérait pas qu'elle fût acceptée ni même prise en sérieuse considération, et qu'elle avait surtout pour but indirect de réveiller les Vénitiens, avec qui les négociations se prolongeaient sans aboutir. Le duc de Milan repoussa en effet les propositions de Louis XII ; on prétendit qu'il avait offert un tribut annuel d« cinquante mille ducats et une somme une fois payée de quatre cont mille ducats en échangî de toutes les prétentions du roi sur le duché ; d'autres prétendirent qu'il avait ofiert un tribut de cinquante mille ducats, qu'il consentait à tenir Milan en lief de Louis XII et à le lui léguer après sa mort (4), Cet échec fut surtout l'œuvre des adversaires milanais d'un rapprochement entre le roi de France et Ludovic Sforza : les principaux étaient le trésorier Landriano, chef des Gibelins, Galeazzo di San Severino, redoutant un partage éventuel du

(1) Ludovic Sforza à Herasino Brasca, 20 octobre 1498. Louis XII et Ludovic S for sa. Documents^ 60. D'après A ri u no cepciidant, les olïVes auraient été faites directement par Ludovic Sforza à Trivulce, qui ensuite les aurait transmises en France (Storia di Milano, foL 107).

(2) Marino Sanuto, II, 59. Lippomano à Venise, Milan, V2 octobre 1498.

(3) J'jid., Il, 59. Le même à la même, Milan, 22 octobre 1498.

(4) Voir le texte d'Arluno ci -dessus cité, et Marino Sanuto, II, 144, 2! no vembre 1498.— Mar. Sanuto cite le fait comme l'ayant entendu dire à Venise,

gouvernement avec Trivulce, et sans doute aussi Maximilien, aux droits impériaux de qui ces projets portaient atteinte (1).

Cependant des négociations toujours secrètes et officieuses continuèrent. Le parti milanais recommença à s'agiter à la cour de France : « le duc de I^ilan, disaient les ambassadeurs vénitiens, avait à la cour des défenseurs et des intrigues avec les grands, car les Français sont aussi avides d'argent que le diable d'âmes » (2). Le comte de Saint-Martin et d'autres agents du même genre, mais subalternes, l'un entre autres nommé Pietrasanla, séjournèrent en France dans la première quinzaine de novembre. Saint-Martin continuait à pousser le roi à une entente avec Ludovic Sforza, mais le roi s'y montrait de nouveau peu décidé (3). Saint-Martin eut des entrevues avec d'Amboise et Gié ; il fut plusieurs fois mandé devant le conseil du roi, mais le gouverneur d'Orléans, son ami, lui conseilla de ne pas s'y rendre et même de se tenir éloigné de la cour, jusqu'au moment où il aurait des nouvelles de Milan plus conformes aux désirs du roi. Un autre agent, qui recevait des instructions de Saint-Martin, résida pendant le mois de novembre h Loches, à Tours et à Montrichard, suivant la cour et le roi, que d'ailleurs il ne put voir ; son arrivée à Monlrichard,oii était Saint-Martin fut immédiatement signalée, et comme le courrier attendu n'arrivait pas, Louis XII se décida à rompre avec ces agents ducaux tous pourparlers, et il annonça aux ambassadeurs vénitiens, surveillants inquiets et jaloux de leurs confrères milanais, le congé de ceux-ci. Ce congé leur fut signifié sans solennité, «sur un bout de papier •, en termes très secs : c Comte de Saint-Martin, le roi entend et veut que vous cl les deux personnes que vous avez appelées, vous retourniez là d'où vous êtes venus, et ne veut pas vous accorder d'audience. • Les Milanais demandèrent des explications sur leur renvoi, comme fait et comme procédé : le gouverneur d'Orléans leur expliqua que c'était une réplique de la cour au retard de l'arrivée du courrier, et ils partirent, ce courrier arriva pendant leur voyage: ils envoyèrent au gouvernement français la teneur de ses lettres

(1) Arluno dit que <iMaxiiniliaims Cfesar introvertehatur cniin jure suo, si Sfortia pro (la'sare Gailum recognosreret, nani quuin jus Mediolanique potestas al> imperio pendeat ablaqueari distrahique per indignum esse videl)atur» {op. cit,),

(2) Marino Sanuto, II, 189 et IJI, anihassadeui vénitien à laSelgneurie, Lyon, 15, 1(» et 17 novembre 1498.

(3) Ibid., II. 141 ; lettre d'Asti à la Seigneurie, 17 novenïhre 1498.

et continuèrent leur voyage à petites journées, dans l'espoir, qui ne fut pas réalisé, d'être rappelés. Saint-Martin et ses agents attribuèrenlleuréchecauxjalousiesquidivisaientla courioleurs négociations auraient réussi,disaient-ils, s'ils étaient adressés au maréchal de Gié et à d'Amboise ; mais le reste de la cour tenait en suspicion ces pratiques, ne leur croyant pas d'autre but que de faire gagner du temps au duc de Milan ; on n'admettait pas, étant donné les étroites relations financières et politiques de l'empereur Maximilicn et de Ludovic Sforza, la sincérité de ce dernier quand il parlait d'une réconciliation. » Du reste, les dispositions pacifiques du roi avaient changé, avant même l'arrivée du comte de Saint-Martin ; en sorte qu'eùt-il apporté lui-même les propositions envoyées seulement par le courrier retardataire, les concessions de Ludovic Sforza seraient tout de même arrivées trop tard(l).

Vers la mi-novembre, les ambassadeurs vénitiens croyaient que Ton pouvait considérer la ligue franco-vénitienne comme conclue et qu'on n'attendait plus que la réponse de la Seigneurie. Le congé des ambassadeurs milanais fut définitif au début de décembre ; le roi aurait même donné ordre de reconduire le comte de Saint-Martin à la frontière entre deux archers, et menacé de pendaison quiconque se présenterait à la cour au nom du duc de Milan (2). Il ordonna de congédier aussi un autre personnage qui devait arriver à Chinon, vers la même époque (3) ; il retira au comte de Saint-Martin et lui fit retirer par Constantin Arniti les pensions dont il jouissait sur les revenus d'Asti et du Montferrat : le motif de cette suppression,

(1) Documents sur la première année du règne de Louis XII^ pag. 50 et suiv. LeUre anonyme d'un agent secret milanais à Ludovic Sforzu. 29 novembre H98. — Une très grande obscurité régne d'ailleurs sur les allées et venues de ces personnages ; elle est due on partie aux erreurs de noms que commettent les contemporains quand il s'agit de les désigner. Ainsi le comte de Saint-Martin est représenté dans des lettres de Lyon du 21 novembre 1498, comme n'ayant pas encore (juitté la cour à cette date (Mari no Sanuto, II, 207), et en même temps comme ayant ce jour-là même une conférence avec Ludovic Storza, et une seconde à Vigevano quelques jours après (Marino Sanuto, II, 207 et 168, ambassadeur vénitien à Milan, 21 et 25 novembre). Cependant un personnage appelé Zuam Rosso, nom que porte aussi le comte de Saint-Martin, est signalé passant à Lyon le 2â novembre 1498 pour retourner à Milan. Tous ces menus détails, du reste sans grande importance, sont incohérents.

(2) Marino Sanuto, II, 198, lettre à la Seigneurie, 7 décembre 1498,

(3) Ibid,f II, 235, ambassadeur vénitien a la Seigneurie, Cbinon, 7 décembre 1498.

478 LOUIS xn bt ludovig spohzà.

donné dans l'édit royal, était « qu'il avait voulu se mêler de choses qui ne le regardaient pas »(l). Le comte rentra définitivement à Milan vers le 20 décembre sans avoir pu rien conclure. Le roi voulait une renonciation pure et entière de Ludovic Sforza à son duché, et le duc refusait, comme de juste, de priver son successeur de sa couronne, sans même essayer de la lui conserver (2),

Tandis que les négociations de Saint-Martin échouaient ainsi, une autre « pratica » s'engageait dans ce môme mois de décembre 1498 entre la France et Milan par l'intermédiaire de cette charmante et légère comtesse de Montpensier, Claire de Gonzague, et d'un officier de sa maison, « Simforiano», autrefois marchand à Milan et qui avait quitté Milan par suite de mauvaises affaires (3). Cet agent de Claire arriva le 26 décejnbre à Milan, porteur d'un sauf-conduit pour d'autres diplomates, entre autres M. de Ligona, chargés aussi de prendre part à celle négociation, et fut reçu par le secrétaire Paolo Biasso ; d'après hiijle roi demandait maintenant l'abandon de Gènes par Ludovic Sforza (4), tandis que le duc n'offrait qu'un tribut annuel de vingt mille ducats; mais il promit au marchand Simforiano, si par ses soins la négociation aboutissait, « monts et merveilles » et, plus positivement, le paiement de ses dettes 15). — D'autres intrigues étaient menées parallèlement, dont on n'aperçoit que quelques traces dispersées, et dont on ne connaît ni les agents, ni la teneur, ni les conséquences. D'après Constantin ArniU, Ludovic Sforza offiait de nouveau à la fin de décembre à Louis XII la cession de Gènes et de son territoire, l'envoi de son fils comme otage à Asti ou en Savoie. la formation d'une alliance

(i) Marino Sanuto, 11, 262, lettre de Casai à Fa Seigneurie, Casa), 15 décembre 1498.

(2) Ihid., II, 255, l'ambassadeur vénitien a la Seigneurie, Milan, 21 décembre 1498.

(3) JbitL, II. 255, Lippomaiio à la Seigneurie, Milan, 21 décembre 149$. — Mantoue, E, xix, 3, Brogiiolo au marquis do Mantoue, 19 décembre 1498. La Excellentia Vostra liavra inloso da Ludovico de le cose de Franza per la praticba introducla per la illustrissima madona Chiara et como queslo illustrissimo signore mandô (fuesti di uno secrelario cumsalvo conducto ad alcuni che doveano capitare a Chivasso.

(4) Mantoue, Arc/i. (ionsagay E, xix, 3, Brognolo au marquis de Mantoue, 26 décembre 1498. Les Français, ((ui arrivèrent en elFel a Chivasso, en repartirent presque aussitôt : a [Le duc de MilanJ tuttavia c in praliclia di assettare quelle cosew.

(5) Maiuno Sanuto, II, 255, auibabsadeur|\cuilicn à Milan, 21 déceuib.Uy«.

entre la France, l'empire et le duché de Milan pour attaquer Venise ensemble (l).En Savoie, le grand chancelier et le trésorier, le grand bâtard à Turin, en France d'Amboise et M. de Myolans s'intéressaient à ces négociations (2). A la fin de décembre, on signale de nouveau en France l'agent Pictrasanta, qui offrait d'acheter la paix à prix d'argent au roi, mais il revint à Milan sans aucun résultat; ce nouvel échec désespéra tellement Ludovic Sforza que, le 1*'" janvier 1499, il ne voulut entendre la messe ni au Duomo ni à Sanla Maria délie Grazie (3). D'autres agents, mais d'un ordre intérieur, étaient encore en France pour lui. Ainsi le 4 janvier 1499, deux agents, demi espions, demi courtiers d'alliances, Michèle Resta et Bonaventura di Parma, sont signalés à Lyon, projetant de se rendre à la ct)ur et de se servir encore de l'influence de Claire de Gonzague, mais gênés par les mauvaises conditions pécuniaires où ils étaient réduits (4) . — Neri Gapponi s'employait aussi au service de Ludovic Sforza; il avait même, devant le roi et avec l'assentiment de d'Amboise et de M. de Clérieux, abordé la question de l'entente avec le duc de Milan ; Louis Xll l'en blâma vivement et lui ordonna de ne plus s'en mêler ; mais d'Amboise, Clérieux et le maréchal de Gié semblaient toujours favorables à cette façon de voir. Capponi promit de la part du duc cent mille ducats à Clérieux et à Gié s'ils menaient l'afTairc à bon terme (5). Un instant, au mois de janvier, on crut qu'un accord allait se faire entre les deux princes, sous Tinflucuce de deux personnages, uniquement désignés dans la dépêche qui nous révèle ces détails par les lettres A et Ab (6), lesquels avaient gagné d'Amboise et d'autres grands personnages : Ludovic Sforza cédait au roi (iénes et son territoire, plus une somme d'argent; même, si ces propositions n'agréaient pas à Louis Xll, il promettait de lui laisser après sa mort le duché de Milan (7). A la lin dejanvier, un courrier

(1) Mar. Sanuto, II, 284,Const. Arnili à la Seigneurie, 27 décembre 1498.

(2) Ibid,, II, 307, Doice à la Seigneurie, 30 décembre 1498.

(3) Ibid,, II, iilO, Lippomauo à la Seigneurie, Milan, 2 janvier 1499.

(4) Documents sur la première année du règne de Louis Xll, pag. 61, lettre de Bonaventura de Parnia a Ludovic Sforza, Lyon, 4 janvier 1499.

(5) JOid. et id., Louis XII, pag. 05. ( Sommaire du rapport fait par Neri Capponi à Turin, 12 janvier 1499 l.

(B) Mantoue, Arr.h.aonzarja, E, xix, 3, lirognolo au marquis de Mantoue, 24 janvier 1499. « Roan è mollo inchnato aile coso di sua Excellentia, laqualc ha cercalo do lirare lui cd alcuiii allri alla voglia sua, mediante \ vel Ab.»

(7) Marixo Sanuto, II, 32."), lettre de Gènes, 9 janvier 1499. VoirRoSMiNi, Storiadi Triouhio, I, 309, et II, 85-80. lOid., II, 3i7, l'aïubasiiadeur vêui-

passant à Turin annonce comme un fait accompli la conclusion de cet accord (i). Ludovic lui-môme semblait compter sur ce traité : sa confiance dans la possibilité d'une entente avec la France se fondait sur l'espoir que le mariage de César Borgia en France ne réussirait pas, que les Vénitiens s'accorderaient avec lui-même par peur du pape, que le pape, soit par crainte, soit par honte, ne s'allierait pas avec le roi de France, et qu'enfin Tétat intérieur du royaume ferait craindre à Louis XII une rupture iivec Milan (2). Il escomptait déjà l'avenir: « Si le duc était en sécurité du côté de la France, écrivait Brognolo, je ne dis pas qu'il enverrait des troupes à Pise pour arrêter l'entreprise desVénitiens, mais il ferait de telles actions en Lombardie qu'il fts obligerait à s'en détourner » (3).

La conclusion de l'alliance franco-vénitienne, tellement retardée que l'on commençait en Italie à ne plus y croire, fut un coup d'autant plus rude pour les illusions et les espérances de Ludovic Sforza. Il essaya encore de payer d'audace : ainsi, il écrivait à la république de Lucques, au début de mars, de ne pas s'effrayer de l'alliance qui venait de se conclure, car l'on y réservait une place honorable pour lui-même. Il annonçait qu'il allait envoyer un ambassadeur en France, où se tramait à son profit une autre Ligue. Mais, en même temps,'il demandait aux Lucquois des logements pour les troupes qu'il armait « pour la conservation de l'Italie » (4). Les tentatives directes et personnelles de Ludovic Sforza vers {Louis XII cessèrent cependant alors pour quelque temps.

L3 duc de Slilan se borna à afficher les sentiments les plus courtois du monde, à l'égard de la France et de son roi. Il montra les plus grands égards aux diplomates français qui traversaient ses états, allant à Rome ou en revenant : Ascanio Sforza suivit la même politique. Il donna une lettre de recommandation pour Milan à l'ambassade de la reine Anne, retourtien à la Seigneurie, Turin, 1.') janvier 1499. Il déclara à Adorno qu'il voulait livrer au roi de France Gènes et la riviera, c'est-à-dire «le cheval et le fourniment»; Constantin Arniti offrait déjà à Zuain Adorno l'hospitalité à Casai quand le roi de France le chasserait de Gènes.

(1) MarinoSanuto., 11, 3'JS, Doice à la Seigneurie, Turin. 28 janvierH99.

(2) Cattaneo au marquis dp Mantoue, 7 février \^9\), Louis XII et Ludovic Sfoi'za, Documents, 75.

(3) Hrognolo au marquis, 2 février 1499, Louis Xfl et Ludovic Sforsa, DocumentSy 73.

(4) Marino Sanuto, II, 512, Vinci verra à la Seigneurie, Bologne. 9 mars J499.

LES fÊNTAtrvES DE RAPPROCHEMENT. 481

nant en France en mars 1499, « bien que cette recommandatioti fut inutile et qu'ils pussent attendre le meilleur accueil de Ludovic» (I). Ludovic lui-même exprima, en effet, quelques jours après, à ces ambassadeurs son étonnement qu'ils eussent cru un sauf- conduit à travers ses étals nécessaire, « car 11 mettait tous les sujets du roi très chrétien à la place d'amour particulière qui leur était due ». Il leur envoya, en même temps, un chambellan pour les escorter à travers le Milanais (2). Démarches de pure politesse à la portée desquelles personne ne pouvait se méprendre, bien que les envoyés français eussent manifesté à Trivulce leur satisfaction de cet accueil (3).

Une nouvelle et dernière tentative de tâpprodiementeutlieu au mois de mai 1499. Le comte de Saint-Martifl envoya en Ffàflce un homme à lui. Ludovic Sforza (4), dans un supplément d'instructions adressées à un personnage anonyme qu'il appelle «s^oû très cher ami », en arrive aux moyens désespérés de conâefVer ou tout moins de prolonger la paix (5). Il précise les procédés à employer à l'égard de divers grâtids personnages, tels que d'Amboise, Lîgny, M. de Tournon, pour s'assurer leur amitié. Il déclare que, si ces divers personnages lui promettent leur fidèle appui et obtiennent que Louis XII ne lui fasse pas la guerre, il s'engage à payer, pour chaque année où la paix durera, des pensions de trois mille écus à d'Amboise et à Ligny, et une de deux mille à M. de Tournon ; que les pensions de l'année coulante 1499 leur seraient versées, dès qu'il verrait avec certitude Louis XII renoncer pour Tannée à lui faire la guerre. Mais, découragé et humilié de tant d'échecs, Ludovic Sforza ne voulait plus agir en personne ni consentir que ses amis fissent des démarches en son nom auprès du roi: ils devaient agir spontanément et comme d'eux-mêmes, et, en employant d'ailleurs les voies et moyens qui leur conviendraient, obtenir que Louis XII renonçât à ses idées belliqueuses. — Un agent du cardinal La Rovérc, Pierre Zuam de Forli, alla deux fois à Milan par ordre du roi, et y eut des entretiens très secrets avec Ludovic Sforza. Ludovic s'informa avec

(\) Documenté âur la première année du règne de Louis Xltj pagf. 70. Lettre du cardinal Ascanio Sforza à Ludovic Hforza, Rome, 27 mars 1499.

(2) Und,, pag* 71. Lettre ,de Ludovic Sforza h l'évêque de Trégufer et à Jean de Bosquet, Pavie, 6 avril 1499.

(3) Ibid., pag. 75, Lettre de MîTlvezzi k Ludovic. Annona. 28 rvtW 1499*

(4) Ibid., Lettre de Jean Guisoard à Ludovic Sforza^ 6 mal 1499.

(5) Louis XII et Ludovic Sforsa^ Documents^ 115.