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La Belgique suit cet exemple. Sur 144 fabriques de sucre en activité pendant la campagne de 1882-1883, 47 usines travaillaient à la diffusion ; pendant la campagne de 1884-1885, sur 139 fabriques, 52 avaient installé la diffusion.

où l'abondance d'une bonne eau en rend l'application possible. L'adoption de la diffusion intéresse non seulement l'industrie sucrière, mais aussi, à un haut degré, l'agriculture, car les résidus du travail des betteraves constituent pour les animaux une source abondante de nourriture saine et riche en principes utiles. Les producteurs de betteraves qui entreprennent cette culture dans le but secondaire de se procurer de la nourriture destinée à l'engraissement de leur bétail ont donc un grand intérêt à savoir si les changements introduits dans le travail des sucreries n'entraînent pas des variations dans la composition des résidus. La différence entre les deux systèmes est, en effet, considérable. Dans le travail ordinaire par les presses^ on a en vue le déchirement des parois de la cellule par le râpage, afin d'en extraire le contenu par l'action toute mécanique des presses, tandis qu'en opérant par la diffusion, on tâche, au contraire, autant que l'opération le permet, de conserver la cellule intacte, en découpant les betteraves en lanières minces (schnitzels, cossettes) pour les épuiser par l'eau tiède d'après les lois de la diffusion. Dans le premier cas, toutes les matières contenues dans la cellule, sucre, sels, matières albuminoïdes, vont dans le jus; dans le second cas, ce sont surtout les corps cristallisables qui, passant à travers la membrane de la cellule, entrent dans le jus, tandis que les corps difficilement diffusibles (albumine) restent dans le résidu.

Lors de Tintroduction de la diffusion en Autriche et en Allemagne et de l'apparition sur le marché belge de cossettes provenant de fabriques hollandaises, les cultivateurs montraient une grande défiance envers le nouveau produit. La grande quantité d'eau (94 à 96 p. c. en sortant des diffuseurs) que les cossettes épuisées retiennent présentait de sérieux inconvénients, non seulement au point de vue du transport et de la conservation, mais aussi au point de vue de l'alimentation. Il résulte, en effet, des expériences

faites à Munich et à Weende qu'une ingestion par les animaux de trop fortes quantités d*eau sous forme de nourriture trop aqueuse produit des pertes sérieuses. L'animal dépense inutilement du calorique pour élever à la température de son corps celle de Teau qu'il a incorporée et pour éliminer celle-ci par une transpiration surabondante; de plus, cette eau augmente d'une manière considérable la décomposition de i'albumine de circulation.

L'invention de la presse Klusemann, qui permet de réduire de 95 à 90 p. c. le titre en eau des cosettes, c'est-à-dire de doubler celui de la matière sèche, constitua donc un progrès manifeste. En même temps, M. Mârcker, directeur de la Station agricole de Halle, mit an aux discussions sur la valeur relative des pulpes de diflërents systèmes par la publication d'une remarquable étude sur ce sujet(l). De ce travail il résulte : l' que la matière sèche des pulpes de diffusion est beaucoup plus riche en principes aIbuminoïdes(2) que celle des pulpes de presses ordinaires; 2® que Ja perte en éléments nutritifs qu'éprouvent les pulpes de diffusion exposées à une forte pression n'atteint que 3 p. c. de la matière sèche; 3** que l'ensilage des pulpes de diffusion s'opère parfaitement(3).

(1) Journal fUr Landwirih^cha/tt 1871.

(2) Il est à remarquer que le titre en matières albuminoïdes a été, dans les recherches de M. M&rcker, ainsi que dans les nôtres, déduit de l'azote multiplié par le coefficient 6,25. Si ce procédé n'est plus applicable à l'analyse de la betterave depuis que l'on sait que plus de la moitié (environ 65 p. c.) de son titre en azote ne s'y trouve pas à Tétat de matières albuminoïdes, mais bien à l'état d'ammoniaque, d'acide nitrique, de bétaïne, d'asparagine, etc., on peut sans inconvénient s'en servir dans l'analyse des pulpes. Le titre des matières azotées non albuminoïdes de la betterave, qui sont toutes très solubles et diffusibles, est réduit dans une telle proportion, dans les pulpes des deux systèmes, qu'elles n'exercent plus qu'une influence peu appréciable sur le dosage de Tazote.

(3) On recommande depuis quelque temps la dessiccation comme moyen de conservation des pulpes, afin d'éviter la perte qu'elles subissent pendant l'ensilage.

Quoique le travail de M. Mârcker ait déjà été confirmé, par plusieurs chimistes, nous croyons utile de publier, de notre côte, les analyses de pulpes que nous avons exécutées, car les nombreuses demandes qu'on nous a adressées sur la valeur comparative des pulpes des deux systèmes nous prouvent que le cultivateur n'est pas encore complètement renseigné sur leur composition relative.

Composition des pulpes de diffusion à l'état frais.

Com position delà I«r lie II le iVe matière

Échtntillon. Échantillon. Échantillon. Échantillon. Moyenne, eéehe.

Bau .... 89.27 90.54 91.88 88.88 90.02 — Matières albumi-

noîdes . . . 1.12 1.04 0.T3 0.84 0.93 9.82

Matières grasses . 0.11 0.04 0.06 0.08 0.07 0.70 Matières extrac-

tives non azotées. 6.62 5.68 5.45 7.81 6.27 62.82

Matières minérales. 0.49 0.94 0.70 0.86 0.75 7.52

Cellulose . . . 2.89 1.76 1.68 2 08 1.96 ^9.64

100,00 100.00 100.00 lOO.OO ÏOÔ.OO lOO.OO"

Composition des pulpes de presses ordinaires à Pétat frais.

Composition 1er lie de la

Échantillon. Échantillon. Moyenne, matière aéeha.

Eau 74.15 70.80 72.48 —

Matières albuminoïdes . 2.69 4.68 2.18 7.92

Matières grasses . . . 0.81 0.28 0.80 1.09 Matières extractives non

azotées 13.76 18.22 15.98 58.08

Matières minérales . . 8.50 8.04 8.27 11.87

Cellulose .... 5.59 5.98 5.79 21.04

En comparant la composition moyenne des résidus de diffusion à celle des résidus de presses, on voit tout d'abord que les premiers sont beaucoup plus aqueux et moins riches en principes nutritifs que les derniers. Donc le cultivateur ne peut pas attendre d'un poids égal de cossettes et de pulpes le même effet dans l'engraissement.

Par 1 ,000 kilogrammes de résidus de diffusion, il n'acquiert, en chiffres ronds, que 10 kilogrammes de matières albuminoïdes, 3/4 de kilogramme de graisse et 63 kilogrammes de matières extractives non azotées, tandis qu'il fournit à son bétail, par 1,000 kilogrammes de résidus de presses, 22 kilogrammes de matières albuminoïdes, 3 kilogrammes de matières grasses et 160 kilogrammes de matières extractives non azotées. Le cultivateur ne doit donc payer les cossettes (à 90 p. c. d'eau) que tout au plus la moitié du prix auquel il paie les pulpes de presses ordinaires.

Mais si nous établissons le rapport nutritif qui existe dans les deux produits (il est dans les cossettes de 1 : 6.9 et dans les pulpes de presses de 1 : 7.7) et si nous considérons surtout la composition de la matière sèche, nous constatons que, dans le travail à la diffusion, les matières albuminoïdes, qui forment les éléments les plus précieux d'un fourrage, restent dans les cossettes en plus forte proportion que dans les pulpes de presses. Rapportées au même degré d'humidité, les cossettes constituent donc un fourrage plus riche et d'un rapport nutritif plus étroit que les pulpes de presses. Envisagée sous ce rapport, l'introduction de la diffusion constitue un progrès manifeste, non seulement au point de vue industriel, mais aussi au point de vue agricole. Le travail à la diffusion conserve à l'agriculture, et sous forme d'un aliment convenable, des milliers de kilogrammes de matières, albuminoïdes qui, dans le travail des presses, sont perdus pour elle ou dont seulement une fraction minime lui est restituée dans les écumes.

Il résulte de nos analyses et de notre exposé que l'introduction de la diffusion ne peut être que favorablement accueillie par l'agriculture belge ; mais le cultivateur, lors de l'achat des cossettes et dans le calcul des rations de son bétail, ne doit pas perdre de vue la différence qui existe entre la composition des résidus de diffusion et celle des résidus de presses.