I. II

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Collet rose. . .

Indigène . . .

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Noas avons renda compte dans les pages précédentes des expériences entreprises, en 1874 et en 1875, à la Station agricole de Gembloux. Il nous reste maintenant à discuter les résultats obtenus, afin de pouvoir en tirer des conclusions.

Examinons d abord les tableaux A de 1874 et de 1875 : ils démontrent à l'évidence que le rendement des différentes variétés de betteraves à sucre cultivées dans des conditions identiques, sauf l'espacement, est considérablement influencé par l'écartement des plants. Toutes choses étant égales, le rapprochement des plants détermine une augmentation marquée de la récolte. En effet, en réduisant la distance de ^ (0"45 X O^SO), qui est la plus usitée par l'agriculture belge, à 5^7 c'est-à-dire en portant le nombre des plants de 74000 à 100000 à l'hectare, on a obtenu une majoration de rendement atteignant, pour les différentes variétés, 7 à 28 p. c.(l).

Cette augmentation existe, bien qu'il y ait cependant réduction du poids moyen de chaque betterave; elle a été :

Pour la Vilmorin, de 7 p. c; .

— Isi Collet rose, de 13 —

— V Indigène, de 14 —

— la Breslau, de 28 —

L'augmentation du rendement par le rapprochement a

(I) Ce résaltat est entièrement d'accord avec celai des expériences entreprises à l' Académie agricole de Bonn (voir Organ des Vereins fUr SûàeHzuekerindustrie, 1874). Ainsi, pour :

m. c kil.

0.1258 de surface laissée à chaque betteraye,on a récolté par parcelle 1823 0.1066 — - 1986

De nombreuses expériences faites depuis l'époque de notre^première publication ont d'ailleurs entièrement confirmé cette observation {Ifoie de la ucondâ édition,)

toutefois sa limite. Les deux tableaux A de 1874 et de 1875 démontrent d'une manière très nette que la récolte commence à fléchir lorsque, dépassant une distance convenable, on exagère le rapprochement. En efiet, sur douze essais comparatifs opérés avec les distances ^ et gj^» il y en a dix qui accusent une diminution de récolte variant de 3 à 27 p. c; deux essais {Indigène 1874 et Vilmorin 1875) font exception; ils donnent, pour les parcelles à grande distance et pour celles à petite distance, sensiblement le même résultat, car les diflerences de 0.93 p. c. pour l'une et de 0.75 p. c. pour lautre sont négligeables dans des expériences de grande culture.

La diminution de récolte résultant d'un rapprochement poussé un peu loin paraît, à première vue, surprenante. On se demande pourquoi le rendement tombe lorsqu'on plante des betteraves à 5;^ au lieu de les planter à ^y quoique le nombre des plants augmente considérablement, puisqu'il est, dans le premier cas, de 160000 et, dans le second cas, de 100000 plants à l'hectare. La comparaison des cultures expérimentales faites dans les distances ^ ^^ ^ étant en faveur du rapprochement, on serait tenté d'espérer une nouvelle augmentation en resserrant davantage encore les plants, c'est-à-dire en les distançant de ~ Il n'en est cependant pas ainsi et les chiffres des tableaux B de 1874 et de 1875 donnent une réponse éloquente. Une diminution de récartement détermine une dépression considérable du poids moyen des betteraves produites; et cette diminution du poids moyen est tellement prononcée que l'augmentation du nombre des plants ne suflit pas pour compenser son effet sur le poids total du rendement.

Les deux tableaux j? montrent très clairement l'influence que l'étendue ou, si l'on veut, l'aire assignée à chaque plante exerce sur le poids moyen des racines obtenues. Pour les distances ^ et j~j la diminution du poids moyen

des betteraves est très sensiblement proportionnelle à la diminution de Taire. Le tableau suivant fait ressortir la relation qui s'ëtablit ainsi entre la surface assignée à chaque plante et le volume qu'elle atteint :

Basais de 1874.