A VERSAILLES

Mbssiburs,

Deux fois déjà, j'ai été amène à me prononcer dans la délicate question de V acide pAospAorique dit asHmik^le : la première fois devant le Congres des directeurs des stations agricoles siégeant, en 1879, à Baden-Baden, et la seconde fois lors d'une polémique survenue entre plusieurs chimistes français. Les Annales agronomiques i^) et les Versuchsstationen (3) ayant bien voulu donner, dans leurs colonnes, l'hospitalité à ma communication faite à Baden- Baden, et le Journal (t Agriculture pratique ayant publié, en août 1880, une notice que je lui ai adressée sur le dosage de l'acide phosphorique dit assimilable, je crois mon opinion suffisamment connue de mes collègues des stations et assez motivée pour pouvoir m'abstenir d'entrer ici dans de longs développements sur la question de la valeur relative de l'acide phosphorique soluble dans l'eau et de l'acide phosphorique rétrogradé, question que vient d'ailleurs d'exposer mon éminent maître, M. Grandeau.

(1) Comptes rendus de ce Congrès; Paris, 1881, page 29.

(2) Annales agronomiquei^ ayril. 1881.

(8) lMni99, VsrttêckuMiWMf^ tome xmv.

Je me bornerai donc à dire quelques mots du dosage de l'acide phosphorique dit assimilable et à tous engager vivement, messieurs, à conserver et, pour ceux de vous qui n'y adhèrent pas encore, à accepter la méthode au citrate d'ammoniaque pour l'analyse des superphosphates minéraux, du superphosphate de noir, du phosphate précipité et des engrais chimiques mixtes, en réservant le dosage de l'acide phosphorique soluble daus l'eau pour le guano dissous et le superphosphate de guano, produits qui ne rétrogradent pas. L'adoption de la méthode au citrate aurait cette conséquence que l'on confonde en un seul dosage l'acide phosphorique soluble dans l'eau (phosphate acide de chaux, acide phosphorique libre) et Tacide phosphorique soluble dans le citrate d'ammoniaque alcalin (phosphate bicalcique, phosphate de fer et d'alumine) et que Ton entende par acide phosphorique soluble dans le citrate éC ammoniaque alcalin, ou i^^v assimilable^ selon M. Joulie, la somme de l'acide phosphorique soluble dans l'eau -fl'acide phosphorique soluble dans le citrate. Les nombreuses expériences de culture ne laissant plus de doute que, au point de vue agricole, ces diverses formes sous lesquelles l'acide phosphorique peut se rencontrer dans les matières fertilisantes possèdent, en général, la même valeur, il est évident que le titre en éléments utiles d'un superphosphate s'exprime par la quantité d'acide phosphorique soluble dans le citrate.

Les adversaires de la méthode au citrate font valoir principalement les griefs suivants :

Discordance fréquente entre les dosages de divers chimistes employant le citrate, — perte en acide phosphorique causée par la présence de sels de magnésie, -^ inexactitude scientifique de la dénomination assimilable donnée à l'acide phosphorique soluble dans le citrate.

Examinons, messieurs, ce qu'il en est de ces reproches.

Les exemples de différences de laboratoire à laboratoire

sont, malheureusement, j^en ronviens, assez fréquents. Les réduire dans les limites du possible est un des principaux buts de notre Congrès. Mais ces différences résultent non du principe sur lequel repose l'emploi du citrate, mais de différences dans son mode d'emploi. D'ailleurs, des différences de laboratoire à laboratoire ne se présentent pas fréquemment pour d'autres dosages que pour celui de l'acide moins phosphorique dit assimilable. Si les adversaires de la méthode au citrate se plaisent à faire valoir les différences qui se sont présentées de laboratoire à laboratoire, les partisans de cette méthode ont le droit de citer des exemples qui prouvent la concordance à laquelle divers chimistes peuvent arriver. Permettez-moi de vous en citer quelques-uns :

Un échantillon de superphosphate riche, produit belge, a été analysé en décembre 1880, en même temps par M. Joulie et par la Station de Gembloux :

Acide phoaphorique ■asimilable.

M. JoDlie (sa méthode) 37.11 p. c.

OemblOQx (méthode Petermann)(l) . 1 ^\ 97 lo

Un échantillon de phosphate précipité, analysé en 1880, au laboratoire de la Station agricole de Halle, par la méthode dite par différence, a donné un titre de 39.38 p. c. d'acide phosphorique assimilable, tandis que l'on avait trouvé à Gembloux 39.58 p. c.

Le superphosphate dont on a parlé dans l'article déjà cité du Journal cPAgriculture pratique a donné :

Acide phoiphoriqae •Mimilable.

A Gembloux (méthode Petennann) . . . 90.11 p. c. Halle(2) (méthode par différence) . . . 19.90 Halle (méthode Petennann) 20.04

(1) Voir ce livre, page 873.

(2) ZiiUchfift von FreseniuB, 1881, page 207.

Un industriel belge, M. F..., à E..., voulant s'assurer de la concordance atteinte par différents chimistes, a eu Theureuse idée d'envoyer un échantillon moyen de superphosphate, préparé avec soin, aux laboratoires suivants; voici les chiffres obtenus :

Acide phosphoriqne aMinilable.