CHAPITRE TIL

ANTIPATHES LARIX.

L'organisation de cette espèce n’a pas été étudiée avec tous les détails nécessaires pour que son histoire puisse être considérée comme complete.

L'unique échantillon que j'ai eu à ma disposition avait malheureusement été exposé pendant quelque temps à l'air ; son sarcosome commençait déjà un peu à se dessécher, et je n’ai pu en faire d'étude qu'après l'avoir laissé tremper dans l’eau de mer. On ne trouvera donc ici que peu de renseignements.

Le sarcosome est d'une temte plus foncée que dans l'espèce précédente ; il est presque noirâtre quand il est sec.

Les lambeaux mis dans l’eau ont produit une mucosité visqueuse comme dans l'exemple précédent. Les Nématocystes sont groupés en paquets, et leurs fils ne se dessinent point par desstries dans la capsule, le tout comme dans l'espèce qui vient d'étreétudié e.

Il ne m'a pas été possible de pouvoir reconnaître positivement la position des replis mésentéroiïdes ; je le regrette vivement en raison même de la disposition si particulière qui à été signalée dans l’Antipathes bipinnata, et surtout parce que les Polypes étaient en plei e reproduction.

On a dû remarquer qu'il n’a pas été question dans les études précédentes de cette fonction ; je présente ici avec toute réserve les quelques faits que j'ai observés sur l'A. larix laissé hors de l’eau pendant quelque temps et ramolli plus tard.

Les Polypes déchirés sous la loupe ont présenté dans leur intérieur des lames, dont 1l ne m'a pas été possible d'étudier la disposition avec toute la précision désirable, mais qui paraissaient couvertes de très-nombreux corpuscules ovoïdes,

Sans oser affirmer la nature du contenu de ces capsules, leur 5° série, ZooL, T, IV. (Cahier n° 4.) 4 7

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ressemblance avec celles des mâles de la Gerardiu m'a fait supposer qu'elles étaient des testicules. Leur grandeur et les corpuscules internes qu'ils renfermaient avant le développement complet des spermatozoïdes, tout était semblable.

Il m'a semblé aussi que ces capsules étaient saillantes à la surface des lamelles qui les portaient ; mais éncore une fois, pour établir ces faits positivement, je n’oserais le faire, n'ayant observé que des individus qui n'étaient pas absolument mtacts.

Les Polypes sont bien plus volumineux que dans PA. subpannata; mais du reste, comme dans celui-ci, ils sont placés sur le côté supérieur des barbules.

Le port du polypier et par conséquent du zoanthodème est caractéristique de eelte espèce. Le trone est ordinairement simple, rarement une ou deux fois bifurqué. d'en ai recueilli un en mer dans le golfe de Propriano en Corse, qui avait 1°,50 dé hauteur ; il présentait deux bifurcations. Dans les galeries du Muséum, il existe un échantillon qui à bien près de 2 mètres et qui est indivis, on peut done considérer le polypier de cette espèce comme étant formé d’un tronc simple, non ramifié, et tout au plus bifurqué une ou deux fois ; sans branches, rameaux ou rainuscules secondaires.

Les barbules sont presque perpendiculares à l'axe central, et si l'on regarde celui-ci directement, par la base ou le sommet, on voit qu’elles forment en rayonnant autour de lui six séries longitudinales.

Je dois faire remarquer 1ci que, d’après le sens attribué précédemment aux mots barbules, ramuscules, etc., il pourrait se présenter dans l'exemple quelques difficultés, mais elles ne seraient qu'apparentes. En effet, la barbule, avec son caractère, est bien toujours la même ; elle est grêle, indivise et sans ramification ; mais il n’est pas nécessaire pour qu'elle mérite ce nom qu'elle soit portée sur un ramuscule; point, elle peut, et l'on en a ici un exemple, être directement attachée à un trone.

Les barbules naissent directement sur l'axe principal. C'est là un caractère de lAntipathes lariæ.

La longueur de chacune d’elles est à peu près constante, sauf vers l’extrémité des tiges où elles sont plus courtes, étant dans ce point en voie d’accroissement ; elles ont à peu près de 8 à 10 centimètres.

Puisque les naturalistes voulaient, pour désigner les espèces, prendre des noms tirés des comparaisons avec les êtres du règne végétal, il eût été ici bien plus naturel de comparer l'espèce qui nous occupe maintenant à un Æquisetum; la ressemblance avec ces plantes cryptogames est des plus frappantes. Ainsi l'Equisetum palustre dont la tige s'élève droite et ordinairement sans ramifications, ressemble tout à fait, quant au port, à l'Antipathes lariæ, à part, toutefois, les dispositions des pinnules qui, dans l’Equisetum, sont verticillées, c’est-à-dire naissent à une même hauteur, tandis que dans l’Antipathes elles sont spirales et alternes, et nées de loin en loin.

Les épines sont infiniment plus éloignées que dans l'espèce précédente ; il suffit de comparer les figures 18 et 23 de la planche 4, pour être tout de suite frappé de la différence qui existe entre ces deux espèces.

Du reste, pour aller d’une épine à urie autre placée Immédiatement sur la même ligne, on décrit des tours de spire en passant par les épines intermédiaires tout comme dans l'Antipathes subpinnata.

C'est surtout dans cette espèce qu'il est possible de bien voir les barbules enfermées dans les tissus cornés de la tige, car elles sont recouvertes à leur base à mesure que l'accroissement du diamètre du tronc s'effectue, aussi est-il facile dans une coupe verticale de les suivre de la circonférence jusqu’au centre.

Le canal médian de la tige, plus large vers le sommet que vers la base, paraît être dû, comme il a été dit, à la résorphion du tissu délicat primitif qui, en se déposant à l'extrémité, allonge l'axe; mais vers la base du tronc il se rétrécit, probablement

par la compression qu’exercent les couches déposées successivement autour de lui. Il en est encore ici comme dans les arbres où l'on voit le canal médullaire, fort considérable dans les branches, disparaître pour ainsi dire vers la base du tronc, tellement il est là comprimé par les couches ligneuses successivement déposées.