RÉSUMÉ

M. Dana, dans son magnifique ouvrage sur les Zoophytes d'Amérique, à décrit la forme extérieure des animaux de deux espèces d’Antipathes, et, avant lui, Ellis et Solander avaient donné la figure de l'animal de l'Æntipathes spiralis. Mais aucun de ces auteurs n'avait fait connaître la structure de ces êtres restés jusqu'à nos jours tout à fait inconnus.

Bien moins favorisé que pour la Gerardia, pendant trois Cam pagnes en Algérie, malgré toutes mes recommandations, je n'ai pu avoir que quelques échantillons de vrais Antipathes en bon état. Mais il m'a été cependant possible de les étudier vivants et d'en faire une anatomie qui montre les différences capitales qui existent entre eux et la Gerardia, et qui par conséquent légitime en la confirmant la séparation de ce dernier genre.

Deux espèces seules, l’AÆntipathes subpinnata et l'Antipathes lariæ, ont été étudiées avec leurs tissus mous. L'époque à laquelle la première a été apportée par les corailleurs n'était point celle de la reproduction, aussi n’ai-je rien à dire de cette fonction ; quant à la seconde, elle était évidemment au moment de se reproduire; ses glandes étaient turgides, mais l’état assez mauvais où elle me fut remise, ne m'a pu permettre de donner des indications suffisamment précises. Si je devais cependant formuler une opinion, je dirais que les sexes semblent être séparés.

Les Antipathes sont de tous les coralliaires bien certainement

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 29 les plus difficiles à étudier ; cela peut expliquer le peu de notions précises que la science possède encore sur eux.

Is vivent à de très-grandes profondeurs, et ne sont rapportés que par les corailleurs qui seuls pêchent sur les rochers. Leurs animaux sont formés d'un tissu tellement délicat, que la plus courte exposition à l'air suffit pour les dessécher et les faire pour ainsi dire disparaître, et comme ce n’est qu'à grand'peine qu'on obüent des pêcheurs de les soigner de façon à les faire vivre jusqu à la rentrée au port, le naturaliste éprouve de grandes difficultés pour faire sur eux des études sérieuses.

Dans les deux espèces que J'ai observées vivantes, les animaux sont régulièrement disposés en lignes sur un seul côté, le côté supérieur des barbules ou dernières ramifications des polypiers ; sur les troncs leur position n'a plus la même régularité.

Chaque animal à bien, ainsi que les auteurs Ellis et Dana l'avaient vu, six tentacules disposés en rosette ; ces tentacules ne mont jamais paru s’allonger beaucoup, et le plus souvent ils représentent six gros tubercules. Je me garde toutefois d'en conclure que dans la mer les choses soient ainsi, car on observe trop souvent que les Polypes, hors des conditions favorables à leur existence, modifient profondément leur forme par leur contractilité. Jamais je'n'ai vu le corps des Polypes s’allonger en tube au-desssus du polypier, 1! forme simplement un gros mamelon.

Les Polypes de l'Antipathes subpinnata mesurent au plus dans leur grande étendue un millimètre. Hs sont plus grands dans l'Antipathes lariæ.

Si je juge par l'examen de la collection du Muséum de Paris, il doit exister, relativement à la grandeur des Polypes, de grandes différences entre les espèces. Ainsi, par exemple, les échanüillons de l'A. scoparia du Muséum portent des animaux desséchés fort beaux et bien plus grands que ceux des espèces dont il est ici question.

Quand les tentacules sont contractés, les animaux forment des mamelons à la surface desquels on ne les distingue plus. Souvent

o! H. LACAZE-DUTHIERS.

au milieu d'eux, la partie du péristome, qu'ils entourent et Hmitent, s’allonge en une masse saillante que Dana, Ellis et Solander ont déjà figurée.

La cavité générale du corps offre, dans l'A. subpinnata, une disposition générale qu'il était facile de prévoir, mais qui, cependant, présente une particularité fort intéressante et tout à fait inattendue; en regardant de face et par transparence le Polype on voit, rayonnant autour de la bouche, six lignes qui correspondent évidemment aux cloisons que l'on rencontrent habituellement tout autour de la cavité générale du corps. Mais tandis que quatre de ces lignes sont très-délicates et disparaissent non loin de la bouche au milieu des tissus, deux, beaucoup plus volumineuses et opposées l'une à l’autre, portent seuls des cordons pelotonnés. Ces deux lignes correspondant aux lames, ou replis bordés par le bourrelet intestiniforme, sont ordinairement placées dans la direction de la longueur des ramuscules du polypier.

Cette disposition est fort remarquable. Dans le développement des Aclinies, on voit que la formation des loges périphériques marche dans un certain ordre. D'abord, 1l s’en développe deux qui conservent toujours l'avance qu'elles ont sur les autres, et qui, par cette raison, sont toujours plus marquées, et correspondent au milieu de la longueur de la bouche. Ici ces deux premières cloisons semblent atteindre seules un entier développement et prendre une prédominance complète. Les autres, sont à peine développées et laissent aimsi en évidence la première disposition embryonnaire.

Un œsophage bien formé, quoique court, s'attache à ces deux replis les plus developpés ainsi qu'aux autres qui sont rudimenlaires.

Relativement à la grandeur des Polypes, le bourrelet marginal du repli est très-gros, mais pas très-long, 1l semble mesurer toute ou presque toute l'étendue de son bord libre quand l’animal est contracté.

Les tissus, qui forment les parois du corps, sont d’une déliea-

MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. bb) tesse extrème ; les cellules qui les composent, sont les unes transparentes et volumineuses, sans noyaux bien apparents, et gonflées de liquide ; les autres remplies de grosses granulations. Celles-ci, en éclatant répandent leur contenu qui, en se mêlant à l’eau, donne naissance à un mucilage visqueux et filant. On ne distingue pas lei, ainsi que dans la Gerardia, deux couches cellulaires différentes dans les parois du corps des Polvpes ; mais, à la surface externe comme à la surface interne, on reconnaît un mouvement très-vif dû à un épithélium vibratile bien développé.

Les nématocystes sont ovoides, volumineux, beaucoup plus gros dans les replis intestiniformes que dans les téguments; dans les cordons pelotonnés, ils sont trées-régulièment disposés à côté les uns des autres, tournant leur grosse extrémité vers la surface. Le fil qu'ils renferment n’est pas long. On ne distmgue pas s'il est disposé en spirale. Suivant l'axe de la capsule, on voit une ligne plus obseure et sombre qui doit tenir à la disposition du filament. Les nématocystes sont groupés dans les téguments par paquets, qu'il est facile de reconnaître dans les animaux contractés et même desséchés dans les collections. Par exemple, le tissu desséché de VA. scoparia paraît, à un faible grossissement, chagriné ; si on le ramollit à l’aide d’une immersion dans une lessive de potasse ou de soude on reconnaît que chaque élévation est due à un paquet des nématocystes.

Dans |A. larix les replis ont paru remplis de corpuscules, qui, par leur transparence et leur teinte, rappelaient les capsules testiculaires de la Gerardia ; S'il n’était téméraire de conclure d’après les observations faites sur un échantillon dans un état qui n’était pas parfait, on pourrait dire que les sexes sont séparés et portés non-seulement par des Polypes différents, mais encore par des zoanthodèmes distincts.

Le Polypier des Antipathes vrais offre une particularité fort remarquable, 1 est hérissé de spinules que tous les auteurs ont indiquées, mais qu'il ne faut pas considérer comme des rameaux

avortés ; les spinules se développent et restent spinules. I suffit, pour s'en convaincre, d'observer les barbules encore couvertes d'animaux, surtout dans l'A. subpinnata et l'A. lariæ, qui ne présentent jamais de branches secondaires. Les spinules sont à ce point nombreuses, que sous le corps d’un seul Polype on en peut compter une centaine. Je n'entends pas dire, cependant, que l'accroissement exagéré d’une spinule ne puisse devenir le point de départ d'une barbule ; ce que je veux dire 1er, c’est que nécessairement chaque spinule n'est pas le point de départ, l’origine d’une barbule, d’une ramuscule et finalement d'une branche.

L'étude de leur disposition offre des données fort utiles pour la distinction des espèces, ainsi que je le montrerai dans la révision générale du groupe des Antipathatres.

Le tissu mou du sarcosome est tout à fait analogue à celui des parois du corps des Polypes; il entoure de toute part le polypier qui semble être contenu dans une sorte de gaine ; mais quand il se contracte, les spinules le traversent comme cela à lieu pour les spicules calcaires chez quelques Gorgones.

Le développement du polypier a lieu par le dépôt de couches qui se superposent sur les tiges, et qui, aux extrémités, s'emboitent comme des doigts de gants, mais toujours le milieu du polypier paraît creusé d’un canal qui, en réalité, n'existe pas à l'origine. Cette apparence est due, sur les échantillons frais, à la densité moindre de la substance surajoutée aux extrémités, ce qui la fait paraître transparente, et sur les échantillons desséchés au retrait de ce tissu qui forme une cavité vide.