CHEMINS DIFFICILES

verser ce fond par un endroit plus estroit; mais l'on n'en pouvoit pas approcher à cause que les eaux estoient grosses et que des rochers, escarpez par endroits, formoient le pied de ces costeaux. Nous en trouvasmes un, quoyque bien malaisé. En effet, lorsque nous fusmes au fond, nos chevaux, mesmes deschargez, enfonçoient dans ces terres détrempées, et nous estions obligez de les faire courir, pour ne pas leur donner le temps d'enfoncer : de sorte qu'il nous fallut porter toutes les charges jusqu'à ce que nous eussions trouvé un terrain plus ferme. Cela nous mena jusque sur le bord d’une petite rivière ; mais elle estoit profonde, ce qui nous empescha de la passer à gué. Par cette raison, nous abattismes, dans un endroit où elle estoit plus estroite, un grand arbre que l’on fit tomber de l’autre bord, et sur lequel nous passasmes nos hardes en les donnant de main en main. Nous fismes ensuite

passer nos chevaux, à un autre endroit, à un gué, à la nage.

Au moment où nous estions à faire cette manœuvre, nous entendismes quelques chiens qui lancoient des bœufs, desquels il en vint deux vers l'endroit où nous estions. Nous tirasmes sur eux quelques coups de fusil. Un bœuf demeura sur la place; le second s'enfuit, quoyque blessé; et comme ces chiens que nous avions entendus estoient à des Sauvages, ceux-cy, qui n'estoient pas accoustumez au bruit des coups de fusil et estoient en peine de ce que ce pouvoit estre, ne manquèrent pas de venir voir de nostre costé. Or, pendant que noustravaillions à raccommoder les charges de nos chevaux, nous aperceusmes deux Sauvages rampant d'arbre en arbre, jusqu'à ce que, nous ayant veus et ayant remarqué que nous les avions descouverts, ils s'arrestèrent

tout court, n'osant avancer. Ils se levèrent; nous leur fismes

an

EN Lo

signe d'approcher, ce qu’ils firent. Nous leur donnasmes alors à fumer, en attendant que M. de La Salle fust de retour. Ledit sieur avoit suivi quelques pistes d'ours toutes fraisches que l’on avoit veues sur le bord de la rivière, outre qu'il estoit bien aise de connoistre la situation du pays. On le fut chercher. Lesdits Sauvages n’'avoient ny arcs ny flèches. Lorsque M. de La Salle fut de retour, il leur marqua qu’il vouloit la paix avec eux, leur faisant entendre que nous ne voulions de mal à personne. Ils avoient une laine de bœuf qu’ils donnèrent, soit que ce fust ue l'animal que nous avions blessé, leque! pe"-oit estre allé tomber vers le lieu où ils estoient, soit qie .: : :r d'un de ceux qu’eux-mesmes avoient tuez. M. de La: Eu c ieur fit entendre que nous allions aux Cenys. Ils marquèrent qu'ils estoient leurs amis et que leur village se trouvoit eu.iron une demi-journée de là. M. de La Salle les croyoit de cette ration, dont ils avoient l'accent et mesme quelques mots, en ce que ledit sieur, lorsqu'il avoit esté chez les Cenys,avoitescrit plusieurs termes de leur langue, qu'il redit à ceux-cy. Comme nos chevaux estoient chargez, on leur fit entendre que nous voulions marcher. Ils nous indiquèrent, en conséquence, un endroit par lequel nous devions trouver plustost les campagnes; ils marchèrent mesme avec nous jusqu’au lieu où nous campasmes le soir. Ce fut environ à une lieue et demie de là. Ils nous invitèrent alors à aller à leur village, et, après estrerestez un espace de temps avec nous, ils s’en furent. Ils avoient avec eux aussi leurs chiens, qui ne manquoient pas d’appétit. Lorsqu'ils se préparèrent à partir, M. de La Salle leur donna quelques branches de rassade et d’autres bagatelles, puis ils s’en furent.

Le lendemain 20, M. de La Salle envoya à leur village le

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VILLAGE DES PALAQUECHAURÉ 305

sieur du Morenger avec son Sauvage et quelques autres, pour voir s'ils n’auroient point à traiter quelque cheval dont ils voulussent se défaire. Peu de temps après, nous vismes venir deux Sauvages, l’un desquels estoit de ceux qui nous avoient joints le jour précédent. A leur arrivée, on leur fit comprendre qu'une troupe de nos gens estoit allée à leur village ; ils ne les avoient pas rencontrez. Ils nous firent bien des caresses et nous marquèrent beaucoup d'amitié. Après qu’ils nous eurent conté plusieurs choses et que M. de La Salle leur eut nommé quelques nations que nous avions trouvées dans notre route, ils nommèrent aussi la leur et nous dirent qu'ils s'appeloient Palaquechauré, qu'ils estoient alliez des Cenis, que leur chef avoit esté aux Espagnols avec les Choumans, nation ayant quelque commerce avec lesdits Espagnols, qui leur donnoient des chevaux. Ils nous dirent, sur ces derniers, presque les mesmes choses que la nation précédente avoit dites, ce qui ne nous laissoit pas douter que les Choumans avoient fait quelque présent à leur chef pour l’inviter à nous mener chez eux, afin qu’ils nous pussent parler : de sorte qu'il falloit que les Espagnols ne fussent pas bien esloïgnez dudit lieu et que ces nations devoient les avoir veus, comme on le pouvoit interpréter, notamment M. de La Salle, lequel avoit bien plus d'expérience qu'aucun de la bande, et de plus avoit soin de prendre tousjours quelques mots de leur langue qu'il escrivoit. Il en prit aussi de ceux-là. Ils demeurèrent jusqu’environ quatre ou cinq heures après midi avec nous à nous conter toutes sortes de choses, dont nous n’en entendions que très peu. Ils nous marquèrent qu'ils alloient en guerre vers l'est, où ils nous montroient des fumées, et nous disoient qu’une partie de

ces nations avoient la teste plate, ce qui donnoit lieu à M. de ill 20

La Salle de croire que ce pouvoit estre des nations qu’il avoit

veues dans sa descouverte, et qu'il falloit que le fleuve Colbert

ou Mississipi fust de ce costé. Il fut confirmé dans cette pensée

parce qu'ils nous dirent aussi que ces nations semoient du bled

d'Inde ou maïs. Ils nous marquèrent que leur nation n’avoit

pas de demeure fixe, que cependant ils ne laissoient pas de

semer du bled d'Inde et des fèves lorsqu'ils se trouvoient

dans un endroit commode, où ils avoient envie de demeurer

quelque tems. Cepend:nt je remarquay qu'ils ne devoient pas avoir grand bled, attendu qu'ils en auroient porté, estant partis de leur village pour nous venir voir; mais comme la chasse est bonne et abondante dans ces cantons, et qu’ils ont en outre la pesche, cela fait qu’ils ne se soucient pas beaucoup de semer, outre qu'ils ont des ennemis, lesquels les débusquent lorsqu'ils en trouvent l'occasion. C'est ce qui fait que, quand ils sont dans un endroit un peu abondant, ils y demeurent un espace de temps, jusqu’à ce que tout soit consommé et qu'ils ont mesme mangé le bled, s’ils y en ont semé, Un d'eux avoit une peau de chevreuil passée, laquelle estoit blanche comme neige; je luy fis signe s’il vouloit me la troquer pour quelques aiguilles ; je luy en montray deux et luy fis voir à quoy elles servoient. Ayant passé du fil dans chacune, je luy indiquay de quelle manière il falloit coudre : de sorte que, bien que lesdites aiguilles ne leur fussent pas fort utiles, 1l me fit signe de luy en donner encore quelques unes; je luy en donnay encore deux, et ladite peau nous procura le moyen de faire des souliers, lesquels nous estoient bien plus commodes que ceux que nous avions faits avec des peaux de bœuf vertes ou fraischement habillées, lesquelles nous faisoient venir du

mal aux pieds lorsqu'ils estoient eschauffez. Enfin, après

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M. DE MONTRENGER CHEZ LES PALAQUECHAURÉ 307

qu'ils eurent passé une partie de la journée avec nous, on leur donna à manger; ensuite on leur fit present de quelques bagatelles; puis ils s'en retournèrent vers leurs villages. Quelque temps après, le sieur du Moranger arriva avec ceux qu’il avoit emmenez, et fit le détail à M. de La Salle de ce qu'il avoit veu : premièrement, ils avoient eu bien de la peine à trouver le dit village, mais ils y avoient esté très-bien

receus ; un des deux qu’on avoit veus le jour précedent estoit venu au devant d’eux avec quelques autres, et les avoit ensuite conduits à la cabane du chef, où quantité d’autres Sauvages les attendoient. Ils avoient remarqué que le chef tenoit au bout d'un grand roseau le feuillet d’un livre francois pour lequel ils sembloient ou du moins marquoient avoir de la vénération. Après qu'ils furent entrez dans la dite cabane, on les fit seoir sur des peaux passées; on leur présenta ensuite à manger, comme c'est l'ordinaire; puis le chef leur conta plusieurs choses par signes, entre autres qu'ils avoient esté conduits vers l'habitation où nous estions par un homme comme nous, et que l’on avoit tiré sur eux, ce qui pouvoit estre, lorsque le sieur Barbier les rencontra dans la rivière aux Cannes, où il y en eut quelques uns de blessés, peut estre encore dans d’autres occasions où j'ay fait tirer sur eux. L'homme qu’ils avoient avec eux devoit estre un de nos déserteurs. Ce qui portoit à penser que ce pouvoit estre ceux sur qui le sieur Barbier avoit tiré dans la rivière aux Cannes, c’est qu'ils avoient des fusils et qu'ils avoient fait signe d’aller à eux en disant : « Vene a qua, seignore. » Peut-estre estoit-ce l'Espagnol qui avoit deserté dès le commencement et qui leur avoit promis de les faire aboucher avec nous; mais, n'ayant pas réussi, nous supposions encore qu’ils avoient pu le tuer

pour se venger de ce que quelques uns de leur bande avoient esté blessez et d'autres tuez dans cette rencontre. Je n'insisteray pas sur cecy, dont je ne suis pas certain, et cela ne fait d’ailleurs rien à la chose.

Après plusieurs autres discours, le sieur du Morenger leur fit quelque petit présent, suivant l'ordre que luy en avoit donné M. de La Salle; ils y respondirent par des peaux passées, tant de bœufs que de chevreuils, qui sont leur richesse. Le dit sieur leur demanda ensuite quelques chevaux, mais ils dirent qu'ils n'en avoient guères et qu'ils en avoient besoin pour leur chasse, ce qui fit qu’il n’en eut point, et ce fut tout le fruit de leur voyage.

Nous passasmes le reste de la nuit sans rien entendre. Le 21, nous reprismes nostre route ; mais comme le cheval qui s’estoit abattu dans la ravine s’estoit donné un tour de reins dont il ne s’estoit pas senti d'abord, et que, l'ayant senti après s’estre reposé, il ne pouvoit marcher qu'à peine, il fallut trouver un moyen pour porter le ballotage. Dans ces circonstances, M. de La Salle jugea nécessaire de faire deux voyages, quoyque, à la vérité il y eust bien du risque à nous séparer, estant aussi peu nombreux que nous l’estions. Cependant cela fut ainsi résolu et la résolution exécutée.

M. de La Salle partit au premier voyageet me donna ordre de rester avec cinq hommes pour garder; ils firent environ deux lieues, après quoy ils deschargèrent leurs chevaux, et le dit sieur les renvoya avec deux hommes pour chercher le reste, et l’on menoit le cheval blessé, ou plutost les chevaux blessez; en effet, celuy que l’on avoit eu le dernier n'’estoit pas en estat de pouvoir servir, ayant le dos escorché presque tout le long. Pendant que les chevaux retournèrent, M. de la Salle

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