ENGAGEMENTS POUR LA CONDUITE DU CANOT

duire, comme il n'y avoit point de temps à perdre, parce que la saison s'avançoit, il estoit nécessaire de diligenter. Le dit sieur nous dit qu'il avoit un canot à luy, l'ayant acheté dans l'espérance de passer en Canada au printemps, attendu que l’on nous croyoit tous perdus ou morts, mais que la difficulté estoit d'avoir des hommes qui fussent bien experts, veu que tout ce qui estoit de meilleur estoit avec M. de Tonty. Cependant trois hommes offrirent de nous conduire, L'un estoit forgeron, engagé à MM. de T ontyet Laforest, à qui M. de La Salle avoit laissé le fort entre les mains, ainsy que celuy de Frontenac.

M. Cavelier fit quelque difficulté de prendre le forgeron, en ce qu'il estoit bien nécessaire au fort, et c’est celuy pour qui les Sauvages ont le plus d'estime, parce qu'il raccommode leurs fusils et leurs haches ; mais comme il y en avoit un autre, quoyque non engagé, mais qui auroit travaillé sous quelque condition, il fut conclu et arresté que l’autre marcheroit. [1 fut donc question de faire des vivres et de prendre quelques pelleteries pour en avoir, en passant à Michilimaquinak, à quoy l’on s'appliqua au plus viste que faire se put, ainsi qu'à mettre le dit canot en estat.

Pendant le temps que nous fusmes au fort Saint-Louis nous eusmes plusieurs visites, entre autres celle du R. P. Jésuite, quoyqu'il ne fust pas encore trop bien portant. Nous vismes aussi les chefs qui sont establis autour du dit fort, dont il y a deux d'Illinois, nommez les uns Casquasquia et les autre Peorias ; un autre de Chaouanons, qui se sont fixez au dit lieu depuis la descouverte de M. de La Salle. Il y avoit encore une autre nation, postée à environ une lieue et demie

du dit fort, appelée Miamis, les quels sont dans un lieu fort III 31

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avantageux pour faire une forte ville, estant sur un costeau escarpé tout autour, et où la rivière bat et passe au pied du rocher, ainsi qu'elle fait au fort Saint-Louis des Illinois. Une partie de toutes ces nations estoit allée à la guerre contre les Iroquois, leursennemis communs, avecM. de Tonty;etcomme un certain nombre en estoit revenu, c’est par eux que nous apprismes l'expédition des troupes commandées par M. le marquis de Denonville, gouverneur, pour le Roy, de la Nouvelle France. Les dits Iroquois, ayant sceu que l'armée avançoit vers leurs villages, estoientsortis ets'estoient venusembusquer dans l'endroit où l’armée devoit passer et avoient fait sur elle une grande descharge avec leurs cris ordinaires ; mais, ayant esté repoussez, ils avoient pris la fuite et mis le feu à leur village, sur lequel M. de Denonville avoit fait marcher l'armée pour ruiner et couper tous leurs grains; mais, comme ce n'est pas là mon sujet, je ne dis rien de plus.

Pour continuer le récitde nostre voyage, le sieur Boisrondet, commis de M. de La Salle, proposa aux chefs de Chaouanons de nous donner quelques-uns de leurs gens pour nous porter des vivres jusqu’à l'entrée du lac des Illinois, distant du dit fort d'environ trente-cinq à quarante lieues, à cause que dans cette saison il ny avoit point d’eau dans la rivière, ou du moins fort peu, ce qui en fait l’incommodité. Ce n'est pas de mesme en descendant, car la navigation en est très belle jusqu’au fleuve Colbert, où il y a près de cent lieues sans aucun sault ny rapide. Environ à cinq lieues au dessus du dit fort il y a un rapide, et l’on est obligé de prendre, pour monter ou descendre, un certain temps qui est ordinairement le printemps et l’automne, après quelque pluye, attendu que la dite rivière, se formant de plusieurs autres petites, devient basse,

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