JOUTEL RÉDUIT A S'ENGAGER POUR LE VOYAGE

qu’il m'avoit faite de me donner des marchandises lorsque je serois dans ce pays, ou de m'en payer l’intérest à cent pour cent, ce qui ne m'auroit pas manqué si le malheur n’estoit pas arrivé. Outre ce que j'avois donné au dit sieur, j'avois fourni quelques effets dans le second voyage qu'il avoit entrepris, et le reste que j'avois estoit resté à l'habitation; j'avois mesme donné jusques à mes hardes, tant au dit sieur qu'au sieur de Moranger son neveu et autres, ce qui faisoit que je me voyois privé de tout, ainsi que des appointemens qu'il m'avoit en quelque facon obligé d'accepter, lorsqu'il m’honora du commandement, en son absence, de tout ce qui restoit à l'habitation, tant du mondeque deseffets ; mais toutcelaestoit manqué, et il estoit nécessaire de me précautionner.M.Cavelier, il est vray, m'avoitdit plusieurs fois que je n’avois que faire de me mettre en peine, qu’il ne m'abandonneroit pas et que je ne manquerois de rien. Cependant, ayant entendu dire plusieurs fois et mesme veuqu'il ne faut pas faire fonds sur la promesse des hommes, ce que l'expérience m'a fait assez voir en plusieurs rencontres, je fus bien aise de me faire un petit capital, tant pour me pouvoir donner un habit, ayant esté privé des miens, que pour quelques autres besoins, quoyque, dans le fond et dans la justice, je deusse avoir ma part des pelleteries que M. Cavelier prenoit au dit fort, attendu qu'il ne les avoit demandées que pour les besoins de ce que nous estions, et qu’il m'estoit deu de l'argent aussi bien qu’à luy, si la quantité n’en estoit pas égale. Mais il n’estoit pas à propos de rechercher toutes ces sortes de raisons : mon principal Lut estoit de pouvoir arriver à bon port et de donner des nouvelles de ce qui s’estoit passé.

A cet effet, pendant que nous avions demeuré au fort,

M. Cavelier avoit, en quelque façon, engagé plusieurs Sauvages à venir avec nous en France, afin que, si l’on jugeoit à propos de renvoyer du secours dans le pays, ils nous servissent tant pour la chasse que pour donner advis à M. de Tonty, lorsque nous serions au bas de la rivière. Sur les promesses qu'on leur fit, quatre s'engagèrent à venir avec nous; mais, s’ils avoient sceu le malheur arrivé à celuy que M. de La Salle avoit mené, ainsiqu’à luy-mesme, il est certain qu’ils n’auroient pas eu envie de venir, car le dit sieur en avoit mené deux en France, dont l’un estoit mort à Paris de maladie; l’autre, celuy, qui estoit mort avec nous, estoit fils d’un des chefs des Chaouanons.

Comme je n’ay pas parlé des maximes des deux nations différentes qui estoient au dit fort, à scavoir des Illinois et des Chaouanons, il n’est pas mal à propos, je crois, d'en parler. Pour commencer par la religion, ils n'en ont pas les uns plus que les autres; toutefois, les inclinations des Chaouanons sont meilleures que celles des Illinois, les premiers estant, comme j’ay desjà dit, bien plus fidèles et moins traistres, plus laborieux, ce qui fait qu’ils ont bien plus de marchandises que les Illinois, attendu qu'ils travaillent pour les François qui sont au fort, tant pour aller chercher des marchandises qu’à leur porter du bois et du pain de bled d’Inde et autres choses semblables, qu’ils négocient avec des François, de quiils tirent les marchandises dont ils ont besoin et dont ils ont abondance. Les Illinois portent ce qu’ils ont à d'autres nations, pour se rendre recommandables par les présents qu'ils font, au lieu que ceux cy gardent ce qu’ils ont entre leurs nations. Cela provient aussi de ce que les Chaouanons ne connoissent pas tant de nations de ces cantons, car

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ILLINOIS ET CHAOUANONS 503

ils n’y sont que depuis l'establissement de M. de La Salle, qui les avoit attirez; ils estoient auparavant du costé de la Virginie et des colonies angloises.

Les Chaouanons ne sont pas bien scrupuleux sur la conduite de leurs femmes, ne se mettant pas en peine si elles ont commerce avec d’autres, estant assez indifférents là dessus. Mais les Illinois sont plus susceptibles, car, s’ils trouvent leurs femmes en faute, quoyqu'ils en ayent plusieurs, ils les chastient jusqu’à leur couper le nez; j'en ay veu, par cette raison, plusieurs au dit lieu qui avoient le nez coupé. On me dit encore que leur mariage n’est pas bien estroit, car ils se quittent sur la moindre difliculté qu'ils ont ensemble, et, au retour de la chasse ou de quelque partie de pesche ou autre chose, l’un s’en va d’un costé et l’autre de l’autre. Ils ne sont bien ensemble que quand ils ont atteint un certain âge et qu'ils ont quelques enfans, pour qui ils ont assez de tendresse, quoyqu'ils ayent à souffrir pour les lavages qu'ils leur font l'hyver.

Ils ont, en effet, coustume de les envoyer baigner tous les matins, dès le point du jour, bien que la rivière soit gelée ou prise. J’ay remarqué, pendant l'hyver que nous avons passé au dit lieu, qu'ils ne manquoient pas un matin d’y aller, et ils nous servoient d'horloge, qui nous advertissoit du point du jour, comme font les coqs et comme faisoient les coqs d'Inde lorsque nous estions dans les bois. Pendant nostre route, les mères lavoient ceux qui estoient petits et mesme au berceau. Je les voyois quelques fois,ils crioient comme des ogres, estant rouges comme des escrevisses. Je ne doute pas que ces sortes de méthodes n’en fassent mourir plusieurs ; mais c'est leur coustume, outre que pour les accommoder

ils ne cherchent pas tant de mystères que l’on fait en Europe et ailleurs : ils les enveloppent d'une peau seulement passée, et les attachent sur une espèce de morceau de planche ou bois fendu, avec une poignée de mousse sous leur derrière, et lorsque les mères vont chercher du bois ou quelque autre chose, elles les portent ‘avec elles et les mettent par dessus leurs sommes : car, comme je l’ay dit, elles sont comme des esclaves, et celles des Illinois encore plus que les autres.

A l’esgard des hommes, ils sont extremement paresseux, fiers et orgucilleux, suivant ce que j'en ay peu remarquer, mesme lorsqu'ils vont en canot, les femmes estant obligées de percher, pendant que l'homme est sur le derrière dudit canot à gouverner ; et, pour ce qui regarde le travail de la terre, ils croyent cela fort au dessous d'eux, disant que les hommes ne sont pas nez pour le travail, mais seulement pour la guerreet pour la chasse, à quoy ils mettent toute leur gloire, et dans tous leurs entretiens ils ne parlent que des expéditions qu'ils ont faites à la guerre ou à la chasse, ayant coustume de bien exagérer. Il arrive souvent, lorsqu'ils ont tué quelque beste à la chasse, qu’ils se contentent d’en rapporter la langue et la teste, et envoyent les femmes chercher la viande, dont ils leur indiquent à peu près l'endroit.

Presque tous les Sauvages ont de la vénération pour leurs morts, et croyent mesme qu'ils doivent manger après leur dé: cès, attendu que, lorsqu'ils les enterrent, ils leur mettent du bled proche d'eux-mesmes dans leurs cercueils, avec une partie de ce qu'ils ont de meilleur, comme leurs arcs, flesches, et ceux qui ont des fusils les mettent avec eux; ils croyent, en quelque façon, qu’il y a une autre vie où ils vont après la première.