IL SERAIT FACILE D'EN PRENDRE LES POSTES LES PLUS IMPORTANTS

Extrait d'un mémoire du comte d'Estrées.

21 Aoust 16709, Je ne dois pas oublier que don Francisco de Landesma m a fait des grandes plaintes des corsaires françois, me priant de les chastier et de les chasser des costes de cette isle (la

Havane), où ils faisoient des descentes tous les jours, m'ayant

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envoyé un pilote pratique pour les chercher. En effet, il y

“avoit quatre vaisseaux corsaires à la coste du Nord ou à celle

du Sud.

J'ay appris de ce pilote, qui a esté deux ans prisonnier au petit Goave et qui ne hait pas les François, parce qu'il en a été bien traité, plusieurs choses utiles pour la navigation et les mouillages à la coste de cette isle, la force des garnisons et des habitans et les lieux propres à faire des descentes. Il m'a asseuré que la flotte de Neuve Espagne estoit extrèmement riche et portoit à Cadis près de 36 millions de livres; qu'un corsaire de la Tortue, ayant pris un petit vaisseau espagnol qui alloit pescher de l'argent sur ce gallion qui se perdit il y a quinze ou vingt ans et y ayant été conduit par le pilote et les plongeurs indiens, en avoit enlevé la valeur de 200,000 ducats:; que deux autres corsaires, avec cent cinquante hommes, avoient pris et pillé la ville de Port-au- Prince, qui est à huit lieues dans les terres de l’isle de Cube, où il y a six cens habitans, et que l’on n'entendoit parler depuis deux mois d'autre chose que des descentes de corsaires aux environs de la Havane, où ils pilloient les habitations et enlevoient les hommes et les femmes sans aucune résistance.

Il seroit difficile de faire une peinture plus sincère et plus naturelle de la misère des Espagnols de l'Amérique, puisque ceux-ci, se piquant d’estre les plus braves, n'ont pas encore trouvé le moyen de s'opposer à ces petites et continuelles entreprises.

J'advouc que je ne me console pas que le mauvais temps se soit opposé au dessein que j'avois de reconnoistre la coste de la terre ferme, surtout Carthagène, où l’on auroit sans