EXPÉRIENCES SUR LA RESISTANCE VITALE DES ANIMALCULES

PSEUDO-RESSDSCITiNIS AUI THANSITIOnS Dl

Cependant, il faut dire aussi que ces remarquables animaux, voués par la nature à subir les plus brusques transitions de température, les plus hautes comme les plus basses, ont été providentiellement doués d'une remarquable faculté de résister à leurs effets ; mais cette faculté ne va pas jusqu'au prodige, et saDS doute que bien d'autres animaux ta partagent.

Spallanzani s'était assuré qu'ils résistent à un froid de 18* au-dessous de 0. Dans mes expériences, je les ai vus supporter sans périr 20° au-dessous de la congélation de l'eau. A l'opposé de cela, j'ai reconnu que les Rotifères, qui, parmi les animalcules, offrent la plus grande résistance vitale, supportent parfois, sans périr, une température de SO' de chaleur, pendant une heur»; mais ils meurent tous vers 85 à 90*.

Un autre fait fort remarquable chez ces animaux, c'est la facilité avec laquelle ils passent des plus basses températures aux plus élevées. Dans des expériences entreprises pour démontrer l'inanité des précautions infinies dont certains savants entravent

KÉ8ISTANCE AUX TKAHSmOKS DB TBHPÉIATCRB. il

l'expérimentation, j'ai vu fréquemment des Rotifères et des TardigradeB sauter brusquement 100° de température, sans que leur pseudo-résurrection fût te moins du monde entravée, et sans que rien indiquât en eux qu'une si brusque transition de température les eût affectés en quoi que ce soit.

Expérience. — Cinquante centigrammes de terreau contenant une notable quantité d'animalcules ressuscitants, des BoUfères et des Tardigrades, furent introduits dans un tube mince que l'on plongea ensuite dans un mélange frigorifique. Un thermomètre placé dans ce tube marquait 20* au-dessous de ; c'était par conséquent cette même température que subissaient les animalcules. Après avoir laissé le tube une heure dans cette situation, pour équilibrer sans conteste la température, on jeta subitement les animalcules refroidis sur la boule d'un thermomètre, marquant 80° dans une étuve. Celle-ci fut fermée et les animalcules restèrent quinze minutes en contact avec cette température. Après celte seconde phase de l'opération, on humecta le terreau qui venait d'éprouver de si extrêmes degrés de froid et de chaud, et au bout de six heures on reconnut qu'il était animé par une abondante population d'animalcules vivants.

Cette expérience, que j'ai souvent répétée, réussit toujours. On l'exécute presque sans perdre d'animalcules, si l'on opère à une température un peu inférieure, 80° étant déjà au-dessus du terme que quelques animalcules peuvent supporter.

En présence de ces expériences, que devient cette fantasmagorie expérimentale que l'on veut nous imposer?

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