Le

ntfoi, II, 197 à 199.

Digjtizedby ^

îôoglè

Dans tout cela les intentioas étaient bonnes et parais- ;

saient sincères. Aussi lorsque rassemblée diocésaine du \

clergé de Nantes dut se réunir au mois d'avril 1789 pour j

élire ses députés aux Etats généraux, les cordeliers de 1

Nantes et d'Ancenis y déléguèrent-ils un homme qui avait |

si bien étudié les questions sociales et qui prévoyait de si \

loin les révolutions. L'assemblée nomma le P. Etienne un ^

des 40 électeurs choisis pour la nomination des députés, et |

quelques jours après il fut élu dépaté suppléant aux Etats 1

généraux avec le recteur de Saint-Similien, Tabbé Le Bre- i ton de Gaubert.

J'ai dit ailleurs comment deux des députés titulaires, les abbés Chevalier et Maisonneuve furent amenés à donner leur démission vers le mois de septembre, qaand ils eurent

1. La bibliothèqae de Nantes possède des procés-verbaox origioaox de ses opérations.

reconnu les projets déjà bien dessinés de réforme schisma- |

tique. On fit alors appel aux deux suppléants et il semblait que le P. Etienne au moins dût accepter le siège; mais les deux suppléants refusèrent de se rendre à l'Assemblée nationale et il fallut procéder à de nouvelles élections. Binot remplaça Etienne : on ne gagna pas au change.

Dix-huit mois après, en mars 1791, lorsqu'on appliqua la constitution civile du clergé, le P. Etienne déclara à la municipalité qu'il abandonnait la vie religieuse et désirait rentrer dans le monde. Le 4 octobre 179à, il prêta le serment schismatique et se retira à Riaillé : mais il ne tarda pas à revenir à Nautes où il fut longtemps employé au triage des titres ^ Hélas! il devait aller jusqu'à l'apostasie, car le 26 thermidor an II, il abdiqua la prêtrise devant le district d'Ancenis : mais il eut au moins la pudeur de ne pas contracter de mariage^ et ayant été nommé, en l'an IV, membre du jury de l'instruction publique, il prêta un nouveau serment le 23 fructidor an V, et déclara plus tard, pour toucher sa pension, ne s'être pas rétracté.

À Vépoque 'du concordat, Bonaparte nmposia comme • t^hanoine de la cathédrale à M^rDuvoisin : c'était un triste confrère pour MM. de Boissieu, de Hercé, Dubreîl et de Méliant, rétablis sur leurs anciens sièges capitulaires; mais le premier consul avait tenu systématiquement à ces mélanges dans presque tous les chapitres. Sa présence, du reste, n'y fat pas de longue durée: il mourût le 14 mars^ 1807, à rage de soixante et onze ans, réconcilié avec rEgHse qu'il avait jadis reniée ^Binot, qui avait pris fia place à rÂssembléé nationale, ne fut pas si heureux. *

fc -• -