L'abbé Louis- Alexandre Expilly

Recteor Je SaiDt-Marlia de MaritiZy • Dépaté da clergé de LèoD anx èlectioBs sappléoienUiree da 8 août, éloy en 1790, évéqne eoDstitalionnel du Finistère. -

(Brest, U fémer 1743. - Brest, 22 mai 17M (3 prairial aa II).

S11 était permis de se servir, en histoire^ de comparaisons tirées des mathématiques, je dirais qu*Expilly est aux dépûtes du clergé de Bretagne ce que Le Chapelier est aux députés du Tiers. Tous les deux furent ardents au combat^ pour le triomphe do la Révolution : tous les deux expièrent presqu'en même temps les excès de leur manie destructive sous le couperet delà justice populaire par leurs soins émancipée. '

Né à Brest le 24 février 1742, Expilly des études médiocres qu'il poussa cepei cénce en théologie ; devenu prêtre, î

t. Je ne connais pas de notice bîograpliiqtte sur le P. paies dales de eelie-d à l'obligeance de 11. Lallié. On tn dans la Uente de Bretagne et de Vendée, 1884 » Il p. 312, dai anr le rétablisement dn coite dans le diocèse 4e Nantes, i fabbé Dominiqnef au Bnlletin de la Soc* arck. de la totre-J

cure de Saint-Martin de Morlaix où il donna d*abord des preuves de zèle et d'intelligence en parvenant à reconstruire son église ; mais il devint bientôt suspect à ses confrères par ses liaisons trop intimes avec les philosophes parisiens. Au mois de mai 1789, Mgr de la Marche, évèque de Léon, ayant réussi à persuader au clergé du second ordre de ce diocèse de suivre la conduite adoptée dans TÂssemblée du premier ordre tenue à Saint-Brieuc, le diocèse de Léon fut le seul de ceux de Bretagne à ne pas députer aux Etats généraux ; mais au mois d'août, après la réunion des trois Ordres en Assemblée nationale, et presque au moment de la démission, que nous avons déjà signalée, des recteurs timides qui voyaient déjà Torthodoxie en péril, on procéda enfin à des élections dans le diocèse de Léon ; et, comme à Rennes et à Nantes, ce fut le parti avancé qui domina. Le recteur de Saint-Martin de Morlaix fnt élu avec dom Verguet, abbé du Relec'h, et tous les deux étaient déjà décidés à accepter les projets schismatiques dont les esprits éclairés ne mettaient plus en doute Texëcution prochaine. A peine arrivé à TAssemblée nationale, Ëxpilly se mit en relation étroite avec les membres de la gauche : son zèle révolutionnaire lui valut bientôt d'être nommé, le 18 janvier 1790, secrétaire de l'assemblée *, et le 7 février suivant, membre du trop fameux comité ecclésiastique, dans cette seconde fournée qui accentua les dispositions hostiles à l'orthodoxie, à ce point de forcer la plupart des membres de la minorité à donner leur démission *. Expilly fut l'une des chevilles ouvrières de ce comité systématiquement hostile à la cour de Rome, qui fit tant de mal à la Révolution et à la France en déchaînant sur toutelasurfttce du territoire la guerre religieuse. Il fut le lédacteu'' principal de la plupart des chapitres de la Gons-

t. Journal def EtaU Généraus. IV. 129, qui rappelle presque toajoors à tort Tabbé d^Exfm^.