L*abb6 François-Gôhb-Damisn Allain

Recteur de Notre-Dane-<le-Josselia ; Député dn clergé da diocèse de Siiat-Malo.

CTTignaG, 16 février 1743. — Vannes, 18 juin 1809).

L'ancien diocèse de Saint-Malo, qui n'existe plus, étendait autrefois son territoire sur des contrées ^quî ont contribué à former, en 1790, une partie des trois départementsdu Morbihan, des Côtes-du-Nord et de Tllle-et- Vilaine. Cest ce qui explique comment, appartenant par sa naissance à Tévèché actuel de Saint- Brieuc> Tabbé Âllain exerça les fonctions curiales dans Tévêché actuel de Vannes, sans cesser d'appartenir au diocèse de Saint-Malo. Il faut toujours avoir sous les yeux la conâguration de l'ancienne géographie épiscopale, lorsqu'on étudie l'histoire de la Révolution en Bretagne, sous peine d'être souvent désorienté. La précaution est prise ici une fois pour toutes.

Le futur député sortait de famille bourgeoise. Son acte de naissance, relevé dans les registres de la paroisse d'Yvignac (aujourd'hui commune du canton de Brooos, dans l'arrondissement de Dinan), nous apprend qu'il était fils de maitre Guillaume Allain et de demoiselle Louise Le Douyer *. Son parrain fut haut et puissant seigneur messire

1 . Acte de naissance commaniqné par M.rabbéPiéderrière,recteor de la Trinité-Porhoét.

François Leroux, seigneur de Kermenou, et sa marraine demoiselle Françoise-Marcelle Geslin de Coëtcouvran. Yvignac n'enregistrait pas fréquemment d'aussi brillants baptêmes. ^

Ayant fait de bonnes études au collège des Jésuites de Rennes, alors dans toute la splendeur de ses thèses, de ses comédies et de ses ballets, il entra au noviciat de la célèbre compagnie, ^ans se douter que Theure de la persécution allait sonner pour elle; et il venait de prononcer à Paris ses premiers vœux, lorsque Tordre des Jésuites fut supprimé en France. On laissa le choix à ceux qui n'avaient pas encore prononcé leurs derniers vœux, de l'exil dans l'ordre régulier ou de la patrie dans l'ordre séculier. Le Père Âllain préféra ne point s'expatrier et vint se mettre à la disposition de l'évêque de Saint-Malo. En 1774, c'est-à-dire à l'âge de trente et un ans, il était nommé recteur de Notre- Dame-du-Roncier, paroisse principale de la ville de Josselin, et célèbre dans toute la Bretagne par son pèlerinage et par ses àboyeuses. H s'y rendit bientôt très populaire. Il unissait, dit un de ses biographes, à une profonde instruction une rare affabilité. U avait une voix magnifique et prêchait d'une façon remarquable. On rapporte même que son élégante prestance lui avait valu les surnoms du beau Jésuite ou du beau Damien. Son portrait, dessiné par Labadye et conservé à la Bibliothèque Nationale dans la collection préparée pour Déjabin, nous offre cependant utie tête plutôt fine que belle. U faut croire que la finesse était surtout prisée par les Josselinais. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on choisit volontiers l'abbé Âllain pour directeur de retraites et de jubilés, et lorsque l'émotion des événements de 1788 fit pressentir ceux de 1789, la voix unanime de ses confrères et de ses ouailles le désigna pour y jouer un rôle important.

Voici un témoignage public de l'estime dont il jouissait à Josselin.

Le lundi 8 décembre 1788, le général de la paroisse de Notre-Dame du Roncier se réunit, sous la présidence du sénéchal de Josselin, M. Le Guilloux de Beaulouët, et dans une délibération, qui fut imprimée aussitôt, arrêta de deman* der pour les États généraux une députation du tiers égale en nombre à celui des députés réunis du clergé et de la noblesse. Parmi plusieurs autres vœux qu'il serait trop long de rapporter ici, nous remarquons les suivants :

«i<> Que dans chaque diocèse on déput: à Ta venir un certain nombre de recteurs roturiers qui auront, dans Tordre du clergé, voix d^libérative aux tsMu et que leur nombre égdle celui des é?éques, abbés et chanoines réunis.

2o Que la déclaration du roi du 2 septembre 1786, concernant l'augmentation dtrs portions congrues des curés f t ficaires, soit exécutée en Bretagne, comme dans les autres provinces du royaume, avec la rt*stiiution vers les décimateurs de ce qu'ils n*ont pas payé depuis Tépoq^e de l*augmeDtation fixée par ladite délibération, n'étant pas naturel que les gros décimaleurs de Bretagne aient un avantage sur ceux des autres provinces, étant encoie moins équitable que les curés et vicaires qui n'ont pas le nécessaire physique, ' soient privés de Teff. t de la justice du souverain. >

Ces deux articles touchaient directement Tabbé Allain. Le premier lui donna entrée aux États généraux et, pour le second, nous lisons dans les considérants de la délibération du général :

a H. le recteur de cette paroisse nous fournit un exemple frappant du mauvais traiiement que les recteurs éprouvent en Bretagne. Ce digne pasteur, auèsi distingue pnr sn tatents que par ses vertus^ qui, par sa ré&idfnc*' dans une ville, est tenu à uue plus grande dépens^ que ne le sont les recteurs de campagne, bien loin de jouir de Taugmentatioa de ponion congrue dont on vient «*e parler, a à peine les 500 livies q le rÉ>lit du mois de mai 17ti8accorile à tout recteur, et n'a rien pour son curé, auquel il est obligé de donner la pecâsiou gt atuiiemeot ^ »

L'abbé Âllain n'en eut que plus de mérite, dix-buit mois plus tard, à protester contre le nouvel état de choses.

1. Délibération et arrêté da général de la paroisse de N.-D. do Roncier de Joss^lin, eoocernaoi le« Ëuts géaéraox, les États de Bretagne et les droits du tiers.— S. !• a*d. In-So, 16 p.

n eut cependant â*abord ces généreuses illusions que partageaient au débat de 1789 la plupart de ses confrères. Élu député aux États généraux en même temps que Tabbé Ratier, recteur de Broons, son compatriote, il s'installa à Versailles en commun avec lui et leurs deux confrères du diocèse de Tréguier, les abbés Delaunay et Lucas, au n* 49 de la rue de TOrangerie, et tous les quatre furent des premiers à abandonner leur ordre et à se réunir au Tiers- État pour former TAssemblée constituante. Mais il s'aperçut bientôt qu'un entraînement passionné eogageait l'Assemblée au delà de la mesure des réformes raisonnables. Il se maintint donc exclusivement dans les termes du cahier de ses mandataires, refusa de voter toutes les mesures qui consacraient d'une manière absolue la souveraineté législative de la nouvelle forme des États, et ne pouvant convaincre ses trois commensaux beaucoup plus avancés que lui, il se sépara d'eux et préféra demeurer seul *.

Le projet de constitution civile du clergé lui parut, en particulier, une usurpation violente du pouvoir temporel sur le pouvoir spirituel. La suppression des ordres religieux, le changement des juridictions ecclésiastiques, les nouvelles circonscriptions des diocèses et des paroisses ne pouvaient avoir de sanction canonique sans l'assentiment du Saint Siège; et l'Assemblée nationale, imbue des préjugés prétendus philosophiques, endoctrinée par les jansénistes et les gallicans et aveuglée par l'orgueil de sa toutepuissance, prétendait se passer du pape, couraat au schisme obligatoire, comme jadis Henri Vlil, mais avec une inconséquence d'autant plus odieuse qu*elle avait inscrit la liberté de conscience dans la déclaration des droits de l'homme. L'abbé Ailain s'opposa donc de tout son pouvoir

1. Les Hiites d'adresses onl leur otililé bingrspbiqQe. La liste pnbli^e par la Corru^ fomdt»ee de /^nueseo mai 17S9, coosiaie la cbabiialiuo des qualre dejuiés. Le liste, pubiee a F«rU «a auftt» oousiaie qae l'abbé AUaiu bibitait déjà seul, roe Daupbioe,

«•au

à ce projet déplorable, dont la réalisation fut Torigine la plus immédiate des insurrections bretonne et vendéenne, et il signa la déclaration concertée le 19 avril 1790 chez le cardinal de la Rochefoucault en faveur de Torthudoxie catholique.

Mais cette opposition purement religieuse ne Tempechait pas de prendre en toute occasion les intérêts de ses commettants. Nous en avons une preuve dans la lettre suivante qu'il leur écrivit à propos des proj<^ts de réduction du nombre des districts et de Tavis du département de supprimer celui de Josselin :

« Messieurs, j'ai reçu le procès- verbal de rassemblée électorale du district de Josselin et les autres pièces que ▼«ms avez eu la bonté de m'adrf sser. Quand f aurai les délibéraiioDS des municipalités que vous m*aiuiOQCes« je les présenterai à l*Â9«emblée nationale avec la pétition des électeurs et Tadre«se de la commune de noue ville. Uest bien a désirer que toutes les municipMliiés qui composent notre district énoncent le même vœu ; car la force de tout corps d<>pend de Tuiiion de ses parties ^ muis il est à craindre qu*on ne vous accuse d'avoir pruviiqué et en quelque sorte mendié ces adresses, et qu elles ne produisent pas Teffet que nous en attendons.

J*ai l*honneur de vous envoyer le rapport fait au nom du Comité de constitution sur la réduction des districts et des tribunaux. Vous y verres, Mes* sieurs, le plan du Goiiiité, et, après Tavoir lu, vous conclurex que si malbeureusement Tavis du département nous est contraire, toutes nos démarcbt^ seront inutiles et nous perdrons notre district et le tribunal. L'Asseroblée nationale paroitdécitJée à suivre Tavis des départements et la plupart des députés veulent réduire les districts. Ne faites donc pas un g^and fends sur les adiessesdrs municipalités qui composant cfiui de Jo<selin. Je crois, Messieurs, qu'il faut attaquer Phtérmel et détruire ce district pour coni^rver le nôtre, à moins que vous ne préfériez de composer avec PIoérmel, et de partai^er les établissements. Ce dernier parti seroit peut-être li^ plus sage. Hais laquelle des deux villes consentira à céJer à l'autre le tribunal de justice? Fdites-moi le plaisir. Messieurs, de me communiquer vos vues sur cet objet, et marquez-moi, aussitôt que vous en serez instruits, Tavis du dépar* temeot Celui de rille-et-Vilaioe veut supprimer quatre ou cinq districts. Les autres départements de la province annoncent les mêmes dispo^itions et il paroit que c'est un voeu presque général On prend le peuple par son faible; on veut lui persuader qu'on ne consulte que ses intérêts, qu'on diminuera considérablement la masse de ses impositions : on est sûr de laréossitei

Je croyois, Messieurs, que j'aurois pu tous être ici de quelque utilité; mais que puis>JH fnire, si ]*a?l8 du département ne oous est pas foforable ?

J*ai l*hooDeur d*êlre a?ec nu parfait respect, Mehsieurs, votre très humble et très ubéissaot serviteur. Âllaio, R^ de N.-D. de Josselin. — PariSfleî3 octobre 1790.

Je viens de parler dans Tiostant à H. Tuault 11 est dVis de conserrer tous nos districts pour le maintien de la paix et Tunion des citoyens, ttais je crains que cet a?is ne soit pas suivi par le département K »

Cependant les événements se précipitaient et la consommation du schisme officiel n*était plus douteuse. L'abbé AUain adhéra, le 19 novembre 1790, à la célèbre et magnifique Eocposition des principes de V Église catholique sur la constitution civile du clergé^ rédigée par le cardinal de Boisgelin et dont personne n*a osé contester sérieusement la vérité historique. Toute la sophistique révolutionnaire s'est usée en vain à nier les conséquences naturelles et nécessaires des principes qu'elle avait le plus incontestablement établis, en particulier de celui de l'indépendance primitive de la juridiction ecclésiastique. C'est Tbonneur du clergé français de lui avoir été fidèle. Tous les prêtres de Josselin y souscrivirent bientôt et refusèrent, comme l'abbé Âllain, le serment schismatique.

Ici se place un incident que les biographies n'ont signalé jusqu'à ce jour qu'en reproduisant les deux lignes des Tables du Moniteur où on lit que l'abbé Allain, ayant exposé à ses commettants les motifs de son refus de serment et engagé ses paroissiens à ne pas entrer dans le schisme en suivant les offices des prêtres assermentés, fut dénoncé à la barre de l'Assemblée nationale par les autorités révolutionnaires du Morbihan, comme fauteur d'intrigues contre les lois. Voici ce qui se passa.

Le décret sur la constitution civile du clergé, voté le 27 novembre 1790, avait été sanctionné le 26 décembre. Quatre mois plus tard on recevait à Paris le bref du pape

1. Archiva défartmeiilaUs du Morbihan. — Commaniqné par M. A. Maoé.

Pie VI, condamnant cette constitution et la déclarant schismatique. Le bn f était daté du 13 avril 1791. L'abbé Allain s'empressa de le transmettre au clergé fidèle de Notre- Dame du Roncier en l'invitant à donner à ce document la plus grande publicité possible. Quatre pasteurs courageux, les abbés Gaillard, Marcour,Chantrel et Monterrein, vicaires des paroisses de la ville« obéirent immédiatement à la voix du chef de la catholicité et lurent le bref du pape au prône de la grand'messe, le dimanche 15 mai. Aussitôt, grand émoi parmi les administrateurs du district de Josselin. Ils se réunirent le lendemain sous la présidence de Tancien sénéchal qui devait être, six mois plus tard, élu député du Morbihan à l'Assemblée législative, pour écouter un violent réquisitoire de leur procureur-syndic, le médecin Le Hardy que nous retrouverons à la Convention portant sa tête, avec les Girondins, sur l'échafaud de la Terreur. Ce réquisitoire de Le Hardy est un document fort curieux : jamais la rage anticatholique n'avait encore, en nos pays, atteint pareil degré de fureur. « On a épouvanté les consciences, et abusé de tout ce qu'il y a de plus sacré pour tromper lésâmes simfples... » Le bref du pape est une « production monstrueuse digne du cerveau brûlé d'un moine du douzième siècle, et tend à nous ramener au temps de Henri VIII et de Clément VII... » On juge par ceci du style : mais je réserve cette pièce typique pour la biographie de Le Hardy qui devait demander, en mars 93, sans doute au nom de la liberté de conscience, une loi (générale contre tous ceux qui blâmeraient, sous prétexte de religion, le divorce et le mariage des prêtres, et je me contente de relever le joli mot de calotinocratie, créé par le futur conventionnel. Le résultat de ce réquisitoire fut une délibération du directoire du district dénonçant les quatre vicaires à l'accusateur public et décidant que « copie de son arrêté sera adressée au Président de l'Assemblée nationale pour qu*il en fasse part à nos augustes représentants qui seront suppliés de cher-

cher dans leur sagesse les moyens les plus e£9caces pour empêcher les malheurs que la frénésie des prêtres, rêfraetaires pourrait entraîner. » Le 17 mai, la lettre suivante était adressée par le district au Président de TÂssemblée nationale :

« HoDsieiir le PrétideDt, « Noos avons rhooneur de ? ous eiiToyer notre détibération do jour dliîar reUtite à la lecture du bref do Pape du 13 avril damier. Vous Terres, Hoadeur, le mépris que des prêtres insoumis marquent pour les décrets de nos sages représentants; mais tous ne pourries jamais croire qu'un député de l'Assemblée nationale que nom avims déjià démmcé on eomiti eeelé* tiastique, fût le moteur de tous les troubles qui nous agitent IL kuàm est le commissionnaire qui envoyé dans nos cantons tous les papiers incendiaires qui circulent. Ceit lui qui a soulevé tous les ecclésiastiques de ce pays contre notre Constitution ; c*est lui qui a favorisé et peut-être formé leur coalition. Veuillez mettre notre délibération sous les yeux de nos lAgislaieurë : Us y verront l'expression de nos sentiments qui sont aussi sin« cèrofe que le resp^^ct profond avec lequ«*l nous sommes, Monsieur le Présidenty vos très bumbles, etc. — Elie, Poulisin, Leblay, Robin, Le Hardy ^i»

Le procureur-syndic avait raison de parler d'Henri VIIL L'Assemblée s'obstinait à plonger la France dans le schis^ me, comme le roi d'Angleterre y avait plongé son royaume. Elle accueillit, le 6 juin, la dénonciation qui lui était adressée, et plusieurs députés demandèrent le renvoi au Comité des recherches, ofOcine déjà redoutable, qui devait plus tard dégénérer en Comités de sûreté générale et de salut public.

Mais Bouche fit remarquer que l'inviolabilité des membres de l'Assemblée nationale n'empêchait pas que les tribunaux ne pussent informer contre eux, si, avant le décret de prise de corps, les informations mises sous ses yeux per-*

i. le ne saurais trop remercier ici M. Albert Macé, rédacteur eo chef do Petit Br$taHf qui a bien f ooln rechercher et copier ponr moi»iDème oea coriensea pièces m archivée départemenlalea do Morbihan. Ses recherches ont été d'aotaut ploa loogoes qoe tootes les Diitices el les Tabla du Houileur aUriboeot la déDoociation aoz aoinriiés départeneniales do Morbihao. Lt registre des (JélibératioDS do directoire do département n'en coBienaot ancooe trace, M. Maeé a eo l'idée de l'adresser a celoi do directoire du dit* tria ds Josselia, et cfest là qjn'û a trouvé Is déDoodalioo en réfle.

mettaient de déclarer qu'il y a lieu à accusation. Il demanda, en conséquence, que l'aflfaire fût renvoyée au pouvoir exécutif qui déciderait s'il y avait lieu à information *. UAssemblée ordonna le renvoi au pouvoir exécut f : mais on était déjà au 6 juin : Tamnistie générale ne tarda pas à intervenir, et Tabbé Allain ne fut pas autrement inquiété. Aussi, trouvons-nous sa signature au bas de deux célèbres déclarations et protestations de la droite de l'Assemblée datées des 31 août et 10 septembre 1791.

Je perds sa trace après la dissolution de l'Assemblée nationale. Il est probable qu'il ne revint pas à Josselin, son refus de serment l'exposant à la déportation, et qu'il fût considéré comme émigré, car on apposa les scellés sur ses meubles et sur sa maison. Mais à la fin de 1792, il était encore en France et résidait à Paris, ainsi qu'il résulte de ce curieux certificat :

« 19 septembre 1 792. — Le Directoire du district de Jossf lia doooe au sieur Geiltardy fondé de pouvoir de Gôme-DamieD Allain, prêtre, sur le tu de procuratioD dudildu 10 courant, enregistrée le 18 à Josselin, enseoible un certificat de la municipalité de Paris du 29 août dernier, justifiant de la résidence dudit Allain à Paris,... mttin levée pleine et entir^re des scelles apposés sur les meubles et effets mtibiliers appartenant audit Allain dans la maison q^i'il occupait ci-devant à Josselin, sous condition du paiement préalable 'des frais de rappoMtion des scellés. >i

Mais la résidence à Paris n'était pas sûre. La Convention allait se réunir ; les massacres des prisons venaient d'ensanglanter les rues de la capitale. Le spectre de la Terreur apparaissait menaçant. L'abbé Allain passa en Angleterre où il resta jusqu'à la publication du concordat en 1801. Il y établit une maison de missionnaires qu'il dirigea pendant tout ce temps, et qui, en procurant d'honorables moyens d'existence à ses collègues proscrits, jeta en Ecosse et en

i. Voir le MoniUur du 7 join. Le joumil des DébaU et d^reU ne parie pas de raffiûre.

Irlande les germes des immenses progrès que le catholi* cisme a faits dans ces contrées depuis le commencement de ce siècle.

L'abbé Âllain était aussi Tun des intermédiaires à qui Ton adressait les fonds destinés aux émigrés des Côles^du- Nord. On rapporte qu'une somme considérable ayant été remise sans décharge à une de se^ cousines pour la faire passer, et le bâtiment qui la portait ayant été perdu corps et biens, un des prêtres qui devait en toucher une portion vint à mourir. Les héritiers, sachant que la somme n*était pas parvenue à destination, réclamèrent, et Tabbé Âllain préféra rembourser la somme, de moitié avec sa cousine, plutôt que de laisser découvrir les voies de correspondances des émigrés.

Sa réputation de science et de zèle pour la religion augmenta beaucoup pendant ce séjour en Angleterre. Il eut part aux conférences qui eurent lieu dans ce pays sur le concordat et sur les affaires de France, et aux réunions des évèques non démissionnaires. Mais il n'hésita pas, contrairement aux sectateurs de la petite égli^e^ à suivre les instructions de la cour de Rome et à rentrer en France où ses anciens paroissiens l'appelaient de tous leurs vœux»

Instruit de son mérite et de son influence, Bonaparte le nomma presque aussitôt à Vévêché de Tournay^ et pendant unepartie de Tannée 1802, le nom de l'abbé Allain figura sur la liste des nouveaux évèques ; mais la sincère modestie de ce prèlai malgré lui l'engagea à persister dans son premier refus de cet honneur et à n'accepter que les fonctions de vicaire général titulaire de Tévêque de Vannes, auxquelles il fut promu le 10 septembre 1802. Il les exerça pendant tout Tépiscopat de M*' Mayneaud de Pancemont, et se trouvant cité le premier dans Tordonnance pour la circonscription nouvelle des paroisses et pour la nomination des vicaires généraux, des chanoines, des curés et des des-

seirants, il parait avoir été chargé, sons cet éTëque, de la part principale dans Tadministration du diocèse.

Quand W Mayneaud de Pancemont fut arrêté à Monterblanc, le 23 août 1806, par cinq individus armés de fusils, de pistolets et de poignards, qui le gardèrent en otage, Fabbé Âllain accompagnait Tévèque de Vannes dans sa tournée pastorale. Ce fut lui qui fut envoyé en négociation auprès du préfet du département pour dire à quelles conditions le prélat serait remis en liberté. Le 26 du même mois, il adressait, de concert avec les autres vicaires généraux, une lettre circulaire au clergé du diocèse pour annoncer cette douloureuse nouvelle. J'en extrais les passages suivants qui donneront une idée de son style. L'enlèvement de M^ de Pancemont, à trois lieues de Vannes, est du reste un trait d'histoire qui mérite, par son audace, de retenir notre attention. C'est le dernier soupir, non pas de la chouannerie expirante, car la chouannerie fut encore plus religieuse que royaliste, et le concordat lui avait porté le dernier coup : mais du brigandage, qui s'était greffé peu à peu sur le tronc vigoureux de la révolte populaire avec la connivence* des autorités révolutionnaires, et dont il ne restait plus que quelques bourgeons sauvages et parasites.

« HoDsieur, écriTait Fabbé Allain aux curés, il a sans cloute pénétré vos cœurs de la plus jubtn indignation, cet horrible attentat conmis cootre notre respectable Évéqae : dt^s monstres ont osé porter des mains sacrilèges sur l'oint du Seigneur. Le pistolet sur la poitrine, ils font arraché violem» ment de sa voiture, dépouillé de ses vêtements, accablé d^injures et traîné, sans égard pour la faiblesse de son tempérament, à travers des Un* des, des bois, des ronces et des (opines ; violant leur parole, ils lui ont fait acheter la liberté qu'ils lui avaient promise à la seule condition de soustraire à la juste vengeance des lois, deux scélérats, leurs complices, détenus dans les prisons de cette ville. Hélas ! devait-il s'attendre, ce pasteur bienfaisant, à un traitement si indigne, lorsqu'il n'allait dans vo< campagnes que pour y répandre les bénédictions spirituelles et y prêcher TEvangile ? Devait -il s'y attendre de la part de ceux pour qui sa charité s*esi tant de fois intéressée auprès du Gouvem* ment, et qui lui sont redevables de la vie dont ils font un si criminel usage ?

« Voilà donc ce beau xèle dont se pare le hrigffiDdage : il se glorifie de combattre pour la Religion, d3 prot«^ger ses mioi^stres, de défendre les Autels, et lorsque le go^ivern^meot relève les A <i*els. protège les ministres etaatorisele cult«* public, les bri ^ands . pour di^truire Tbarnionie heureusement rétablie entre la Religion et rScpire, po>ir renverser le trône et l'Autel, s'arment de poignards et menacent le Pontife du Seigneur qui Ta dans les campagnes marquer les fidèles du sceau de la Foi.

et Les paroiiises assez afeugleii, assez méchantes pour protéger ces hommes de snng. assez faibles pour les souff* ir et leur donner asyle, sentent-elles à quel bien elles renoncent et à q(»eis roaui elles s*ezposent ? Se flHttent-elles qu** noire Pontife ira les enrichir des dons spirituels, si elles ne lui procurent pas même la sûreté, si elles récèlent dlntâmes assassins qui en tou* lent a ses j^urs? Sentent-ellrs le poids de Findignation du Gouvernement, qui ne peut manquer de leur fuire payer chèrement leur couplicité ou leur faiblesse ?

• Saint Charles Borromée demanda la grâce des assassins qui avaient Touiu lai ôler la vie : notre gén< reuz Pontife se fait un devoir d*imiier le zèle et la < haritë de ce grand saint : il a ofi^^rt de couvrir de son corps les ennemis qui Tavaienl arrêté, de plaider leur cause et d'obtenir l^'ur pHrdon. Tous ad ' irerez sans doute cet hérolsm*" re]igi**ui ; il d»it vous inspirer une plus grande vén«'ration et un nouveau d<^vt>ueroent pour sa personne, et TOUS engager à prendre toutes les précautions nécessaires pour prévenir de nouveaux crimei^.

« Pour ai river à ce but, inspirez aux Fidèles confiAs à vos soins, Téneitgîe nécessaire pour purger les communes de cet vi's assassins. Inspirez-leur le plus ptofond respect pour le Ch»-f de TÉglise, et pour tomes les décisions qui émanent du >aint-Siègr' , la plus grande duci ité à 1 Évéque qu*il nous a doQué, la soumission la plus parfaite au GouverneuiObt qui nous protège, rattachement le plus inviolable A Taugu^te personne de Sa Majesté l'Empereur*.»

Quelques mois plus tard, Mgr de Pancemont mourait des suites de Témotion terrible qu'il avait éprouvée, et Tabbé Allain nommé vicaire capitulaire prenait en main le gouvernement provisoire du diocèse *. On conserve aux

i. Ardiivffi de l'Évéché de Vannes. ~ Connoiûqaé par M. le chanoine L.e Gaénedal, iiecrétaire généial d*- l'Évéché.

2. Nt»o$ dev 08 relever ici une erreur assez grave de la Biographie bretonne : • Malgré la s m|»Ucilé et le df^intéreitaeiDenl de Tabbé Allaio, écrit M. L^voi, ses iolimes amis ont auupçooiié qu*il aurait accepté Tévécliéde Vaouea: mais Mgr de Paocemoot qui eo était titulaire, loi survecoi... > C'e>t, au couirtire, Tabbé Allain qui sorvécat à Mgr de Pancemont : il moorat suas Mgr de Baosset.

archives de Tévêché de Vannes un grand cahier où se trouvent les lettres adressées par lui à cette époque, au ministre des cultes, le Breton Bigot de Prëameneu : elles oonceruentradministration diocésaine dans tousses détails, témoignent de la part de leur auteur une continuelle sollicitude et permettent de constater qu'il s'était absolument et sans réserve inféodé au gouvernement de TEmpereur...

Au mois d'octobre 1808, Mgr de Bausset-Roquefort, nommé à Tévèché de Vannes, conserva Tabbé Âllain comme vicaire général : mais il ne put jouir longtemps du secours de cet excellent prêtre qui mourut le 18 juin 1809 à 2 heures de l'après-midi, à l'âge de soixante-six ans, entouré de la vénération publique et léguant sa bib.iothèque, son argent et tout son mobilier au chapitre de Vannes, aux hôpitaux et aux pauvres de Josselîn. Son patrimoine retourna à ses parents habitant les environs de Plancoët *.

Le portrait de l'abbé Allain n'a pas été gravé, mais il en existe un dessin de Labadye dans les collections de la Bibliothèque nationale. J'ai dit qu'on y reconnaît le beau Damien de la légende. L'abbé Allain se recommanda plus encore par ses qualités morales que par sa belle prestance. Nous n'en pouvons faire de meilleur éloge ^

i. n existe trois coartes notices iar l'abbé Allaio iVane de Tabbé de Garaby daos VAn" nuaire dts Côlis-du-fiord de 1H47, la secoode de Tabbé Tresvaux dans l'histoire de la pen. relig. en Bretagne, la troi»ièfDe de M. Levot dans la Biographie bretonne. Il est iDCODon i la Biographie universelle.

% Je dois (aire remarquer ici que les notices des premiers dépotés par ordre alpbabétiqae sont plas longues que ne le seront les autres parce que je ne répéterai pas les méffles faits.