Jban-Marib Baudouin de Matsonblanche

ÂTOcat à Ltimion»

Dépoté dei sénéchaïueées réonies de Lannion et de MorUix.

(Ghatelaadren, 9 janvier 1742. — Lannion, 6 décembre 1812.)

Sept villes grecques se disputent Thonneurd'avoir donné le jour à Homère. Deux villes bretonnes réclament Téminent jurisconsulte qui a codifié le domaine congéàble.

Plusieurs biographes, en particulier Kerdanet et Habasque, avaient fait naître Baudouin de Maisonblanche à Chatelaudren, chef-lieu de canton voisin de Saint-Brieuc. M. Levot, dans la Biographie bretonne^ assure qu'ils se sont trompés et que Baudouin naquit à Lannion. La question est tranchée par Tacte de naissance que voici, extrait des archives de la mairie de Chatelaudren :

« Jean-Mari^ fils naturel et légitime de M. Pierre BauéùumdelaMai$mkblanche t\ demoiselle Renée Nicolas (Du Puits), son épouse, né le neuvième janvier 1742, a été batisé le même jour par moi, recteur soussignant; le parrain, M. Jean Nicolas (De la Lande) et la marraine Demoiselle Anne Maillon qui signent, tous de celte ville. — Signé, Lalande Nicolas, Marie- Anne Haillon, Baudouin, N. Prat, recteur. »

Lannion, qui reçut le dernier soupir de Baudouin, doit donc se résigner à n'avoir pas entendu son premier vagissement. J'ai tout lieu de croire que le jeune Jean-Marie fit ses études classiques au collège de Tréguier alors très florissant, qui eut pour élèves dans la seconde moitié du XVIIP siècle, les Hersart de la Villemarqué, les Buhot de Kersers et les Le Gonidec Regu avocat au parlement de Bretagne, il vint s'établir à Lannion et se livra à Tétude toute spéciale des coutumes ou usements qui régissaient les domaines coBgéables. Près de 400,000 habitants de la Basse-Bretagne

vivaient sous le régime de ces usements dont l'antiquité remonte à l'époque de l'émigration bretonne au V* siècle, et Ton ne possédait aucun ouvrage raisonné qui en dévoilât nettement l'esprit et en développât pratiquement les conséquences. La plupart des mémoires présentés en 1580 aux réformateurs de notre coutume étaient absolument perdus; ceux qui restaient sur les usauces de Rohan et de Gomouaille étaient informes, rapidement rédigés et ne fournissaient que des lueurs imparfaites sur les droits respecti& des seigneurs et des vassaux. Il était possible, il est vrai, de suppléer à leur insuffisance par le texte de plusieurs arrêts et par les décisions de quelques auteurs bretons ; mais ces ressources auxiliaires étaient ignorées ou éparses dans des livres d'accès difficile, sans liaison pour former un corps de jurisprudence, car il n'existait pas sur les domaines congéables de loi positive écrite. Poullain du Parc était mort sans débrouiller ce chaos sur lequel il s'était promis de jeter un jour quelque lumière. Baudouin entreprit de réaliser l'œuvre entrevue par le célèbre jurisconsulte et de codifier une fois pour toutes cette épineuse matière. L'ouvrage parut à Saint-Brieuc, chez Mahé, en 1776, sous le titre de : Institutions convenantières, ou traité raisonné des domaines congéables en général, et spécialement à Vicsement de Treguier et de Goello *. «

Bien que l'auteur ne fût âgé que de trente-quatre ans et que la matière f&t particulièrement épineuse, son livre eut un grand retentissement, car il donnait satisfaction à des intérêts très nombreux et il était écrit avec une lucidité et une précision peu communes. Après avoir établi que l'essence du titre convenantier réside dans l'aliénation des superficies au colon, avec la faculté de jouir précairement du fond à la charge de redevances et sous Tobligation imprescriptible de souffrir le remboursement, Baudouin fai-